IV. — LA HIÉRARCHIE ECCLÉSIASTIQUE

Au centre de la composition se dresse en pied saint Erhard ( Herardm , Erehard, Érard, etc.) dans un costume épiscopal un peu étrange, et sous des voûtes en perspective qu’il nous faudra expliquer. La présence de ce saint homme répond aux souvenirs les plus chers de l’abbaye bénédictine dont nous exposons l’œuvre. Il est admis qu’après la mort de saint Emmeran, fondateur (mais français) du siège de Ratisbonne, celui-ci occupa la chaire épiscopale, et fut comme l’auteur du Niedermuenster, où sa tombe était honorée.

L’homme de Dieu a la tète couverte par un bonnet singulier, qui montre que la mitre n’était pas encore d’usage universel; mais nous y voyons que l’évêque couvrait dès lors sa tête de façon à laisser distinguer sa suprématie entre les simples prêtres. On voit, du reste, à sa gauche, un prêtre revêtu de l’aube, et portant le manipule sur le bras gauche; ce qui fait voir la différence ordinaire entre les ornements de l’épiscopat et ceux de la prêtrise. Car il est bon de se rappeler que, dans le langage ancien de l’Église, Sacerdos signifie généralement Evêque l.

Le Pasteur proprement dit (sous le Pasteur suprême, qui est l’évêque de Rome) est l’évêque local (l’Ordinaire). Aussi était-il caractérisé jadis par la chasuble, sans compter les distinctions accessoires qui surmontent cet insigne supérieur. O11 serait, d’après cela, mené à conclure que le prêtre 11e doit dire la messe que sur la commission de son évêque; et c’était bien, en effet, l’ordre adopté, principalement dans les cathédrales. Ceux qui ont étudié les antiquités ecclésiastiques, savent que le curé de campagne était un délégué de l’évêque pour les chrétientés situées à distance. Dans les villes, c’était à la cathédrale qu’il fallait se faire chrélienner (baptiser) ; mais l’église épiscopale conservait si bien son rang, que les curés devaient y venir recevoir la communion pascale à la tête de leurs paroissiens 2.

Saint Erhard, le premier évêque allemand de Ratisbonne 3, montre de la droite I autel où se fait la Consécration. Sous un petit ciborium se voit un énorme calice, avec une patène; et le missel est tout près de là. L’autel des vieux temps affectait cette belle simplicité, relevée aux yeux du fidèle par le dôme qui le surmontait ; et comme le Saint- Sacrement n’y demeurait pas dans un tabernacle, tout ornement y disparaissait d’ordinaire, une fois la messe finie.

Cependant, pour qu’on y vît plus clair, j’ai cru bon de reproduire avec moins de

L. Villanueva, Viage literario..., t. II, p. 191-196 ; C. Cavedoni, Memorie.... di Modena (série 3e, t. VIII, p. 44, 1849); etc.

1. Cf. Souvenirs de l'ancienne Eglise d'Afrique (1862, p. 369-375.

2. Dans loffice grec de saint Basile le Grand (1er janvier), on répète à diverses reprises l’expression tracée en grec par notre bénédictine, d’une épaule à l’autre de saint Erhard. On l’appelle Hiérarque, on le montre enveloppé de la robe hiératique, revêtu des ornements éclatants de la hiérarchie. Celui-là était du moins le premier évêque de toute une province et l’un des plus grands docteurs de 1 Église grecque ; tandis que Ratisbonne était sufl'ragant

deSalzbourg sans plus, e( par conséquent simple évêché, sans suprématie extraordinaire. Mais le bon souvenir du Nonnenklostcr rendait saint Erhard très-particulièrement recommandable aux religieuses dont il avait fondé l’abbaye.

Aussi lui donne-t-on une double étole, dont les quatre bouts se voient au-dessus de ses pieds ; sur quoi je puis bien me contenter de renvoyer aux notes du savant Ileiske, sur le cérémonial de Constantin Porphyrogénète (ed. Bonn., (. Il, p. 657, sq.), autant que cela peut valoir en sujets ecclésiastiques de l’Occident.

3. Près de sa tète et au-dessus de la grande voûte, on aperçoit ces mots qu’il faut réunir : Prwsul S. Hcrhardus.

MELANGES D’ARCHÉOLOGIE

réduction une partie de la miniature bavaroise. On y verra un peu mieux que le maître autel (pour le moins) gardait parfois certaines indications du ministère auguste auquel il servait chaque jour. Couronne, lampe ou encensoir suspendus sur la table sainte distin-

guaient le sanctuaire comme un lieu privilégié. C’est ce que complétera au besoin ce renseignement. Voici, d’après le Psautier scixoïi] du British Muséum (Bodley, n° 003), deux autels plus ou moins accompagnés d’ornements semblables.il ne faut pas objecter que ce ma-

nuscrit, quand il est question de sanctuaire, avait en vue le tabernacle hébreu ou le temple de Jérusalem. Tout le monde sait fort bien que les artistes du moyen âge ne se piquaient pas d’archéologie rétrospective, et prenaient leur modèle dans le présent. S'il

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