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MÉLANGES d’aRCHEOLOGIE.

d’espièg’lerie, malgré leurs fréquentes relations avec la Flandre; était-ce néanmoins un g'enre de symbolisme admissible dans l’Eg-lise? Mais la Renaissance avec son pédantisme commençait à poindre, et ce grimoire pythag*orique aura peut-être voulu exprimer : « Calicem salutaris accipiam (Ps. cxv, 4), » paroles que prononce le prêtre au moment de communier sous l’espèce du vin.

Puisque j’ai mis fin à l’énumération des chandeliers (supra, p. 219; et infra , 268, svv.) avec un sujet hybride au point d’être douteux, terminons également celle des calices par un de ces tristes exemplaires où chacun s’évertuait à tourner dans un petit cercle pour conquérir de la nouveauté sans se permettre g’uère de changer le programme universel. Des têtes d’ang’es bouffis (ayant quelque raison d’être là, comme je le disais p. 262 et 264), des fruits, des courbes qui s’interrompent et se contredisent à chaque instant, quelques souvenirs du temps classique et même du moyen àg’e, parfois assez bien entendu; tout cela entremêlé vaille que vaille, faisait une sorte de pastiche dont je rencontre l’exemple quasi normal (c’està-dire outré) dans le vase gravé sous la lettre Q (p. 265). Peu importe que la tig*e y semble faussée, car ce doit remonter pour le moins au commencement du xviic siècle; mais je suis bien aise de pouvoir constater la provenance (indiquée par le P. A. Martin lui-même), pour ne pas mettre cette mixture à la chargée des artistes français, lesquels n’ont pas laissé de faire bien des folies en ce g’enre. Cependant l’orfèvrerie espagnole et allemande abusa de ces tâtonnements, où tout se mêle, faute de véritable invention; et il n’est que juste d’avouer qu’en certains cas on y rencontre des drôleries assez intéressantes par quelque trouvaille réelle de ces artistes chercheurs (plutôt qu’inventeurs).

Il est un g'enre de calices dont nous n’avons pas eu l’occasion de montrer des analog’ues. Je ne parle pas des époques les plus anciennes, où la tig’e se réduit à presque rien, et où la coupe est accompagnée de deux anses. Vers la fin du xv° siècle, en Espagme surtout, certains orfèvres ont cru devoir prêter aux vases sacrés les formes usitées dans l’architecture. On montre, par exemple, un calice exécuté en Arag’on pour l’antipape Pierre de Luna, et qui a été reproduit en 1863 par le Magasin -pittoresque ( p. 100, svv.). On y a prétendu imiter jusqu’aux contre-forts d’une chapelle ou d’une cathédrale g’othique, qui s’élèverait autour du nœud. Cela suppose un artiste qui pétrit le métal avec plus d’esprit et d’habileté manuelle que de sens commun. L’art ogâval a de ces fantaisies bizarres dans les pays qui, l’ayant reçu comme exportation étrangère, se sont accoutumés à n’y voir surtout que la fantaisie du détail. M. Viollet-le-Duc, dans son Dictionnaire raisonné de ï architecture française ... , fait remarquer souvent que chez nous les accessoires ont presque toujours leur raison d’être par suite de la concession primitive; et c’est principalement, comme il le dit à plusieurs reprises, ce qui produit le style. Hors de là on tombe dans la manière, ou dans la mauvaise plaisanterie; et l’on n’atteint communément que le bizarre, parce qu’il n’y a plus g’uère de motifs pour ne pas joindre ensemble des formes incompatibles. On réalise de la sorte ce monstre à fausse apparence de vie ou ce vêtement bariolé dont parle Horace, quand il veut mettre en g-arde tout auteur (artistes, comme lettrés) contre les saillies incohérentes d’un travail artificiel qui substitue la marqueterie à une idée générale simple et franche.

Ees caprices d’architecture ont un peu plus de prétextes dans l’espèce de vase qui va nous occuper. Je veux parler des ciboires proprement dits et des monstrances à reliques ou autres. On peut d’ailleurs voir en ce g’enre la lrc série de nos Mélanges , t. icr, pi. xvm-xx.

