Cf. supra, p. 19/1, note 3 (texte de saint Augustin

k- Les joutes et luttes militaires de la chevalerie en temps de paix ne laissaient pas d’être si périlleuses, que papes et conciles particuliers les prohibèrent à vingt reprises comme passe-temps homicide. Le perfectionnement

des armures au xvic siècle n’empêcha point notre roi Henri 11 d’y être blessé mortellement.

5. A certaines époques, comme durant les guerres de Cent ans et des deux Roses, c’eût été presque note d’infamie pour une noble race française ou anglaise de n’avoir pas quelqu’un des siens tué ou frappé à mort au champ d’honneur dans chaque génération.

6. Dans les Alterthuemer... des cisterzienser Klosters... zur Pforte, p. 321-323, un bourgeois et sa femme paraissent rappelés par deux statues sépulcrales qui posent leurs pieds sur des lions. M. W. Corssen fait observer qu’au dire de vieux témoins, l’inscription primitive se terminait par... midis; comme si l’homme avait péri dans les eaux. Il tiendrait aussi de sa main gauche, dit-on, un oiseau mort (que je ne distingue pas nettement sur la gravure); et l’on y croit reconnaître l’indication d’une mort funeste de la jeune épouse. A vrai dire, tout cela peut avoir besoin d’être repris en sous-œuvre avant de passer pour concluant. Car on y a même voulu voir Henri l’Oiseleur, ce qui est un peu fort.

7. Cf. AV. Corssen, Sckulpforte, p. 326, sv. — Illustrations of monumental Brasses, p. 1A5 (Sir Andrew Luttrel); mais là on avoue ne rien savoir sur le défunt. — Ibid. , p, 200 (William de Lodyngton); et p. 156 (Thomas de Crevve). Du reste, on ne voit pas bien comment mourut ce dernier.

A Bâle, le tombeau (refait d’ailleurs vers le xvie siècle) d’un petit enfant de Rodolphe Ier, peut encore être mis sur le compte du blason des Habsbourg.

A Braine, Hugues, Simon, etc., de Roucy, avaient également leur lion d’azur. Cf. Stanislas Prioux, Monographie de S. Yued.

TOMBEAUX

ries. Mais le chien, ou la levrette, n’est pas si commun de beaucoup en blason, quoiqu’il apparaisse cent fois sur les tombeaux. Les femmes surtout ont cet attribut, parce qu’il est rare qu’elles meurent liors du logis; et le chien, étant l’animal domestique par excellence, veut dire qu’on est mort dans son lit \

Pourquoi ces emblèmes sous les pieds? Ne serait-ce point à cause de cette locution proverbiale sortir les pieds devant, pour exprimer que l’on ne s’en ira pas sans être emporté gisant tout de son long. Les formalités du vieux temps avaient de ces distinctions auxquelles nous ne pensons plus, quoiqu’il en persiste quelque chose dans les formes liturgiques 1 2. Ce qu’on plaçait donc sous les pieds semblait annoncer le motif pour lequel on avait été conduit au cimetière. Soit que ce fût la cause immédiate du décès, soit que ce n’y eut pas nui par vieillesse anticipée, blessures qui avaient brisé les forces, etc. De là, les oiseaux de passage (merleltes) au bec et aux pattes usés par de lointaines pérégrinations3; certifiant que les d’Estrées, les d’Aumont, les Forceville, etc., n’avaient pu regagner leur patrie que mutilés et criblés de blessures par le glaive des infidèles. Les coquilles du pèlerin, ou les bourdons, et les besants, disaient, parmi les pièces honorables ou autres, que l’on avait passé en Terre-Sainte, que de grosses rançons étaient devenues nécessaires pour échapper aux mains des mécréants. Ce qui s’exprimait comme sténographiquement sous la main des hérauts d’armes, demandait un tracé plus intelligible pour distinguer un individu aux yeux du visiteur de l’église. Les palmipèdes et les poissons donnaient à entendre que le personnage avait traversé les mers. N’était-ce pas l’intention du peintre verrier de Reims, quand il représentait dans son abside l’apôtre saint Jacques ayant à ses pieds un oiseau qui prend un peu trop la mine d’un perroquet4, mais qui n’en a pas les couleurs? Il est permis de croire qu’on prétendait faire allusion à ses voyages en Espagne à travers les eaux de la Méditerranée, avant et après sa mort N Une pierre tombale apportée de Chypre au musée de Cluny G peint un chevalier de Charpigny, qui appartenait aux familles françaises de Murée; ses pieds reposent sur deux poissons, et entre ses jambes écartées un chien s’accroupit, l’air dolent, sur le chapiteau d’une petite colonnette. N’avons-nous pas prétexte suffisant pour supposer que ce guerrier avait passé de Murée en Chypre, soit pour simple voyage de parenté, puisqu’il avait un frère ou un fds sur le siège épiscopal de Baffo, soit pour quelque

1. Il faut tenir compte de certaines dissimulations, comme pour le tombeau d’Agnès Bernauer à Straubing (ap. Dorft, Grabdenhnœler). Deux petits chiens montent de part et d’autre sur le bas de son manteau. Mais elle avait été noyée dans le Danube par les soins d’Ernest, duc de Bavière, qui n’imagina rien de mieux pour empêcher son fils Albert d’épouser cette petite bourgeoise.

2. Le rituel romain entend que, pour les funérailles et même la sépulture, les prêtres soient placés la tête du côté de l’autel ; et les laïques en sens inverse. Item, il était d'usage que le mort fût porté par des gens de sa profession, pour que l’on vît du premier coup d’œil à quelle classe, con-

dition ou corporation il appartenait. C’était toujours l’habitude de parler aux yeux, que l’art du moyen Age main-

tient en une foule de cas dont nous avons laissé perdre l’intelligence. Nos pères prêtaient plutôt à la lettre, et Guillaume Durand de Mende (De ccemeterio, et De officio mortuorum) fait bien voir que les commentaires étaient

parfois très-personnels, et par conséquent à prendre sous bénéfice d’inventaire.