Trésor de Numismatique, etc., Ornements , t. II, pl. xxv

G. Ibid., t. I, pl. 37, sv. Cf. Remania, II, p. 49o.

7. Une autre variante encore de ce récit est indiquée par M. V. Didron dans les Annales archéologiques (t. XVII, p. 200, svv.), à propos du palais des doges de Venise. Cette fois-là, le spitituel antiquaire est presque parvenu à faire oublier le ton sabreur de ses notes accoutumées, où il semble fourrager cavalièrement à travers ses propres articles et ceux de ses botes, mais surtout aux dépens même de son sujet; charges d'avant-garde étourdie qui se moque bien de savoir si, par hasard, elle affame son corps d’armée en lui ouvrant la route. Il s’agit, avant tout, d’irruptions imprévues et de razzias joyeusement espiègles. Après quoi, s’en tire qui pourra !

VOYAGE EN ESPAGNE, AQUITAINE

A Sainte-Croix cle Bordeaux, si ce n’était pas l’intention première du sculpteur de rappeler la magnanimité de Trajan, il semble du moins qu’un peu plus tard on aura cru l’y reconnaître et prétendu la faire adopter par les passants. Car une femme semble y avoir été ajoutée vers le xme siècle, dit-on1; et la cathédrale de Bayonne offrait le même motif sur sa face méridionale. La 'présence de cette figure ne détermine donc pas péremptoirement la pensée qui a fait mettre si en vue le cavalier du Poitou sur quelques portails. Lorsque, devant l'église de Civray, l’idée me vint de songer à la bonté (clémence, comme on dit) de Trajan, j’étais influencé par un groupe de saint Nicolas qui se reconnaît sur la même muraille, et me disais que près de cet évêque charitable il y avait place assez naturelle pour un prince païen arraché à la damnation par un acte de bonté. A vrai dire le même rapprochement ne subsiste pas ailleurs. Tout au plus ce souvenir eùt-il été à propos pour montrer aux barons du xiic siècle que la justice est leur grand devoir, comme parle Honorius d’Autun. Mais une église n’est pas faite pour le seul seigneur du lieu ; les scènes du jugement dernier montrent fréquemment qu’on n’oubliait pas les rois, évêques, abbés, etc., dans les punitions de l’enfer ; toutefois, ne consacrer un g’roupe énorme et souvent presque unique (ou du moins le plus saillant) qu’à morigéner le fondateur et sa famille, ce n’est guère admissible 2. Je pencherais donc généralement pour l’explication proposée par MM. Duval et Jourdain qui proposent d’y voir un enseignement beaucoup plus universel. Si c’est, en effet, la sainteté du temple de Jérusalem vengée par un envoyé céleste sur l’officier du roi de Syrie (Il Mach. III, 4-30), il n’est pas un chrétien qui n’y puisse lire pour son propre usag’e

1. Cf. Bibliothèque de l’École des chartes, IIe série, t. IV,

En tous cas, cette femme existe très-positivement dans le chapiteau du cloître d’Arles, sans avoir eu besoin d’y être rétablie par un sculpteur moderne; et on la voit se jetant audevant d’un cavalier dont la monture écrase l’homme étendu par terre.

2. Item, s’il fallait, comme plusieurs le proposent, voir dans ce cavalier le fondateur (et patron laïque) de l’église locale, ce serait un sceau exorbitant de féodalité mis sur la porte du lieu saint. L’église paroissiale, collégiale ou conventuelle ne saurait appartenir à celui qui l’a fondée comme établissement destiné au peuple chrétien sous la garantie du destinataire principal, qui est Dieu; et l’expérience des époques mérovingienne ou carlovingienne suffisait à nos aïeux pour qu’ils ne prêtassent pas trop aux avoueries seigneuriales devenues prétexte de reprises abusives. La litre funéraire proclamait à bon droit le souvenir trop juste des fidèles pour une famille bienfaitrice qui a doté ses compatriotes d’autel et de lieu destiné aux prières communes. Mais la propriété du sol et des bâtiments est aliénée sans retour, sauf conditions rédhibitoires qui n’étaient pas de mise dans le droit ecclésiastique ancien.

Quant à prétendre que ce cavalier, parfois colossal, rappelle Constantin et le paganisme terrassé par l’autorité séculière, on l’admettrait pour des monuments du ive siècle ou du ve. Au xiic, le ATS vincit, imperat pouvait passer pour fonction royale; mais non pas précisément pour bienfait du pouvoir. Clovis et Charlemagne, refoulant l’arianisme et le mahométisme vers les Pyrénées, purent être pris comme ayant fait honneur à une grande magistrature catholique dont ils étaient les fonctionnaires éminents; et, comme tels, ils auront certainement laissé une mémoire exceptionnelle.

Cependant l’âge postérieur à saint Grégoire Vil aurait difficilement supporté que les rois s’en fissent accroire au point de vouloir être pris pour les guides de la chrétienté. Tout au plus, le peuple voyait-il dans la royauté avec la noblesse une personnification des efforts de l’Occident pour délivrer le saint sépulcre; et là même, l’homme des communes ou des campagnes n’avait pas été si associé à la chevalerie, que ce fût un vrai souvenir paroissial. Toutefois, je ne voudrais point dire que ce grand bas-relief ne soit jamais le mémorial d’une famille de croisés, comme grand souvenir local où plus d’un se taillait quelque place plus ou moins légitime. M. Auber (t. III, p. 162, svv.), a son avis là-dessus.

Tel nom n’a pas été mis en avant de façon très-affirmative, devant lequel je ferais peu de résistance. C’est Charles- Martel et sa campagne de 732 contre Abdérame. On prétend reconnaître la trace des razzias exécutées au loin par les émirs, et de leurs réduits jusqu’en Poitou, dans les noms analogues à celui de Montmorillon, Roqucmaure, Mauremont, etc.; et de fait, le célèbre cavalier des portes d’églises se voit principalement depuis l’Anjou jusqu’en Gascogne. Ne serait-il donc pas le monument du fameux conflit ou le sudouest de la France brisa comme d’un seul coup le joug mahométan, dont l’Espagne ne put se débarrasser qu’aprèshuil siècles? Au voisinage des Castillans, nos populations chrétiennes eurent lieu d’apprécier, durant bien des vies d’hommes, ce qu’avait valu le marteau des Carlovingïens; et notre rôle national dans cette affaire ne gâtait rien chez la postérité, aux récits du triomphe de la foi dans une expédition si mémorable. L’intérêt de tous ( pro aris etfocis ) pouvait fort bien justifier la reproduction de pareille scène, en rappelant ce que nos églises nous avaient coûté de sang, et ce qu’elles méritaient de sacrifices pour l’avenir. 11 y avait donc lieu de remémorer une lutte si éclatante.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

et le respect dû à la maison de Dieu et même le soin que chacun de nous doit prendre pour sa propre conscience. Les chartes du temps sont pleines des anathèmes les plus terribles contre celui qui oserait détourner de leur objet les fondations ecclésiastiques, et saint Paul exprime bien clairement que notre propre corps sanctifié par le baptême doit être tenu dans un état digne de son hôte auguste, le Saint-Esprit (I Cor. III, 16, sqq.). «Ne savez-vous pas,, dit-il, que vous êtes les temples de Dieu et que l’Esprit de Dieu réside en vous? Or, qui violera le temple de Dieu, Dieu l’exterminera. C’est que le temple de Dieu est saint, et ce temple vous fêtes. »