ET DE LÀ BOB KU AME

du asana, sorte de parfum , du phi-pha 1 , de la peau de cerf, des tapis, des étoffes de laine brodées , beaucoup de vin de raisin ; les maisons riches en conservent quelquefois jusqu'à mille chi, et il ne se gâte pas dans l'espace de plusieurs années.

On lit dans une histoire des Barbares d'occident, par Weï-tsi, que les habitans du royaume de Khang sont tous d'habiles commercans. On fait étudier les livres aux petits garçons dès l'âge de cinq ans; quand ils sont |)lus grands on les envoie apprendre à trafiquer et se mettre en état de faire de grands profits , ce à quoi ils réussissent presque tous. Ces gens aiment la musique. Le commencement de l'année est fixé chez eux au premier jour de la sixième lune. Ce jour-là, le roi et jusqu'aux hommes du peuple se revêtent d'habits neufs, se rasent les cheveux et la barbe, et se rendent dans une forêt qui est à l'orient de la ville pour tirer de l'arc, à cheval. Le jour où l'on veut terminer cet exercice , on suspend une pièce de monnaie d'or devant une feuille de papier, et celui qui l'atteint en tirant obtient le titre de roi pendant une journée.

Ils adorent l'esprit divin et se montrent très zélés dans le culte qu'ils lui adressent. Ils racontent que le fils de Dieu est mort à la septième lune, et que ses ossemens ont été perdus. Chaque mois les personnes consacrées au culte, et ce mois-là surtout, les autres habitans, sans distinction, paraissent revêtus de robes de laine noire; ils vont pieds nus en se frappant la

(i) Phi-pha eat le nom de la guitare; mai» ce mot doit déligner autre chow dan» cet endroit , puisqu'il c#t question de production! naturelle».

poitrine , poussant de grands cris et versant ûes tor— rensde larmes. Trois cent cinq personnes, tant hommes que femmes, jettent de l'herbe et parcourent les champs en cherchant les os du fils de Dieu. Cette cérémonie cesse au bout de sept jours.

Il y a au dehors de la ville royale deux cents familles de gens qui se consacrent particulièrement au soin des funérailles. Us bâtissent des pavillons daos lesquels ils nourrissent des chiens. Quand un homme meurt, ils vont chercher son cadavre, le déposent dans un de ces pavillons et le font dévorer par leurs chiens; lorsqu'il n'y a plus de chair, ils recueillent les os et les enterrent, mais sans les mettre dans une bière.

Il y a dans ce royaume trente grandes villes et deux cents hameaux. Ils honorent Feou-thou (Bouddha) ; ils adressent des sacrifioes aux esprits malins , et exécutent des opérations magiques. A la onzième lune, on frappe des tambours pour demander du froid, et le bruit de l'eau qu'ils répandent en cette occasion leur tient lieu de musique 4 .

La dixième aqnée Wou-te, sous la dynastie des Thang (627), ils envoyèrent une ambassade et un tribut. La cinquième année Tching-kouan (63 1) , ils revinrent et offrirent des lions , d'autres animaux, des pêchers d'or et d'argent.

Au temps de Kao-tsoung, et dans les années Younghoei (65o — 655), ce pays fut érigé en gouvernement général de Khang-kiu , et le roi fut créé gouverneur,

{1) Ce paasage parait altère.

ET DE LA BOUKHÀME. *3l

Au commencement des années Khai-youan (vers 7 1 3) , ils payèrent un tribut en serrures , cuirasses , coffres de cristal , vases d'agathe , œufs d'autruche , etc. Le (ils du roi avait eu à combattre les Ta-chi (Arabes) et n'avait pu en triompher. Il venait solliciter des troupes; mais l'empereur refusa cette demande. Long-temps après» ce prince, nommé Thou-ko, fut fait roi de Thsao (Osrushnah), et Me-tchoue eut le titre de roi de Mi (Meïmarg).

