Cf. Mélanges, Ire série, t. II, p. 50, svv

U. A l’agneau pascal on pouvait substituer un chevreau. Cf. Exod. xn, 5.

5. Augustin, loc. cil. (in psalm. lxxiii, 2) : « Memento con-

» gregationis tuœ quam possedisti ah initio. Numquid ista » potest esse vox Gentium? Numquid Gentes possedit ab » initio? Sed possedit semen Abraliæ, populum Israël, » etiam secundum carnein natum de patriarchis, palribus » nostris; quorum nos lilii facti sumus : non veniendo de » carne, sed imitando iidem, etc., etc. »

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Intérieur du reliquaire (à l’ouverture des volets).

RELIQUAIRE DE TONGRES (p. 102).

fête de Y Invention de la sainte croix. Mais les circonstances adoptées par notre artiste n’ont pas une garantie suffisamment sûre; d’autant plus que le décret du pape saint Gélase sur les livres apocryphes signale précisément un livre sur ce sujet, où le moyen âge latin pourrait bien avoir puisé de confiance. Quoi qu’il en soit, la narration suivie par l’orfévre de Liège semble être celle que reproduisent Sichard de Crémone et la Légende dorée , sans la donner pour très-authentique l. Le tout se compose

1. Sichardi Mitrale , llbr . IX, cap. 22 (ed. Migne, p. 413). Voici le récit développé qu'en donne Honorius d’Autun (fol. 133, sq.) :

« Qiiia hoUie, charissimi, inventionem sanctæ crucis celebramus, Juslum est ut qualiter inventa sit, vestræ charitati referamus. Postquam Judæi consilium Dei, quod manus ejus decrevit facere,

[perfecerurit,

Quod scilicet Dominum gloriæ cum latronibus, pro salute omnium,

[crucifixerunt,

Crueem adorandam,

Crucern vivificam,

Cum ciucibus latronum terræ infodientes in loco Calvariæ abscon-

[derunt.

Tranquillilas pacis mundo infunditur.

Navis Ecclesiæ, jam plus ducentis latitans annis,

Emersa de abditis,

Fidelibus redditur.

Constantinus itaque.... illo tempore monarchiam tenuit, Quem divina pietas.... sibi appropinquare compulit.

Hic a Sylvestro papa, ad fidem conversus, baptizatur.

Pax et gaudium universæ Ecclesiæ per eum roboratur ;

Helena, mater Augusti, percepta fide, salutari lavacro intingitur, Maxima multitudo Judæorum et Gentilium fide et baptismate im-

[buitur.

Unde Helena,

Sanctæ crucis amore succensa,

Hierosolymam properat;

Convocatis Judæis, locum Calvariæ sibi demonstrari postulat,

Quem tune densitas veprium atque virgullorum operuerat ;

Et ideo incognitus erat.

Nam transactis de (a ?) Passione Domini quadraginta annis.

Romani Hierosolymam funditus destruxerant.

Et aliam civitatem Ælius Adrianus Postlongum tempus Construxerat ;

Quam suo nomine Æliam appellaverat.

Dominus enim extra portam passus et sepultus legitur,

Qui uterque locus in ea quæ nunc est Hierusalem hodie ab omnibus

[cernitur.

Tiegina itaque proponit Judæis præmium Si locum crucis monstraverint ;

Supplicium,

Si negaverint.

Illis affirmantibus sibi locum esse incognitum,

Jubenlur omnestradi flammis ignium.

Qui perterriti, quemdam, Judam nomine, produxerunt ;

Huic cuncta nota esse adstruxerunt.

Qui, quum se scire negaret, in lacum mittitur,

In qno famis et sitis inedia aflicitur ;

Postquam spondet se locum demonstraturum, educitur.

Regina eigo, populo comitante, ad locum pergit,

Prece’s flexis genibus fundit ;

Locus cuntremuit,

Fumus cocciomatis [caumatis ?) de terra ascendit.

Mox terram raslris aperiunt.

Très cruces inveniunt ;

Mortuus apportatur,

Cruci Christi impositus resuscitatur ;

Virtutemque sanctæ crucis sua ressurrectione et voce protestatur.

Tunceliam clavos splendentes invenerunt Quibus Judæi manus Domini et pedes foderunt ;

Et gratias omnium bonorum largitori Deo retulerunt.

Judas, cum omnibus Judæis, Chrislo credens baptizatur ;

Postea Hierosolymorum ecclesiæ episcopus levatur,

Atque pro ecclesia sibi commissa illustre martyrium pertulisse

[memoratur.

Inventa namque cruce, diabolus cum diro ejulalu apparuit, Omnesuum jus per hoc lignum sibi ablatum asseruit.

Judas , inquit, Dominum suum prodidit (tradidit ?) .

