Cf. Ileinrich, Le I'arcival de Wolfram d’Eschenbach

p. 152, svv. On y trouve aussi la mention du Chevalier

au bel escu, tirée encore du Cycle d’Arlhur ou duSaint-

Graal. Cf. ibid., p. 215, svv. Dans les Annales archéologiques, t. XXIII, p. 320, sv., on ne voit pas beaucoup plus

clair que moi au sujet véritable de cette sculpture.

7. Cf. Don Quixole, ed. J. R. Masson, t. V, p. 264, sg.; et 271, sg.

8. Cf. G. Pâris, Ogier le Danois ( Biblioth . de l'École des chartes, 5e série, t. V, p. 114, sv.); et Histoire 'poétique de Charlemagne, p. 251.

9. Cf. Annales O. S. R., t. Il, p. 376, sqq. (libr. XXVII, § 50). — Jonckbloet, Guillaume d'Orange, p. 370-379. — Chronicon Novaliciense, lib. II, cap. vn-xi(ap. Monum.histor. patriœ , Scriptt. t. III, p. 53 64).

Les chartreux, dit-on, prétendent avoir aussi quelque chose de semblable dans leurs chroniques.

BAS-RELIEFS MYSTÉRIEUX : BALE

Je n’ose pas dire non plus qu’il s’agisse de Lancelot, changeant de couleurs et d’armes pour combattre les gens du roi Meliadus; ou rencontrant, outre le Pont de l’espée , deux lions et un léopard faits par enchantements. Nous avons bien l’air cependant de voir comme une sorte de palais enchanté, à la manière de ce qui est devenu les jardins d’Armide sous la main du Tasse. Voudrait-on y voir Owen (Yvain) 1 e chevalier au lion, dans la forêt de Broceliande ? Si c’est quelque chose de tout cela, il y a pourtant lieu de croire que notre artiste bdlois n’a pas puisé absolument aux mêmes sources que nous pouvons atteindre aujourd’hui dans les documents écrits qui nous restent. D’ailleurs, pour que la Table ronde (nouvelle ou ancienne) figurât sur des monuments d’Allemagne , il fallait déjà que son cycle eût perdu beaucoup des origines galloises ou armoricaines; et que Merlin, Gauvin, Arthur, Tristan, etc., eussent été transformés par l’imagination germanique. Alors commencerait à s’y mêler un mysticisme spécial que je ne prétends point débrouiller, pour toutes sortes de raisons. Dieu garde donc que je m’attire gratuitement des querelles au sujet de Perceval 1 ou du Titurel que la nation allemande a revendiqué comme sien (non moins que l’architecture ogivale, deutsche Baukunst ! et du même droit) ! au risque d’égayer les mouches.

Bref, rien en toutes ces hypothèses ne semble nous mener à quelque résultat qui entraîne l’assentiment, quand il s’agit d’interpréter une œuvre d’art ecclésiastique ; et d’autre part, je trouve à Zedelghem, près de Bruges, des fonts baptismaux 2 où se voit une chasse dans laquelle deux lions sont abordés de pied ferme par quatre chevaliers3, tandis que le cor appelle chiens et gens. Cette scène, fort semblable à la nôtre, paraît mieux mettre sur la voie d’une approximation acceptable faute d’évidence. Je propose donc d’y lire cette leçon fondamentale pour quiconque veut être enfant de Dieu : La vie chrétienne est une

1. Cf. Revue britannique, juin 1841 ( la Darne de la fontaine), p. 362. — H. de la Villcmarqué, Contes des anciens Bretons, III (Peredur); et Notes sur le dragon du Karn, l'Avanlc du lac, les Sorcières, elc. — La Tavola ritonda, p. 45, sg.; 222-227, 254, 268, 271, 287-291,349; 435, sg.; 461-464, sg.; 493. — Ilist. littéraire de la France, t. XIX, p. 688, svv. — Etc., etc.

Du reste, il semble assez clair que la rédaction italienne en prose de la Tavola ritonda au xiv° siècle est faite sur des travaux de troisième ou quatrième main, où les premiers échos du poème ancien sont déjà très-affaiblis et mêlent divers accents qui se heurtent en se brisant par leur rencontre. Mais le plus souvent on trouve au fond de ces récits que le grand et suprême triomphe pour un cœur vigoureux, c’est la victoire sur le plaisir et la volupté. Une force qui affronte monstres et aventures guerrières pourra hieu fléchir devant la tentation, à moins du secours d’en haut. Le chrétien doit donc être un chevalier armé par Dieu lui-même. Cf. Caractéristiques des SS. dans l’art populaire, v. Armes, Armures , p. 71, sv.

