STRASBOURG
1. Cl. Mélanges d'archéologie, etc., t. IV, p. 70. — Spicil. Solesm., t. III, p. 370. Ce sont données de vieille date.
Dll BESTIAIRE : STRASBOURG.
portance. Il semble tout à fait reçu aujourd’hui que l’architecture ogivale est le résultat d’une école nouvelle (laïque, dit-on) qui aurait changé presque tout à coup les données romanes longtemps maintenues par les constructeurs ecclésiastiques. Cette découverte (si découverte il y a) remonte à un article de M. Ch. Magnin, publié dans la Revue des deux mondes en 1832. A propos de la reine Nantichilde et de sa statue, l’habile critique (très-neuf toutefois en fait du moyen âge) développa une théorie spécieuse de M. 1). Ramée (volontiers affirmatif jusqu’au paradoxe), laquelle a fait son chemin depuis lors. On y rattache la franc-maçonnerie primitive ou secondaire au moyen d’une opposition entre les ouvriers des cathédrales et le clergé, qu’ils étaient censés ne servir qu’en sournois. Qui voudra y regarder bien attentivement, s’apercevrait sans peine qu’il y a là un mélange de faux et de vrai fort commode pour ceux qui se hâtent de conclure en sautant par-dessus les difficultés. En cette disposition d’esprit, on admet d’emblée ce qui plaît, et l’on écarte résolument ce qui gêne; jusqu’à ce que la science boiteuse ait achevé ses lentes explorations.
Or l’affaire s’embrouille un peu davantage si l’on considère que le Physiologus a des origines fâcheuses, et qu’il se trouve précisément rappelé- dans les églises du xie siècle et du xue. Ce serai! matière à dire que les artistes de cette époque étaient déjà en intelligence secrète avec le manichéisme, qui préparait dès lors l’explosion de l’hérésie albigeoise ’. La preuve n’est pas décisive assurément, et il est permis de croire que le Bestiaire plus ou moins corrigé s’employait de lionne foi comme manuel utile. Plusieurs enseignements perfides y avaient été modifiés; d’autres étaient si loin de l’époque qui les avait jadis répandus, que les esprits n’en comprenaient plus le venin. Les vieux manuscrits de Berne qui nous ont servi à constituer le texte latin proviennent de Saint-Benoît-sur-Loire ; et l’église de la Charité, qui place un résumé du Bestiaire dans son abside, appartenait aux bénédictins. C’est aux clunistes encore que saint Bernard reproche les représentations d’animaux multipliées dans le sanctuaire ou dans les cloîtres. Les chapitres ne faisaient pas mieux, comme on peut le voir dans les échantillons de cathédrales déjà donnés ou qui viendront incessamment.
Il y aurait donc à modifier l’histoire prétendue de la lutte entre les maçons ou tailleurs de pierre et le clergé, si l’on veut faire entrer en compte ces matériaux qui ont leur valeur. Comme ce serait de quoi rédiger plus d’un volume, on voudra bien m’excuser lorsque je me contente d’une indication sommaire en passant. 11 en résulte au moins que le Physiologus confine à plus d’une considération historique et Idéologique qui n’a pas été suffisamment appréciée. C’est ce que je tenais surtout à mettre en saillie, pour montrer que je ne m’y étais pas laissé prendre à l’étourdie comme mouche en toile d’araignée.
Nous allons voir maintenant le sujet de ce livre mêlé à d’autres représentations plus ou moins claires qui compliquent un peu l’ensemble, et que l’on pourrait absolument appeler liturgiques, si cet adjectif convient à tout ce qui occupe un certain rang dans la célébration des divins offices. Apparemment l’église et sa décoration y comptent alors pour quelque chose.
1. Il a été dit quelque chose clans les Mélanges (lr0 série, aperçu. 11 y aurail encore bien d'aulres choses à mettre en t. I, p. 135-146) sur les premières manifestations de cette lumière, si l’on écrivait un livre ad hoc, quoique ces donsecte dans le nord de l’Europe; et l’on trouvera aussi dans nées suffisent absolument pour une indication générale, le tome IV (p. 109-114) quelques compléments à ce même C’est tout ce dont nous avons besoin aujourd’hui.
