L’HYDROPPE

A ceux qui ne pratiquent pas la vertu jusqu’à la lin.

11 existe sur la terre un animal nommé liydroppe, animal terrible que les chas-

Ita Dominas Jésus, leo de tribu Juda, dormivit Et somnum mortis cepit In humanitate ;

Sed vigilavit divinitate.

Mysterium nostræ reparationis sic celavit;

Quod a dæmonibus, vel persecutoribus, indagari non valuit.

Dicitur etiam quodleæna catulum suum morluum fundat,

Et ipse ad vocem rugientis patris die tertia surgat.

Sic Christus, qui triduo in sepulcro jacuit mortuus,

Die tertia surrexit expergefactus voce Patris ; sicut olim de eo præ- [dixit Jacob patriarcha præcipuus :

Dominus de tribu Juda, ut catulus leonis dormivit ; i>uum très dies in morte de (sine?) virtute jacuit,

Quem Pater in die tertia suscilavit. Etc. »

Quand je citerai, pour l’acquit de ma conscience, divers écrivains ecclésiastiques où l’influence du Physiologus est bien reconnaissable, qu’on ne prenne pas ces indications comme résultat d’un dépouillement achevé. Ce n’est que jalons posés pour qui voudrait passer outre.

1. Pour un bas-relief du Puy en Velay quia causé plusieurs discussions assez vives, on a voulu prouver que Jésus-Christ était figuré par n’importe quel animal à

forme léonine. Le mot cauda, pris chez quelque dépeceur du Physiologus, a paru signifier l'incarnation. Mais le lion sculpté au Puy relève sa queue (terminée en tête de serpent, qui pis est), et celui du Bestiaire doit évidemment la traîner sur le sol, puisqu’il veut dérober sa piste aux yeux des veneurs. Cf. Fr. Mandet, N. D. du Puy , p. 86, svv.

N’usons donc des formules et des menus extraits que sous bénéfice de recours au contexte chez l’auteur primitif. La glose interlinéaire de la Bible a surtout le grand avantage d’être un commentaire courant, qui accompagne toujours le texte fondamental ; et Méliton ou n’importe quels autres faiseurs de répertoires visaient probablement à ce but. Mais la réalisation même du programme dans la Glose ne saurait dispenser de recourir aux sources, soit pour vérifier ou apprécier la provenance, soit pour peser Là-propos de telle ou telle application.

2. Voici le TrXvipwga, les éons, etc.; et autres traces d’hétérodoxie que nous signalions tout à l’heure (page 113), en cherchant les vestiges de Tatien.

3. Ailleurs on l’appelle Hydrippus , cfpuijq cupo;, etc., etc. Le premier nom serait d’autant moins acceptable, qu’il semble synonyme d’hippopotame ; et notre animal ne va qu'au bord de l’eau. Aussi est-il indiqué comme bête terrestre dans la rédaction arménienne. — Cf. Mélanges, ibid.,

DU BESTIAIRE : SA FORME ARMÉNIENNE

seurs 11e peuvent saisir. Ses longues cornes, semblables à des scies, séparent de son tronc l’arbre le plus robuste. Lorsqu’il a soif, il va à la rivière d’Aradzane *. Il y trouve des forêts {des fourrés ?) à petites branches, qui s’appellent vespertines 2, et l’animal commence, au moyen de ses cornes, à se battre avec ces arbres {à se débattre

dans). Mais les branches, s’entremêlant avec ses cornes, l’arrêtent dans sa fureur,

et ne lui permettent point de s'échapper. Il pousse des cris affreux, ses hurlements frappent l’oreille du chasseur; celui-ci accourt, et l’étend à terre d’un coup de sa lance 3.

Et loi aussi, prêtre ou religieux, lorsque tu te confiais en tes cornes, des paroles vaines inondaient {se répandaient) de ta bouche, ta main amassait de l’or, ton coeur aspirait au monde, tu tombais dans les pièges que te tendait le démon. Maintenant {tandis) que les anges se réjouissent avec toi, prends garde de trop te confier à tes deux cornes, c’est-à-dire les deux Testaments 4. Il peut arriver que tu t’amuses à pénétrer dans des forêts touffues, que tu te joues avec un vêtement, avec quelques pièces d’argent, ou tout autre désir ; qui t’arrêtent dans la route que t’a ouverte ton

Seigneur, et qui te lient avec les esprits infernaux. Evite le démon, ce chasseur des

plus habiles; s’il t’atteint, il te serre dans ses griffes, et une triste mort va terminer ta carrière. O homme aimé de Dieu, éloigne-toi du vin et de la femme.