Et ad mortem deduxit,

Nunc alter Judas omnia sécréta mea prodidit;

Omnes arles meas ad nihilum deduxit ,

Quum hoc lignum in medium produxil.

Julianus autem , meus familial is cito tex erit;

Ex quo tua proditio præmium habebit.

Quod et ita postmodum contigit :

Nam Julianus apostata eumdem Judam, tune episcopum,

Nomine Quiriacum,

Exquisitis su ppliciis affecit.

Helena vero ecclesiam magnifico sumptu ibi construxit ;

Partem crucis in ea erexit,

Partem in civitatem filu sui, Constantinopolim, vexit. Etc. »

Sur la légende de ce Judas, devenu évéque, on peut voir Sichard, Jacques de Varazze, Vincent de Beauvais ( Spec . liist. XIII, 94, sq. ; XIV, 40, sq.), Baronius (ad d. 4 maii ; et A. 361); et mes Caractéristiques des saints, aux noms Cyriaque d'Ancône et Hélène.

Voici, du reste, des fragments de l’ancien office; je les prends dans un antiphonaire de Beauvais (fin du xme siècle,

manuscrit de Sainle-Geneviève^j-) : «Helena Conslantiui

» mater Iherosolimam petiit... Tune præcepit omnes igné » cremari; at il li lenenies, Iradiderunt Judam. — Helena » sancla dixit ad Judam : Comple desiderium meurn, et » vive super terram; ut osteudas michi qui dicitur Cal- » varie locus ubi abscondilum est preciosum lignum domi- » nicum. — Grabat Judas : Deus, Deus meus, ostende michi » lignum sancle crucis. — Cum orasset Judas, commolus » est locus i lie in quo sancta crux jacebal. » Peu importe en ce moment que l’on ait confondu les époques de sainte Hélène et de Julien l’Apostat, dans quelques détails.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

de deux scènes formées chacune par la réunion des deux tableaux qui se font face à droite et à gauche de la plaque centrale. Au sommet, sainte Hélène (à gauche du spectateur) menace les Juifs de les faire brûler s’ils ne lui indiquent pas le lieu où la croix a été enfouie h Ceux-ci lui amènent un des leurs, nommé Judas, qui sait l’endroit précis où se devra trouver ce trésor que cherche l’impératrice; et le nouveau venu, après quelque résistance, se laisse amener à dévoiler le secret des siens. De là, le second rang (ou registre) de tableaux qui montrent l’impératrice (à droite du spectateur) présidant aux fouilles que dirige Judas. Mais ce dernier n’y est plus coiffé du bonnet juif, sans doute pour annoncer qu’il se lit chrétien à la vue des miracles opérés en cette circonstance.

Dans l’ordre historique, ces représentations auraient demandé à être exposées avant les victoires d’Héraclius sur Chosroès ; ce qui paraissait importer davantage, c’était que le lecteur fût facilement dirigé par le spectacle lui-même, à mesure qu’il se présentait aux regards. Il n’est sûrement personne qui, maintenant, ne résume sans peine la pensée de l’artiste. Autour de la relique, est groupé tout ce qui peut en donner l’idée la plus haute. L’Ancien Testament est invoqué pour rappeler au chrétien que la croix, associée par Dieu au grand dessein de la Rédemption, a mérité d’être présentée aux hommes dès longtemps, comme l’instrument de leur salut. Dieu l’a glorifiée quand l’heure de sa providence est venue; et après avoir partagé les ignominies du Calvaire, elle a eu part aux triomphes de Notre-Seigneur. On aurait pu couronner cet ensemble en nous la montrant arborée au ciel pour le jour des justices (Mattli. xxiv, 30) ; l’auteur de ce reliquaire ne l’a pas fait, et pourtant son œuvre, avec toutes ses maladresses d’exécution, ne manque pas de grandeur parce que sa conception est prise de haut. Pour arriver à cette pensée majestueuse, il n’a fait que consulter à peu près le catéchisme tel qu’on l’entendait alors. Qu’on imagine seulement une mise en œuvre plus habile, on atteindra, ce me semble, ce qui peut se réaliser de plus désirable pour la grandeur de Part et la solidité de l’instruction : de grandes idées accessibles à tous, et servies par un art digne d’elles.