M É L ANGES D* ARCHÉOLOGIE
A la cathédrale de Strasbourg une grande frise extérieure du xiv* siècle existe encore assez bien conservée \ mais elle a donné à maint antiquaire l’occasion de dire plus d’une pauvreté décidément fâcheuse. On l’a même désignée comme une danse dos sorcières. Convenons aussi, pour l’excuse de ceux qui ont mal interprété cette série de sujets, que les groupes sont à une assez grande hauteur; et que personne n’en avait publié un dessin très-consciencieux. Le P. A. Martin, dont je donnerai ici les gravures, n’avait pu s’aider de la photographie qui a reproduit ces sculptures d’une façon trèssatisfaisante depuis quelques années 2.
Je ne suis pas bien sur d’observer la suite parfaitement exacte des scènes, mais il s’en faudra de fort peu.
Le sacrifice d’Abraham (p. 153. A) est bien reconnaissable à gauche. Isaac est prosterné sur son bûcher qui semble un autel, et l’ange apparaît au-dessus du buisson, où se reconnaît le bélier qui doit être la véritable victime. Nous verrons d’autres scènes encore empruntées à l’Ancien Testament, et ce mélange n’a rien qui doive surprendre. La plu-
1. Pendant que ceci s’imprime (octobre 1870), nous ignorons à Paris s’il subsiste des restes reconnaissables de la frise en question. Un bombardement où ci\ ilisation matérielle et barbarie furieuse se donnent la main pour être plus particulièrement atroces, ne permettra plus guère désormais de tant rappeler les ravages du Palatinat sous Louis XIV. Projectiles lancés sans notifications préalables, et en plein jour de fête; atteintes destinées surtout à la population civile, et prolongées jusqu’à ce qu’un cri de liaro s’élevât trop hautement pour être étouffé devant l’Europe; ruines et mutilations à plaisir, puisqu’elles étaient militairement inutiles; plaisanteries de Kalmouk narquois, en outre, pour égayer ces vilenies féroces par une manière d’explications naïvement éhontées; enfin effondrement d’une cathédrale qui, bien plus que celle de Cologne, intéressait I histoire de la prétendue architecture allemande ( deutsche Baukunst) : est-ce assez? Je n’ai dit pourtant rien des obus pleuvant sur hôpitaux et écoles (lycée, pensionnat de petites orphelines, etc.). Or, voilà une nation (la Prusse, comme on dit) qui ne se refusait pas le premier rang parmi les peuples européens, et se promettait P hégémonie sur notre continent au moyen de si beaux procédés!
Ceux qui commandaient ces exécutions n’ont pas oublié qu’ils descendent des chevaliers teutoniques apostats de Marienwerder, ou qu’ils leur succèdent. Il leur importait apparemment d’abîmer une ville consacrée à l’ancienne patronne de l’ordre qui avait jadis introduit les Slaves de Prusse dans le giron de l’Église catholique, et les a livrés ensuite à Luther. Une cité dédiée à Marie, et dont les vieilles monnaies étaient frappées à l’eftîgie de la mère de Dieu, devait payer ce souvenir offensant pour les fils naturels des hospitaliers prussiens. Cela ne laisse pas de justifier assez bien l’antique haine de la Pologne, qui cependant les accepta pour vassaux quand ils apostasièrent ; et puis du reste fut payée de cette triste protection, sans longs retards, en la manière que chacun sait.
A Strasbourg, on a presque d’abord anéanti des établissements luthériens, et 1 une des bibliothèques lesplus importantes peur l’histoire du luthéranisme. Uonc, n’exagérons rien; et reconnaissons cette large impartialité, qui ne
permet plus de soupçonner ici de simples fureurs religieuses comme dans la guerre de trente ans. Le monde progresse, selon un langage reçu ; notre époque aura vu le fanatisme superbe, roide et serein de la raison pure , envenimé par la frénésie ardente des animosités de race, comme aux époques les moins civilisées. C’est qu’on avait trop compté sur l’instruction qui s’adresse à 1 intelligence, et pas assez sur l’éducation qui forme le cœur. Aussi, sous un vernis de philosophisme déiste (au bas mot), on retourne à la nature toute crue; sauf que ce devient sauvagerie savamment outillée, au service de vengeances enragées à froid. Il est vrai que quand, de père en Mis, on ne se confesse plus depuis trois siècles, l’homme court grand risque de croire sa conscience calme lorsqu’elle est tout simplement devenue muette.
