L’entêtement aragonais est célèbre en Espagne; et

l’opiniâtreté du vieil antipape n’a pas nui à sa réputation chez les gens de Saragosse. Aussi le Papa Luna y est encore célèbre entre les souvenirs nationaux. On lui attribue même volontiers toutes les œuvres un peu riches de la fin du xive siècle, tant il est considéré comme ayant laissé renom incontestable de noblesse et de magnificence.

282 MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

présente des figures tourmentées savamment, il se rencontre plus d’une fois des expressions qui parlent à l’âme. Ce n’est pas seulement (presque toujours) une verve intarissable d’architectes et de ciseleurs, c’est aussi le sentiment profond d’un sculpteur vraiment chrétien.

Sans prétendre donner une idée suffisante de ce que le bois travaillé devient sous les doig’ts des artistes qui ornèrent les églises d’Espagme, montrons au moins les ornements d’une porte de sacristie à la cathédrale de Sarag’osse. On y reconnaît cette adresse merveilleuse des Arabes à combiner des entrelacs géométriques qui semblent avoir deux ou trois points

de départ et qui attachent l’esprit par la recherche du motif principal. Les têtes d’anges, interdites à l’art musulman, viennent, en outre, animer ce petit labyrinthe, et disent que nous avons affaire au culte divin. Car il importe que les fantaisies les plus spirituelles ne laissent pas oublier le véritable objet d’un meuble, ou de n’importe quel accessoire.

L’église de Notre-Dame du Pilar, voisine de la Seo, garde le souvenir de ce Ventura Rodriguez dont nous avons rencontré une trace malheureuse à Pampelune. Ici pourtant, l’architecte officiel du xviiP siècle a montré qu’il pouvait sacrifier au besoin quelque chose de ses habitudes de méthode gréco-romaine. Six coupoles ornées de briques émaillées, et flanquées de tours assez hardies, ne sont pas dépourvues d’une certaine solennité orientale qu’on ne s’attendait pas à rencontrer dans l’œuvre d’un maître si méprisant pour tout ce qui n’était pas quelque peu classique. L’intérieur ne tient pourtant pas les promesses de ces inventions puisées dans l’histoire de la vieille Espagne. La richesse et les pieux souvenirs y sont plus admirables que l’art proprement dit. Une haute gorille d’argent massif ferme le petit sanctuaire consacré à l’image miraculeuse de la très-sainte Vierg’e et qui ne s’ouvre que pour les têtes couronnées. Sur sa chapelle en marbre s’élève une coupoline àjourqui laisse voir la grande coupole avec ses peintures1, et cette invention, qui semble d’abord bizarre, ne laisse pas de causer une surprise religieuse au spectateur. Cela sort de ce que l’on appellerait les règles, mais on a droit de ne pas s’étonner en trouvant que l’artiste s’est permis des hardiesses dans un lieu entouré de tant de vénération.

Don Ventura Rodriguez, de l’Académie royale, modifia peut-être ses profils d’architecture étudiés à Madrid, en visitant près de Sarag’osse l’ancien alcazar des Maures, d’autant qu’il ne fait pas bon de brusquer les Arag’onais.

I . Des peintures de l’Aragonais Goya, qui pourrait bien n’ètre pas celui dont le nom a retenti chez nous, couvrent une grande partie des voûtes. Il a eu l'heureuse idée d’y représenter les principaux triomphes de celle que tous les siècles doivent proclamer bienheureuse (Luc. I, 48) : Reine des patriarches, des prophètes, des martyrs, des vierges.

L’exagération du mouvement a bien quelque chose de théâtral, mais le tout ne manque pas d’éclat et de vraie grandeur. Aussi bien, cela se produisait à une époque ou l'on n'avait pas droit d’être difficile en fait de peinture chrétienne. Ne soyons donc pas trop sévères pour des artistes assez pauvrement inspirés par leur entourage.

VOYAGE EN ESPAGNE, ARAGON

Ce palais des vieux rois d’Aragon est devenu aujourd’hui une assez piteuse caserne dont l’aspect est sans caractère. Il y reste pourtant une petite mosquée où le P. A. Martin courut bien vite, car c’était la première fois qu’il allait rencontrer l’art mauresque avec un certain développement. Mais il n’a pu se refuser la satisfaction d’exprimer sa déconvenue dans les croquis de son itinéraire. Notre siècle lui avait gâté ce reste de l’Alcazar (algaferia) aragonais. La reine Isabelle II ayant annoncé dans le temps qu’elle honorerait Saragosse de sa présence, il fut jugé convenable que les murailles comme les personnes ne parussent point devant la souveraine sans habits de fête. On ne pouvait évidemment pas se permettre de montrer à une jeune reine d’Espagne des arabesques brunies par le temps et de vieilles couleurs fanées. Un badigeonneur fut donc mandé pour la restauration urgente et s’acquitta de sa mission en homme qui ne ménage pas le lait de chaux à ses clients bons payeurs. Tous les dessins vermiculés disparurent sous la pâte grossière qui les remplissait; les couleurs s’évanouirent, mais, en revanche, les murs se revêtirent d’une blancheur éblouissante. D’autres salles du même édifice avaient été décorées pour la grande Isabelle, un peu moins protectrice du badigeon, et si bon avait à écrire une histoire de l’art en Espag’ne, on trouverait là le sujet d’un chapitre intéressant1.

