GRENADE ET CORDOUE

Mes lecteurs ont bien le droit de se dire qu’on leur montre assez peu l’Espagne, malgré le titre des pages qui les aurait affriandés. Au fond, ce voyage, ce n’est pas moi qui leur en apporte des impressions personnelles.

Aimeraient-ils mieux, par hasard, que je me fusse entouré d ' Ensayos pintorescos où divers indigènes s’efforcent de greffer sur la littérature du pays de Cervantes et de Luis de Léon la phraséologie et les appréciations improvisatrices des feuilletonistes français ?

On ne trouvera décidément ici que ce qu’annonçait le titre : des fragments écrits à propos de dessins exécutés sur place par un autre, et qui ne s’expliquaient pas communément par les notes quelconques de mon confrère. Aspect des lieux, sommaires historiques sur l’histoire locale de l’art et des princes laïques ou ecclésiastiques, ne seront généralement pas la tâche que je m’impose. Un monument gravé me prêtera l’occasion de quelque détail qui pourra être utile, et qu’on appréciera de visu ; le reste sera passé sous silence.

A Grenade, sauf les souvenirs arabes dont ce n’est pas ici la place, je ne trouve dans les notes de mon confrère qu’une frise de la Renaissance qui semble appartenir au sépulcre de Don Inigo Lopez Carillo deMendoça, ancien vice-roi de Sardaigne et parent du cardinal Don Gil de Albornoz. Il mourut en 1491 au palais de Grenade (en el real de Granada ). On y verra du moins (p. 306) que l’art nouveau imitait l’antique avec une certaine liberté vigoureuse; et à moins que ce ne soit l’œuvre d’un artiste italien, l’Espagne devait avoir profité du mouvement qui avait produit au-delà des Alpes les Giuliano da San-Gallo, Galeazzo Pclleg’rino, Renedetto da Majano, Antonio del Pollajuolo, Donatello, etc.

La franchise des courbes a certainement une tout autre ampleur dans les rinceaux décoratifs du beau moyen âge français et anglais ; mais il faut avouer aussi que certaines frises romaines, même en France, sont admirables pour le naturel qui semble vivre dans leurs enroulements plantureux que rien ne paraît émonder entre deux bandes horizontales où elles s’enserrent sans nulle apparence de gêne. Ici, on tâtonne quelque peu, malgré des

1. II semble que le simple bon sens devrait plutôt décer- simplement le premier lot en fait d’invention. D’autres ner la palme à qui sait produire beaucoup avec peu, et notre peuvent présenter leurs droits à la mention honorable ; mais

moyen âge ogival en a possédé le secret; ce qui est tout ne sont, à vrai dire, que de second rang.

prétentions visibles à la maestria, et le crayon (ou le ciseau) se glisse de son mieux, plutôt cpi il ne se joue, dans l’espace qui lui est livré. On voudrait bien obtenir des lignes ondoyantes ou s’arrangeant avec les robustes coups de compas qui fixent le regard, mais il faut pactiser entre l’espace qu’abandonne l’architecte et le motif classique sans lequel on ne serait pas de son temps.

Donc, pour l’amour de griffons à queue fantastique qui doivent s’accorder du mieux possible avec un cimier mi-parti grec (ou oriental) et mi-parti moyen àg’e, on se plie à des transactions lâches où la spontanéité du sculpteur cède trop de son terrain pour garder longtemps une puissance si aisément abdiquée. Sur cette voie, il était presque inévitable que la sève du moyen âge et de la Renaissance se figeant peu à peu, l’art décoratif aboutît aux alourdissements épais qui caractérisent pour nous le règne de Louis XIII. Rendues à ce point, les prétendues gentillesses d’Heidelberg cessaient d’être viables, et je ne me porte point pour mainteneur de pareilles beautés.

Quant à Cordoue, parlons d’abord d’un chapiteau qui avait frappé le P. Arthur Martin dans cette ville. Je trouve crayonné par lui, près de son dessin : « Deux chapiteaux pareils dans le patio cle las naranjas , à la principale entrée de la même cathédrale ; » puis il

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ajoutait encore: « quatre ou cinq semblables.» Ce qui l’y frappait surtout, c’était la croix martelée à l’évasement supérieur, et il ne doutait pas que ce ne fût trace de colonnes antérieures à l’époque mauresque et employées par les mahométans sans autre modification que ce martelage heureusement très-reconnaissable jusqu'à nos jours. Nous aurions donc

ici un reste de l’architecture chrétienne du vne siècle pour le moins; et, cette fois, ce serait du vrai gothique s’il en fut jamais, quoique non pas certainement ogival.

