Ibid., p

2. le ne m impose pas de mettre en saillie les nombreux emprunts faits à l’Écriture sainte par notre glossateur des proverbes. En homme d’Église qu’il était, il suppose que ses notes seront facilement saisies au moyen d'une connaissance passable de la Bible. Quant à moi, peut-on croire que je veuille écrire le commentaire d’un commentaire !

3. Le commentateur veut dire qu’un sermon utile, même quand il nous ménage peu, est bien préférable aux discours qui charment l’oreille.

h- Pour peu oue l’on connaisse l’Écriture sainte et le moyen âge, on s apercevra de l'allusion que renferme ce

texte. Il s’agit des paroles d’Abraham (Gen. xxn, 5), lorsqu’il laisse ses gens au bas de la montagne pour aller sacrifier Isaac. J’en ai donné la preuve d’après saint Isidore, dans les Vitraux de Bourges, n° 20, note 5 (p. 27 ; cf. n° 67, p. J2Zi). Mais ce n’est pas précisément une insulte faite aux juifs modernes; car notre commentateur des proverbes français dit à quelques pages de là : « Judæi babent oculos » velatos, hæretici erutos. » Avis aux Israélites qui se font protestants ou schismatiques, et dont Grégoire XVI disait à propos de l’un d’eux : « Ha mutato stanza nella casa dei » diavolo. » J’ai maintes fois exposé sous diverses formes l’aveuglement de la synagogue.

SOURCES OU PUISAIT L ART

rapit peccatoris. Sed bonus vicinus Christus... Corpus vicinatur aniraæ. — Qui a II testes , si gart la plus bele. Corpus habet suum caput; anima suum, id est rationem. Cave a petra offensionis, id est Christo... — Qui tient l'anguille par la coe, Une la tient mie. Anguilla, prosperilas mundi; propler lubricitatem... Juvenes tenent istam anguillam per caput, adulti per medium, senes per caudam... — Qui moine sert, a l’uys le pert >. Diabolus fuit albus monachus in paradiso 1 2, sed apostatavit; et factus est niger monachus in inferno, quia voluitesse abbas in cœlo... Si servis huic in ostio, id est in ingressu vitæ, invenies ipsum hostcm, non remuneratorem, [in egressu ?]... — Qui tant a fait qu’il ne puet mes, bien le doit-on lessier en pes. Hic est Christus; Isai. : « Quid ultra potui facere vineæ meæ ! » Non dimitlunt eum peccatores in pace. « Rursum Filium Dei crucifigentes. » — Quant vos verroiz cuir taillier, demandez corroie. Vides alios confiteri, confitere. — Qui tôt me done, tôt me vee. Hoc potestdicere infirmus de quo desperat medicus, et omnia exponit; sic dives, cui Deus dat omnia. — Son loier pert qui mauves sert. Malus dominus diabolus, cui multi serviunt in luto etpalea... « Stipendia peccati mors. » Item corpus... mundus... — Tierce fois, c'est droiz. «Non omnis qui dicit : Domine, Domine, intrabit. » Sed oportet dicere corde, ore et opéré... — Tel a son desirier , quia son encombrier. Quia desiderium peccatorum peribit... « Abnegantes desideria sæcularia.. . » — Vieux péchiez fait nouvele honte. In præsenli, quando homo diu peccata tacuit, in confessione multum confunditur. Sed: Estconfusio adducens gloriam, ut de Magdalena... — Vieille hart ne puet tordre ; et vieil chien est mal à métré en lien. Bonum est viro quum portaverit jugum Domini ab adolescentia. — Vielle pel ne puet tenir cousture... Dominus non legitur suscitasse nisi juvenes 3. »

Prétends-je dire que toutes ces sentences vulgaires aient pu passer dans l’atelier des artistes pour y être affublées d’images qui les rendissent accessibles à l’œil des illettrés? Le haut moyen âge aurait peut-être bien rêvé pareilles hardiesses, car il s’est promis plus d’une fois des résultats tout aussi chimériques 4. Si donc nous ne le comprenons pas toujours, la faute n’en est pas à nous seuls; ses témérités y ont leur part sans doute.

