Bibliothèque de l'Ecole des chartes, 2° série, t. IV

3. N’oublions pas que les deux Hérodes pour le moins, ont été confondus en une seule personne, même avant le moyen âge.

4- A. Rothe, les Romans du renard examinés, etc., p. 170, sv. ; 185, sv.; 477; 501, sv.

5. F.-J. Mone, Reinardus Vulpes, p. 22, 139, 199, 221. — Mélanges, Ire série, t. I, pl. XXIV.

6. Cf. Rothe, ibid, p. 169, 186, 246. — Paulin Pâris, les Manuscrits français, t. VI, p. 406. — Mélanges d’archéologie, Ire série, t. II, p. 207, note 1.

7. La procession du renard est mentionnée parmi des réjouissances publiques de Paris sous Philippe le Bel. Cf. Bibliothèque de l'École des chartes, 6e série, t. V, p. 105.

La dynastie capétienne du xive siècle put y voir une arme utile conlre la noblesse et le clergé, sans deviner qu’elle minait ainsi les bases du trône lui-même dont les étais allaient craquant chaque jour. Notre tiers état ne s’est pas montré plus intelligent, quand il a fait le vide autour de lui durant quatre-vingts années avec tout autant d’imprévoyance. Nous sommes donc bien les fils de nos pères, sauf que nous allons un peu plus vite en besogne et dépassons de beaucoup leur étourderie.

BAS— RELIEFS MYSTÉRIEUX : CHAPITEAUX ü’AMBOISE.

prudente. Ne serait-ce pas une variation nouvelle qu’il faudrait enregistrer à la suite de celles que nous avons vues déjà exécutées sur le thème d’Alexandre (supra, p. 165, svv.) visitant les espaces célestes? S’il en était ainsi , Je sculpteur n’aurait rien à reprocher

aux bas-reliefs les plus drôles qui ont prétendu répéter cette légende sans trop savoir ce qu’ils voulaient dire, grâce à l’initiative privée chez les sous-ordres.

Veut-on une autre interprétation, car il y a place pour plusieurs? Le P. Arth. Martin

MÉLANGES d’AKCIIÉOLOGIE.

a publié {Mélanges, t. IV, pl. XXXII et XXXIII; et p. 279, svv.) le magnifique chandelier de Glocester. A diverses faces , la base montre un homme ou une femme dont l’attitude est fort semblable à celle de notre personnage1. D’après les vers inscrits autour de la coupe du candélabre :

« Lucis omis, virtutis opus, doctrina refulgens Prædicat ut vitio non tenebretur homo... »

l’intention de l’artiste était de montrer les combats entre la lumière de l’Évangile {lumen Christ i) et l’esprit de ténèbres qui obscurcit le cœur humain. C’était encore évidemment la doctrine que prêchait le grand candélabre de Saint-Remi à Reims {Mélanges, t. IV, p. 276-278). A Glocester, les évangélistes étaient au milieu de la lutte et de la guerre que se livrent les vices dans le désordre de ce monde. Hommes, sirènes, centaures, dragons, etc., s’enroulent autour du fût; et la paix ne commence à fleurir qu’au pied du cierge. Sur la base, c’est un désordre savant où semble se développer toute l’influence du malin esprit. L’homme et la femme entourés de monstres, leur sont comme livrés en proie; et les trois chapiteaux d’Amboise ont l’air de copier plusieurs parties de cette mêlée2. Les deux sphinx couronnés rappellent l’étoffe d’Autun publiée jadis par le P. Martin dans le IIe volume des Mélanges (Ire série), pl. XXXVIII; et j’en pourrais citer d’autres qui nous louchent de plus près. Un de mes condisciples de Saint-Acheul, dont le nombre s’éclaircit chaque jour, me communiquait récemment le dessin de trois figures pareilles sculptées à Saint-Étienne de Beauvais dans le tympan d’une petite porte qui donne accès au bas côté nord. Comme je demeure toujours persuadé que le côté septentrional des vieilles églises indique la voie de perdition, ou retour par amende honorable après le péché (Cf. Mélanges, A, t. I, p. 7/i-90), il me semble que ces trois sphinx (continuons l’usage de ce mot) de Beauvais doivent signifier quelque chose comme les trois convoitises qui assiègent l’homme. Mais ce n’est pas mon affaire précisément aujourd’hui.

