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présente au Seigneur le premier sacrifice dont il soit question dans l’histoire du genre humain. Au bas, Noé immole les prémices des animaux qui survivent au cataclysme1. En face d’Abel, c’est Melchisédeeh, dont le sacerdoce est montré par David (Ps. cix, 5) comme type de celui du Sauveur; aussi lui fait-on élever un calice, pour mieux rappeler la messe.

Ces pensées hautes et solides s’en vont disparaissant peu à peu lorsque l’orfèvrerie sort

G bis. Pied du calice précédera.

des cloîtres et ne reçoit plus qu’une direction un peu lointaine pour la partie théologique. Les gravures G et G bis (p. 257, sv.) représentent un calice d’Eichstædt, qui passe fort gratuitement pour appartenir à l’époque du fondateur de ce siège épiscopal. Car il faudrait être

I. Peut-être cet oiseau indique-t-il la colombe revenue à l’arche, pour qu’on ne se trompe pas sur le personnage. En ce cas, un couteau dans la main du patriarche indiquerait le sacrifice d’actions de grâces que fit celui-ci en remettant

pied à terre (Gen. VIII, 20, sq.). Ainsi l’on ne nous montrerait pas Noé voulant couper le cou à son messager le plus utile, comme un premier coup d’œil porterait a le croire.

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bien complaisant pour reporter ce travail au viiT siècle. S’il est trop grave pour le xvc, on ne peut grière lui assigner un âg’e plus reculé que le xive. En fait de figmres, nous y avons au nœud le buste de Notre-Seigneur et les quatre symboles évang’éliques. Sur le pied, Jésus- Christ en croix est accompagné de saint Willibald, évêque, de saint Wunebald, abbé, et de sainte Walburg*e, abbesse. Tous trois étaient enfants du même père et comptent parmi les apôtres du pays bavarois. Venus de l’AngJeterre, ils répandirent la foi, et surtout la pratique du christianisme, dans l’Allemagne méridionale, comme coopérateurs de saint Boniface. La sainte est ici tout particulièrement rappelée parce que ce vase avait été exécuté pour le

H. — A Salisbury?

Patène de U.

monastère qui conserve ses reliques. On nous la montre avec la couronne et le sceptre, comme insignes de sa haute naissance, attendu quelle était fille de S. Richard, roi de Wessex. Mais, de fait, elle embrassa dès sa jeunesse la vie monastique à Winburn ; et passa sur le continent pour former des religieuses, sous la haute direction de son compatriote Boniface; tandis que S. Wunebald, son frère, établissait l’abbaye d’Heidenheim. Malgré l’époque à peu près indubitable (xiv° siècle), saint Wunebald est encore sans mitre, et revêtu de la simple coulle monastique.

Je ne vois pas que la Mère de Dieu occupe aucune place dans tous ces médaillons, et pourtant l’inscription (pii borde le pied se rapporte tout entière au mystère de l’incarnation. C’est :

« In gremio matris resiclet sapientia Patris.

Tu mihi, nate pater; et tu milii iîli [a mater]. »

Cet entretien, où la maternité divine de Marie est exprimée si nettement (à la façon de Dante :

Yergine madré, flglia del tuo figlio, etc. »’,

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

donnerait lieu de croire que le calice actuel en remplace un autre dont on aura voulu conserver le souvenir, ou (pie peut-être le nœud de celui-ci a réellement cinq médaillons, dont l’un offrirait la très-sainte Vierge soit en buste, soit avec l’enfant Jésus dans son giron.

En tous cas, cette espèce de dédicace à la Mère de Dieu ne répond pas tout-à-fait suffisamment au rôle grave et très-spécial que les artistes anciens attribuent aux vases sacrés comme

instruments du sacrifice de nos autels. Pour celui d’Eichstædt, il ne reste de symbolisme ancien que les évangélistes qui nous ont transmis l’institution de l’Eucharistie; et cela se retrouve à diverses reprises dans les temps postérieurs.

Les statuts publiés par Eudes de Sully, évêque de Paris au temps de Philippe-Auguste, font voir que des calices servaient encore pour les laïques. Cela ne veut pas dire précisément (pie les simples fidèles communiassent à Paris sous les deux espèces, lorsque siégeait cet évêque. II peut n’être question que de vin non consacré qui était présenté pour faciliter la

déglutition de l’hostie; d’autant plus que le règlement parisien semble ne s’appliquer qu’à des vases pour la communion des malades. En tout cas, on s’expliquera mieux l’énorme capacité de certains calices qui viennent de passer sous nos regards. Cf. supra, p. 247, sv.

