L’Italie pouvait honorer S. Comis, Africain. On y avait
d’ailleurs S. Constabilis, S° Comitissa ; les SS. Contard, Cono, Conus, Conellus, et un S. Consul, évêque de Côme. Or le latin du moyen âge donnait volontiers le nom de Consul aux comtes. Peut-être aussi notre Lombard était-il allié aux Conti. On sait assez qu’en Toscane surtout, la noblesse ne croyait pas déroger par le commerce et la banque ; et aujourd’hui encore, on n’y cache pas cette origine.
TOMBEAUX
lapins, qui ne font pas mine de se tirer d’affaire ; et comme on chassait jadis les petits quadrupèdes au chien et à l’oiseau, ces accessoires de la vie mortelle n’expri-
ment apparemment que le nom italien ( Cacciaconigli , c’est-à-dire chasse-lapins) du lombard toscan 1 établi en France. Deux léporides divers ont pu y trouver place
1. Les noms où il entre un souvenir de chasse, d’expulsion, etc., ne sont pas rares en Italie. Sans compter les Brusasorci, Castracani, et autres qualifications plus ou moins voisines de l’industrie du laupier, elle a des Caccia et Cazza, Cazzi, Cazzago, Cazzani, Gazzano), Cacciari, Cac-
ciatore, Cacciaguerra, Cacciaconti, Cacciaguidi, Caccialupi, Caccianemici, Caccianiga (et Gazzaniga), Cacciavillano, etc. Cacciaconigli n’aurait donc rien qui répugne à la langue toscane, quand il s’agit d’un changeurou préteur du moyen âge. Mais je ne me donne pas pour généalogiste.
MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE
pour l’agrément du spectacle, mais je ne voudrais pas affirmer que ce ne soient deux lapins tout simplement.
Les héraldistes de profession sont en droit de rechercher si les familles siennoises du xme siècle comptaient une tige ou branche de Cacciaconigli, dont nous aurions ici l’écusson déguisé. La France d’alors aurait pu trouver bizarre que l’on hlasonnàt la tombe d’un lombard ', et le malin agent de change, ou son exécuteur testamentaire, tournait la difficulté en échappant à l’animadversion publique par une petite scène gaie pour l’œil du passant et qui n’affichait nulle prétention. Des amis ou compatriotes du défunt (et Paris n’en manquait pas) comprenaient ce détour, qui n’empêchait pas les hoirs de se pavaner dans la mère patrie avec les florins troqués contre nos livres tournois. L’ascendant n’avait pas renoncé chez nous aux bénéfices du patriciat natal, tout en s’ingéniant à dorer l’écu de la maison; quoique le dissimuler, fut expédient avec les barons en quête de prêts sur gage. Terres, meubles ou châteaux ne s’en allaient pas moins en espèces, dont l’intérêt bien ménagé faciliterait ailleurs l’éclosion des Guido da Siena, Mino da Torrita, Beccafumi, et autres maîtres charmants. Beaucoup de millions actuels ne reçoivent certes point si bon emploi. Que la terre ne soit donc pas trop lourde aux financiers italiens du vieux temps!
La dissimulation que je prête au Siennois d’Arpajon (Chaslres en Josas) — mais on ne prête qu’aux riches — pourrait cependant être infirmée par un autre exemple où la tombe est française de tout point. Comme je visitais, il y a vingt-six ans, l’église de Poissy, des fragments de pierres sépulcrales épars dans le dallage des nefs me semblèrent offrir quelque chance pour une restitution probable. L’un réunissait la partie inférieure de deux figures (homme et femme) ayant appartenu évidemment au couvercle du tombeau de deux époux. La roue de quelque charrette semblait avoir brisé assez carrément cette dalle historiée, lorsqu’elle faisait partie du pavé ancien, comme bien d’autres monuments funéraires destinés à joncher le sol 1 2. En parcourant les nefs avec l’espoir de compléter ce monument, j’ai cru trouver au moins le buste de la dame. On verra donc réunis dans la gravure les pieds du mari et la tête de sa femme. Celle-ci (fig. A), sur I épaule gauche, a un oiseau qui semble pouvoir se traduire par le coucou; nom de la famille, précisément. On sait que ce triste animal a toujours eu mauvaise réputation : soit pour son chant maussade qui rappelle le crapaud, soit parce qu’il arrive dans nos climats lorsque les travaux des champs, de la vigne entre autres, sont terminés ; soit parce qu’il dépose ses œufs dans
1. On peut consulter du Gange au mot Longobardi seu Lombabdi. 11 nous montre en France cette corporation formée de Lombards, Florentins, Génois, Vénitiens, Astésans, Siennois, etc.; puis autres lombards de Montpeslier, de Guingamp, Quimper, Kimperleg, Nantes et iJinan. Cf. ibid., v° Coarsini.
Les monts-de-piété s’étaient appelés chez nous, Lombards, à cause du prêt sur gage ; mais S. Charles Borromée leur avait donné en Lombardie des règlements bien moins rudes que ceux qu’ils ont aujourd’hui pour l’emprunteur.
L’institution était d’ailleurs beaucoup plus ancienne et due aux Franciscains du xvL' siècle, qui prétendaient sauver les pauvres des exactions usuraires où 1 Italie excellait. L'auteur de la Monaco di Monza s’est donné le plaisir d’énumérer le répertoire d’un usurier florentin qui suce son pauvre client par toutes sortes de finesses embrouillées.
