ÉVANGÉLIAIRES

L’évangéliaire a droit d’être compté parmi les ornements ecclésiastiques, puisqu'il est un des attributs de l’épiscopat2, comme indice du droit et du devoir de prêcher3. Aussi, dans une consécration d’évêque ou d’abbé représentée sur un tau de l’ancien cabinet Debrug’e- Duménil (Cf. Mélanges d’ archéologie , lrc série, t. iv; p. 184) l’un des prélats assistants tient l’évangéliaire sur son genou gauche, tandis qu’il bénit ou admoneste le récipiendaire (voir le bois A, p. 32). On peut trouver encore ce livre dans le mémoire du P. Arth. Martin que je citais tou t-à-F heure aux pages 181, 248 et 249.

s’y tromper; car il avait un senliment tout particulier de l’ornementation.

1. Cf. ci-dessus, Nouveaux Mélanges, 1. 1, p. 140 et 314, etc.

2. Cf. Caractéristiques des SS. dans l’art populaire, p. 521.

3. Le cousécrateur dit au nouvel évêque, en lui remettant l’évangéliaire : « Accipe evangelium et vade, prædica populo tibi commisso, etc. » Beaucoup d’évêques s’en tirent aujourd’hui par leurs mandements.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Pour les couvertures de livres nous n’aurons pas à nous défier autant des sculpteurs, que pour la représentation des vêtements ecclésiastiques. Le plat des reliures de livres liturgiques était généralement garni de bossages métalliques pour protéger longtemps la couverture contre le frottement que devait amener un usage presque quotidien. C’est ce qui nous en a conservé plusieurs pendant des siècles dans un état de conservation fort présentable encore. Souvent on les embellissait d’ivoires sculptés, ou de ciselures délicates en orfèvrerie (Cf. supra, t. II, p. 8, svv.), que la statuaire ne pouvait pas reproduire dans un œuvre destiné à n’être vu que de loin. Mais afin de maintenir dans une certaine fraîcheur ces ornements de prix, de gros cabochons en cristal de roche , en pierres plus ou moins précieuses même, formaient des saillies qui pouvaient poser sur le pupitre et braver la brusquerie de ceux qui servaient à l’autel. C’est du côté de ces ressauts que les sculpteurs ont appuyé surtout, pour leurs livres qui ne devaient être aperçus qu’à plusieurs mètres de distance. Les couvertures accusent donc uniquement d’assez lourds détails qui arrivent ainsi à ne pas offrir grande variété. L’un d’eux cependant, sous la lettre G (p. 34), réussit à être élégant et simple sans ressembler aux autres. Il est moucheté de fleurs de lis tracées avec cette finesse gracieuse qu’on lui donnait autrefois, et qui est peut-être exagérée à dessein par le ciseau, pour obtenir des oppositions entre les creux profonds et les traits déliés. Aussi ne me refuserai-je pas à confesser que mes fleurs de lis sont un peu grêles.

A part cette différence, nous rencontrons un peu de monotonie dans le tout; et l’on ne s’en tire que par la représentation des fermoirs, tantôt simples comme D, E, tantôt triples comme dans F. Ces courroies ornées qui se replient d’un plat sur l’autre pour trouver leur point d’arrêt dans une petite tige destinée à traverser la garniture extrême, ou à fixer un anneau terminal, se voient encore dans plusieurs sacristies pour les grands livres de lutrin. Mais les simples pattes métalliques plus ou moins ornées qui ne couvrent guère que la tranche sans presque déborder sur les plats de la couverture , nous n’en voyons nulle trace sur nos livres

Prenons donc ce que nous avons, sans disserter sur ce que nous Ce peut être une habileté que d’avoir reposé la main sur une draperie dans la gra-

figurés en pierre n’avons pas.