2. J’ai reçu, en son temps, les vingt belles feuilles de photographie exécutées à Strasbourg par Ch. Winter d’après ce monument curieux; et mes recherches n’avaient pu aboutir à constater qui je devais remercier de cette bienveillante communication, dont je n aurais probablement pas soupçonné même l’existence sans l’envoi spontané qui m’était ainsi fait comme en cachette. 11 vient de m’arriver presque par hasard d'apprendre que ce cadeau si utile était dû à M. Klolz, architecte de la cathédrale. Je le prie de vouloir bien agréer ici l’expression de ma profonde gratitude (mes remercîments tardifs le trouveront-ils en vie ?) ; sans lui je n’aurais pu vérifier diverses variantes qui avaient leur valeur pour 1 interprétation. Jusque-là je ne possédais que le calque d’un croquis dû à M. Tresch, alors chef d’atelier de l’œuvre à Notre-Dame de Strasbourg ; et l’on ne s y était évidemment proposé que de fixer les traits saillants des groupes. Le P. A. Martin était venu aussi à mon aide plus tard, vers 18i5, avec son dessin rapide et généralement sûr, mais qui n’excluait pas toujours l’oubli de détails importants. 11 m’en faudra citer quelque exemple à propos de cette frise, qu’il étudiait sans doute d’en bas et comme à vue de clocher. Ajoutons que la Revue archéologique (X° année, 1853) u publié des gravures et des explications de cette frise, qui ne sont pas à dédaigner. Elles m’ont servi à vérifier çà et là quelques groupes.
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part des animaux qui rappelleront ici le Physiologus, ont dans la Bible quelque fondement du symbolisme qu’on leur attribue. Ainsi, l’aigle [ibid. , B) qui s’efforce de faire contempler le soleil par un de ses aiglons, peut à la rigueur être une allusion au cantique de Moïse {Denier, xxxu, 11): «Comme l’aigle qui encourage ses petits, etc. » Ce n’est pas du reste la propriété sur laquelle insistent les vieux Bestiaires, qui parlent surtout du moyen par lequel l’aigle est censé se remettre en jeunesse. Mais cela même s’accorde jusqu’à un certain point avec l ’espèce d’apprentissage que l’oiseau impose à ses petits; puisque avant de se plonger dans la fontaine, on prétend qu’il va brûler ses vieilles ailes dans la spbère du soleil. Que si pourtant cette éducation de l’aiglon manque dans jles plus anciens textes >, il faut se remettre en mémoire que la frise alsacienne est de la fin du moyen âge. Or, déjà Philippe de Thaun (p. 110 , sv.) disait du roi des oiseaux :
« E quant li oiselet Sont el nid petilet Entre ses pez les prent, Porte les belement Al soleil, quant est cler, Si lur fait esguarder;
E celui k’il vcrad Ki plus dreit guarderat, Gel tent de sun linage, Guarde le, multest sage; Al oisel fait grand lai Ki n’ esguarde le rai,
Ne l’tent de sun linage, Ce lui le fait salvage,
Jà puis ne l’nurrirat; E grant essample i at.
Iceo que l’egles prent Ses oisels belement,
E porte les en hait Al soleil quant est cald, Nus dune entendement, Que li angle ensement Deit noz anmes porter, Devant Deu présenter; La digne recevrai.
Etc. »
L’homme qui lutte contre une licorne {ibid. , C) se rapporte sûrement à la scène que nous allons voir tout à l’heure.
Avant de montrer le symbolisme du lion vivifiant ses lionceaux (groupe F, p. 154), on représente une sorte de chasse (groupes I), F) qui exprime la grande force de cet animal redoutable.
