A. Rothe, les Homans du Renard, p. 401, sv

‘à. ld., ibid., p. 497-499.

U. M. Ferd. Piper, dans son livre intitulé Mythologie und Symbolik der christlichen Kunst (t. I, 1er Theil, p. 407, sv.),

n'arrive pas à des conclusions bien précises en voulant expliquer ce chapiteau, il cite, sur le lion, des mémoires

allemands qui ne sont pas à ma disposition, et dont je ne puis ni profiter, ni dire mon avis ; mais ce que j'ai vu en ce genre n’éiait pas fait pour beaucoup encourager des recherches ultérieures.

5. Petr. Alfonsi Disciplina clericalis (ed. Wilh. Val. Schmidt, p. 47 et 122), cap. x : « Dixit quidam philoso- » phus filio suo : Sequere scorpionem, leonem, draconem ; » =ed rnalam fœminam ne sequaris. Alius : Ora Deum ut

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

résolument abordé le roi des animaux1; il l a même terrassé de son glaive. Cette force, quelque redoutable qu’elle soit, le laisse sans résistance dès qu’il se regarde comme privé de la jeune fille qu’il venait chercher au rendez-vous nocturne; et son épée ne lui est plus bonne que contre lui-même. N’est-ce pas la pensée du chapiteau de Yézelay [supra, h. t., p. 200-202), où l’homme se tue en face de la femme luxurieuse? L’ appétit concupiscible, comme parle saint Thomas d’Aquin, a enflammé X appétit irascible ;et le cœur devient victime des feux qu’il a laissés se nourrir en lui, au point de se fermer par le suicide tout retour vers Dieu.

N’ayant pas visité la cathédrale de Bâle, je ne saurais dire s’il y a près de là des sirènes (comme l’affirme M. Ferd. Piper, auquel je ne me fie qu’à moitié), ou si Pyrame et Thisbé sont dans le voisinage des chapiteaux qui proclament la chute d’Adam et la fidélité d’Abraham [supra, b. t., p. 166, sv. ; et p. 142, sv.). S’il en était ainsi, nos bas-reliefs montreraient les diverses convoitises nées du péché originel et seraient une nouvelle expression de ce qu’enseigne l’Esprit-Saint (Sap, ii, 24, sq.) : « Dieu avait créé l’homme pour une vie sans terme...; c’est par la jalousie du diable que la mort est entrée au monde; et ceux qui prennent son parti continuent à être homicides. »

Voyons comment le chapiteau E-H (p. 231) se raccordera aux doctrines que nous avons cru lire dans le précédent (A-D), et cherchons avant tout quel fait on voulait d’abord montrer aux spectateurs. La moralité [em^vOiov] doit dépendre du récit, sans doute, et la donnée visible a son importance pour mettre sur la voie de ce que le sculpteur prétendait faire entendre sous le voile d’une histoire allégorique. L’histoire est-elle véritable ou imaginaire? Ce n’est pas précisément la question. Ce qui ne saurait demeurer douteux, c’est que le peuple devait pouvoir y lire un thème généralement connu ; sans quoi comment supposer qu’on imaginât partir de l’inconnu, pour élever l’esprit du passant à quelque doctrine plus haute que l’exposé matériel?

Cependant, pour mettre le doigt sur l’aventure précise que le statuaire de Bâle aura voulu rappeler, il faudrait une connaissance du moyen âge, germanique surtout, â laquelle je ne puis prétendre. L’Allemagne a plusieurs hommes dont j’aurais à prendre avis dans ces matières, mais dont les études ne se sont pas assez tournées vers les monuments ecclésiastiques ou ne sont pas arrivées à ma connaissance; car beaucoup d’argent et de loisir

» te liberet ab omni ingenio nequam fœminarum ; et tu,. » specie ejus ne decipiaris, tibi provide.»

Je me sers, dans le texte, de la traduction faite plus tard par l’auteur français du Chastoiement , et qui pouvait se réclamer de l’Écriture sainte elle-même. L'éditeur berlinois de la Disciplina clericalis s’en est fort bien aperçu, quand il cite l’Ecclésiastique (xxv, 23) ; car Ecclesiast. est sûrement l’erreur d’un homme peu accoutumé à nos indications catholiques de la Vulgate: « Commorari leoni et draconi » placebit, quam habitare cum muliere nequam... Brevis » omnis malilia super malitiam mulieris, sors peccatorum » cadat super illam. Etc.» Cf. ibid. , 17-19.

Avec la rigueur du régime asiatique pour les femmes, l’auteur hébreu pouvait restreindre presque entièrement ses admonitions à l'homme marié ; parce que la femme en puissance de mari n’était pas soumise, chez le peuple juif, à la réclusion servile du harem ; mais, pour les nations chrétiennes, il importait beaucoup que la jeunesse fût mise particulièrement en garde contre les périls du genre

de vie que nos mœurs occidentales laissaient avec confiance aux jeunes gens des deux sexes. Car la pucelle, même simplement imprévoyante, peut être dangereuse sans trop le vouloir au fond.

1. Le sculpteur de Bâle a placé un globe sous le pied de la bête (4e face du chapiteau). Cf. Mélanges , Ire série, t. il, p. 107, note 45. Mais il ne faut pas dissimuler non plus que ce prétendu globe impérial pourrait bien être un souvenir de l’effroi causé au lion par un disque roulant. Cf. Revue archéologique, avril 1851, p. 35, note 9.

