ET DE LA BOUKHAR1E. HIJ

Veau faible ne peut supporter une plume de pigeon.

En s'embarquant chez les Tiao-tchi, et faisant route à l'ouest pendant cent jours, on arrive au lieu où le soleil se couche.

A-SI (Asbs).i

Les A-si ont été connues au temps des Han. Le roi habite dans la ville de Phan-teou, à onze mille six cents li de Tchang-'an (Si-an-fou du Chen-si), à l'ouest des montagnes Bleues et du pays des Grands- A/Van , à la distance de plusieurs milliers de li. Ce pays ne dépend pas du gouvernement général de la Tartarie. Au nord , il touche à la Sogdiane ; à l'orient , aux Ou-yi-chan-li; à l'ouest, au pays des Tiao-tchi. L'aspect du pays, le climat, les productions, les mœurs, ressemblent à ceux de Ou-yi et de la Cophéne. Ils font aussi des monnaies d'argent qui portent d'un côté la tête du roi, et au revers la figure d'une femme. Quand le roi meurt, on refond ces pièces de monnaie. 11 y a de grands chevaux, de grands tsio 2 . Le pays a plusieurs milliers de li d'étendue. Il est vaste et très considérable. Tous ces pays sont appuyés sur la rivière Weï, (maintenant nommé Ou-hiu *). Les

(1) Cf. Strab. lit, XI, trad. fr. tom. IV, page «55. — Ed. Oxoo. p. 744, *6.

(9) Le grand taîo est un oUeau qui a le corps allongé comme un épervier, les pieda d'an chameau, le plumage de couleur bleuâtre; quand il l«?c la tête, il a huit à oeuf pieds de haut , quand il étend les ailei, il a une toise au moins. Il mange do gros grain. Ce doit être l'autruche.

(3) L'Oxus, nommé Wth ou le Pur dans le Boundeesch.

3l8 PEUPLES OU TIBET

marchands vont sur des barques ou des chars. Dans tous les pays voisins on se sert de cuir, sur lequel on écrit en lignes transversales, pour former des livres et des chroniques. Maintenant tous les livres des Barbares d'occident sont écrits en lignes transversales et non verticalement. Le cuir dont on parle ici est une peau qui n'a pas été ramollie.

Wou-ti fut le premier qui envoya des ambassadeurs jusque chez les A-si. Leur roi ordonna à des cavaliers de venir à la rencontre de ces envoyés jusqu'à la frontière orientale de ses états , dans la ville de Mou-lou , que l'on nomme le pays des petits A-si, et qui est éloignée de la ville royale de plusieurs milliers de IL Ils firent route au uord et passèrent plusieurs dizaines de villes , dont les habitans sont tous dans la dépendance les uns des autres ; aussi envoyèrent-ils des députés à la suite des ambassadeurs chinois, lesquels offrirent en tribut des grands oiseaux , des œufs et des jongleurs li-kian (romains) i .

Au temps de Tchang-ti, de la dynastie des seconds Han (avant 88 de J.-C.) , la capitale de ce pays était la ville de Ho-te. Il en vint en tribut des lions et des fou-pa. Le fou-pa ressemble à la licorne , mais il n'a pas de cornes 2 . . ,

En allant du pays des A-si vers le couchant, l'espace de trois mille quatre cents li, on arrive au royaume de A-man. Du pays de A-man, en allant à l'ouest, les-

(«) Le t>cns de ce passage est iocertain a cause de plusieurs variation* qu'on observe dans les différens auteurs qui le rapportent, (a) Conférez ce qui en a été dit ci dessus, pag. ai5.

ET DE I.A B0UK.UA11E. SIQ

pace 4e ^rois mille. six cents li on vient au royaume de Ssp'pin. De Ste-pin* en allant au sud, on traverse une rivière; et en se dirigeant à J ouest, on vient au royaume de lu-lo. A neuf cent soixante li est la limite occidentale du pays des A-si. De ce point, on s'embarque sur la mer, et on pénétre dans la Grande Tisin (l'empire romain ), Dans ce pays il y a beaucoup de raretés qui viennent des contrées situées à l'ouest de la mer.

Spus \Vou~ti des seconds Tcheou, la deuxième année Thian-ho (667) , le roi des A-si séjournait dans la ville de Weï-seou. Il envoya payer le tribut. , Sous les Souï, la cinquième année Ta-nieî (609) , le royaume des A-si envoya payer le tribut. Le nom de famille du roi était Chao-wou ; il était de la même race que te roi de la Sogdiane, Sa cour était sur la rivière Kami, au sud de cette rivière. Cette ville était entourée d'un quintuple cercle d'eau courante. Le palais et les maisons étaient tous terminés en esplanades ou terrasses. Le roi avait un dais représentant un chameau d'or haut de sept pieds; les mœurs de ce pays ressemblent à celles de la Sogdiane ; seulement les habitans épousent leurs sœurs aînées et cadettes, et même leurs mères, de la même manière que les animaux. Voilà ce qu'il y a de remarquable parmi eux.

TA-HIA (Daha). 1

Les Ta-hia ont été connus du temps des Han. Us

(i)Ou D»«(A««t). Cf.Slr.b. I.c.trad. fr. t.IV.p.aSf. Plin. !. Vi e.

habitent au sud-ouest des Grands-Wan *, à deux mille li environ . et au sud de la rivière *Weï 2 . Ils ont des villes et des maisons, et leurs habitudes ressemblent beaucoup à celles des Grands-Wan. La distance où ils sont du pays de Han ( la Chine ) est évaluée à douze mille li, ters le sud-ouest.

Au commencement il n'y avait pas chez eux de grand chef ou de prince de quelque importance. Chaque ville, chaque bourgade avait son chef ou prince particulier. Leurs armées étaient faibles, etils redoutaient la guerre; mais ils étaient fort adonnésau commerce. Aussi furentils subjugués par les grands Youeï-chi , lorsque ceuxci passèrent en occident; ils reçurent très bien les ambassadeurs de Han.

Les Ta-hia peuvent former une population de dix mille hommes ; ils ont des marchés pour les échanges, où Tod trouve toutes sortes d'objets. Au sud-est de leur pays est le royaume de Yin-tou, qui est pareillement soumis aux grands Youeï-chi.

GRANDS YOUEI-CHI (Massagétbs).* Les Grands Youeï-chi ont été connus du temps des

Ed. Hard. t. I , p. 3i5.— jEneid., I. VIII. t. 738. — Weo-hian ihoung khao, Ut. CCCXXXVII1, p. 1.

(1) Voyez ci dessus p. 917.

(a) Le fleuve Weh ou l'Oxus. Voyez ci-dessus, p. 217.

(3) Tout récemment , M. Klaproth a proposé de lire ce nom chinois Youei-ti, et il -voit dans cette forme une transcription du mot Yoitt, qui est le même que celui de Gètes. En adoptant cette correction on aurait dans le nom de Ta-youcï-ti (Grand* Gèles) l'équivalent exact du mot massagètes , qui avait bien certainement la même signification.