Cette châsse a failli être gravée assez en grand et avec

détails nombreux, par mon ancien collaborateur. Malheureu-

sement il laissa rouiller la première planche de son travail, et renonça plus tard à continuer ce qui avait débuté si malencontreusement. Aussi ne donnerai-je que trois morceaux du trésor de Maestricht. Ils suffiront absolument pour montrer que la châsse de Huy est do toute autre officine.

3. Il en a déjà été dit un mot dans ce même volume à propos de la planche V où l’on voyait un peu plus clairement les rouleaux rangés dans ce coffre cylindrique. CI. p. 87, sv. Ici la petite dimension et les difficultés de l’émaillerie n’auront permis qu’une indication vague. Je ne suis donc pas très-sùr de l’interprétation proposée, bien qu’elle me paraisse au moins probable.

4. On en citerait bien des cas, s’il s’agissait de condenser les preuves; et le manuscrit du Niedernhinster de Ratisbonne nous en a déjà donné quelques exemples (ci-dessus, t. I, p. 23). Indiquons, si l'on veut, une page reproduite par Eckart (De

ter ce sujet un peu au long1, en passant par l’époque de Giotto; mais M. A. de Surignv et le comte de Saint-Laurent, qui ne m’ont pas attendu, peuvent m’en dispenser.

Les idées abstraites changées en personnes me sourient extrêmement peu ; admettonsles quand elles ont prescrit, mais multiplions-les le moins qu’il se pourra, si l’on veut bien m’en croire.

Mettons qu’ici l’on aura voulu montrer les vertus croissant sous les pas de saint Gondulphe, tandis qu’il prêchait et édifiait ses diocésains par son enseignement, ses exemples et ses miracles. En fait d’allégories, je ne m’oppose pas à celle-là.

Les deux autres reliquaires que présentent les p. 177, sv., ne nous font pas connaître à quels saints ils étaient précisément destinés. Ils semblent avoir appartenu à une décoration ancienne de l’autel qui se raccordait avec la grande châsse de saint Servais placée en arrière leur sujet probablement est de rappeler quelques-uns des saints qui succédèrent à saint Servais sur la chaire épiscopale fondée primitivement à Tongres. Je ne voudrais point affirmer qu’on n’y ait pas voulu rappeler une singulière légende d’après laquelle les saints Monulfe (ou Mondolf) et Gondulphe auraient un instant quitté leurs tombeaux pour assister le pape Léon III dans la consécration de la chapelle bâtie par Charlemagne à Aix2. Le style des deux reliquaires annonce, il est vrai, une époque où le règne du grand empereur était enjolivé de récits merveilleux par l’histoire prêtée au prélat Turpin ; mais nous n’avons pas absolument besoin d’épisodes si extraordinaires pour expliquer l’œuvre de nos artistes.

Les inscriptions et les figures indiquent plutôt l’entrée de nos deux évêques dans la vie éternelle qu’une résurrection temporaire. Deux anges montrent à chacun la couronne céleste qu’une main divine lui prépare. Je dis deux ang*es, quoique sur le reliquaire A (p. 177) je ne voie point d’ailes aux personnages qui tiennent la couronne. La gTavure de M. Schaepkens leur donne des nimbes que le P. A. Martin ne leur a pas accordé. Ce pourraient être des habitants du ciel, des prédécesseurs peut-être de cet évêque, ou même le

rébus Francise orientalis, t. II, p. G23, sq.) avec cette inscription :

« Rex cæli Dominus solitn pietate redundans,

Hune Carolum Regem terra; dilexit lierilem ;

Tanti ergo officii ut compos valuisset haberi,

Tetrasti implevit virtutum quatuor alino.

Imminet hic capiti de vertice cuncta refundens.

Denique se printum, tune omnia rite gubernat,

Prudenter, juste, raoderate, fortiter, atque. Etc. »

Je le montrerais aussi dans la châsse de Charlemagne à Aix la-Chapelle, si le P. A. Martin n’avait laissé dévorer par la rouille une charmante planche qu’il en avait pourtant conduite à bonne fin.