XXII. — LE FOURMILION

Elie de Thesbé (c’est-à-dire Éliphaz de Théman, cf. Job, iv, 11 ; mais la Vulgate met :

1. Voilà qui ne sent pas du tout l’époque de Tatien. Aussi n’ai-je nul souvenir d’en avoir vu trace dans les vieux mss. grecs ou latins qu’il m’a été donné de parcourir à tête reposée. N’aura-t-on pas confondu IWoxigv avec la solennelle expression Gsoto'xo;?

Si le vautour (chose douteuse) est ancien dans les mss. du Pliysiologus, il aura été remanié avant d’atteindre

l’état où nous le présente ce Bestiaire arménien. L’éditeur asiatique lui-même s’en est bien un peu aperçu (cf. Spicil. Soles'm ., t. lit, p. 38û), rendons-lui cette justice; quoique depuis lors, si je ne me trompe, il ait passé au service ecclésiastique de l’empire russe. En quoi on peut déjà suspecter une garantie assez médiocre pour son archéologie de 1855, sitôt suivie d’une apostasie intéressée. C’était sur-

tout la serra (scie, irpiwv; supra, p. 120) qu’il lui aurait fallu étudier plus attentivement, puisqu’il nous donnait le Bestiaire conservé par ceux de ses compatriotes qui ont gardé l’ancienne foi malgré tant d’épreuves séculaires.

Quelques mots seulement encore. Qui est à vendre, que vaut son témoignage ! Un acheteur opulent l’apprécie selon sa bourse, mais le public se fait sans retard un autre taux qui dure davantage sur la place; et le jugement définitif

est affaire à Dieu, lequel sait mieux que nous tous ce que vaut notre pauvre cœur humain dans certaines épreuves de la conscience entre l’honneur et les honneurs.

2. Cf. Mélanges, t. III, p. 2à8. — Spicil. Solesrn., t. 111, p. 353, sq. — Hippolyt., De Antichristo, cd. Fabric., t. I, p. 26, sq. — Augustin., contra Faust., lib. XIII, cap. xn (Opp. t. VIII, p. 258, sq.); item, Servi. XLVI, cap. xii (Opp. t. V, p. 239, sq.). — Pelr. Damian. Epist., libr. V, 15 {Opp. t. I, p. 202). — Bill. PP., t. VI, p. GZj2 et 838.

D’après le Mantic uttaïr (trad. franç., p. à 7, sv.), la perdrix aurait conservé chez les Persans cette réputation d’être voleuse : non pas d’œufs précisément, mais de pierres précieuses ou du moins de cailloux colorés (comine les chlamydêres ou calodères de l’Australie}. Chez nous, on prétend, sans plus, qu’elle trouve toujours moyen d’avoir dans son nid un petit morceau quelconque de fer.

3. Je ne vois ce procédé dans aucun de mes mss. grecs: et le fait est qu’il n’a aucune relation avec la moralité.

B. Ce sont là des textes singulièrement employés ! tandis qu’on ne dit pas un mot de Jérémie, qui est cité fort explicitement par les mss. grecs ou latins.