CHASUBLES

C’est sans doute pour mémoire de ce grand sujet des commentaires chrétiens, que le moyen âg’e donne volontiers à la croix une forme d’arbre ébranché grossièrement, sans

Vitraux de Bourges; et je vois avec plaisir que ce point de religione... (Modena), série IIIe, t. VIII, p. 8; et série II8,

vue n'a pas échappé au docte C. Cavedoni. Cf. Memorie di t. XVII, p. 133, etc.; ibid., t. IX, p. 431 ; etc.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

avoir été dépouillé de son écorce b On lui conserve même souvent la couleur verte pour nous le montrer encore dans toute sa sève, à la façon d’un cep de vig'ne taillé qui n’attend que les jours propices où il étalera au loin ses rameaux (Joann. XV, 1-6).

Lorsque la chasuble recevait tout son développement ancien, elle ne laissait pas que d’être un peu gênante dans la pratique. Les deux parties latérales, que soulevait l’avant-bras de chaque côté, avaient beau draper ainsi avec une certaine grâce majestueuse; elles retombaient trop facilement sur les mains. De là vient qu’en certains endroits une ganse était employée pour assujettir les plis vers la saignée, en se fixant sur un bouton extérieur. Dans l’usage liturgique aussi, le diacre et le sous-diacre devaient prendre soin de relever ces plis lorsque le prêtre encensait; et aujourd’hui nous avons peine à comprendre ce que font les assistants en pareil cas, lorsqu’ils portent la main au vêtement sacerdotal. Tout au plus y

voit-on une marque de déférence et d’honneur qui n’était pas la véritable intention ancienne. C’est que peu à peu les ciseaux ont cru faire merveille en retranchant l’étoffe vers les épaules, pour rendre plus aisés les gestes du célébrant.

La figure A nous donne ici l’état transitoire1 2 auquel on ne s’arrêta pas longtemps, quoique le souvenir de l’état primitif y fût encore sensible; malgré la croix déjà écourtée sur la poitrine. .Je répète, sous la lettre B (p. 23), une chasuble conservée dans la cathédrale d’Eichstædt3 et qui passe pour relique de saint Willibald (vin0 siècle). Il se pourrait que les galons eussent réellement fait partie d’un vêtement ecclésiastique porté par le fondateur de ce siège, mais la coupe doit être l’œuvre du xv° siècle tout au plus. C’est à peine si des épaules d’hommes peuvent s’y adapter sans faire g’rimacer toute la partie supérieure; et l’on croirait que le modèle en a été pris dans le couvent des brodeuses, sur le buste d’une bénédictine qui ne songeait pas que cela était destiné à un autre sexe différemment charpenté.

1. Telle est, par exemple, la croix du Calvaire dans le et VII. — Auber, Histoire... du symbolisme, etc.; t. I, p. 320.

vitrail du bon Samaritain à Bourges. Ailleurs, lors même 2. Elle est conservée à Tolède, si je ne me trompe; et qu’elle est équarrie, on lui donne néanmoins la couleur provient du cardinal Pierre de Mendoza,

verte. Cf. Vitraux de Bourges, pl. VI; item Études II, 3. Cf. Mélanges..., Ire série, t. II, p. 248, svv.

ORNEMENTS ECCLÉSIASTIQUES, CHASUBLES

La figure G représente une de ces chasubles écourtées par devant, qui servaient dans certains offices; et que l'on appelait quelquefois manteP. De fait, cette espèce de vêtement se rencontre bien des fois dans les peintures byzantines comme surtout de femme, et, quand il est relevé sur les bras, il drape avec une certaine élégance modeste (Cf. supra, p. 16, fig. A). Ce costume est fréquemment représenté dans le livre de Mélisende qui a passé en Angleterre depuis une vingtaine d’années et dont les miniatures sont évidemment œuvre grecque, malgré le texte latin. Dan-s le ménologe de Basile, les femmes portent plutôt un voile très-ample, ou un manteau ne descendant qu à mi-jambes, mais ouvert par devant et qui se rejette d une épaule sur l’autre; le livre de prières dont je parle y substitue presque toujours le mante l

que je viens de reproduire. La très-sainte Vierge surtout ne manque jamais de le porter comme si c’était un insigne tout particulier de modestie. Peut-être que la Syrie faisait plus spécialement usage de ce mantel qui paraît càet là caractériser les religieuses d’Orient.

Depuis le xvi° siècle, cbasubliers et chasublières se sont évertués à tailler fort à leur aise cette pauvre chasuble antique qui est devenue méconnaissable, et, sous pretexte de la rendre commode, on l’a souvent faite hideuse; ou, pour lui maintenir une certaine tournure de nouvel idéal, on lui a donné bien des fois une raideur fort disgracieuse. Ce n’est pas que l’absence d’une garniture ou d’une doublure gommée ne lui donne fréquemment l’aspect chiffonné qu’elle prend en Italie surtout. Au fond, je n’avais à parler qu’à titre d’antiquaire, et ma tâche peut s’arrêter ici sur ce sujet1 2.

1. Cela s’appelle en style liturgique planeta plicata (ou complicata), et sert parfois de dalmatique ou de tunique au diacre et au sous-diacre durant lavent et le carême. Sur quoi je puis bien renvoyer aux liturgistes de profession.

2. On voit que Sicard de Crémone qui dépassa la fin du xnc siècle ne pourrait plus répéter aujourd'hui les paroles qu’il écrivait alors (Mitrale, libr. Il, cap. v) : a Casula quæ

quasi parva casa dicitur, planeta quoque vocatur a nXaw, quod est erro; quum errabundus limbus ejus super brachia levatur. Et vide quia vestis hæc in pectore et inter humeros duplicatur, et in brachiis triplicatur; etc. » Ici viennent de longues considérations mystiques dont notre exposé n’a pas un besoin urgent, et que jccarte volontiers lorsqu’elles n’appartiennent point à tradition incontestable.

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