XXI. — LA PERDRIX

Le moraliste dit que la perdrix dérobe les œufs des autres oiseaux, et qu’ainsi elle fait éclore les poussins d’autrui; mais que sa chaleur ne pouvant suffire à cette quantité d’œufs qu’elle a réunis, elle assemble des ronces {rameaux'!) et les amoncelle sur ces œufs pour les couvrir tous ’. Mais quand les poussins, perçant la coquille, viennent au jour, ils s’en vont chacun vers sa vraie famille, abandonnant seule la méchante voleuse.

Semblable à la perdrix, le démon ravit les enfants des hommes. Mais lorsque ceux-ci, grandissant, ouvrent les yeux et reconnaissent leur père et leur mère célestes, c’est-àdire Jésus-Christ et l’Kglise, ils quittent la perfide perdrix pour venir se mêler à l’assemblée de la sainte troupe des prophètes, des apôtres et des saints. Le Christ nous dit dans l’Evangile : « Malheur à celles qui, en ces jours-là, seront enceintes ou allaiteront! » Et David s’écrie : « J’ai été conçu dans l’iniquité, et ma mère m’a enfanté dans le péché 4. »