La patène H bis (p. 259) annonce du moins, parla Main divine, qu’un pouvoir céleste est nécessaire pour la consécration. Aussi, dans plusieurs légendes, cette même représentation accompagne souvent l’intervention immédiate de Dieu, surtout au moment de la consé-

I Lis.

cration. J’en ai dit quelque chose à propos des Caractéristiques des SS. dans l’art populaire, et ne vois pas grande nécessité d'y revenir.

Ce calice avec sa patène, je le trouve indiqué vaguement comme ayant appartenu à Salisbury; et la ressemblance de l’un et de l’autre avec une trouvaille faite en 1844 dans le tombeau d’un évêque de Troyes1, mérite d’être remarquée; quoique la similitude ne soit pas absolument complète. Cela donne à penser que, dès le xm° siècle, certains motifs jouissaient d’une faveur qui avait quelque durée, tout en se variant un peu cà et là.

1 . Cf. Annales arclvoloyiques, t. III, p. 208, avec la gravure correspondante.

MELANGES D ARCHEOLOGIE.

La gravure I (p. 260) maintient sur Je nœud les quatre évang’élistes que nous avons déjà rencontrés en pareil cas. Le pied, orné en manière d’écailles, répète en grand nombre des bustes d’ang'es. Ce peut être un souvenir de ce que nous lisons chez plusieurs écrivains ecclésiastiques, montrant les esprits célestes qui viennent adorer Notre-Seig’neur sur Lautel 1 ; ou bien l’on aura voulu rappeler cette énumération des hiérarchies célestes que la Préface répète chaque jour au moment qui précède le Canon de la messe. Ce serait encore une haute leçon pour réveiller la foi et la dévotion du prêtre à l’instant où il doit amener le Fils

de Dieu sous les espèces eucharistiques. On a trop pris l’habitude de substituer à tout cela des scènes qui parlent moins à l’esprit, et qui ne ravivent que faiblement le souvenir des grands mystères auxquels doivent servir les vases sacrés. Quelques saints, la peinture quelconque des vertus théologales, certaines circonstances de la Passion, ne valent pas ce que nous avons rencontré sur des calices plus anciens, ni les paroles qui remettaient devant l’esprit du célébrant l’action sainte et le pouvoir merveilleux dont il va devenir le ministre.

Le calvaire tracé sur la patène (I b?sy p. 261) est bien d’accord avec ces pensées; et l’àpropos de ce mémorial est d’une telle évidence, que rarement on l’a oublié en pareil cas, même quand l’orfévre est peu théologien.

I . Cf. M aï, Nova PP. Bibliotheca, t. VI, P. ii, j>. 545-592 ; etc.

K, Let L bis proviennent du trésor de l’abbaye d’Oignies1, qui se conserve aujourd'hui presque entier à Namur. L bis est un détail des fuseaux qui se relèvent sur le pied, et nous montre l’un de ces crucifix où se perd le sentiment de l’ancienne majesté sévère, pour exciter la compassion plutôt que la contrition. On s’aperçoit que ce mot d 'édification, dont le sens est si élevé dans le Nouveau Testament (Cf. I Cor. vm, 1 ; x, 23. — Eph. n, 19-22. — Act. ix, 31, etc.), tourne peu à peu vers un ascétisme d’affliction pieuse et de contemplation quasi déliquescente. Alfieri, qui n’est rien moins qu’un prédicateur, et qui peut passer pour gmindé assez souvent, dit quelque part (à propos de Virginie, je crois) :

« Col pianger non s’opra ; »

et je suis très-porté à croire que ceux qui s’enrôlaient pour la Terre sainte aux cris de « Dieu le veut! « n’étaient pas précisément des Madeleines pleureuses. Leur dévotion était plutôt mêlée de sainte colère contre eux-mêmes, que trempée de larmes; et Ja première moitié du xmu siècle appartient encore à ce zèle de la maison de Dieu qui pousse l'homme vers l’action au lieu de l’affaisser sur lui-même. Saint Bernard n’aurait pas nui à cette dégénérescence, si l’on ne consulte. que ses homélies faites pour l’intérieur des monastères ; mais il est extrêmement douteux qu’il eût recours devant les multitudes à cet ascétisme sentimental qui l’a fait surnommer Doctor mellifluus. Le miel n’est pas à dédaigner, sans doute, et n’est cependant pas non plus nourriture pour l’usage quotidien d’un estomac viril. Ce sont là, du reste, des considérations qui ne doivent être touchées qu’avec une certaine prudence, pour que les esprits mal faits n’en abusent pas; quoiqu’il semble utile de ne pas se les refuser dans l’occasion. D’ailleurs, je les ai indiquées déjà en d’autres circonstances (Cf. Mélanges , lrc série, t. n, p. 70, svv.).