Le mélange du gothique et du mauresque n’a presque pas eu le temps de former alliance durable, mais il y avait lieu d’attendre sur cette voie autre chose que la renaissance italienne

trop favorisée par les conquêtes de l’Espagne à Naples et à Milan, et par les lingots d’or ou d’argent des g’alions.

1. Les hauteurs d'appui sont encore revêtues de briques émaillées ( azulejos ); et les frises, plafonds même, sont dans un état de conservation satisfaisante. Là se retrouvent les compartiments ingénieux et variés qui prêtent au contraste

et aux harmonies des couleurs, sans abuser de l’or, comme le font certains mouleurs qui vendent à Paris des fragments réduits de l’Alhambra. Ceux qui ont vu notre 11° série des Mchmges connaissent l’ornementation arabe.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Le trésor de Na Sefiora del Pilar pourrait être fort intéressant pour un connaisseur de pierreries et de perles, car c’est en cela surtout qu’il consiste. Il fut sauvé contre toute attente pendant le siège; et respecté de nouveau dans un temps non moins périlleux, lorsque, sous la régence d’Espartero, l’or des églises dut être porté à la Monnaie. Mais il eût fallu braver toute la population de Saragosse, et le gouvernement recula devant ce péril.

La collection des robes destinées à l’image de Notre-Dame [passe pour ég'aler celui des jours d’une année entière, et plusieurs d’entre elles sont le don ou même l’ouvrage de reines d’Espagne. C’était pour le P. A. Martin une belle occasion d’étudier la broderie espagnole sous tous ses aspects. Mais la variété des points n’était pas ce qui fixait son attention ; il cherchait] surtout les belles lignes, les couleurs bien associées et la fantaisie d’invention

originale. Or il n’avait guère là qu’un luxe moderne plus ou moins surchargé de caprices passablement pauvres comme art ; ce n’était pas l’objet de ses recherches L

Afin de ne pas laisser le lecteur sans quelque renseignement sur l’ornementation semiclassique dont fut infestée l’architecture espagnole par la Renaissance et les nombreuses

I . Si gendarmé qu’ait l’air mon ancien collaborateur contre la broderie postérieure au moyen âge, dans cette boutade que je lui emprunte, il n'a pas laissé de prendre plusieurs croquis de chasubles et de chapes à la sacristie de l’Escurial. Sans les avoir publiés, faute de temps, il se promettait peutêtre de leur donner place plus tard dans quelque planche.

En outre, il avait remarqué à Saragosse des ornements ecclésiastiques exécutés par l'ordre de l’intraitable Pierre de Lima, et qui n’adoptaient pas encore la sempiternelle pal-

mette des temps modernes développée en long ou en large comme diversion à son type presque invariable.

Notre-Dame del Pilar prétend aussi conserver quelques vêtements liturgiques de Cantorbéry, dérobés au pillage des gens de Henri VIII. Oui sait si maintenant la Grande-Bretagne ne va pas revoir ces précieux restes de son antique foi? C’était la prévision d’une sainte âme espagnole qui disait., il y a deux siècles : « L’Angleterre se convertira, et les nôtres tourneront à mal. »

VOYAGE EN ESPAGNE, TOLÈDE. 285

relations que la maison d’Autriche lui donnait avec l’Italie, je reproduis deux portes où mon ancien collaborateur a écrit de sa main : Saragosse1 (Cf. p. 283 et 284).

Génies ( putti , comme disent les Italiens), griffons, sphinx, harpies ou sirènes, palmettes que l’on tâche de diversifier sans trop y réussir ; fleurons qui s’emmanchent du mieux possible l’un sur l’autre pour occuper l’espace qu’on leur destine ; médaillons de numismatistes ou de bijoutiers pour log*er tellement quellement des chiffres, devises, armoiries ou bustes pseudo-romains; monstres qui flottent entre le moyen âge et l’antiquité; chérubins alternant avec des nymphes terrestres ou marines; tout cela paraît sortir d’un répertoire d’ornemaniste où le bronze, l’orfèvrerie, la joaillerie, la peinture plus ou moins antique se seraient entassés pêle-mêle et où l’on aura puisé pour le besoin de chaque moment. Peu importait sans doute l’homog’énéité des éléments et la matière qui avait servi de modèle ; on rapportait ses cartons de voyag'e g*arnis de souvenirs recueillis au loin, et moins cela était national ou intelligible, plus c’était beau. Il semblerait entendre ce rhéteur d’autrefois souriant au galimatias de ses élèves et couronnant leurs efforts par ce suffrag*e : Voilà qui est bon ! car moi-même je ne viens pas à bout d’y rien comprendre.

Ces deux portes appartiennent-elles à une égiise? J’espère que non, mais ne voudrais pas en répondre. Il ne s’agissait pas alors de convenances et d’appropriations, et de terminer par le bon sens ; mais de richesses et de singularités nouvelles. Je dis nouvelles pour le pays, car c’était bien ce qu’on appelle renaissance dans le langage de certains fabricants qui font du drap neuf avec les débris du vieux.