2. Cf. Messager des sciences historiques, Gand, 1857, p. 145. Je ne connais point le mémoire de M. Andries sur ces fonts; mais j’ai sous les yeux une lithographie du monument, qui semble exécutée avec soin.

Trois des faces y représentent la légende de saint Nicolas ; non pas que le célèbre évêque de Myre soit patron de l’église, mais parce que (comme à Winchester, etc.) le saint homme était patron des enfants et passait pour s’être

tenu debout durant la cérémonie de son baptême. Cf. Legend. aur., ed. Græsse, p. 22 (cap. ni).

Plusieurs peintures anciennes exposent clairement ce qne la Légende dorée laisserait en doute sur cette circonstance; et je n’aurais qu’à choisir entre diverses verrières (ou œuvres d’art) du moyen âge.

3. Ailleurs, autour de la cuve baptismale, on a représenté plusieurs dragons ou serpents, par allusion presque évidente aux exorcismes qui précèdent l'ablution sacramentelle. CL Messager des sciences historiques, Gand, 1857; p. 144, svv.; et 1847, p. 248, svv.

S. Ildefonse, dans son livre De cognitione baplismi (cap. xxi-xxvm, ap. SS. PP. Toletan... opp., t. I, p. 179-182), s’étend au long sur ce sujet; et tout chrétien doit savoir qu’avant d’être admis au baptême, il a renoncé à Satan, à ses pompes et à ses œuvres. Cf. Ildelons., ibid., cap. ex, sq.; et ci (p. 217; et 208, sq. ).

Quant aux fonts de Zedelghem, je ne balance pas un instant à y nommer lions ce qu’un écrivain belge désigne comme des animaux apocalyptiques ; le ciseau manquait d’expérience, c’est tout le secret de son travail.

A Winchester, des colombes groupées par couples peuvent signifier les dons du Saint-Esprit, ou la charité pour le prochain. Cf. lldefons., ibid., cap. lxii, lxv, i.xvii, lxxii (p. 195-197). Notez que presque tout l’ouvrage du saint évêque de Tolède sur le premier des sacrements est une compilation de la doctrine enseignée par les Pères de I Église, et surtout par saint Augustin.

M ÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE.

lutte 1 sans trêve; car, au moins faut-il que prière et vigilance nous tiennent chaque jour en armes contre l’adversaire qui machine notre perte éternelle. Si différents animaux sont mis enjeu par le statuaire, surtout à Bâle, n’est-ce pas pour désigner les pièges variés que nous tendent incessamment le démon et notre propre cœur? La légende de saint Taurin et le poème de Dante emploient ce même artifice, afin de signaler nos concupiscences a. Il s’agirait donc de la guerre à laquelle nous sommes engagés par le fait même de notre enrôlement au service de Jésus-Christ 3. Certains textes du vieux temps pourraient prêter à croire que l’écu marqué d’un lion désigne le vrai chrétien armé pour des combats de l’âme par cette vertu cardinale que le catéchisme appelle Force. Mais tout en admettant la possibilité d’une telle supposition comme absolument admissible (faute d’autres un peu claires), je prie qu’on me permette de ne pas cheminer davantage sur des voies si glissantes. Assez d’autres les trouveront d’autant plus belles qu’elles sont moins assurées, et ce n’est pas du tout mon avis, « Honny soit qui mal y pense ! » Cherchons des approximations quelconques à défaut de certitude, mais sans exagérer jamais ce qu’elles valent.

Quand le chapiteau bâlois nous montre de plus un des guerriers à demi englouti par un monstre, ou arraché île la gueule menaçante par un de ses compagnons, ne serait-ce pas pour nous dire que l’on peut être blessé grièvement dans les combats quotidiens contre l’enfer; mais que nos plaies ne sont pas inguérissables? Alors nous aurions la contre-partie du désespoir auquel succombent Pyrame et Thisbé. Le fidèle doit savoir qu’il n’est pas sans ressource après sa chute, et que l’Eglise a reçu, dans les sacrements, de quoi le relever4.

1. Job. vu, 1. — Eccli. n, 1. — Il Tira, m, 12. — Eph.vi, 11-18. —I Cor. ix, 24-27. — lloin. vu, 14-25; etc.

Cf. lldefons., De itinere deserti, cap. xm, sqq. (ibid., t. I, p. 237, sqq.).

