DIVERS ORNEMENTS ECCLÉSIASTIQUES

AUTRES, etc.

Plus d’une notice antérieure peut se référer au sujet de ce titre. De nombreux détails sur les crosses ont pris place dans la Iro série de ces Mélanges (t. IV, p. 145-256), et le P. Arthur Martin y a multiplié les gravures avec une sorte de profusion. Dans la série actuelle, nous avons dit quelques mots de l’ancienne chaussure des prélats (t. I, p. 86-90), et le rational (ou surhuméral) d’Eichstædt a fait l’objet d’un petit travail à part (t. II, p. 183-202). Voici maintenant plusieurs indications mêlées, sur d’autres parties du costume ecclésiastique. Les monuments n'y abonderont pas assez pour que nous songions à en prendre prétexte d’une histoire de chacun d’eux. Ce n’est pas qu’il n’y eût encore quelque chose à dire en ce genre, mais les matériaux s’en peuvent rencontrer même dans des travaux récents : comme le Glossary of ecclesiasticol ornement and costume commencé par M. Pugin, et dans le Geschichte der liturgischen Gewœnder de M. Fr. Bock. M. Ch. de Linas, qui depuis longtemps s’occupe de recherches sur les tissus anciens et les broderies, s’est trouvé tout naturellement conduit par ses études à examiner de près nombre de vêtements pontificaux, aussi bien que les textes qui en peuvent éclairer Phistoire. La Revue de l'art chrétien ainsi que les Archives des missions scientifiques ont publié plusieurs fragments de ces dissertations, qui verront sans doute le jour ailleurs sous une forme plus complète. Pour moi, je puis me rendre ce témoignage que, sans avoir affiché de prétentions en pareille matière, il m’est arrivé d’y être assez malmené par un savant très-poli, du reste; tant les spécialistes répugnent à tolérer quelque amateur faisant mine de chasser sur leurs terres, si peu braconnier qu’il soit de profession ! Que faire pourtant, sous peine de n’être suivi par personne, si l’on s’accorde autre liberté que celle d’une promenade de curieux en terrains trop jalousement gardés? L’un prétendrait qu’on expliquât bien d’abord toutes les obscurités de l’Exode et du Lévitique sur les costumes des ministres de l’ancienne Loi; un autre entend que l’on soit initié avant tout aux secrets de la textrine antique, lydienne ou

2 MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

lycienne, phrygienne (attalique, etc.), et des gynécées byzantinsou arabes. Encore resteraitil à creuser le mystère des textes historiques et liturgiques de tout le moyen âge. Comment en venir à bout sans rédiger plusieurs volumes à peu près illisibles pour beaucoup de nos contemporains? Jusqu’à ce que l’époque soit venue de trouver des lecteurs à traités si désirables, mais si redoutables (pour qui n’a pas une érudition à toute épreuve, ou un front d’airain), il faut pardonner des excursions qui ne veulent être que des trains de plaisir, tout au plus; et à grande vitesse, encore1.

En attendant un résultat définitif, montrons d’abord que la mitre n’a pas toujours eu dans le christianisme cette forme que nous sommes habitués à lui voir en Occident.

Lîn vitrail du Mans (p. 2) représente

saint Julien recevant sur ses mains l’eau qu’on lui

I. Je ne conteste pas du tout que les mots niitra, m'<tella, avec plusieurs expressions passablement analogues, remontent bien loin; et qu'on les trouve même employés à coup sûr comme indices île fonctions ecclésiastiques des le liant

moyen âge. Si donc il était honnête de recourir aux répertoires pour s’entourer d'un nuage d'érudition plus ou moins majestueux, je pourrais ici couvrir de citations des lignes nombreuses où la peine n'eùt pas été grande, tout en susci-

ORNEMENTS ECCLESIASTIQUES, MITRES

verse avec une aiguière peu élég’ante, beaucoup trop en forme de broc. Un aveugle est guéri en se frottant les yeux avec ce qui s’en échappe. 11 ne s’agit pas en ce moment de savoir si ce n’est qu’une forme du miracle raconté dans les anciens actes publiés par le Père Bollandus1 ; ce qui nous importe, c’est que la mitre dont l’a coiffé l’artiste ancien (mais du xn° siècle, au plus tôt) n’est pas fort différente de celles que nous sommes habitués à voir. Elle est assez semblable à celle d’un saint Martial du xi° siècle (dit-on), publiée par M. le comte A. de Bastard dans son mémoire sur les crosses (p. 494). La miniature du Niedermünster de Ratisbonne 2, qui représente saint Erhard, lui donne un insigne de tête qui a tout autre tournure, et rappellerait plutôt un linge quelconque jeté négligemment sur le front du saint homme3. Que l’ornement aujourd’hui nommé mitre remonte très-haut dans l’histoire ecclésiastique, avec les noms de sertum , corona , mitra , je ne m’y opposerai point. 11 faudrait d’abord connaître si sa forme a été fixée bien généralement avant le xne siècle. Ce n’est pas que l’on ne montre des mitres du pape saint Sylvestre4, de saint Isidore (celui de Séville, ou un évêque sicilien du même nom 3), etc., qui sont à peu près les mitres du xm° siècle; la question de leur authenticité pourrait sans doute être débattue plus sévèrement qu’on ne l’a fait par le passé 6.

Les mots sertum ou corona qui se rencontrent dès le ve siècle pour indiquer un insigne épiscopal , et qui deviennent ailleurs fasciola, vitta, ou même infula (demeuré jusqu’à nos jours dans le langage ecclésiastique comme indication de la mitre), ont bien l’air de cor-

tant des enthousiasmes à bon marché. Mais ce n'est pas avancer une question, c’est l’embrouiller ou l’encombrer, avec des airs scientifiques qui seraient malhonnêtes réellement. Il s’agirait de bien établir ce que signifie chacun de ces termes aux diverses époques où les textes nous le montrent. Maintenant que sceaux contemporains et vieilles peintures nous deviennent à peu près, accessibles par des publications d’archivistes instruits et attentifs, ou d’antiquaires scrupuleux, on y pourra faire des observations assez concluantes, là où nos devanciers avaient raison d’être modestes. Soyons-le aussi, pour notre part, jusqu’à ce que la cause soit bien et dûment instruite.

Au fond, il semble certain que la mitre épiscopale était encore un privilège vers le milieu du ixe siècle, et que des chaires pontificales, comme celle de Trêves, ne la possédaient pas de droit héréditaire avant le xie siècle. Cf. G. Garampi, Antico sigillo délia Garfagnana, p. 72, sgg. — Würdtwein, Nova subsidia diplomatica, t. 11, p. v. — Etc.

J’ai fait observer précédemment ( Nouveaux Mélanges..., t. Il, p. 188, etc.) ( | uc ni Tongres ni Eichstædt n’ont l’air d’avoir vu la mitre latine moderne sur la tète de leurs évêques, fort antérieurement à l’époque du pape Nicolas II; et le P. Arthur Martin en avait donné plus d'un indice pour d’autres sièges encore. Cf. Mélanges d’archéologie..., Ire série, t. IV, p. 162, sv.; 160, 181. Quant aux évêques représentés sur le reliquaire de la vraie croix à Tongres-du-Limbourg (supra, C, t. I, p. 91, sv.), il faut savoir que c’est œuvre d’orfèvrerie liégeoise qui ne remonte guère au-delà des premières années du xiu° siècle; si tant est qu’on puisse la reculer jusqu’à cette hauteur chronologique.