Mélanges, lre série, t. I, p. 124; et pl. XXIV

Cf. Annales archéolog., t. VI, p. 145, svv.; etc. Virgile et les griffons d’Alexandre sont une prédication du môme genre.

3. Aristote et Virgile (ou Hippocrate) joués par des femmes figurent dans plusieurs édifices ecclésiastiques; comme si l’on avait prévu les inventeurs de la morale indépendante, qui gardent leurs âmes sans Dieu.

4. Voyez le loup écolier, dans Mélanges..., Ire série, t. I, pl. XXIV, et p. 124, svv.

5. Revue archéolog, Xe année (1853), pl. CCXV1. Cela se trouve tout au long dans saint Jean Damascène et môme dans les Paraboles du P. Bonavenlure (Giraudeau). Mais le moyen âge ne s’en était pas fait faute, comme on peut le voir dans le Violier des hist. romaines , ch. cxxxvii (p. 389, svv.); et dans divers mss. français, sous le titre Del arbre del monde. Aussi ne prétends-je pas recommander l'interprétation donnée par la Revue archéologique. Là encore toute l’ingéniosité du monde doit céder à l’exhibition d’un texte qui apporte évidence irrécusable. Cf. Reiffenberg, Légende de Barlaam et Josaphat ( Bulletins de l’Académie royale de Bruxelles , t. X, nos 9 et 10 . — Jac. de Voragine, Legenda aurea , cap. 180 ( alias 175; ed. citit., p. 816).—

Vincent. Bellovac., Specul. historiale , XV, 15 (Douai, 1624, t. IV, p. 584). — Etc.

6. M. Edél. Duméril tient cette invention pour originaire de l’antiquité, recours qui n’est pas extrêmement nécessaire à mes yeux, malgré la roue de Némésis et les consolations (un peu stoïques) que la philosophie dictait à Boèce dans son cachot (De consolât, philos., II), en lui disant: «Hune continuum ludum ludimus. Ilotam volu- « bili orbe versamus, intima summis, summa infimis » mutare gaudemus. Ascende si placet; sed ea lege ut ne, » quum ludicri mei ratio poscet, descendere injuriam » putes, etc.» Au fond, Boèce n’a pourtant pas été sans influence grave sur le moyen âge. On peut même bien le tenir comme un des initiateurs de nos vieux artistes.

Le monde moderne était-il hors d’état d’imaginer à lui tout seul une comparaison si simple pour des spectacles quotidiens, sans que ce jeu dût aussi passer pour renouvelé des Grecs? L’importantet l’indubitable est que tous la connaissaient au moyen âge; témoin les vers cités par le docte éditeur de Floire et Blanceflor (Paris, 1856, p. ccccii) :

« Fortune torne en molt poi d’eure;

Qui rit al main, al vespre pleure.

AI soir est laide, al matin bele.

Si com et torne sa roële,

Qui ele met un jor desus,

L’autre le retrebuce jus;

De tant com et l’a mis plus hait,

Tant prend-il aval grignor sait. »

Cf. Reiffenberg, Chronique ri mée de Phil. Mouslces, t. Il,

MÉLANGES d’aUCHÉOLOGIE.

jugé convenable de mettre cette leçon sous les yeux des religieuses d’Hohenbourg ; et, pour être mieux comprise, elle y joignait l’explication en vers tout particulièrement travaillés, afin de bien fixer l’esprit1.

« Si posset mundus sua gaudia perpetu Mundi perpetuo bona deberemus am Sed sua quum nequeal bona mundus perpetu Mundi perpetuo bona non debemus am

Cerne, cinis, quod amara2 nimis instet tibi finis;

Plange tuas labes, est breve quidquid habes :

Vita brevis, fortuna levis, flos gloria quævis.

Me, mundus clamat, quis nisi stultus amat !

Ipse rnonet, quasi voce sonet, quum frivola donet Quæ non stare queunt, sed titubant et eunt.

