BAS-RELIEFS MYSTERIEUX : RALE ET CHARTRES

atteint son dernier terme, qui est l’instant où la subversion de l’intelligence se traduit en triomphe des sens sur l’esprit; car certains monuments, même dans l’antiquité classique, ont bien l’apparence de représenter le menton barbu comme signe euphémique de luxure. Ces sujets plus ou moins priapiques étant fort peu dans l’ordre de mes études, lors même qu’ils sont voilés, on voudra bien me permettre de ne leur accorder qu’une mention passagère.

Cependant trois ou quatre têtes humaines qui se montrent dans les rinceaux de notre sculpture bâloise (page 178), avec un air de témoins non invités, pourraient être des surveillants mystérieux attendant l’effet de la lutte pour aller le redire à qui de droit. Je ne voudrais pas affirmer qu’on ait voulu nous retracer là un souvenir du texte de l’Evangile 1 , où les actes les plus cachés sont avertis du grand jour qui les trahira tôt ou tard ; quoique les Gloses ordinaire et interlinéaire prêtent à supposer cette intention chez celui qui dirigeait notre artiste2 3.

Passons donc à une autre école, si tant est qu’il faille admettre pour le xiC siècle et le xiiic des écoles bien tranchées ; sauf quant au style, qui se développait du reste comme progresse une plante à ses divers point d’accroissement et sous diverses latitudes ou altitudes.

Le portail septentrional de Notre-Dame de Chartres offre en soubassement d’une grande statue, ce jeune homme (ou cette femme) qui se laisse complaisamment aviser par le conseiller fort suspect que voici. J’ai passé trop peu de jours près de cette merveilleuse cathédrale pour me permettre quelque opinion arrêtée sur les innombrables sujets d’étude qu’y accumulent la statuaire et la peinture du moyen âge . àfais M. 1 abbé Bulteau, qui avait pu l’étudier à loisir, pense que la figure prin-