Le même ornement se retrouve sur un sarcophage de

Moissac, qu’on appelle tombeau de saint Raymond, et qui a été tiré du cloître de cette abbaye.

3. Cf. ci-dessus, p. 231. La Revue de l’art chrétien (t. I V, p. 522) publiait un sarcophages emblable trouvé dans la cathédrale d’Auch en 1850.

VOYAGE EN ESPAGNE, AQUITAINE

l’on recoure aux relations fréquentes des Ostrog’oihs italiens avec les Visig’olhs d’Aquitaine et d’Espag’ne.

Voici maintenant une cuiller d’ arguent (fîg'.'G. D. E) du musée de la même ville ou de la collection de M. J. Durand, architecte. Depuis le voyag-e du P. A. Martin elle a été publiée par M.E.leBlant1 2 qui nous fait connaître que le nom du propriétaire y est inscrit en lettres niellées et accompagné, en un autre endroit, du chrisme et d’une feuille ornée (que je soupçonnerais bien d’être un cœur). Cette curiosité qui n’est pas sans exemple semble provenir de l’arrondissement de Libourne, et je puis bien laisser le développement de cette antiquité du ve siècle au docte épi graphiste qui en cite plusieurs autres-. Je pense que le P. A. Martin avait

dessiné ce petit meuble selon la véritable grandeur d’exécution. Voici, du reste, les autres faces (fig*. D, E) où l’on distinguera l’attache de la coquille (ou du cuilleron) et la situation des détails un peu plus clairement que dans la planche de l’ouvrag’e cité tout à l’heure. Là, les trois faces forment une sorte de trophée qui pourrait dépayser le spectateur. Un chrisme opposé à ce que je prends pour un cœur sur l’espèce de disque reliant le manche au cuilleron, permettrait de supposer que nous avons ici un souvenir entre chrétiens, cadeau de noces peut-être.

Celle espèce de bénitier (fig*. F) ne serait-il pas quelque chapiteau creusé pour recevoir avec le temps une destination que ne lui avait pas donnée son premier auteur? On me permettra sans doute de ne pas en dire sur ce point plus que je ne sais. C’est d’ailleurs à quoi je prétends bien me tenir toujours.

Ce qui suit, se rapproche un peu plus de notre temps. Ce sont des reliefs empruntés aux voussures de Sainte-Croix à Bordeaux. Ces sortes de sculptures semblaient quelque chose de fort extraordinaire il y a soixante ans, lorsqu’on n’avait pas encore deviné que l’examen

1. Inscriptions chrétiennes de la Gaule, l. II, p. 370, sv.; et pl. 80, n° 483.

2. Ce que nous connaissons d’anciennes pièces d’argenterie semblables ne conduit nullement à regarder le chrisme de celleci (fig. E) comme une indication de meuble ecclésiastique. M. Le Riant les considère presque tous comme appartenant à la même époque ; et ne suppose pas du tout dans le chrisme une raison pour imaginer que cette cuiller fût destinée à donner l’eucharistie aux malades, ainsi que pourrait le croire quelqu’un de ceux qui s’accoutument aujourd’hui à voir

presque tout signe chrétien écarté de la vie domestique avec une sorte d’affectation qui n’es^guère qu’indilférence pratique ou lâcheté. L’Angleterre protestante maintient encore le plus souvent l’usage public du bénédicité avant les repas; et tel s’en refuse la consolation chez nous par pure couardise, qui devrait la garder soigneusement, ne fût-ce que comme souvenir de famille, s’il avait du cœur. Les témoignages anciens nous montrent le signe de la croix répété a toute occasion par le fidèle, meme au temps du paganisme, et plus d’une de nos provinces conserve encore 1 usage de

îi. — 33

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

de conscience et la doctrine chrétienne fussent mis sous les yeux des fidèles (non sans quelque peu de crudité) par les peintres et les statuaires du moyen âge, dans une énumération des vertus et des vices 1 ; maintenant nous y sommes un peu plus faits, depuis qu’on s’est mis

à étudier ce que prétendaient dire les maîtres verriers et les tailleurs d’images de l’ancien temps. Cela s’est retrouvé, du reste, en maint endroit; à Moissac, par exemple, où M. J. Marion en a expliqué plusieurs détails dans la Bibliothèque de l'Ecole des Chartes (3° série, p. 140, svv,),

Ici la fîg’ure A représente assez clairement l’avarice avec son sac pendu au cou2, comme pour rappeler le mot de saint Pierre contre Simon le Magicien (Act. VIII, 20): « Que ton argent soit perdu avec toi-même!» L’homme qui s’accroche à la malheureuse femme, pourrait bien êtreAnanie entraînant Saphira dans son propre châtiment (Act. Y, 1-11); mais la forme de ses pieds porte plutôt à croire qu’il s’ag’it du tentateur lui-même emportant sa victime au supplice éternel, après lui avoir fait espérer une vie heureuse par la possession de ses trésors péniblement amassés.

La frise courante, dont il se voit encore des fragments près d’une autre fig’ure, montre des animaux carnassiers poursuivant l’homme ou poursuivis par lui; allusion, sans doute, à ce proverbe populaire : « Il vaut mieux tuer le diable, que le diable vous tue. » C’est-à-dire que notre vie est une lutte où il nous faut succomber, si nous n’avons soin de détruire nos ennemis. Le prince des Apôtres l’avait enseigné clairement et l’Église nous le fait redire

porter l'eau bénite à domicile dans toutes les familles après la messe paroissiale. Ce qui rappelle d'ailleurs, dans l’Europe latine du midi, une sorte de protestation contre l’arianisme des maîtres, devait encourager la multiplicité des signes chrétiens; et c’est peut-être ce qui a occasionné là, plus que chez nous, la persistance du chrisme constant inien et de ses altérations insensibles.

1. Millin, dans son Voyage... du midi de la France (atlas, p. lxxix), donnait en ce genre diverses figures d une église (ou chapelle octogone) de Montmorillon, qui sont conçues d’après la même pensée; mais qu’il dessine avec ce genre vague encore à la mode de son temps, et dont nous ne nous contenterions plus aujourd’hui.