DÉCOUVERTES

Le règne d'Édouard VI peut passer pour l'époque d'où datent les entreprises commerciales des Anglais. Animés par l'exemple des Portugais, mais non encore en état de rivaliser avec eux dans les contrées orientales, plusieurs marchands de Londres, réunis en compagnie , formèrent un plan pour découvrir par le nord un passage dans les mers de l'Inde. Ce projet , qui n'eut pas le succès qu'on en avait attendu , procura néanmoins des découvertes intéressantes, et ouvrit aux négocians anglais un chemin vers les contrées centrales de l'Asie , par la Russie , le Wolga et la mer Caspienne. M. Murray a réuni dans un chapitre les relations des voyageurs qui ont suivi cette route , et dont les courses se rapportent à cette époque. La plus célèbre est celle de Jenkinson. Celle de Cubero l'est moins; mais elle n'est pas aussi peu connue que le suppose notre auteur, puisqu'elle a été imprimée à Madrid , et qu'elle n'est pas fort rare. Le chapitre qui suit renferme les voyages exécutés par terre de l'Europe dans l'Inde; et celui qui vient après, les voyages entrepris pour passer de l'Inde à la Chine , ou de la Chine dans l'Inde. Ce sont ceux des PP. d'Andrada , Grueber et Dorville , Desideri et Horace de la Penna. Les deux premiers sont très connus : on ne sait de celui du P. Desideri que ce qu'il en a dit lui-même dans deux lettres qui ont été imprimées. Quant au P. Horace , dont la relation est rare, M. Murray lui reproche d'avoir insisté plutôt sur l'état et les espérances de la mission catholique dans le Tibet, que sur les circonstances de son voyage , ou sur les partie ul a-