XI. — L’ONAGRE
Il est écrit : « Laissez l’onagre en liberté. »
De l’onagre on raconte que quand la femelle met bas ses petits, le père vient et mâche leurs nécessaires (ta ayoc/xata t«v appyjvwv) , afin qu’ils ne prennent pas force (sic) sur leurs parents.
L’Apôtre exerça les enfants de l’Eglise dans la continence selon la doctrine céleste; et comme dit le Livre (V Écriture) : « Réjouis-toi, stérile, qui n’a pas engendré », et il y en a qui promettent accroissement à l’Ancien Testament3.
NII. — LA VIPÈRE 4.
L’Évangile dit aux pharisiens : « Race de vipères ! »
On dit de la vipère que quand le mâle approche la femelle, celle-ci conçoit par la bouche ; et quand elle a reçu la semence, elle coupe les nécessaires (ta avar/xata) du mâle et les garde chez elle (les avale). Et comme le mâle sait que quand il aura approché la femelle, il mourra, souvent il s’enfuit. Le ventre de la femelle est mer-
donne avec trop de confiance ! De fuit, huppe et vanneau huppé ( Vanellus cristatus ) sont deux; bien que la huppe ait quelque analogie de port et de mœurs avec une bécasse.
Quant à l’ercc,^ véritable (e-wt{/, hupupa, ou même cigogne, etc.) des anciens, cf. Antichità d'Ercolano, Lucerne, p. G/i, note 5 ; et p. 1G8, note Zi. — Mélanges d'archéologie , ibid., t. H, p. 178, sq. — Spicil. Solesm., t. III, p. 3/i6. — Pétri Damiani opusc. LU, cap. 16 {Opp. t. III, p. 815). — Ilesych. in Levitic. [Bill. PP., t. XII, p. 9/i).
Uonorius d’Autun ( Dominica II quadragesimœ ) met cette propriété au compte de la mésange (merops), ou (qui pis est) de la cigogne ; et s’en sert pour exposer les soins dus par le peuple fidèle aux vétérans du ministère ecclésiastique (édition de 1531 , fol. 75, v°). La mésange n’entrait pour rien dans le Bestiaire originel, et les mss. français ne/la confondaient nullement avec la huppe (cf. Mélanges d’archéologie, t. III, p. 2G5, sv.). Mais ce sont là des distinctions dont il faut m’abstenir, maintenant que la question du Phgsiologus a été aggravée de détails déjà peu appétissants; et qui néanmoins ne mènent pas au terme du débat dont il était trop juste de réclamer la conclusion auprès du dernier venu. Tant de lenteurs étouffent et ajournent indéfiniment une besogne, au lieu de la conclure. Pourquoi donc l’éterniser, avec des ennuis qui la gâtent ad multos annos , puisqu’on prétendait la reprendre sous œuvre et quasi l’achever? Ce n’est pas ainsi qu’on mène un travail à terme, et je demandais que l’on en finît une
bonne fois, si c’en valait la peine ; ou que l’on attendît, du moins, jusqu’à maturité du fruit, pour ne pas le donner en dégoût.
1. Presque nul mésaccord sur le langage de ces petites bêtes, dans les anciens mss. du Bestiaire; maison y oublie de nous avertir que c’est en leur patois.
L’Arménien ne garantit pas non plus que les vieux parents soient habituellement remis tout à fait en jeunesse à l’aide de cette piété filiale, comme l’affirment plusieurs versions en autres langues.
2. Cf. Mélanges d'archéologie, etc., ibid., t III, p. 225, sv. — Spicileg. Solesm., t. III, p. 386, sq. — Pelr. Damian., cap. 23 {Opp. t. III, p. 822). — Biblioth. PP., t. XXIV, p. 1439; t. VI, p. 832 ; et t. XVIII, p. 248. Voyez aussi la planche IX, qui appartient à un ms. français du moyen âge, où la moralité s’appelle Sarmun (sermon).
3. Cela semble vouloir dire : La procréation était bénie dans l’Ancien Testament, mais elle n’a plus le même rang dans la loi nouvelle. Autre trace du blâme des gnostiques (y compris Tatien) contre le mariage.
tx. Cf. Mélanges, ibid., t. II, p.134, sv. — Spic. Sol., ibid., p. 347. — Petr. Damiani Serin. VII; et opusc. LII, cap. 22 {Opp. t. II, p. 37; et t. III, p. 822). — Gregor. Moral, in Job, libr. XV, c. 15. — Bibl. PP., t. XV, p. 97. — Lambeck, Biblioth. Vindobon. (2e édition), t. VI (1780), p. 442, sq.; avec gravure (p. 436). — Petr. Chrysolog. Serm. CXXXVI, précisément à l’occasion de saint Jean-Baptiste.
D'ARCHEOLOGIE
DE BESTIAIRE : SA FORME ARMÉNIENNE
veilleux, qui porte en lui le iils du dragon *. Quand les petits prennent croissance, ils percent les flancs de leur mère pour venir au jour, en sorte qu’ils naissent mangeurs de leur père et assassins de leur mère.
De même les pharisiens ont tué leur père Jésus-Christ 1 2. Comment donc peuventils éviter la colère qui doit survenir 3, puisqu’il vit pour l’éternité !