De là était venue l’idée que cet animal redoutait le cri des essieux ou des roues (jadis en forme de simples disques pleins). Cf. Mélanges, loc. cit., p. 109, note 41- — Philippe de Thaun, ed. Wright, p. 78.

Il faut aussi tenir compte d’une confusion très-possible entre le lion et le tigre. Or, ce dernier passait pour être déçu par les chasseurs au moyen d’un globe de verre. Cf. Mélanges, loc. cit., p. 140-142; el supra, h. t. [Bestiaire arménien , § 35, p. 138.)

BAS-RELIEFS MYSTÉRIEUX : BALE

seraient nécessaires pour être au courant de ce qui s’est publié en Europe sur ces sujets depuis une quarantaine d’années. Disons aussi que, sauf les reproductions graphiques certainement importantes, maint travail invite assez peu à faire la connaissance de ses congénères. Quand il ne s’agit pas de recherches puisées dans l’histoire locale (et encore, com-

bien de préjugés patriotiques, pour porter les origines d’un édilice au temps le plus reculé qui se puisse admettre !), longueurs, divagations et phrases creuses, sont bien des fois censées suffire à la curiosité du lecteur. Et de fait, ce procédé ne réussit pas mal à qui l’exploite hardiment. L’outre-Rhin ne laisse pas d’en user fort à son aise, tout en nous le reprochant.

Pour qui n’a point passé des années entières à feuilleter les œuvres du moyen âge laïque, il faut se rabattre sur des probabilités quelconques dont le nombre même compromet le résultat définitif. Si peu que vaillent ces tâtonnements, ils mettront peut-être sur la voie d’une solution acceptable. Notons d’abord que le changement d’écu semblerait annoncer trois personnages divers dans les quatre faces de notre chapiteau, si l’artiste avait quelque respect pour l’art héraldique. Cependant les maîtres de l'histoire (ou la vraie histoire , comme on parle en style de Table ronde ) affirment, d’une part, que Tristan et Lancelot changeaient parfois d’armure et de surcotte; d’autre part, que le blason rde Tristan est grand objet de controverse entre les hérauts d’armes qui se prétendent bien

MÉLANGES d’AKCHÉOLOGIE.

informés *. Au cas où quelqu’un imaginerait de simplifier ces difficultés préalables, en supposant une distraction de notre sculpteur, je n’oserais pas encore dire qu’il fût question du tournoiement d'antecrist, où chasteté et virginité combattent contre fornication -, ni du roman d’Octavien , connu sous le nom de Florent et Lion 3 ; ni du bouclier de sobriété , garni d abstinence 1 2 3 4. Le Violier des histoires romaines, qui remanie d’anciennes compilations, raconte une histoire qui semble copiée sur la fable de Thésée tuant le Minotaure 5 6. Mais à Bâle on introduit divers animaux qui multiplient les rencontres, et dont ne parle point le Violier. Aurions-nous là un souvenir des Argonautes cherchant la toison d’or à travers mille dangers (comme modèle pour la conquête du royaume céleste), ou les aventures de Gauvain dans le château périlleux c, ou de Périon de Gaule, père d’Amadis, si ce n’est Amadis lui-même7, ou du Blandin de Cornouailles? Pourquoi ne serait-ce pas aussi le grand Hector (ou Hercule), tueur de lions, serpents et dragons?

« Le fil Prians le noble roi,

Le miaudre home de nulle loi. Etc. »

On pourrait penser encore que nous avons quelque allusion au songe de Charlemagne 8, qui croit voir Naime et Chariot d’abord vainqueurs d’une grande bête à la chasse, mais surpris par trois lions et déjà sous leurs griffes; quand Ogier, arrivant à leur aide, tue deux lions et met le troisième en fuite. Peut-être aussi que Baudouin de Sebourc aurait quelque droit d’être rappelé à cette occasion. 11 y a donc fort à choisir, et néanmoins ce n’est pas tout.

Une fois, en quête d’analogies plus ou moins spécieuses, il serait juste d’accorder un peu d’attention aux bœufs qui figurent sur la quatrième face du chapiteau, et même au poisson (saumon, esturgeon, etc.), qui se dresse sur la première (p. 231). Ne serait-ce point un vague souvenir du fameux chevalier quelconque qui se fit moine sur ses vieux jours? Ce personnage, sorte de Juif errant chrétien, s’appelle Waltharius dans le Val de Suse en Piémont, Guillaume d’Orange dans la geste du Marquis au court nez , et même un peu Ogier (Otgerus, Othgarius , Auttarius) à Saint-Faron de Meaux9. Il nous faudrait bien du temps pour raccorder les épisodes qui font reconnaître un fait pripiitif incontestable chez, divers narrateurs localisant chacun au profit de son monastère une célébrité européenne. Les sources que j’indique en diront suffisamment à qui voudra les aborder. On y trouvera un batailleur déterminé qui se donne à Dieu, des poissons, des bestiaux, une forêt, des voleurs armés, etc.; mais point de lions, par exemple, à moins qu’on ne les prenne tout simplement ici comme désignant les mauvaises rencontres des forêts ou matière à exploits quelconques.