FRAGMENTS D’UN VOYAGE EN ESPAGNE

Le P. A. Martin s’était proposé de publier quelque chose comme ses observations de voyage dans plusieurs provinces espagnoles. Là encore il compta un peu trop sur les années à venir et sur sa mémoire qui ne pouvait se trouver bien de si long’s délais. Je rencontre toutefois dans ses papiers quelques indications incomplètes dont je tirerai tout le parti qu’il me sera possible, et qui serviront de lien quelconque aux monuments dont il avait préparé la reproduction.

Outre que je n'ai rien vu par moi-même de ce qu’il me faudra décrire ici, mon ancien collaborateur courait en dessinant, beaucoup plus qu’en étudiant les histoires locales; ou, s’il consultait à la hâte quelque livre espagnol, il n’avait guère le loisir d’en peser les assertions. La Péninsule ibérique a produit des travaux distingués en fait d’histoire, sans contredit; mais ce sont généralement des livres plus diplomatiques ou politiques que sérieusement occupés de monuments des arts. Quelques connaisseurs du siècle dernier ou du commencement de celui-ci ont prétendu dresser l’inventaire des édifices remarquables qui subsistaient encore dans leur patrie; de rechercher même les noms d’artistes oubliés trop longtemps. Cependant ils écrivaient et rédigeaient presque toujours sous l’empire des préjuges qui régnaient alors presque partout sur l’art du moyen âge. Puis, avec le patriotisme répulsif de leur nation, ils ne se souciaient g’uère d’admettre une influence française qui est pourtant indubitable. Or il n’est pire sourd et pire aveugle que qui ne veut entendre ni voir. A peine les g’énéalog’istes, les familles même de l’Espagme s’aperçoivent-ils, ou font-ils mine de savoir que le sang* languedocien, provençal, etc., s’est mêlé cent fois au sang’ castillan, aragonais ou même andalous. Pour la Catalog’ne et le royaume de Valence, on laisse bien passer par distraction le nom de lengua lemosina; mais on se garde soigneusement do laisser entendre que nom et chose impliquent une certaine immixtion du peuple limousin, auvergnat, quercinois, etc., de l’Aquitaine en somme. Les cadets de Gascogne allaient volontiers chercher indulg’ences et terres au-delà des Pyrénées, dans un coup de main prêté aux Léonais, Aragonais ou Castillans contre la conquête arabe L Des religieux suivaient souvent ces chevaliers d’aventure, pour coloniser à leur façon le pays conquis. Plus d’une relation ainsi liée entre Espag’ne et France se continuait avec le temps sous bien des formes dont on a eu grand soin de ne pas tenir compte ; si ce n’est que Masdeu -, dans ses saillies antifrançaises exaspérées encore par notre Révolution irréligieuse de 1790, attribue aux Clunistes la décadence des monastères espagnols. C’était avouer, au fond, que presque toute la vie monastique en Espagne fut, pendant quelques générations, aux mains d’une grande abbaye qui n’a pas laissé que de faire figure dans le monde par ses saints et même ses constructeurs. Les Cisterciens s’y adjoignirent d’assez bonne heure, et

I. Je parle surtout des temps postérieurs au xe siècle; et uastie bourguignonne en Portugal et en Galice. Contentonscependant l’influence carlovingienne en Catalogne n’avait nous de cela, si l’on veut, avant le xiic siècle, pas dû être sans résultats sur l’art espagnol dans le nord de 2. Historia critica de Espana, t. XVIII, p. 318, sgg.; et la péninsule. Ajoutez-y encore rétablissement d’une dy- t. XX, p. 49, sgg.; etc.

VOYAGE EN ESPAGNE, AQUITAINE

l’ordre de Calatrava, dû à ses religieux, montre que nos colonies ne mangeaient pas le pain d’Espagne àtradimento (comme parlent les Italiens).

Plus tard, ce ne fut pas la Navarre seulement qui s’ouvrit à nos compatriotes sous la maison de Champagne; un peu d’attention fait reconnaître l’architecture française

dans bien des édifices espagnols , malgré les soi-disant améliorations qu’ils ont subies à la longue. Depuis quelques années on a pu s’en apercevoir plus aisément au moyen de quelques monographies publiées avec soin par les ordres du gouvernement de Madrid. Ce qui ne veut pas dire que l’Espagne ait toujours eu besoin de nous, mais elle ne peut se dispenser de quelques concessions si elle veut être juste.

Il est vrai que plusieurs de nos relations avec elle lui ont rendu cette justice difficile. Aussi, ne prétends-je pas dire que nos voisins du Midi, entre autres, n’aient aucuns griefs contre nous.

Quoi qu'il en soit, et pour suivre un certain ordre donné par l’itinéraire de mon ancien collaborateur, passons d’abord par Bordeaux. Ce que nous relèverons en chemin ne formera ni un ensemble complet des antiquités locales, ni même une suite d’objets appartenant à une seule époque, .le ne les donne que comme glanures d’artiste pressé d’arriver à son but, et ne négligeant point sur son passage ce qui peut lui devenir utile, Dieu sait quand. Voici d’abord un sarcophage analogue à deux autres de la même ville, que j’ai publiés précédemment1. On y reconnaît toutd’abord une parenté bien marquée, pour l’ornementation et le symbolisme, avec ceux que je rappellecomme étant de même provenance.

Il ne requiert donc nulle explication nouvelle; et la comparaison des divers détails adoptés de part et d’autre par le sculpteur, s’expliquera comme d’elle-même si l’on se réfère seulement au lexte qui accompagne les autres. Cette richesse de détails montre que l’on tenait à laisser le moins possible

I. Cf. Caractéristiques des SS., p. 534; et Mélanges d’archéologie, IIIe série, t. II, p. 223. La petite face de ce dernier

a paru dans le même article (p. 231).; et je n’ai pas cru devoir les répéter ici.

d’espace vide dans ces monuments. Ailleurs, lors même que ce sont des scènes humaines, le Midi de la France se pique volontiers de serrer les fig'ures avec une sorle d’entassement. Notre ornemaniste paraît avoir suivi le même programme, comme s’il avait voulu g-agmer consciencieusement son salaire. Voici, du même style (fi g*. A), la petite face d’un sarcophag’e bordelais qui a paru dans les Caractéristiques. Nous lui en adjoindrons un autre provenant

aussi de saint Seurin (fi g*. B)1. La végétation y prend un aspect conventionnel que l’on croirait inspiré par quelque souvenir du chandelier à sept branches mal compris 2 ou imité sans g“êne. Ailleurs, dans la crypte de saint Seurin également, des feuillag'es contournés à chaque rinceau affectent la forme de cette rosace que j’indiquais antérieurement (p. 231) comme une dégénérescence du chrisme 3, et dont j’ai donné alors deux exemples bordelais beaucoup plus géométriques.

Ces feuilles tourmentées comme pour donner quelque souvenir du chrisme ancien, se rencontrent aussi à Ravenne; et bien d’autres formes porteraient à croire que haute Italie et France méridionale n’avaient pas oublié la parenté primitive d’où leur était demeuré le nom commun de Gaule ( braccata , togata, cisalpina, etc.), et dont la trace demeure encore dans l’accent du lang’ag-e jusqu’à Bologme. C’est là un souvenir de famille qui n’exig’e pas que

1. Crypte ou cimetière, je ne saurais le dire; mais je trouve saint Seurin indiqué comme provenance pour ces deux tombeaux. Le lecteur voudra bien excuser une ignorance avouée si franchement.