2. Le P. Ar t li . Martin ne s’est pas refusé l’occasion de développer ce thème fort amplement dans son Mémoire sur la châsse de saint Taurin à Évreux. Cf. Mélanges..., lrc série, t. II, p. 11, 14-38. A Bâle, comme à Évreux, le buffle trouve place dans les bas-reliefs.

3. Leon. M. serin. LXX (de Passione, XIX; edd. Ballerini, t. I, p. 275, sq. ) : « Passio.. . Domini usque ad finem pro- » ducitur mundi: et sicut in sanctis suis ipso honoratur, » ipse diligitur... ; ita in omnibus qui pro justitia adversa » tolérant, ipse compatitur; nisi forte æstimandum est » multiplicata per orbem fide..., finita esse certamina... n Pacem enimcum hoc mundo nisi amatores mundi liabere » non possunt. Sapientes itaque animæ quæ unumtimere, » unumdiligere, et in unum Dominum sperare didieerunt, >i mortificatiscupiditatibus et crucifixiscorporissensibusad » nullum hostium metum, ad nullum inclinantur obse- » quium. Etc. » — Item, Serin. LXXII (de Resurrectione Domini, II, ibid. , p. 287 ) : « Sive... contra ambitionem sæ- » culi sive concupiscentias carnis, sive contra liæretico- » rum jacula dimicemus, dominica cruce semper arme- » mur; etc. » — Augustin, De Syrnbolo ad catechum. (Opp. I. VI, p. 575, sq.) : « Draconem diabolum esse nullus ves- » trum ignorât... Huic vos renuntiare professi estis... Scitote » vos cum callido antiquo et velernoso inimico suscepisse » certamen; non in vobis post renuntiationem inveniat » opéra sua, ne jure vos adtrahat in servitutem. Depre- » henderis enim et detegeris, Christiane, quando aliud » agis et aliud profîteris ; fidelis in nomine, aliud demons- » trans in opéré, non tenens promissionis tuæ fidem :

» modo ingrediens ecclesiam orationes funderc, post mo- » dicum in spectaculis histrionibus impudice elamare- » Quid tibi cum pompis diaboli quibus renuntiasti ?.... » Eligite amare creatorem mundi ; el renuntiate pompis » mundanis, quibus princeps est diabotus. » — Leon. M. » serin. XXI (in Nativit. Domini, I, ibid. , p. 66) : «Depona- » mus ergo veterem hominem cum actibus suis; et adepti » participationem generationis Christi, carnis renuntie- » mus operibus. Agnosce, o Christiane, dignitatem tuam; » et divinæ consors factus naturæ, noli in veterem vili- » tatem degeneri conversatione redire.... Ileminiscere » quia erutus de potestate tenebrarum, translatus es in » Deilumen et regnum. Per baptismatis sacramentum, Spi- » ritus sancti factus es templum; noli tantum habitatorcm » pravis de te actibus effugare, et diaboli te iterum sub- » jicere servituti : quia pretium tuum sanguis est Christi'; » quia in veritate te j udicabit, qui in misericordia te re- » démit. »

4. Augustin, inps. LXXXV1II, Serm.l (Opp. t. IV, p. 938) : « In justificationeimpiorum quidlaudamus nisi mirabilia » Dei? Laudas quia resurrexerunt mortui, plus lauda quia » redempti sunt perditi... Vides hominem lieri voragi- » nem ebrietatis, hodie ornamentum sobrietatis; vides ho- » minem heri cœnum luxuriæ, hodie decus temperantiæ; » vides hominem heri blasphematorem Dei, hodie laud a- » torem Dei; vides hominem heri servum creaturæ, hodie » cultorem Creatoris. Ab islis omnibus desperationibus » ita homines convertuntur. » — It. in Joann. tract. XII (Opp. t. III, P. II; p. 389, sq.) : «Qui confîtetur pec- » cata, jam cum Deo facit. Accusât Deus peccata tua; si et » tu accusas, conjungeris Deo... Dele quod fecisti; ut Deus » salvet quod fecit... Quum cœperit tibi displicere quod » fecisti, inde incipiunt bona opéra tua, quia accusas mala

BAS-RELIEFS MYSTÉRIEUX : RATISBONNE

La Pénitence, comme parlent les théologiens, est planche après le naufrage; et le Credo populaire (Symbole des apôtres) réunit ces deux ressources en une seule expression : « Je crois... la rémission des péchés. »

Tout cela, bien entendu, sauf bénéfice d’inventaire, car il me semble n’avoir pas pris un ton trop affirmatif, en matières si problématiques. Pourtant, question soulevée est parfois solution préparée; ne fût-ce que de loin.