Cur lucra terrea, vos male ferrea coi'da ger Quæritis? Omnia sunt quasi somnia, vertite m Cælica patria præparat atria, currite g Vos Dominus vocat, et prope se locat adveni »

Plus tard un gros manuel des écoles secondaires (Philosophica margarita) , rédigé sur la fin du xve siècle et répandu par la typographie, ne voulait pas que la jeunesse fût privée de cette leçon lorsque des rêves ambitieux viendront hanter son cerveau. Aussi dans son huitième livre, qui traite De principes rerum naturalium , il y a un chapitre XVII sur le hasard et la fortune; et là une gravure représente la roue en question tournant de droite à gauche (du spectateur), avec des hommes qui suivent ce mouvement en se prenant aux jantes le mieux possible. L’un d’eux, entraîné par l’ascension de la machine, paraît se permettre de mépriser les bonnes gens qui demeurent sur le sol ; celui qui arrive au sommet aide un peu à pousser l’autre qui l’avait précédé, tout comme à écarter ou à maudire un voisin en passe d’atteindre le haut bout. Pendant ce temps-là , il en est un auquel personne ne songe : entraîné par la rotation, il est tombé les quatre fers en l’air; et la roue fait bien mine de l’écra-

> entes. »

p. 789. — Jubinal, Jongleurs et Trouvères, p. 177, sv. — C. Dehaisnes, l'Art chrétien en Flandre, p. 82, sv. — Rothe, Romans du Renard , p. 457, svv. ; 42 h, svv. — Robert, Fables inédites..., t. U, p. 101. — Biancolini, Chiese di Verona, t. I, p. 33, sgg. — Orti Manara, Antica basilica di S. Zenone maggiore , p. 4, sg. ; etc., etc.

M. V. Didron, dans sa publication du Guide de la peinture (p. 411, svv.), a donné à ce sujet une longue note tout particulièrement empreinte du genre moitié sérieux, moitié folâtre, qui donne trop fréquemment à ses écrits la mine d’un feuilleton goguenard ou fantaisiste, en sorte que les meilleures observations y deviennent presque intolérables par la forme tranchante et badine. Habitude doublement fâcheuse, parce qu’elle rend à peu près illisibles aux hommes sérieux diverses observations parfois utiles, et fait croire à l’étranger que l’étourderie facétieuse est le caractère propre des travaux français, ce qui n’est pas vrai du tout, Dieu merci !

1. Les artifices de versification latine, compliquée par des espèces de gageures tenues avec bravoure, ne sont

(c’est-à-dire n'étaient) pas rares dans le manuscrit d’Odilienberg. Mais je ne saurais décider si ces compositions étaient un franc produit du sol, ou un hommage des chapelains. 11 fallait du moins que la communauté fût capable d'en apprécier le parfum. Avis à l’un de nos contemporains (germanique), qui voudrait que la religieuse Roswilha fût un mythe forgé par la Renaissance. On a prétendu que « Les loups ne se mangent pas entre eux ». J’espère bien que c’est faux, ou que ce le deviendra. Mais si luthérien ou libre penseur supprime une bénédictine de la Basse- Saxe, ou si un Allemand du Nord est croqué par un Allemand du Sud, j’aurai pour refuge le proverbe espagnol : « Ira de hermanos, ira de diablos. »

2. Notez la fin, comme en français et en italien (facultativement). Cej ne doit pas être l’Allemand, quoique en Alsace, qui aura introduit ce féminin dans la langue latine. Avis aux professeurs de l’Alsace-Lorraine prussienne, qui voudront à tout hasard revenir sur le livre brûlé par eux ou leurs congénères. Ils doivent bien celte fiche de consolation aux Strasbourgeois.

SOURCES OU PUISAIT L’ART

ser en sus. Autour du cadre sont écrits ces deux espèces de vers qui paraissent tronqués :

« Axe rotor, ad alta vehor [ sed mox ruiturus ?].

Glorior elatus, descendo mortificatus. »

La Fortune elle-même, qui semble assise sur le moyeu de la machine et tourner avec le système général , tient de la main gauche un vase qui peut être la coupe enivrante des honneurs; elle la renverse et la vide de sa main droite; et pour que personne 11e s’y trompe, son œil gauche est ouvert, mais l’autre est crevé. Chacun doit donc savoir que cette protectrice imbécile défait inévitablement ce qu’elle avait fait

d’abord; et cela, tout simplement, parce qu’elle ne nous a pas été donnée pour inspirer confiance, mais pour se jouer des sots qui adorent le succès 1 .