Le reste pourrait prêter à quelques détails, mais qui risqueraient de fatiguer le lecteur, en raison des probabilités qu’il [nous faudrait substituer à la certitude; car exprimer une opinion est tout autre chose que donner une solution définitive : ce à

1. Avec ce chandelier de bronze exécuté au commencement du xne siècle, aussi bien que sur nos chapiteaux et modillons d’Amboise, qui se douterait d'avoir affaire à une école de sculpture qu’on nous donne comme caractérisée par l’absence cle mouvement ? De même encore pour les fragments de candélabre copiés à Reims par le P. Arthur Martin [Mélanges..., t. IV, pl. XXX et XXXI), et pour plusieurs autres échantillons de sculpture expliqués tout récemment ou qui le seront dans la suite de cette troisième série. Est-ce que l’historien lauréat de la France n’aurait pas confondu la règle avec l’exception? Sans doute, un statuaire de village ou même quelque homme plus habile, travaillant une matière rebelle au ciseau, expédiait sa besogne par la voie la plus courte. Les maîtres aussi, lorsqu’il s’agissait de grandes figures destinées aux parties fondamentales de l’ornementation, auront compris qu’il fallait là surtout de la majesté calme. D’ordinaire ils suivent une loi fort différente.

D’ailleurs, il n’est presque pas une forme de l’art, pour

peu qu’elle ait eu le temps de se développer jusqu’au bout, qui n’ait trouvé son rococo. Ce mot, que nous n’appliquons guère qu’à la forme rocaille qui domina au xvnie siècle, pourrait tout aussi bien convenir à certaines époques de l’antiquité ou du moyen âge, s’il signifiait les efTorts d’une école qui s’agite pour se renouveler.

Seulement , presque toujours on pourrait dire alors cet adage des Italiens : « Il se remue pour qu’on ne voie » pas qu’il est mort. » Car le genre tourmenté n’est que trop souvent un symptôme de décadence.

Vitruve déjà se plaignait d'un rococo architectural qui ressemblait assez à des révolutions de l’art fréquemment répétées depuis lors (De arcliitectur., libr. VII, cap. v); et Cassiodore exprimait un blâme tout pareil, sans que ni l’un ni l’autre aient guéri l’humanité.

2. Un candélabre de Prague, à la cathédrale, semble conçu d’après les mêmes données. Cf. G. tleider, etc., Mittelalterliche Kunstdenkmale des Oesterreichischen Kaiser staates, t. I, p. 198, sqq.; et pl. 35.

BAS-RELIEFS MYSTÉRIEUX : CHAPITEAUX ü’AMBOISE. 217

quoi ne réfléchissent pas toujours suffisamment ceux qui s’emparent du premier texte

venu pour pénétrer le symbolisme de nos ancêtres, à peu près comme on perce

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

lestement les vitres avec une poignée de cailloux lancés en toute hâte au passage. Ou bien nous aurions à revenir, avec débats plus ou moins concluants, sur des symboles déjà expliqués. Il vaut donc mieux aborder la suite des sujets curieux que nous présente la meme église.

