CHANDELIERS

Sous ce titre, qui annonce toujours des meubles d’égdise, je ne m’engage pas à ne jamais classer quelque bougeoir ou candélabre qui aura été destiné à faire partie d’un mobilier civil, quoique le clergé du moyen âge ne fît pas la moue à mainte drôlerie excentrique pour nous autres gens difficiles, qui reléguions la dévotion dans un petit coin bien écarté du reste de notre vie. La majorité du moins sera certainement ecclésiastique ; et ce qu’il y a de baroque çà et là dans certaines inventions, ne prouve pas péremptoirement que l’Ég’lise n’y soit pour rien. Nous avons vu plus d’une fois les écrivains du moyen âg*e parler de bizarreries

étranges qui étaient admises dans Je sanctuaire pour égayer le peuple fidèle aux jours de grandes fêtes b II ne serait donc pas impossible que des orfèvres monastiques eussent donné carrière à leur imagination pour faire figurer dans les fêtes chrétiennes des souvenirs de dieux païens dont l’empire avait été renversé par l’Evangile. Tel serait, entre autres, cette sorte de centaure qui figure sous le n° 3, avec un poisson à la main; comme s’il protestait contre l’introduction du jeune et de l’abstinence. C’est une explication sur laquelle je ne prétends pas insister particulièrement, quoiqu’elle ne manque pas de probabilité; car, dans un calendrier runique du musée de Bologme, publié par M. Louis F rati, les vigiles et jeûnes sont constamment indiqués par un petit poisson. Ajoutez que les conciles saxons s’efforcent d’anathématiser la coutume de manger du clieval, chez la nation qui avait produit Hengistet Horsa.

1. Cf. Mélanges d’archéologie, lr* série, t. III, p. 18,24, etc.; et t. Il, p. 184, sv.

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Non pas que ces compositions singulières n’aient pu être l’œuvre de quelque rude artiste inventif à sa façon.

Les nos 1, 2, 3, 4, o, G, 7, pourraient absolument rappeler des attributs de divinilés germaniques1; et, à ce titre, il y aurait lieu de n’être pas surpris si l’un d’eux est encore employé dans la crypte d’Hildeslieim comme trophée du paganisme vaincu par l’Église. Mais le P. A. Martin a si fort insisté sur le symbolisme Scandinave de certains bougeoirs (. Mélanges d archéologie , lre série, 1. 1, p. 91 , svv.), que je n’oserais plus y revenir après lui. Qui sait d’ailleurs si ce ne sont pas çà et là des allusions tout simplement historiques, comme serait, par exemple, le lion de Brunswick dans les nos 1 , 2 et 7? Ce sont des aperçus où je ne me sens pas sur mon vrai terrain, parce (pie rien n’est bien probable lorsque tout peut se dire; et les hypothèses aventureuses nuisent souvent à la question en la décriant, au lieu de lui être