Ibid., pl. XXV, fig. CF

5. Je connais bien peu la littérature éthiopienne, sans quoi j'aurais voulu étudier un Bestiaire rapporté d’Abyssinie à notre Bibliothèque royale, par M. Rochet d’Héricourt (si je suis bien informé). Mais il me semble apercevoir une trace du Physiologus dans ces paroles d’un missionnaire français écrites en 1867 (Annales de la propagation de la foi, septembre 1868) : « Les Abyssins refuseront de manger la viande d’une brebis ou d’une vache égorgée par la hyène ou le léopard, attendu que ces deux animaux sont regardés comme musulmans; tandis qu’ils mangeront avec voracité un bœuf ou un jnouton égorgé par le lion, qui est considéré comme l’animal des chrétiens. »

Notre Bestiaire, bien antérieur à Mahomet, n’avait évidemment rien à dire sur l’islamisme; mais il place toujours en fêle le lion, symbole de Jésus-Christ. La hyène y figure le judaïsme arrêté dans sa marche normale. Quant au léopard, qui n’appartient pas aux textes primitifs, il est au moins considéré comme animal hybride, ce qui le rapprocherait de la hyène. Du reste, le léopard est parfois nommé pour la hyène ou la panthère.

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