Nous ne voyons pas que le ciboire à couvercle remonte bien liant dans l’usage liturgique. Les hosties consacrées en grand nombre étaient probablement jadis consommées immédiatement durant la messe à laquelle on les destinait; et ce qui s'en gardait pour les cas extraordinaires pouvait être contenu presque toujours dans une petite custode, comme celles dont il a été parlé en d’autres volumes de cette même série au sujet des suspensions eucharistiques. Dès le xme siècle pourtant, les émailleurs se mirent en devoir de fournir aux paroisses rurales des ciboires passablement économiques et solides, mais où l’on retrouve bien des fois une répétition de mêmes sujets; parce que l’art ne devient industriel qu’en réduisant les prix au moyen de modèles sus par cœur, et souvent reproduits à l’aide d’outils préparés une fois pour toutes. On en verra tout à l’heure divers exemples, mais la gravure R (ci-jointe) n’appartient pas à cette fabrication en gros.

C’est véritable œuvre d’orfévre, avec un mélange d’élégance et de sobriété. Elle méritait donc bien d’être recueillie dans le musée de la ville de Rouen. On accentuait ce nœud à côtes de melon, qui a son modèle dans divers autres fruits Ce qu’auraient d’un peu sec les profils prismatiques et les courbes brisées se corrige par les petites découpures ou nielles qui ornementent plusieurs cordons horizontaux et garnissent toute la g’alerie figurée autour de la coupe. Pour répondre quelque peu à cette idée d’une logœ architecturale, le couvercle s’y adapte en manière de toit que garnit un tuilage découpé en façon d’écailles ou d’ardoises.

Les deux vases S et T (p. 268) sont de ces ciboires à charnière, où l’émail s’employait surtout à la coupe et au couvercle. Tige et pied, le plus souvent, étaient tournés en cuivre sans grande dépense de travail, et l’on trouvait ainsi à peu de frais un moyen de meubler les sacristies villageoises. 11 s’est conservé un certain nombre de ces pyxides ou custodes économiques et de leurs similaires (cf. supra , t. II, p. 219, sv.). Mon ancien collaborateur, qui comptait sur une prochaine résurrection de l’émail pour les vases d’église, semble avoir voulu faire revivre ces petites réserves eucharistiques. Sa mort l’empêclia de poursuivre ce retour au vieux temps; et, à vrai dire, on a imaginé depuis lors quelque chose de beaucoup plus portatif pour visiter les malades. Ce qui commence à devenir usuel pour cette fonction ecclésiastique, ne laisse pas que d’avoir un aspect un peu séculier; et convient peut-être mieux à un état social où le Saint-Sacrement ne rencontre guère de respect universel dans les rues et les chemins. Ne nous gendarmons pas trop, en conséquence, contre ce qu’il y a de bon dans le progrès. Nous avons vu aussi des chandeliers ou châsses de même façon, et l’on ne visite guère un musée du moyen âge sans y apercevoir plusieurs échantillons de l’industrie limousine mise au service des paroisses de campagne. Il importe donc assez peu de s’étendre sur cette ornementation rapide qu’un maître pouvait tracer comme à main levée d’après son programme maintenu longtemps, tout en s’accordant quelques petites variantes qui différenciaient un peu ses produits. L’ouvrier n’avait plus qu’à entailler le métal

R. — Musée de Rouen.

1. Cf. Annales archéologiques, t. IV, p. 109. — Supra, h. t., p. 2b9, 2G2; cl infra, p. 271.

MELANGES D’ARCHÉOLOGIE

sur les dessins du patron, et l’émail s’y appliquait selon les couleurs de la palette locale.

