Cf. Caractéristiques des SS., p

MELANGES D’ARCHÉOLOGIE

enfant; un ange lui montre quelque chose qui ressemble passablement à un puits, et la main divine annonce l’intervention du Ciel dans ce qui se passe.

N’est-ce pas ce que raconte la légende de la sainte, au sujet du soufflet que lui donna sa mère et qui fut puni par la cécité de cette femme acariâtre *? Comme le récit de cette merveille est postérieur au passage de saint Germain l’Auxerrois par Nanterre, on n’y voit pas que la sainte fût alors en l’état de nourrisson. Cependant, puisque la mère demeura privée de Ja vue pendant plus d’une année et comprit enfin que les mérites de sa fille pourraient lui obtenir la guérison, on s’expliquerait aisément qu’elle la traitât ici en enfant gâté pour obtenir d’elle la faveur de Dieu.

Le cinquième médaillon de cette même planche ne répond guère à ce que disait Lebeuf en plaçant lâ « saint Germain d’Auxerre ou saint Amatre son prédécesseur» . Il est difficile d’imaginer qu’un homme de cette trempe ait confondu un évêque avec un pape 2, et pourtant ce qui nous reste du xme siècle nous montre bien un pape posant la couronne sur la tête d’un prince. Là, le sceptre que porte ce dernier, coïncidant d’une façon malencontreuse avec le galon du manteau qui se rattache sur l’épaule droite par une fibule et retombe sur la jambe, ferait croire qu’on voit le roi David tenant sa harpe. Mais il n’en est vraiment rien. Les restaurateurs se seront sûrement inspirés de cette petite scène pour faire sculpter un pape dans la grande figure en pied qui surmonte une enceinte de ville, entre les deux dernières ogives du côté droit des spectateurs (pi. VIII). Contre l’avis de Lebeuf, mais avec l’appui d’une pièce vraiment historique, on aura donc voulu placer entre les grandes statues de ce portail le pape saint Léon III qui rendit la couronne impériale aux nations latines en proclamant Cbarlemagme empereur d’Occident. Je n’ose point blâmer cette décision, laquelle a sans doute été pesée avec toute l’attention convenable par ses auteurs ; mais le public pouvait prétendre à un exposé de motifs dont l’existence n’est pas arrivée jusqu’aux oreilles des gens qui lisent les journaux aussi peu que moi. L’empire franc, si tôt devenu germanique, a-t-il beaucoup tenu au cœur des populations françaises avant les surexcitations artificielles du xix° siècle 3? On ne voit même guère que Louis XIV ait cherché dans les sou-

1. Cf. Supplem. ad Legendam auream (ed. Th. Græsse, cap. ccxvi) p. 923 : « Quum mater ejus die solemni ad ecclesiam pergeret et Genovefam reclamantem domi remanere præciperet, confestim ut sibi mater alapam in f'aciem dedit, lumen amisit; sicque fere per biennium divinam iram perpessa, precibus hliæ tandem pristinæ sanitati est restituta. »

La prose Genovefæ solemnitas, dans les vieux missels de Paris, d’Amiens, du Mans, etc., chantait :

« Insontem manu feriens Mater privatur lumine,

Matri virgo compatiens Lucis dat usum pristinæ. »

Cf. Saint Yves, Vie de sainte Geneviève, p. 29, sv.; et appendice, p. xlv, sv. — AA. SS. Januar., t. I, p. 138, 143, etc. On honore jusqu’à nos jours à Nanterre le puits dont l’eau servit à opérer cette guérison miraculeuse, et il fut longtemps renfermé dans une chapelle.

2. Peut-être la tiare était-elle rompue dès lors, de manière à ne pas laisser voir clairement s’il s’agissait d'un évêque ou d’un pape. J'ai dit plusieurs fois que le pallium se confondait aisément avec la croix de la chasuble; mais ce

n’est pas pour des gens comme Lebeuf que j’ai fait cette observation. Puis, s’il s’était, agi de pallium, il y avait lieu de songer à Sens, métropole ancienne de Paris. D’où vient que le docte chanoine d’Auxerre n’éprouve pas le moindre doute sur la cité à laquelle appartenait l’évêque quelconque, représenté ici? Une indication de sa part n’eùt rien gâté pour nous autres gens du xixe siècle qui avions à restituer le monument.