Ce qu’il s’agissait de faire voir, c’est que nos ancêtres (et chez eux l’Église surtout, mais l’art aussi) ne divisaient guère la société en gens comme il faut, et plèbe qui n’aurait rien à voir dans les choses de l’esprit. Cette distinction se prononce d’abord en France sous les Valois, avec les querelles contre Rome où il fallait écarter le sentiment populaire; et la renaissance y mit le comble par ses dédains pour ce qui était moderne. Jusque-là nos chevaliers ne se réservaient que le métier des armes ; et encore fallait-il s’y faire assister par ses gens (écuyer, côustelier, brigandin, etc.) : or rien n’égalise, rien du moins n’associe les hommes plus que la guerre faite en commun ; en cela, jeu et bouteilles n’v équivalent que pour une familiarité de mauvais aloi qui ne va jamais jusqu’à l’estime, tandis qu’officiers et soldats peuvent très-bien s’aimer et s’estimer réciproquement. On le voit tous les jours, même dans notre société tant disjointe par les jalousies démocratiques. L’union, si ce n’est la fusion, des classes s’opérait aussi plus qu’on ne pense dans la vie campagnarde, qui était celle de toute la chevalerie avant le xve siècle. Frères de lait, com-

1. Soit parce que les services qu’uu religieux aurait requis en ville peuvent ne pas être agréés par son supérieur quand on en vient réclamer le prix à la communauté ; soit parce que le moine apostat n’a droit à nulle pension s’il quitte le froc.

'J. Le manuscrit de Sainte-Geneviève est évidemment une copie, parfois même peu intelligente. L’auteur appartenait probablement au milieu du xme siècle; et alors un moine blanc (cistercien, on peut-être chartreux) avait com-

munément la réputation de sainteté presque accomplie. Les pratiques primitives de Cîteaux, un peu tendues, ne furent pas de très-longue durée. Aussi l’une des fortes

difficultés qui s’opposent à ce que l’on admette Thomas

à Kempis comme auteur de Y Imitation, est bien un peu ce qu’il dit des modèles de la vie parfaite (libr. I, cap. xxv) : « Voyez les Cisterciens! » Cela ne semble guère avoir pu être écrit au xve siècle, comme direction générale.

3. Je n’ai pas copié tout, et l’on pourrait trouver mieux. Il ne s’agissait que d’indiquer une voie où se doivent faire de bonnes rencontres; et je veux bien dire, pour les gens trop curieux, que c’était là un des motifs qui m’avaient poussé à rassembler quelque six mille proverbes (publiés en 1856). Mais divers empêchements ne m’ont pas permis de les dépouiller pour la question actuelle. S’en occupera maintenant qui voudra, après voyages et interprétation.

h. CS. Mélanges, Ir0 série, t. I, p. 249-257, pl. XL' V et XI.

MÉLANGES D’ARGIIÉOLOGIE.

pagnons de jeux et de chasse, patronages et services quotidiens, rattachaient le baron au paysan. C’est la noblesse de cour et la gentilhommerie de robe qui a rompu progressivement cette communauté de vie et de pensée. Jusqu’à cette scission, langue et littérature s’adressaient presque indistinctement à tout le monde; en conséquence, les dictons populaires étaient un thème employé fréquemment. Si l’on voulait creuser ce filon, nul doute que l’on n’y rencontrât le mot de mainte énigme : tel fabliau qui scandalise les esprits délicats trouvera son interprétation toute simple. Mais il ne s’agit en ce moment que de tracer la voie.

On a vu que l’examen de conscience avait sa place dans le répertoire des sculpteurs. Les peintres verriers ne se le refusaient pas non plus, comme l’indique une rose de l’abside d’Auxerre1, où se présentent : la folie (qui oublie Dieu ou qui le brave), la discorde qui amène les rixes, le découragement qui s’afflige du moindre obstacle, le désespoir qui pousse au suicide, l’orgueil qui précipite les ambitieux, la luxure qui s’alimente surtout par le goût de la toilette, l’avarice qui ensevelit son or dans les coffres, l’ivrognerie qui noie la raison dans le vin.

Ailleurs c’est la famille des vertus qui nous invite à orner notre âme des dons que Dieu veut y répandre 2.

Les âges de l’homme tiennent aussi place dans la sculpture des églises, comme dans la miniature des livres d’heures. Souvent ce petit cycle est rapproché des mois divers qui se succèdent l’un à l’autre, avec les signes du zodiaque et les travaux de chaque saison. C’est une leçon quotidienne pour rappeler que le temps nous échappe sans cesse, et que la vie d’ici-bas doit tendre à un but supérieur. L’emploi qu’on en aura fait décidera de ce qu’elle vaut, mais il faut savoir lui donner une occupation que Dieu agrée 3. Nos manuels populaires, dès les premiers temps de l’imprimerie, avaient répandu cette moralisation du calendrier. On en retrouve la trace dans les gravures d’almanachs jusqu’au xvne siècle à peu près. Des Heures de Notre-Dame imprimées à Paris en 1571 peuvent servir d’échantillon. Pour janvier, ce sont des enfants qui s'amusent avec toute sorte de jouets : oiseau tenu par un fil, petit moulin à vent, cheval de bois, crosse (mail) pour chasser les