2. Les tombes dépassant le niveau du sol et couvertes par des figures en ronde bosse (ou de haut-relief) étaient monuments de grands seigneurs ou de hauts dignitaires ecclésiastiques. D’autres se contentaient d’une pierre gravée en creux, que les fidèles foulaient aux pieds; et leur humilité a si bien réussi, que trop souvent figures et inscriptions se sont effacées. Mais presque tous gardaient sur le sépulcre l’attitude de gens qui acceptent la mort des mains de Dieu, en se préparant au dernier instant. C’est vers le xvie siècle qu’on imagina de faire poser les personnages comme pour un portrait théâtral : et le xvnc siècle'amenclait un peu ce programme académique lorsqu’il représentait une figure agenouillée sur un prie-Dieu. L’ancienne forme était certainement mieux appropriée à la décoration d’une église, tout comme aux sentiments d’art et de religion que doit inspirer un sépulcre.
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]e nid des autres, où le petit se débarrasse volontiers de ses voisins; soit parce qu’il ne veille point sur sa famille, abandonnant sa progéniture à des soins étrangers Quant au gros volatile qui figure sous les pieds du monsieur (fig. B), il a tout l’air
Tête d’une tombe (À), et pieds de l’autre (B), à Poissy.
d’un palmipède; et ceci nous ouvre un autre ordre de perquisitions. Car le calembour était si fort usité particulièrement en France, que les exemples s’en trouvent à chaque pas Mais il s’agirait de savoir si, outre ces désignations de noms, qui d’ailleurs
1. Cf. Forcellini, Lexicon, v° Cucülüs. La forme employée 2. Cf .Caractéristiques des saints dans l’Art populaire, p. 156, par le lapicide se rapproche du mot grec, et ne survit sv. ; et 726, sv. Une collection de ces bizarreries ferait guère en français que dans le sens figuré. assez belle matière à brochure intéressante.
étaient souvent reconnaissables aux armoiries 4, on n’avait pas des moyens généraux de faire entendre le genre de mort ou quelque circonstance importante de la vie 2. Les évêques ont fréquemment sous les pieds un aspic, serpent, dragon ou lion. C’était indice de la fonction qu’ils avaient dans l’Église, comme adversaires nés de l’ennemi du genre humain1 2 3, et principaux représentants de Jésus-Christ, auquel il a été dit : « Tu marcheras sur l’aspic et le basilic, et tu fouleras aux pieds le lion et le dragon (Ps. xc, 13). » Quelqu’un a prétendu que le lion sous les pieds était attribut dévolu aux princes. C’est probablement parce que cet animal n’est pas rare sur les sépultures des barons. Mais, comme l’exprime le mot chevalier, l’épée était signe ordinaire de noblesse; et notre gendarmerie française trouva fort singulier que les communes flamandes se permissent de tenir contre elle en rase campagne, ou même de la désarçonner, qui pis est. Un homme d’armes courait naturellement le risque de ne pas mourir dans son lit, ou de n’y être porté que par suite de mauvais coups reçus en bataille et tournois 4. Mort plus ou moins violente était donc l’apanage probable des bannerets ; et si le lion (animal généreux, mais voué aux périls) en était l’indice, on peut s’attendre à le trouver sur mainte tombe seigneuriale3. Ce ne sera pourtant pas avec la signification de seigneurie qu’il se rencontre aux pieds de simples bourgeois, riches si l’on veut, mais sans prétentions nobiliaires que rien n’annonce G.
N’oublions pas que des animaux héraldiques peuvent figurer sur les sépultures comme souvenir du blason de la famille 7 ; et le lion n’est pas rare dans les armoi-
1. Ceux qui prétendent en général que les armes parlantes sont modernes et de familles anoblies, ne songent pas aux bars des comtes de Bar, au créquier des Créqui, aux maillets ou mailloches des Mailly et des Maillocs, auchastel (triple tour) de Castille et aux lions de Léon, au croissant des Lima, à la tour des la Tour-d’Auvergne, etc., etc. Les héraldistes voient bien d’autres choses, à tort ou à raison, dans des figures que le vulgaire trouve très-abstraites; mais au moins, dans chaque canton, le premier paysan venu savait bien dire le nom représenté par l’écu d'une famille dont la célébrité appartenait au patrimoine populaire et personnifiait, pour ainsi dire, toute la région située autour du manoir féodal.
2. Qu’on ne me prête pas 1 intention de donner une théorie péremptoire, et tou t-à-fait complète ; ceci ne veut être que l’avis d’un amateur qui regrette de ne pas avoir été prévenu par des monumentalisles exercés. 11 espère susciter un mémoire, un livre même, où l’on aborderait l’explication des monuments sépulcraux avec la connaissance nécessaire de la biographie. Pareil choix fait dans la collection Gaignières pour la France, ou dans les églises d’Angleterre et d’Allemagne qui n’ont pas été aussi malmenées que les nôtres, amènerait des résultats qu’il est impossible de se promettre sans enquêtes longues et détaillées. Jusque-là ce ne sera que jalons pour étudier le terrain, projets de recherches futures qui ne s’exécuteront pas sans patience et longueur de temps.