La patène du calice d’Oignies (p. 262) est d’un diamètre si faible dans le dessin, que mon ancien collaborateur doit s’être borné sans doute à retracer le centre. On y voit l’une de ces Trinités qui se rencontrent assez souvent dans l’art populaire, et que le haut moyen âge luimême ne s’est pas refusées. A vrai dire, l’artiste belge n’a pas été très-heureux cette fois. La tête du Père éternel, triple de celle du Sauveur, domine l’ensemble d’une façon peu gracieuse; puis les deux ailes de la colombe touchant d’une part la bouche de Dieu le Père, et de l’autre les lèvres du Crucifié, retracent malencontreusement une bonne pensée dogmatique. Il s’agissait sans doute de faire entendre que l’Esprit-Saint procède du Père et du Fils; mais, comme résultat en fait d’art, il n’y a pas de quoi contenter l’œil ni élever beaucoup l’esprit.

Les gravures M, N, O, P (p. 264, sv.), appartiennent à une orfèvrerie qui recherche la richesse avec des formes nouvelles, sans toujours réussir à remplacer avantageusement l’ancienne manière. On ymontrede l’esprit, et P exagération d’ornements n’étouffe presque jamais une certaine élég’ance qui continue à être noble. Cependant il y a de la charge çà et là, et la manie du polygone envahit ce g’enre de composition tout comme elle se mettait à dominer dans l’architecture contemporaine (aussi bien que dans la calligraphie). Sur cette voie, une coupe tout unie eût semblé un peu trop simple. 11 y fallait une garniture extérieure (fausse coupe, comme on dit), avec des subdivisions formées par diverses courbes qui se

I. Autour du pied, on en voit l'attestation en ces termes : l’Are Maria du calice andalous (p. 26L), c’est alfa ire aux

« Hugo me fecit, orate pro eo. Calix ecclesiæ beati Nicolaï hcraldistes, comme on a pu le voir sur une I rise de Corde Oignies. >> H y a, en outre, qnelque chose comme Ave, doue; supra, 1. Il, p. 30(1. Je ne me crois pas obligé à dondont je ne réussis pas bien à me rendre compte. Car pour lier le nom de cet archevêque.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

combattent plus qu’elles ne s’associent.' Le calice de Lyon suppose du moins des figures d’anges qui peuvent passer comme jouant à peu près le rôle que nous avons attribué tout à l’heure au pied du calice I (p. 260). Mais afin de ne pas perdre ce prétendu embellissement,

M. — A Lyon, cathédrale.

le calice espagnol noté sous la lettre P forme sa fausse coupe avec des rayons moitié droits, moitié tordus, comme l’usage s’en est conservé au xvic siècle. L’intellig’ence demande à quel propos cette irradiation s’applique en pareil endroit, rampant comme le lierre lorsqu’il s’enroule autour de l’arbre qui le supporte. Si du moins la tig’e du calice renfermait un petit édicule occupé par quelque sujet sacré, les rayons pourraient avoir ce prétexte d’en

jaillir comme un relïet glorieux. Tel qu’a été conçu ce vase, rien n’explique quel est le foyer d’où s’élancent les faisceaux lumineux; et l’on ne saurait pourtant trop redire aux artistes que le bon sens doit entrer pour quelque chose dans leurs travaux. En ce gœnre, le calice de Séville (N, p. 264) prête bien aussi à la critique. Qu’est-ce que des entrelacs, si petits d’ailleurs et surmontés de gros chatons qui les écrasent, ont à faire sur une coupe d’autel? Puis, sur la doucine supérieure du nœud, on a jug*é qu’un espace trop lisse ne s'accorderait point

Q. — De Genève (peut-être à Saint-Maurice).

avec une ornementation exubérante partout ailleurs. L’orfévre pensa échapper à ce reproche en donnant sur chaque face de cette moulure hexag’one une étoile à six pointes formée par l’entre-croisementde deux triangles. Or c’est à peu près là un signe usité depuis longtemps en Allemagne pour ornementer les pots à bière ou les brocs de vin, et même les cabarets (ou brasseries); en sorte qu’un vase sacré se trouve assimilé ainsi à une chope d’estaminet ou au widerkomm de joyeux buveurs rhénans1. Des Espagnols n’y voyaient peut-être pas tant

I. Il en a etc dit un mot précédemment à l’occasion des fut pas étrangère, avec l'inscription (0-pEta) qui était censée formes diverses que prit le chrisme lorsque son vrai sens l'accompagner. En somme, sur un vase à boire cela voulait primitif alla se perdant. L'influence du pentalpha ancien n'y dire : « A votre santé, portez-vous bien (Ne potus noceat ) »