J. L. Lyd., De magistratibus, ed. Fuss., p. 114, sqq

4. Lydus ( loc . cit.) peut servir à expliquer celte différence; mais, à défaut de monuments bien décisifs, on risque beaucoup de faire parler arbitrairement un texte qui pouvait être fort clair chez les contemporains de l’auteur. Nous n’insisterons donc pas davantage sur plusieurs autres singularités, qui auraient toutefois leur importance si l’on parvenait à les déterminer sûrement. Encore y faudrait-il, néanmoins, exposer et débattre maintes citations qui conduiraient à publier un volume de grosseur et de pesanteur abusives.

5. Je prends la liberté de retrancher ici, surtout, bien des pages de mon ancien collaborateur, qui formaient un épisode menaçant pour les proportions de ce paragraphe, et dont rien ne sera perdu, d’ailleurs, pour qui voudra recourir aux antiquaires du temps passé (Grævius, Gro-

novius et les savants de la Renaissance, dont les travaux ont été réunis par ces compilateurs). Laissons aux doctes travailleurs d’autrefois la gloire, comme l’ennui, des recherches qu’ils grossissaient infatigablement avec un dédain magnifique des impatiences du lecteur indigne qui ne voit pas toujours pourquoi il faut remonter jusqu’aux Pélopides afin de faire bien les choses.

Quant à moi, un des titres signalés du docte E. Q. Visconti me paraît être d’avoir inauguré en pleine Italie l’abandon de l’érudition encombrante, toutes les fois qu’une question n’est pas absolument neuve. En cela, sauf la plus grande durée de sa réforme, on serait autorisé à dire qu’il fut pour le bagage archéologique ce qu’a été Gribeauval pour l’artillerie.

Ne rien citer, ou citer tout, ce sont deux fléaux de l’archéologie; et si le premier n’a jamais d’excuse, le second n’est supportable que quand il faut rompre une glace trop massive. Mais alors même le texte courant peut presque toujours être débarrassé de ces commentaires ; réservés pour les notes, ils ne s’y réclameraient que des juges compétents et des amateurs qui ont du loisir.

i. — Il

M ÉLANG ES D ’ A RC 1IÉ0L0G I E .

<lue le plus jeune prince bénisse les assistants, mais surtout que cela voulut dire Rome (l’Occident) qui était son partage. A qui fera-t-on croire que Théodose ait voulu poser son fils en face du pape comme une espèce d’évêque, lui aussi! Plus d’une fois déjà, dans la Irc série de ces Mélanges, et dans les Caractéristiques des saints (à propos de la main divine b il a été montré que ce geste de la main droite impose silence aux spectateurs en annonçant un discours qui va commencer. Rien ne serait donc plus simple que d’y reconnaître le signe d’une allocution faite par le jeune auguste au moment où son père J’associe à la dignité suprême.

Un mot seulement sur la femme couchée au milieu d’un champ, et sur les petits génies qui portent des fleurs près d’elle. Ce ne semble pas être simplement une province. Je crois y voir la terre elle-même; c’est-à-dire l’empire que réjouit l’aspect de ses maîtres, cl comme fertilisé par leur présence. Le printemps a semé autour d’elle ses Heurs; l’été* a gonflé et doré les épis du blé à distribuer au peuple; l’automne a rempli sa corne de fruits (esuspendu des grappes à sa couronne. Quant aux cinq petits génies, leur nombre, leur attitude, leurs Heurs, semblent autoriser à y voir le symbole des années du nouveau lustre qui s’ouvre.