De même pour la scène suivante (G), on aura voulu faire entendre ce que disent presque tous les textes, savoir,
(jue nulle force ne vient à bout de la licorne. Seule une pucelle la fait reposer en son giron; et les veneurs abusent de eelte débonnaireté
1. Voyez ce qui en était dit dans les Vitraux île Bourses, n° 70 (p. 127, sv.), à propos d’une verrière de Lyon (Etude VIII). — Item et. Maxim. Taurin., Homil. LX (p. 188, sq.) . — Petr. Chrysol., Serm. CLXX (ed. August., p. 236). — Gregor. M., Homil. XXIX, n° 10 (t. V, p. 285). — Gervaise publié par P. Meyer dans Bomania (t. I, p. /|37).
L’auteur quelconque du traité De sacramentis moi sacn/îm (Biblioth. PP-, t. XXIV, p.1277), que le défunt Ihrtu
deliciarum attribuait hPetrus Anshelmi, et dont la propriété littéraire est fort débattue sans avoir été bien éclaircie, dit dans son chapitre xxv :
Ara crucislignum, signatque calix monuni )
Hic obit, hic dormit Christus ; dat utrumque mom g'11 11111 Agnus in hoc, leo fortis in hoc surrexit; et/
Astra petens, aquilas trahit ad se spiritu t a es'
MÉLANGliS D’ARCHliOLOGlE.
Solon .T. SchweighaE
fieraient Daniel dans Sanison et de David;
‘user 1 2 et Grand idier \ les trois groupes consacrés au lion signila fosse de Babylone. J’y admettrais tout au plus le souvenir de pourvu que le lion du Bestiaire (groupe F) y eût aussi son rôle (cf. supra, p. 97, médaillon 12). Mais le lion étant donné comme symbole de Notre-Seigneur, ou de son Père qui le ressuscite, nous ne voyons pas le grand honneur qui serait revenu à Samson et à David pour avoir exterminé un animal de si haut rang dans le mysticisme.
Quanta la licorne attirée par une vierge (groupe G), nous en savons l’histoire et l’interprétation (cf. supra , p. 132; et Caractéristiques des saints dans l’art populaire , p. /|5, sv.). — - Jouas vient après (groupe H, p. 155) ; il est rejeté par le monstre marin, et c’est peut-être lui encore qui pénètre dans la petite tour destinée à représenter une porte de Ninive. — Le serpent du désert (groupe I) élevé par Moïse aux yeux du peuple israélite (Num. xxr, 9), est assez connu pour ne pas exiger de commentaire [cï. supra, h. t., p. 93, 95, 97). Ce sont des types bibliques destinés à montrer d’avance Notre-Seigneur, et qui rehaussent d’autant plus les emprunts faits à un livre (le Bestiaire) de valeur beaucoup moindre. — Le pélican sur sa piété (K) n’a pas besoin d’explication nouvelle, si l’on veut bien se référer à ce que nous en avons dit trois ou quatre fois précédemment 3 * (cf. supra, p. 97, médaillon 11). — Le sens du phénix dans les flammes (L) n’est pas moins clair, après les détails tant de fois accordés à ce merveilleux animal *. N’écoulons pas les prétextes qui pousseraient à redites abusives, ou à montre de science plus encombrante qu’opportune.
11 manque vers cet endroit, dans les gravures du P. A. Martin, une scène qui correspond peut-être à ce que Jos. Schweighæuser et Grandidier 5 prenaient pour les ours du prophète Elisée (II Beg. n, 2 4). Pour moi, je ne réussis pas à y découvrir autre chose qu’une chasse à l’ours (ou à la licorne) et au sanglier. Si l’on prétendait que ce n’est plus là du symbolisme, ce serait bientôt dit; encore faudra-t-il le prouver. Qui n’a vu sur les vieux sarcophages chrétiens les nombreux bas-reliefs consacrés à des scènes de vénerie! Toutes n’avaient pas été sculptées sur la cont-
1. Description nouvelle de la cathédrale de Strasbourg (1780), p. 98, sv.
2. Essais historiques et topographiques sur l'église cathédrale de Strasbourg (1782),
3. Cf. supra, h. t., p. 121. On trouve une série passablement analogue à celle de Strasbourg, dans l’église des Cisterciens de Neuberg en Styrie (xve siècle) ; mais en manière de consoles sous des retombées d’arceaux.
lx. Cf. supra, h. t., p. 123; et nos Mélanges, lra série, t. IV, p. Zi8, sv.