3. France, Espagne et Angleterre paraissent avoir peu éprouvé l’enthousiasme du césarisme. Nous regrettions, nous autres, nos provinces détachées de l’ensemble mérovingien et carlovingien ; quant au titre impérial, je ne sais vraiment qui s’en sera jamais offusqué parmi nos grands rois. Aux yeux du missel romain, l’empire est surtout une gendarmerie des frontières de la chrétienté : « Respice ad romanum benignus imperium; ut gentes quæ in sua feritate confidunt, potentiæ tuæ dextera comprimantur. — Deus qui ad prædicandum æterni regis evangelium, romanum imperium præparasti, prætende lamulo tuo imperatori... arma cælestia; utpax ecclesiarum nulla turbetur tempestate bellorum. » Nous avons changé tout cela, comme disait Molière.

Or après Charles Martel et Charlemagne pour les Maures, après le baptême des Normands en Neustrie, nous ne tou-

BAS-RELIEFS A NOTRE-DAME (PL. Vil).

venirs de ce régàme politique une autorisation de prépotence sur les autres États, sauf contre le pape qu’il trouvait trop grand pour un évêque, et contre certaines provinces de la gauche du Rhin qui devaient arrondir nos frontières par une délimitation franche et nette.

Bref, nous avons là un sujet dont il ne semble pas que l’existence fut soupçonnée chez nous par les plus habiles gens au xvme siècle; et ce ne laisse pas que d’être une fin de non recevoir, quoiqu’il y ait aussi une preuve en faveur de la conclusion prise par nos contemporains. Dans leur hypothèse, ce sera Rome (et non pas Auxerre ou Ravenne) qui formait le soubassement de la grande figrire placée à gauche de sainte Geneviève. Charlemagne avait bien été canonisé déjà par un antipape, pour l’amour de Frédéric Barberousse, mais son culte ne se répandit pas promptement en France et n’y jeta grière de profondes racines. Ce furent les pays germaniques (Saxe, Aix-la-Chapelle, Cologne, Limbourg, etc.) qui lui donnèrent place dans l’Office '.

Si nous revenons au côté gauche du spectateur, nous trouverons que les conjectures de Duchalais ont été encore moins accueillies. De saint Vincent, diacre et martyr, nulle question dans les travaux modernes; c’est un roi ou un empereur qui a pris place à l’endroit où le corbeau et le loup (chien, peut-être) servent de soubassement.

Quel rapport faut-il voir maintenant entre la grande figure et cette base? Je ne saurais guère le dire; à moins qu’on ne veuille y voir la modestie de David disant à Saul (I, Reg. XXIV, 1-23) qui le poursuivait : «A qui vous en prenez-vous, roi d’Israël? Vous poursuivez un chien mort, etc. » Ce qui ne semble pas donner tort aux restaurateurs, c’est que le petit médaillon carré sous la première ogive de gauche représente un roi qui s’agenouille devant une reine (si je ne me trompe), et lui présentant un écriteau en manière de pétition ou d’hommage. Cela ne signifierait-il pas que le psalmiste met aux pieds de la très-sainte Vierge ses prophéties sur la grandeur du Verbe incarné ? par exemple ces versets (Ps. CXXX I 8, 11; etc.): «Levez-vous, Seigneur, au lieu de votre repos, vous et l’arche que vous avez sanctifiée. — Le Seigneur l’a juré à David et ne faussera point sa parole : Je placerai sur ton trône celui qui sortira de toi, etc. »

Comme Lebeuf n’annonçait de ce côté que saint Denis et un roi, les trois dais ou baldaquins de pierre ont été attribués par l’architecte moderne au premier évêque de Paris escorté de deux anges qui l’accompagnent pendant cpi’il porte sa tête après sa décollation. Cela se voit certainement au moyen âge, et j’en ai donné moi-même un exemple dans les Caractéristiques clcs SS. (p. 761). Je ne serais donc pas reçu à m’inscrire en faux contre cette restauration. J’irai même plus loin en disant qu’elle semble confirmée par les deux pclils

chions d’aucun côté à des peuples infidèles; puis nous savions les aller chercher au loin, comme les croisades l’ont montré. L'empire nous faisait donc l’effet d’un voisin plus ou moins commode, mais qui n’entrait pas pour grand’chose dans nos préoccupations de crainte ou d’envie.

Cependant, au xme siècle, lorsque Philippe-Auguste eut vaincu l'armée d'Othon IV et, de ses coalisés, il put trouver bon de rappeler que l’empire avait été fondé pour le chef des Francs. L’intervention du pape dans cette affaire pouvait être aussi un souvenir des offres qu’innocent III avait faites au roi de France pour lui conférer des droits sur l’Angleterre, ou même une petite vengeance de l’excommunication lancée contre Philippe par Innocent 11. Un semble dire, par cette scène, que la France et le Saint-Siège sont faits pour

demeurer d’accord, et que leur union est ce qu’il y a de mieux pour l’un et l'autre.