Le pays de An (des Asi), aussi nommé Pouho ou Pou-ho 4 (Boukhara) , est celui qu'on nommait Nieoumi au temps des premiers 'Weî. Du côté du nord-est, il est à cent li du An oriental ; et du côté du sud-ouest, à la même distance de Pi. Il est borné à l'ouest par le cours du fleuve Ou-hiu (Oxus). La capitale est la ville d'A-lan-mi. C'est un petit état du Khang-kiu, et l'ancien pays du roi de Ri. On y compte quarante grandes villes et un millier de hameaux. Les soldats les plus courageux sont appelés Tche-kiei 2 . Tche-kieï, en langue du royaume du milieu, signifie guerrier. Au temps des années Wou-te (618 — 626) , ils envoyèrent une ambassade et un tribut. Dans les années Tching-kouan (627 — 649) , ils offrirent des raretés de leur pays. Taî-tsoung reçut très bien les ambassadeurs; ceux-ci dirent que la soumission des Turcs occidentaux (à la Chine), rendait praticable la route pour les caravanes, et que tous les Barbares en étaient très satisfaits. Leur

(1) Ce mot s'écrit de deux manières eo chinois, mais la transcription •n lettres européenne» ne permet pas de conserver cette distinction. (3) Ou To-kiei.

roi Ko-ling-kia offrit encore eh tribut des chevaux de race, et il assura que sa famille régnait depuis vingtdeux générations. Cette même année des envoyés du royaume des An ( Asi ) orientaux étant aussi venus payer le tribut, dirent que la famille Ting régnait cbei eux depuis dix générations.

Le pays des An (Asi) orientaux, aussi nommé le petit royaume , et encore Ho-<chi (Kesh) , est au nord de la rivière Na-mi; vers Test, il est éloigné du fleuve de plus de deux cents li; au sud-ouest, il est à quatre cents li du pays des Grands An (Asi). La capitale est la ville de Ho-ljan qu'on nomme aussi Yo-kin. On compte en ce pays vingt grandes villes et cent petits bameaux. Pendant les années Hian-khing (656 —660) , la ville des Alan fut érigée en chef-lieu de l'arrondisse* ment des Asi, et le roi Chao-wou-cha eut le titre de juge. Yo-kin fut érigé en arrondissement de Moulan , et le roi Chao-wou-pi-si fut pareillement fait juge.

La quatorzième année Khaï-youan (726), le roi envoya payer le tribut, et on reçut de lui des chevaux et des panthères. Huit ans après (en 754), on offrit deux onagres de Perse , un ying-kieou * brodé du pays des Romains, du parfum appelé yo-kin, du miel de pierre, et d'autres objets. La reine Kho-tun fit pareillement présenter deux grands tapis brodés, et on demanda un

manteau, une ceinture, une cuirasse et une lance, ainsi

(1) Une correction très simple permet de lire eu cet endroit ho-cki comme ci-dessus, et ce nom fait aisément reconnaître la rille de Kcsh.

(a) Ce mot, <jui manque dans les dictionnaires, doit designer une sorte de tapi».

,• ET DE Lk B OV K H AR1E. a35

que des vètemens de* femme pour l'usage de la Khotun (reine).

MI (.Meïmarc).

Le pays de Mi ou Mi-mo (Meïmarg) est situé à l'ouest de la rivière Na-mi, dans l'ancien Khang-kiu (Sogdiane). Il n'a pas de roi, mais un prince de la famille de Chao-wou, issu des roisde Khang (Samarkand), et dont le titre est Pi-tchoue. La ville a deux H en carré/et il y a quelques centaines de soldats. On compte cinq cents li vers le nord-ouest jusqu'au royaume de Sou-toui-cha-na (Osrushnah), deux cents li au sudouest jusqu'à celui de Sse, et six mille six cents li à l'est, jusqu'à Koua-tcheou. Les babitans ont payé le tribut en raretés de leur pays dans les années Ta-nieï de la dynastie des Souï 4 .