5. Ces deux auteurs ont bien l’air de répéter l'un après l’autre quelque leçon transmise de père en fils par des ciceroni ou suisses de la cathédrale, aux visiteurs bonnes personnes; et l’origine importe assez peu, si l’explication est évidemment fausse. Or, je ne saurais mettre en doute l’erreur du guide strasbourgeois, à la vue du dessin fait sur place avec une assez bonne lorgnette, ou de la photographie numérotée B 9 et R 10.
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mande des fidèles, sans doute ; mais du moins leur choix fréquent dans les ateliers, donne à croire que le spectateur chrétien devai t y trouver quelque chose de tolérable pour une assemblée dans l’église ou dans un cimetière bénit. Saint Jérôme disait déjà 1 que la chasse indique la poursuite des âmes : soit par les hommes apostoliques qui veulent les arracher au péché, soit par le tentateur qui prétend les dérober à Dieu. Au moyen âge, cela se retrouve encore dans des sens divers, mais surtout comme extermination des vices
1. Ad Damas. (Opp., ed. Martianay, t. lt, p. 569); et in psalm. xc (ibid., Appendix, p. 362).
Saint Bernard blâme les représentations de chasses, mais en somme il les constate l'omme chose fréquente; c’est tout ce qu il nous tant. Bailleurs plus d une abbaye cistercienne, même en France, paraît s’être départie des sévérités primitives affichées par le grand abbé de Clairvaux.
2. Dans YHortus deliciarum de l’abbesse Ilerradc (Alsacienne précisément), une miniature du fol. 35, v°, représente (ou représentait avant les Prussiens) Ésaü qui revient de la chasse en portant un lièvre pour se faire bénir par son père Isaac ; et l'on a transcrit en face cette moralisation (m sermone cujusdam doctoris ):
« De venatione nostra Deo Patri cibos offerimus, scilicet exemplo bonæ conversa- » (ionis vel prædicalionis; quandomala pecora, id est malos Domines, ad pœnitentiam » convertimus. Venatio igitur christianorum, conversio est peccatorum.
» lli designantur per lepores, per capreolos, per apros, per cervos. Lepores signifi- » cant incontinentes : qui dicuntur fere singulis anni mensibus concipere et parère.
» Capreoli figurant elatos; duplici cornu scilicet: uno superbiæ, altero vana: glo- » îiæmunitos.
» Apri signant divitcs : dente cupiditalis et avariliæ ceteros comprimentes ; et » tanquam selis pungentes ; sic (sicut? scilicet?) dix itiis crescentibus, contra Deum » se erigentes.
« Cervi désignant sapientes : argumcntorum multitudine, tanquam cornuum » nrotectione, se defendentes.
» Hæc itaque variorum animalium généra quatuor telis percutimus; quando per » exemplum contincntiæ, humilitalis, paupertatis voluntariæ, caritatis perfectæ, ilia » quatuor liominum généra convertimus; et a prions vitæ consuetudine penitus » occidimus.