.Te crois utile de reproduire passablement cette vieille gravure sur bois qui n’est plus facile à trouver, et qui ne se recommande pas précisément comme objet d’art; mais elle vaut néanmoins comme œuvre populaire qui maintenait chez les écoliers du xvie siècle le haut enseignement donné à tout le populaire par nos vieilles cathédrales.

1. Dans les tarots, qui ont précédé nos jeux de cartes actuels (cf. R. Merlin, Origine des cartes à jouer), on aperçoit maintes traces d’une encyclopédie présentée en images à l’enfance ou aux gens du monde. La roue de fortune y a sa place ; et le quadrupède qui l’accompagne pourrait bien être le grand Nabuchodonosor précipité de sa haute

puissance dans un état de bête à foin. C’était aussi l’une des plus sarcastiques alternatives du sort qu ait jamais enregistrées l'histoire pour nous montrer ce que vaut la prospérité humaine. Ce qui ne veut pas dire, pourtant, que je me range à l’avis de M. l’abbé Auber sur le sens de Nabuchodonosor dans le portail de Notre-Dame la Grande à Poitiers.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

L’espèce de blason adopté par les chartreux (le globe du monde surmonté d’une croix1, avec la devise : Stat crux dum volvitur orbis ) n’exprimait déjà pas mal qu’il faut se tenir à Dieu seul, sans guère compter sur le reste, qui peut nous glisser dans la main à tout instant. Mais pour les gens simples, on ne faisait pas mal de présenter une leçon plus appréciable aux regards. C’est pourquoi Honorius d’Autun ne balance pas à faire figurer la roue de fortune dans un des sermons qu’il rédigeait en rimes comme guide pour les prédicateurs (, Spéculum Ecclesiœ, Cologne, 153Î, fol. 232, v°) :

Superflua et contra fidem posita debemus spernere, [intexere.

Bene autem dicta et fidei nostræ minime contraria, ad instructionem fidelium libris nostris Scribunt ilaque philosophi quod mulier rotæ innixa jugiter circumferatur Cujuscaput mine in alta erigatur,

Nunc in ima demergatur.

Mulier rotæ innexa (sic) est fortuna gloriæ intexta.

Hujus caput aliquando sursum,

Aliquando fertur deorsum;

Quia plerique multoties potentia et divitiis exaltantur, '

Sæpe etiam egestate et miseriis humiliantur. »

Afin de faire pénétrer par les yeux, comme dit Horace (après Hérodote), des vérités qui ne séjourneraient guère dans l’âme si elles n’étaient entrées que par les oreilles2, on leur donnait un vêtement historique. Les stalles de la cathédrale d’Amiens, par exemple (planche XV, fig. 1), offrent un renard qui prêche à des poules. Une auge est sa chaire, et sa patte avance sur le bord pour saisir les auditeurs que trop d’attention fait approcher. Déjà même il en lient quelques-uns dans son capuchon. Cela veut dire, comme le proverbe populaire : « Quand le renard prêche, bonhomme, prends garde à tes poules.» Mais encore, de qui s’agit-il? De tout conseil donné par un fripon. Le protestantisme a supposé naturellement, que tout cela était escarmouches préludant aux grandes batailles de Luther et de Calvin. Commentaire souvent redit3, sans en valoir mieux pour cela. Car que signifiait, à Saint-Sernin de Toulouse, un pourceau vêtu en moine? L’inscription en caractères gothiques répond que c’est Calvin le Porc preschant 4. Il y en a donc pour tous les goûts. Mettons que notre axiome est une direction générale qu’on appliquera selon l’opportunité, en affaires civiles ou ecclésiastiques 5. Au sujet des satires (même incontestables) du moyen âge contre le clergé, il y aurait beaucoup de distinctions à faire. D’abord on a qualifié de moine, dans les sculptures ou peintures, quiconque porte capuchon ; autant vaudrait enrôler sous la bannière de saint François ou de saint Dominique, nos contemporains vêtus de cabans, et barbus ou non. Puis, lors même qu’il s’agit à coup sûr de moines ou chanoines, un observateur attentif s’apercevra le plus souvent que c’est jovialité burlesque ou gaieté espiègle, plutôt que bile aigrie par une mauvaise volonté que l’auteur s’avouerait à lui-