1. Les sièges épiscopaux fondés ou protégés par lui semblent avoir é té particulièrement jaloux d’invoquer son patronage. A Paris, on prétendait que la cathédrale avait reru quelques adjonctions ou embellissements sous l’évèque Erkenrad, contemporain du grand empereur; mais, en somme, s’il s’agit bien ici de Charlemagne, c’est le pape qui est glorifié beaucoup plus que le prince.

Au fond, Charlemagne ne résidé volontiers à Paris que dans les poèmes des trouvères. L’histoire l’encadre dans d’autres horizons que ceux de l lle-de- France. Avouons toutefois que les trouvères expriment ainsi une revendication posthume de Charlemagne par la France du langage d'oil.

MELANGES D ARCHEOLOGIE.

bas-reliefs qui flanquent ta décapitation de saint Denis. C’est, par exemple, à gauche une petite figure humaine qui se précipite sous les coups d’un ange.

On y reconnaît passablement Satan qui tombe comme la foudre (Luc. X, 18). A droite, ce semble être encore saint Michel perçant de sa lance la g’ueule d’un dragon1. Ce sera une sorte d’expression nouvelle ajoutée au sens que prétendaient rendre le lion et le dragon, de part et d’autre du bourreau. Comme évêque, saint Denis était sculpté fort convenablement avec l’aspic et le basilic, ou le lion et le dragon, sous ses pieds. On en a maint exemple sur les tombes épiscopales du moyen âge, lors même qu’il ne s’agit point d’un prélat canonisé. C’était 1 indice de leurs fonctions qui les place au premier rang’ pour la lutte de l’Église et des fidèles contre l’enfer2.

Ici où nous avons affaire à un saint martyr qui avait fondé la chrétienté parisienne, en lui donnant deux ang’es pour assistants 3, on était fort en droit de rappeler la lutte du bien contre le mal qui est l’objet de la prédication ecclésiastique (I Joann. II, 12-15. — Eph. VI, 16. — I Cor. IX, 25. —Etc.).

Que ce soit un aigle ou un oiseau de proie quelconque qui fasse vis-à-vis au chien et au corbeau, vers l’extrême gauche, cela s’expliquerait absolument avec le chien mort sous les pieds de David; puisque l’Ecriture sainte dit (Matth. XXIV, XXVIII; etc.) : « Là où est le cadavre, les aigles s’y rassemblent. » Mais, du coté opposé, rien n’indique un rapace. Ce pourrait être une colombe dont la présence s’expliquera d’une manière suffisante par les rameaux qui servent de fond à toute celte zone de soubassement.

Autour de la Mère de Dieu qui occupe le grand tympan de ce portail et qui est patronne principale de l’église, aura-t-on prétendu rassembler tous les saints qui avaient eu chapelle ou ég’lise sur le sol occupé par la cathédrale dans son dernier état ? Cherchait-on peutêtre aussi une représentation des trois archidiaconés (Paris, Josas et Brie) ? C’est une question qui mériterait étude et qui n’est pas notre but ici. Saint Jean-Baptiste figurerait alors comme ancien patron du baptistère, saint Etienne comme titulaire primitif de la cathédrale, saint Denis et sainte Geneviève comme patrons du diocèse ou de la ville, etc. David, si c’est bien lui qui a droit au poste où nous le voyons, représenterait la lignée royale sortie de Jessé, dont Marie est la fleur et Notre-Seigneur le fruit. En somme pourtant, l’unité de tout cet ensemble n’est pas fort saillante, et il reste lieu à discussion; surtout pour ce pape qui semblerait être saint Léon III. Dans cette incertitude et pour ne pas laisser en dehors les deux cadres les plus rapprochés de la porte, il convient d’y montrer la Mer (à gauche du spectateur), et la Terre à droite.

La Mer n’est plus, sous la forme que lui donne le sculpteur français du xui° siècle, une personnification presque classique, comme celle que nous ont offerte diverses miniatures du haut moyen âge 4 ou des ivoires sculptés qui se piquent d’une certaine fidélité aux traditions antiques 5. Ce qu’il y a de plus curieux, c’est qu’elle ressemble beaucoup à la sculpture du tombeau d’Adaloch qui se conserve encore dans l’ancienne ég’lise de Saint-Thomas de Slras-

1 . Cf'. Apoc. XII, 3 , 4, 7, 9 ; XX, 2. — Caractéristiques des SS., p. 34, etc.