L’homme dévoré par deux quadrupèdes se voit à demi dans la bande C (p. 215), à droite du spectateur; et fait reconnaître que la bande A vient à la suite, pour celui qui visite l’église. Je ne retrouve pas aussi facilement la situation des scènes qui nous restent à considérer pour mettre à profit les dessins de mon ancien collaborateur, et qui appartiennent probablement à un autre ordre de colonnes. A commencer par la bande D (p. 217), nous voyons Jésus-Christ donnant les clefs à saint Pierre, et un volumen à saint Paul (apparemment). Il est du moins très-fréquent que ces deux chefs du collège apostolique, en pareil cas, soient désignés, l’un par l’autorité suprême dans l'Eglise, et l’autre par la science1 2. Tout près de là, derrière Je prince des apôtres, se voit un homme saisi par deux diables, et qui porte une grosse bourse pendue à son cou". Il n’est presque pas douteux que ce ne soit Judas Iscariote. Nul besoin de recourir à l’explication du psaume cvm par saint Augustin3 faisant observer que Judas et saint Pierre (c’est-à-dire l’Eglise) s’y trouvent rappelés. Nous avons dans le bas-relief les deux plus grands apôtres, et le disciple apostat qui perdit sou ministère (Act. I, 16-26) par amour de l’or. Les SS. Pères, comme la liturgie, ne manquent pas de maudire ce traître et le motif qui le livra aux mains de Satan4. Voici donc l’avarice qui précipite au fond de l’enfer un membre du collège apostolique. A l’autre extrémité, ne seraient-ce pas les mauvaises œuvres qui sont indiquées par cet homme autour duquel s’enroulent des serpents pour lui dévorer les deux bras. N’importe de quel péché il s’agit; le cœur, une fois gâté, ne manque guère d’amener les actions perverses.

Les raccordements quelconques du dessin montrent que la bande E continue celte suite de sujets et nous conduisent au bouc (p. 21 7) jouant de la cornemuse pour faire danser la femme impudique. J’ai dit que ce pourrait bien être la li lie d’Hérodiade exécutant des tours «le

1. Saint Pierre déclare franchement que son grand collègue a reçu un don particulier de science, au point même, dit-il, d’être quelquefois dangereux pour les faibles d’esprit (II Petr. ni, 15, sq.) : «Carissimus frater noster Paulus, » secundum datam sibi sapientiam, scripsit vobis sicut et » in omnibus epistolis... in quibus sunt quædam difficilia » intellect a quæ indocti et instabiles dépravant, sicut el » cæteras scripturas, ad suam ipsorum perditionem. Etc. »

Le Messager des sciences historiques de Belgique (Gand, 1855, p. 189) cite un plat de volume de cuivre où Notre- Seigneur est entre les deux apôtres ; et sur la tète de saint Pierre on lit : Janitor cœli; sur celle de saint Paul est écrit : Doctor orbis.

2. Cette façon de porter un sac d’argent reparaît en divers lieux, sculptée ou peinte, quand le moyen âge veut représenter la punition des vices dans l’enfer.

L’antiquité connaissait l’usage de porter du numéraire dans une sacoche suspendue au cou, mais peut-être en bandoulière (Cf. Plaut., TruculAll, sc. i; et Asin. Itt.sc.m). Placée sur la poitrine, cette bourse fait plutôt songer a

l’exposition publique d’un coupable, et le corps du déli: explique sa condamnation. Une peinture de Pierre Breughel ( Museo Borbonico, t. XV, tav. 1) montre ce symbole

persistant encore après la renaissance. Mais nous l'avons déjà signalé (p. 156) dans la frise de Strasbourg.

'à. Opp. t. IV, p. 1215, sqq.

U- Breviar. Feria V in cœna Domini, resp. V : « Judas mcr- » cator pessimus osculo petiit Dominum... Denariorum » numéro Christum Judæis tradidit... » — Augustin, in Joann. XIII, 2 (Opp. t. III, P. ii, p. G5â) : « Factum ergo » jam fuerat in corde Judæ per immissionem diabolicam, » ut traderet discipulus magistrum... Jam talis vénérai » ad convivium, explorator pastoris, insidiator salvatoris, » venditor redemptoris. » — Jbid. XIII, 27 (p. 6G9) : « Co- » gitavit pecuniæ lucrum, et invenit animæ detrimen- » tum... Tradidit Judas Christum, tradidit Christus sei- » psum ; ille ^gebat negotium suæ venditionis, iste nostræ » redemptionis. » — Petr. Chrysolog. Serm. XXtX : « Auri » furor... crudelitatis dominus, sævus hostis, amando » lædit, nudat ditando; ipsum etiam captivât aspectum. » fidem frangit, violât affectum, vulnerat charitatem, d turbat quietem, adimit innocentiam, etc,.. Hoc est quod » Judam fecit esse proditorem : ut bominem cogeret » Deum negare..., distrahere conditorem ; et ipsum san- » guinem taxare pretio, quem sponte Dominus erat nos- » trum largiturus in pretium. »