» Aliis enim sumus odor vitœ ad vitam; aliis, odor mort i s ad mortem. Canibus ii eos fugamus, quando voce prædicatorum cos terremus. Sic nimirum hæc ani- » malia vel vertus vel exemplis insequimur, cum canibus terremus, ad retia fidei et ;> ad cultum sacræ religionis deducimus. lit sic patrem nostrum Isaac, qui est risus » et gaudium, de venationis noslræ carnibus reficimus; ut ab ipso post modum » benedictionis gratiam consequamur. Etc., etc. »
Quoique j’aie cité d’abord saint Jérôme, il faut avouer que dans un autre endroit il ne se montre pas favorable aux chasseurs, n’en déplaise à Gaston Phœbus(Cf. Revue britannique, novembre 1854, p. 114); et Jean de Salisbury (Policratic., libr. I, cap. iv) n’en pense pas mieux. Mais voici saint Augustin {De utilit. jejunii, cap. ix ; Opp. t. Vt, p. 620, sq.) qui les réhabilite en nous y montrant le pouvoir coercitif de l’Église, soutenu même par le bras séculier: « Piscatores fuerunt apostoli, et Dominus dixit » eis (Matth. iv, 16) : Faciam vos piscatores hominum. Per prophetam autem dicitur » (Jerem.xvi, 16) quodDeus primo piscatores esset missurus, postea venatores. Primo » piscatores misit, postea venatores mittit. Quare piscatores, quare venatores? De » abysso et profundo maris superstitionis et idololalriæ, credentes piscati sunt retibus » fidei. Venatores autem quo missi sunt? Quum illi vagarentur per montes et colles, ii id est per superbias hominum, per tumores terrarum. Mons unus, Donatus ; et abus ii mons, Arius; alter mons, Novatus: per istos montes errabant; venatoribus indigebat •i error ipsorum. ldeo et distributa sunt officia piscatorum et venatorum, ne forte isti d dicant nobis : Quare apostoli neminem coegerunt, neminem impulerunt? Quia » piscator est, retia mittit in mare ; quod incurrerit, trahit. Venator autem silvas » cingit, sentes excutit, terroribus undique multiplicalis, cogit in retia. Ne hac eat, » ne illac eat. Inde occurre, inde cæde, inde terre; exeal, non effugiut... Nec at- » tendas quam illi sis molestus,sed quamtibi ille sit dilectus. Qualis pietas, si parcis » et morilur!»
MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE
Bref, ceLte chasse quelconque ne prélude pas mal aux sculptures qui vont suivre, et qui nous retracent la lutte que l’homme doit soutenir pour demeurer dans le service de Dieu. Si donc, par exemple, nous admettions avec le
docteur d’Hohenbourg (Odilienberg), que le sanglier représente l’avarice, nous aurions lieu de croire que cet homme traîné la tête en bas par un diable (groupe M) est le mauvais riche; peutêtre même Judas, le chef de fde des avares. Je ne sais si ce ne serait pas s’avancer trop que de reconnaître la pendaison de l’apôtre infidèle dans la corde qui sert à l’emporter, quoiqu’elle soit ici attachée à sa jambe. Sa main droite appuyée sur le ventre rappelle aussi peut-être ce que saint Pierre dit de lui (Acl. I, 18) : « Suspensifs crêpait médius. » Quant au camouflet populacier que lui donne un autre démon plié à dessin vers le visage du patient, c’est une peine que le peintre-verrier de Bourges (pl. III, et Etude X, A) applique précisément aux thésauriseurs damnés, dont l’idéal (en fait de réprobation) s’est réalisé dans Judas. Tout cela convient donc très-particulièrement à celui que l’Eglise appelle détestable trafiquant, et peut être pris comme grossier indice du malheureux qui trahit son divin Maître par un baiser. Rappelons à ce sujet les matines du Jeudi saint (répons h et 5) : « Arnicas meus osculi me tradidit signo...., per
osculum implevit homicidium — Judas mercator pessimus , osculo
pétrit Jjominum , etc. »
Voici venir maintenant, avec une espèce de dragon qui préside à la bataille (groupes N-P, p. 156-159), sirènes et centaures plus ou moins diaboliques entrant en lutte par la force ou la séduction (groupe N). Philippe de Thaun (ou de Thaon), dans sa description de l’écliptique (p. ho), disait:
« E ceo dit nostre armaires Que Dés lit sagitaires,
Ke humaine figure
Ad tresque a la ceinture ; Cheval est de derèrc.
Un arc tant arrère (sic)... »
puis il expliquait cela par l’infidélité des Juifs. Mais de fait, les écrivains ecclésiastiques voient communément dans le centaure l’homme animal. Aussi Giotto peignant à Assise l’obéissance de saint François, place à gauche un centaure qui semble prêt à se cabrer 1 ; tant il comprend peu ce sacrifice d’une volonté qui s’abandonne à Dieu ! Pour les sirènes, nous savons de reste qu’elles symbolisent les désirs de la chair, et la perte de qui s’y laisse entraîner 2. Nous pouvons donc nous attendre à voir défiler les diverses circonstances où l’homme s’assimile aux bêtes par ses passions.
