Mélanges, lre série, t. II, p

On ne pourra donc pas prétendre que j'aie masqué toutes mes batteries avec une ruse presque perfide. Il y avait bien çà et là des silences passablement insidieux qui réservaient l’avenir; mais je ne m’étais pas si déguisé que de laisser croire aux bons observateurs que mon dernier mot fût dit, et je ne le prononce même pas encore cette fois. Est-il nécessaire de rabattre sonjeu avant partie achevée !

U- Mélanges d’archéologie, Ire série, t. I, p. 135-1A1. Des recherches antérieures faites par plus d’un homme sérieux ne me donnent point tort dans une assertion que je n’avais pas écrite au courant de la plume, et qu’on me trouvera prêt à soutenir encore si Dieu m’accorde vie.

DU BESTIAIRE : SON ORIGINE

aujourd’hui. Cependant, puisque Tatien nous dit qu’il a fait un livre sur les animaux % et comme nous trouvons précisément un opuscule grec sur ce sujet, connu dès les premiers siècles de l’Église 2, il n’est pas du tout nécessaire de recourir à quelque hypothèse branlante pour déposséder celui qui réclame prescription. Presque toutes les traces d’hérésie qui se peuvent reconnaître dans les plus anciens manuscrits du Physiologus conviennent assez exactement aux détails que nous avons sur les erreurs de Tatien, quoique nous ne puissions plus en parler d’après les pièces originales; mais les témoignages contemporains, ou à peu près, subsistent encore.

Pour la descente de Jésus-Christ sur la terre et pour son ascension (dans le chapitre du Lion), chaque ordre céleste est censé lui prêter quelque chose3, et plusieurs anges ont peine à le reconnaître. Cela sent bien le TrXvjp «g.a, ou les éons des novateurs asiatiques et l’incarnation dérobée à la connaissance des anges 4.

Notre-Seigneur, dans le même chapitre, est ressuscité par son Père, et non par sa propre vertu ; indice d’une tendance à rabaisser le Fils de Dieu au rang de simple créature, ou peu s’en faut 5.

Éve est tentée par Adam 6, ou du moins l’origine du péché est attribuée à la

convoitise de la chair. — Dans la troisième nature du Serpent 7, la moralité renferme un texte de saint Paul qui était le grand recours des sectaires, pour excuser leurs déportements et le mystère de leur conduite8.

— L’article Castor 9 expose avec des airs de simplicité insidieuse un enseignement

1. Ibid,., t. II, p. 88. Tatien ( Contra Grœcos, ed. W. Worth, nu 2Zi, p. 57), quand il parle de son livre, s’y donne précisément comme moralisateur, et prétend élever l’homme à l’intelligence du monde spirituel.

2. On fait valoir quelques prétentions en faveur de Phi- Ion de Carpathos, d’après les Arméniens (, Spic . Sol., ibid., p. lxiv, lxvj, etc.). Mais puisque le Physiologus était cité avant la naissance de cet écrivain, il faudra bien convenir que sa collaboration compterait tout au plus comme remaniement. De même pour saint Épiphane, qui pourrait bien n 'être intervenu que comme épurateur (s’il y a travaillé, comme on le dit) : comprenant sans doute que ce livre était trop répandu pour être supprimé, et qu’il fallait se contenter de lui enlever son venin. Aussi le décret de saint Gélase prête-t-il à conclure que le Bestiaire se lisait en beaucoup de provinces, et passait pour écrit édifiant.

Eh bien ! tout cela ne méritait-il pas quelque discussion, avec examen des motifs à l’encontre ou à l’appui ?

o. Mélanges d’archéologie , lre série, t. II, p. 109.

On peut voir dans les Pliilosophumena attribués à Origène (ed. Em. Miller, Oxford, 1851, p. 273) quelques lignes de Tatien. Du reste, ce n’est pas le seul renseignement qui nous soit parvenu au sujet de cet hérésiarque.

U. H y en a trace encore dans le texte picard de l’Aimant ( Mélanges , ibid., t. IV, p. 65), en dépit d’un mot de saint Paul, qui regarde au moins la résurrection de Jésus- Christ ( Hebr . I, 6). Mais jenel’ai remarquée dansaucun des mss. grecs que j’avais copiés dès I8Z18, à la Bibliothèque du roi.

N’est-ce pas le y. pur-o; dépouillant les sphères qu’il traverse de la portion de lumière qui résidait en chacune d’elles, pour amener ce renfort à la pyr qu’il s’agissait d'affranchir ? C’est là une doctrine Valentinienne, et l’on sait que Tatien avait fait plus d’un emprunt à Valentin.

Selon Valentin encore, une espèce de cotisation aurait été combinée entre les éons et l’Esprit-Saint qui conspiraient pour former Jésus-Christ. — Cf. Iren., libr. I, cap. ii, n° 6.

Il me sera permis sans doute à cette occasion, de signaler le Scandalum pharisaicum (si ce n’est Scandalum puerorum ) d’un docteur allemand qui jugeait intolérable la liberté prise par moi de citer çà et là saint Irénée en latin, dans les Vitraux de Bourges. Ce critique montrait fort innocemment qu’il ignorait l’état où nous sont parvenues les œuvres du grand évêque de Lyon. 11 fallait donc même qu’il n’eût pas lu à ce sujet les simples histoires littéraires qui nous en parlent en gros. Mais aussi comment se refuser la consolation de dire (surtout devant ceux qui n’y entendent rien) que l’érudition n’est pas comprise en France ! Si ce docteur m’avait adressé cette critique, par écrit ou de vive voix, je suppose qu’il n’aurait pas pris goût à la répéter comme il l a peut-être fait depuis en digne Franzosenfresser.

5. Cf. Tliomassin, De incarnatione , libr. VIII, cap. xi; et libr. X, cap. xi,sq.— Schweitzer, Thesaur. Eccl., v. Autoôeo; et Avatr-aenç (c’est notre Deurn verum de Deo vero). — Pétau, De incarnat., libr. XI, cap. v; et libr. XIII, cap. xvn ; etc. On peut voir aussi Boni, vi, 6; Il Cor. xm, U; Act. i, 13; Apoc. i, 8; etc., etc.; et le sermon de Bourdaloue pour Pâques, sur le texte Surrexit, non est hic.

6. Mélanges d’archéologie, ibid. [Eléphant), t. IV, p.58, sv. Tatien niait le salut d’Adam. — Cf. Suarez, De op. sex dier., libr. IV, cap. ix, nos 7 et 10. — Pliilosophumena, VIII, 16.