Antiq. expliquée, t. IV, p

h. Cf. J. Fontanini, Disc, argent... vetl. christ. Rome, 1727. — Passeri, t. Il, p. 289.

BOUCLIER COMMÉMORATIF d’ALMENDR ALEJO.

naires, comme témoignages de leur magistrature. Les diptyques suffiraient à faire voir

les grandes familles à consacrer

la mémoire de cette distinction accordée

aux

membres

M É LAN GES D A RCII É0L0G T E .

de l'ancienne aristocratie ; d’autant que le lise n’entrait pour rien dans les dépenses laites à ce sujet, lesquelles n’étaient probablement destinées qu’à des souvenirs domestiques. Tel est, sans doute, le clypeus (ou clypeum ) où Aspar se voit accompagné de son fils déjà préteur1.

On en pourrait citer quelque autre encore, quoique la matière trop facilement transformable de ces monuments anciens nous en ait apparemment fait perdre une quantité; sort presque assuré à tous les ouvrages d’art exécutés en métaux précieux. On les dénature dès que le goût change, ou lorsqu’ils tombent dans des mains avides qui ont intérêt à faire oublier l’origine d’une possession malhonnête. Quant à nous, il ne s’agissait pas de former ici une collection d’effigies illustres; qu’il suffise d’avoir rapproché le moyen âge de ses origines les moins éloignées, mais encore empreintes de la civilisation gréco-latine donl il tenait à hériter de son mieux.

1. Voyez le mémoire ad hoc, publié parDomenico fîracci. Lucques, 1771.

Le disque d’Almendralejo, et les miniatures impériales qui le précédaient, montrent suffisamment que les costumes de cour se transmirent longtemps d’un siècle à l’autre en n’éprouvant que des modifications presque insensibles. Sans vouloir donner le détail de ces changements progressifs, disons au moins quelques mots de la chaussure, d’autant que cela nous conduira vers les détails d’ornements ecclésiastiques qui auront leur place plus d’une fois dans la suite de ces recherches. On a largement exploité la question des chaussures antiques, soit dans les traités ad hoc , soit dans les dictionnaires d’antiquité, sous les mots calceus , caligœ , cothurnus , crepidœ, soccus , etc., etc. La sandale des Indiens malabares, si dure d’abord aux missionnaires européens, qui ne s'accoutumaient pas aisément à retenir la semelle de bois entre deux orteils au moyen d’une cheville, ne paraît pas avoir été en usage dans les pays grecs et romains. De bonne heure on voit dans les monuments la fonction de cette cheville remplie par des courroies qui suivaient le cou-de-pied pour se rattacher à un cordon passant au-dessus des malléoles.

Telles sont les figures antiques copiées ici sous les lettres A et B. La gravure B représente une lampe où l’huile se versait par l’ouverture supérieure, et la mèche brûlait

1. La pelile anse placée sur le gros orteil de ce pied deux moyens de suspension pouvait tenir le tout en équî-

gauche en ferait supposer une [autre près de la plus libre. Mais plus d’une fois les graveurs ont pris pour chaîne

grande ouverture ; et alors une chaîne correspondante à ces de suspension ce qui n'était que l’attache du crochet des-

M l'LANG liS D ’ A 11 C 1 1 1Î0L0G 1 li .

Les deux pieds droit et gauche, gravés sous la lettre A, appartiennent à ces monuments votifs qui paraissent avoir été faits pour des voyageurs, et qui se rencontrent fréquemment dans les collections1. Le capricorne qui se voit sur la courroie du pied gauche (dans l’original) pourrait indiquer qu’on recommandait au Ciel une entreprise commencée pendant la mauvaise saison. Quant au serpent, ce peut être une allusion au culte d’Esculape qu’on aura invoqué pour le salut des voyageurs.

• Nous avons encore, dans l’Europe méridionale, des paysans qui se chaussent sans consulter l’art des cordonniers actuels : ils coupent un morceau de cuir, d’après un patron traditionnel admis dans la famille, et en relèvent les extrémités sur le cou-depied au moyen d’oreillettes ou d’œillets que rapprochent des cordons ou même des licelles passées dans ces ouvertures. Sur ce plan, que sa simplicité permet de tenir pour très-ancien, il restait à établir une proportion convenable entre l’usure produite sous la plante des pieds et celle de la partie qui représente ce que nous appelons aujourd’hui l’empeigne. Le progrès fut donc d’ajouter une semelle plus résistante sous cet appareil un peu trop primitif et mal équilibré au point de vue économique. N’ayant nulle qualité pour entreprendre l’histoire de la cordonnerie, je ne me charge point de déterminer à quelle époque fut accompli ce pas en avant2. Mais nous en avons la trace historique, ou du moins le souvenir, dans la chaussure ornée dont voici (page 87) les trois aspects : A, partie inférieure, ou semelle; supérieure rabattue, et B, profil dans l’état de redressement qui la prépare à envelopper le pied.

C’est un soulier de cérémonie porté par saint Bernward. évêque d’Hildesheim, au commencement du vie siècle. Il est orné, comme la chose était trop juste, puisqu'il servait pour l’office divin; aussi les lacets brun foncé qui s’y croisent, en passementerie décorative, sont piqués en or; je suppose même qu’on a employé des perles. Mais on a évidemment voulu maintenir une forme générale quelque peu archaïque. Les trois petites pattes (languettes, si l’on veut) taillées dans la pièce d’enveloppe et destinées à rejoindre le sommet de cette chaussure par-dessus les malléoles, sont repliées sur elles-mêmes et cousues au retour pour former autant de boucles ( coulants ) par où s’introduisait apparemment une ganse (ou cordon à glands) qui parlait de derrière la jambe et allait sans doute se nouer sur le devant. Si cela ne se prêtait pas à prendre la forme du pied d’une façon absolument élégante, ce ne laissait pas d’avoir assez bon aspect, à cause des ornements et de la simplicité même d’une coupe franche.

Je ne connais point le genre de chaussures usité jadis dans les pays de marais; mais l’ouverture ménagée ici pour faire place à la cheville du pied aurait très-bien [tennis à l’eau de sortir à peu près comme elle était entrée3.

iiné à tirer la mèche en avant, lorsqu’elle commençait à être trop carbonisée. Il faisait aussi fonction de mouchettcs.

1. Grævïus (ou du moins ceux qu’il rassemble), Muratori, lioldetti, Lupi, etc., ont souvent retrouvé ce signe dans divers monuments, même chrétiens, où il semble jouer le rôle de souhaits pour la réussite d’une entreprise. Saint Augustin paraît avoir été familiarisé avec cette expression dans ie sens que j’indique, quand il tance un grammairien idolâtre qui se moquait du nom peu classique de l’illustre martyr africain saint Nampliamon.

Cf. Souvenirs de l'ancienne Eijlise d'Afrique, p. ‘26/i, sv.

2. Ue nombreux détails à ce sujet se trouvent réunis dans Y Histoire des cordonniers, par MM. P- Lacroix, Alph. Duchesne et F. Séré; surtout p. 1-Zi/i-

3. Ce pourrait bien être ce que Durand de Mende appelle corium fenestratum, avec tout le symbolisme désirable appliqué à celte forme et à d’autres encore. Pour l’usage de ceux qui croient qu’on trouve beaucoup d’antiquités importantes dans le nationale divinorum officiorum, d'. ibid., libr. III, cap. vin [De caligis et sandalas ).

On y verra sans doute plus d'une chose utile, mais aussi tout ce qu’on voudra; ressource extrêmement commode pour les divers desseins qu’on peut se proposer.