X. — LE VANNEAU

Il est un oiseau appelé vanneau {huppe). Lorsque ses petits voient leur père ou leur mère vieillis, et que leur vue s’est obscurcie, ils se mettent à leur arracher les plumes,

contraire de grands secrets divins qui se dévoileront mieux dans un ordre supérieur. Déjà l’Ancien Testament (Cantique) et les commentateurs chrétiens ouvrent de hauts aperçus que je ne puis pas développer en quelques lignes.

1. Cf. Mélanges, ibid., p. 183, sv. — Spic. Solesm., ibid., p. 3à5, sq. — Petr. Damian., ibid., cap. xi (Opp. t. III, p. 812, sq.) — Zenon. Veron., Serra, de resurrect. (1739, p. 129; et Bibl.PP., t. III, p. Zil3). — Cyrill. Hierosol. Cateches. xvui, 8 (ibid., t. IV, p. 532). — Petr. Vener., Contra Petrobrusian. (ibid., t. XXII, p. 1062).

Le Spéculum Ecclesiæ ne se fait pas faute de rappeler notre indestructible oiseau, à l’occasion du jour de Pâques (fol. 122). Mais quant aux origines reculées de ce symbole étrange, le Wennou des Égyptiens a été mis récemment en lumière par M. E. de ltougé (cf. Nouv. Revue archéol.), qui nous y fait voir Osiris-soleil, ne devant sa naissance qu’à lui-méme. A ce titre, l’oiseau Wennou figure dans les peintures funéraires comme symbole du renouvellement des existences.

Le phénix du Mantic uttaïr (trad. française, p. 126) est relégué dans l’Inde parles Persans, et gratifié de nouvelles prérogatives inconnues aux anciens. Mais comme signification, il ne figure plus que le mépris de la vie et de la mort.

Je ne me rends pas bien compte de ce que prétendait le chroniqueur syriaque Michel (traduit de l’arménien par M.V. Langlois, p. 60), lorsqu’il fait reprocher par Salomon, à la reine du Midi (de Saba), l’adoration du phénix.

2. Cette addition, un peu hétérogène, se retrouve dans quelques mss. grecs.

3. Ce nom donné à la huppe des Bestiaires n’est probablement dû qu’au traducteur rencontré par M. le comte Charles de l’Escalopicr dans le collège Mourad, et qui n’était pas tenu de savoir tout ce que recèle de pièges un texte du Physiologus. N’y voyant, peut-être, qu affaire de version d’une langue à l’autre, il a pu se fier a auelque vocabulaire ; et Dieu sait où l’on peut être conduit par un lexique, comme par les formulaires, quand on s’y aban-

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

à leur lécher les yeux, à les couvrir et à les réchauffer avec leurs ailes. Ils les nourrissent eux-mêmes, et leur disent ces paroles 1 : « Comme vous nous avez échauffés pendant que nous étions emprisonnés dans l’œuf, nous vous échaufferons à notre tour maintenant que notre aide vous est devenue nécessaire. »

Comment donc, doué d’intelligence, l’homme peut-il dédaigner son père et sa mère !