Ad amphoram, Carm. libr. III, xxi
Zi. Cf. Joann. Sarisberiens. Pulicratic., libr. VIII, cap. vi ctx.
BAS-RELIEFS MYSTÉRIEUX : CANTORBÉRY
à la sculpture 13, les cornes ont poussé tout de bon; l’homme est devenu bêle sans contredit. Il tourne même en une espèce de centaure plus brutal <jue celui des Grecs; et le peu de tête humaine qui lui reste ne parvient pas à le faire tenir debout sur ses quatre pattes. 11 s’abat des pieds de devant, quoique les deux bras portent encore en triomphe le symbole de la mangeaille 1 2 .
Pourquoi les mets (sauf cette sorte de potage aux pâtes allemandes, Nudeln; en anglais, noodel soup -) sont-ils exprimés par un poisson? D’abord cet animal prête plus à la sculpture qu’un morceau de viande quelconque; et venaison ou bétail étaient surtout destinés aux tables des seigneurs. On a fait observer déjà que, dans la langue anglaise, l’animal sur pied a un nom saxon, tandis que sur le plat il n’est plus désigné que par un mot anglo-normand. Le vilain connaissait la bête vivante, pour l’avoir fait paître ou traquée à la chasse dans les battues; mais une fois tuée, elle passait a la cuisine du baron. Là, tout au plus le maître-queux avait à en parler; mais le paysan ou l’homme du peuple n’y pouvait pas prétendre, ni lui donner une désignation quelconque.
On nous a donc fait voir la gaieté qui passe déjà les bornes ordinaires, puis la crapule qui abrutit décidément les convives.
Les bas-reliefs G et D (p. 251) me paraissent consacrés à l 'orgueil ; et il ne serait pas improbable que nous ayons une répétition d’Alexandre (supra, p. 165, 167, 173, 17 à, etc.) dans cet homme à deux têtes qui chevauche un griffon. Il n’est pas beaucoup plus distant du chapiteau de 1 3 à 1 e ou de Fribourg ni Brisgau 3, que ne le sont les sculptures du Mans (ibid., p. 171), d’Urcel (p. 175) et autres. Or, nous avons vu que ce voyage du conquérant macédonien symbolisait la superbe 4 au premier chef; c’est-à-dire la révolte contre Dieu ou le mépris de ses commandements. Aussi voyons-nous ces deux têtes dresser leurs yeux et montrer les dents vers le ciel.
Notre homme, qui avait au moins encore les quatre membres humains quand il se faisait transporter par Je griffon sellé et bridé, ne devient plus cette fois qu’un monstrueux rapace auquel il reste désormais deux bras comme uniques vestiges d’une créature supérieure. Il court les forêts en quête de gibier. Ne serait-ce pas la violence du riche enivré par le pouvoir, qui croit que tout n’est bon qu’à satisfaire scs désirs? L’Angleterre en avait un souvenir tout récent dans les tyrannies de Guillaume le Roux, qui détruisait les villages pour augmenter ses terrains de chasse; et finit précisément par être tué dans
1. Pour ne pas sortir de la Grande-Bretagne, notre triomphateur rappelle un peu certain grand avocat d’Edimbourg que Walter Scott fait trôner sur une table après le dessert, avec une couronne formée par les bouclions de toutes les bouteilles vidées pendant le repas.
Item. Pour l'Angleterre encore, où il pouvait être utile de mettre le peuple en garde contre l'ivrognerie, nous avons, dans YArchœologia (vol. XII, pl. IV, p. 10), un autre exemple de buveur sculpté en pierre au porche de l’église de Chalk, dans le Kent. Celui qui expliquait ces figures (en 179Zi) convient qu’il y avait lieu à donner pareille leçon. Ce n’est donc pas méchanceté qu’il faille mettre à mon compte.
2. L’anglais a surtout gardé le mot noodle (à la façon du gnocco lombard) pour désigner un benêt, un maître sot;
sans doute par allusion à cette cuisine germanique épaisse
et lourde, de même que nous disons : v Grossier comme
pain d’orge. » Brillat-Savarin n’était pas un simple farceur lorsqu’il écrivait : « Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es. »
« Ridendo (ticere verum quid vetat? »