Puisque l’opportunité s’est offerte de rappeler ce grand parallélisme de l’Ancien Testament et du Nouveau, si cher au moyen âge comme à tous les SS. PP. 1 2, il n’y a pas moyen de laisser passer comme inaperçue cette phrase surprenante du Correspondant (juillet 1868, p. 185) au sujet des peintures d’Hipp. Flandrin, dans la nef de Saint-Germain des Prés : « Qu’il y a loin..., dans la conception laborieuse et mystiquement compassée de cette histoire en partie double de la Rédemption au glorieux

poème du triomphe de la foi, que déroule la frise de Saint-Vincent de Paul! »

Que la santé fort compromise de M. Hippolyte Flandrin ait nui à l’exécution en plus d’un tableau, soit. Mais, 1° il ne s’agissait point du tout, à Saint-Vincent de Paul, du triomphe de la foi ; le peintre n’y songeait pas même, j’en sais quelque chose, et nous avons ri ensemble des hautes conceptions qui lui étaient prêtées (ou à nous deux) pour ce programme. 2° La prétendue histoire en partie double de la Rédemption

1. L’inscription liégeoise (à gauche da spectateur), lui l'ait tenir à peu près le même langage que l’antiphonaire contemporain.

2. Pour ne pas revenir sur tout ce qui en a été dit dans ]us vitraux de Bourges à diverses occasions (et surtout à

propos de la planche Ire), citons au moins cette inscription d’un calice roman de Wilten en Tyrol :

« In Testamento veteri, quasi sub legumento,

Clausa latet nova Lex, novus in cruce quam reserat Rex. »

RELIQUAIRE DE TONGRES (p. 102).

n’a nul besoin d’être laborieusement compassée. Elle existe toute faite, non-seulement dans les Livres saints, mais dans notre tradition retracée par les écrivains ecclésiastiques et par l’art chrétien de plusieurs siècles ‘. La mysticité dont il est fait honneur (si ce n’est honte) au peintre, n’est pas son fait ni celui de son temps, et l’on n’a peut-être pas même soupçonné à quels hommes on jetait la pierre par une censure si étourdie. Ce n’est évidemment pas de moi que je parle : mais du torrent des docteurs , comme s’exprime l’École. Car, s’il ne s’agissait que de mon avis, ce me serait commode d’empocher ma part des compliments que l’on adresse à la frise de Saint-Vincent de Paul (au moins pour la pensée). Ayant dicté l’un et l’autre programme, je pourrais me consoler de ce que l’on critique chez l’un, en songeant que l’on veut bien exalter l’autre. Au fond, c’étaient deux monuments où divers desseins étaient de mise, chacun pour la place qu’il occupe : à Saint-Vincent de Paul, il fallait que la nef se mît d’accord avec l’abside 2, où M. Picot voulait retracer l’entrée du saint patron dans le ciel (Yapothéose, comme on dit en style classique) ; à Saint-Germain des Prés, le symbolisme christologique du moyen fige trouvait son développement fort à propos dans une basilique bénédictine qui était censée remonter aux plus hautes époques de notre histoire du Paris chrétien, et qui avait reçu jadis le vocable de la Sainte-Croix.

i. Cf. Elpid. (Bibl. PP., t. IX, 562, sq). — Ermold (sur l’église d’Ingelheim), ap. Muratori, Iîerum italic. Scriptt ., t. II, P. Il, p. 65, sq. — Pétri Damiani Preces et carmina, n°» 9.2I; 131-155 (Bassano, in-5°, t. III, p. 9; 53, sq). — Ad Sulpit. Sever. opp. append. I (ed. Hier, de Prato, t. 1, p. 387, sqq.). — Paulin. Nolan., De S. Felic. natal. IX, 580, sqq. (ed. Lebrun, t. I, P. Il, p. 157, sqq.). — Spéculum hunianœ Salvationis, et Biblia pauperum, passim. — Tapisseries de la Chaise-Dieu (Jubinal, Anciennes tapisseries historiées).— Annales archéologiques, t. X, p. 259, svv. ; 313, svv.; et t. XI, p. 157, svv. — Suger, ap. Duchesne, Hist. Francorum Scriptt., t. IV, p. 356, 358, sqq. — Puricelli, De SS. martyr ibus Nuzar. et Cels., p. 285, 286. — Etc., etc.

A Saint-Jean de Latran , quoique postérieurement à la Renaissance, ces traditions dominent tout le programme tracé aux artistes romains ; el je ne suis pas de

ceux qui en feraient un reproche à l'auteur. On y reconnaît d’autant le caractère auguste d'une basilique où se lisait la tière inscription que voici, en manière officielle :

« Dogmate papali datur, ac simul imperiali.

Ut sim cunctarum [munili i’Jjcaput Ecclesiarum. »

Cf. Gerardi, Basilica lateranense, t. I, p.62; et pl. XXXIX, sgg-

2. Cela était particulièrement de haute convenance pour une église où M. Picot avait d’abord été chargé seul de toute la décoration. Lorsqu’il se contenta ensuite du sanctuaire, son jeune collègue devait d’autant plus tenir à ne pas se séparer du vieux maître. Une déférence trop juste, aussi bien que l'unité de l'ensemble, commandaient ce parti; c’est pourquoi j'indiquai tout d’abord l’idée de peindre la cour céleste accueillant son nouvel hùte.