La provenance commune pouvait absolument nous autoriser à faire entrer ici la g’ravure que j’ai donnée déjà parmi les chandeliers (p. 219, n° 39): car ce pied de monstrance n’ap-

S. — Musce archiépiscopal de Lyon.

T. — Item.

partient sûrement ni au même art ni à la même époque. La brusquerie lourde de la composition générale n’y doit pas faire méconnaître certains détails d’orfèvrerie où s’aperçoit le sentiment de l’ornementation poussé jusqu’à une certaine délicatesse. Mais, sans avoir vu l’original, je soupçonne fort que tous les détails décoratifs proviennent d’outils qui garnis-

saient l'atelier, et dont on a fait emploi pour appliquer des feuilles et des végétations étrangères sur une carcasse mal venue. Ces instruments pour travailler en repoussé d’une manière économique se reconnaissent, en plusieurs cas, à l’identité de certains fragments qu’on

retrouve d’un trésor à l’autre, malgré la distance des lieux. On dirait que l’artiste a voyagé avec son outillage, ou qu’il a cédé parfois ses engins à d'autres ouvriers. Dans cette pièce, la vigueur élancée de certaines volutes s’accorde assez peu avec la décoration presque plate qu’offrent diverses parties; le tout doit être un pastiche de morceaux rapportés sans véritable harmonie; c’est, comme disait Horace : « Disjecti membra poetæ. »

Quant à la destination que pouvait avoir primitivement ce support, elle semble indiquée par trois monuments que publiait le P. A. Martin dans la lre série de nos Mélanges , t. I,

pl. XXI-XXIII.

Le couronnement aura été, supposons cela, un reliquaire dont la restitution serait fort difficile aujourd’hui; puisque la tig*e toute seule semble déjà bien mêlée dans les éléments hétérogènes qui s’y adaptent tellement quellement.

Ce doit être un ciboire encore que cette jolie pièce ornementée en manière d’architecture, sous l'indication Uet U Æw(p.269), et qui me semble avoir appartenu à M. le comte Charles de l’Escalopier. L’invention fondamentale a quelque parenté avec la custode notée précédemment R (p. 267); mais l’amour des clochetons et des frontons ou pinacles n’y est pas exempt

d’enfantillage. Ce ne devait pas être chose facile à manier que ce nœud changé en un portique tournant, et ce couvercle qui n’a pour prise qu’une statuette entourée d’une douzaine de saillies fleuronnées, comme d’un buisson. A qui songœra surtout que, dans la célébration de la messe (après la consécration), le prêtre doit tenir réunies les extrémités du pouce et de l’index, l’orfévre aura bien l’air de ne s’être pas mis en peine de ce que deviendrait son vase en quittant l’atelier. Ajoutez que, pendant l’hiver, l’épiderme de la main devient très-sensible au froid du métal, et que des inégalités de surface augmentent encore la sensation pénible; puis imaginez combien le célébrant devait être mal à l’aise avec pareil ciboire pour une communion nombreuse : le jour de Noël, par exemple! A part cet oubli du comfort , l’artiste a fait preuve d’habileté dans la décoration de tout son ensemble, quoiqu’il ait accordé beaucoup trop à l’envie de faire l’architecte en matière qui ne l’y obligeait pas.

S. Pierre et S. Paul, bien reconnaissables à droite et à gauche de Notre-Seigneur, sur la coupe (p. 269), font voir qu’on y rangeait les apôtres; le nœud ne me permet pas de dire par quels personnages on prétendait compléter le collég’e apostolique.

Y etX(ci-dessus) sont des monstrances du trésor d’Oignies recueilli àNamur. Des analogues peuvent se voir dans les pièces d’Aix-la-Chapelle que le P. A. Martin donnait en 1848, sur les planches xvm et xix de notre première série (t. 1). L’anneau qui surmonte ici le bouton du couvercle donne à penser que la jointure des différentes parties était assurée solidement, puisque le tout devait être suspendu par une chaîne. En ce cas, on ne s explique pas bien pourquoi la forme d’une coupe à pied aurait servi de modèle. Il est vrai qu’on en pourrait dire presque autant des encensoirs, qui ne reposent quasi jamais sur leurs bases dans l’usage qu’on en fait en public. Au fond, l’idéal le plus fréquent pour cette classe de meubles ecclésiastiques était surtout l imitation d’une tourelle, quoique portée par une tige.- Si singulier que puisse nous paraître ce motif, il était moins étrange pour les g’ens du xvc siècle, qui avaient vu souvent de petits corps avancés (échauguettes, etc.) dans les constructions, faire mine de s’appuyer sur une colonne légère. Le xni° siècle même