Belle occasion pour se jeter à corps perdu dans des considérations difficiles à vérifier sur l’art des Visigoths et des Ostrogoths ! Le docte mais trop confus Carlo Troya pourrait être appelé en aide avec tout ce qu’il en dit dans son énorme travail intitulé Storia d'Italia (kl medio evo (qui s’arrête d’ailleurs au seuil du moyen âge), .l’y voudrais pourtant des

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preuves moins values et plus établies sur tle sol même de l’Andalousie. Admettons volontiers que les grandes et solides constructions en pierres persistaient chez les Visigotlis, tandis qu’elles devenaient assez rares et incertaines chez les Francs. Convenons même que bien des chapiteaux romains (j’entends antérieurs au roman proprement dit) sont vingt fois moins classiques que ne l’est celui là.

Encore demeure-t-il bien des questions à sonder attentivement pour que nous soyons en

droit de baiser ces quatre ou sept colonnes comme reliques incontestables de Réceswinde ou de Witiza, si ce n’est peut-être des deux Récarèdes et de saint Herménégilde. Ne le nions pas, mais ne l’affirmons pas non plus jusqu’à bonne enquête; et recommandons-en 1 examen

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calme aux hommes compétents qui ont du loisir, clans le pays même où cela peut s'étudier à tête reposée. Mais je voudrais surtout qu’on s’y gardât du parti pris.

Oui, sans doute, ces chapiteaux peuvent avoir une valeur historique, lors même qu’ils joueraient le rôle de simple remploi dans des constructions postérieures ; que serait-ce donc si l’on prouvait que la colonne entière subsiste telle quelle dès l’origine, et porte encore le même arc? Voilà ce qu’il serait bon de connaître avant de lâcher la bride à son enthousiasme. En attendant , contenons-nous sans trop donner à la joie d’une trouvaille transcendante ; d’autant que l’ancienne mosquée de Cordoue montre des chapiteaux qui semblent inspirés de ce modèle, sauf la croix, comme celui-ci.

Ne se pourrait-il pas qu’un ouvrier chrétien, chargé de copier d’anciens modèles, eût fait mine de se tromper en poussant l’exactitude jusqu’à reproduire le signe du christianisme, et que les vainqueurs se fussent contentés de biffer rapidement cette protestation chrétienne, espérant sans doute qu’il n’y paraîtrait plus à une certaine hauteur?

Je ne voudrais pas me faire des ennemis à Cordoue en prenant un parti pour ou contre ceux qui veident que la g’rande mosquée d’Abdérame ait été une ég’lise dédiée à saint Georges (fort amplifiée du reste par les mahométans). Selon d’autres, même, on y verrait encore les restes d’un temple de Janus. Le silence respectueux est donc tout à fait convenable chez un étranger.

Ancienne église chrétienne ou non, cette belle mosquée des premiers Ommiades d’Espagne devint cathédrale après le démembrement du califat andalous; et sous le rapport de l’art, elle ne se trouva pas toujours bien du zèle de son clergé pour la maison de Dieu. Au seizième siècle, par exemple, Charles-Quint avait autorisé son oncle Léopold d’Autriche à ne tenir nul compte des réclamations de l’ Ayuntamiento qui redoutait les embellissements projetés par l’évêque. On passa donc outre (1523-1535), malgré les laïques qui faisaient opposition de tout leur cœur en bons patriotes. Mais l’empereur, un peu tard, donna raison à la municipalité quand il vit de ses yeux ce pourquoi l’on avait surpris sa signature. Son oncle étant mort, ce fut le successeur (Juan de Toledo) et les dignitaires de l’Eglise, qui reçurent le blâme impérial pour ce pieux vandalisme. « Ce que vous avez construit, leur dit-il, se peut retrouver ailleurs, et ce que vous avez jeté à terre n’a plus son pareil au monde h » C’était parler cela ! bien que la sottise (très-pieuse au fond, j’aime à le croire) fût accomplie sans remède. Napoléon Ier aussi, dit-on, eut une boutade tout aussi généreuse envers les g’ens de Cluny, mais il n’y était pas intéressé personnellement comme Charles-Quint. La municipalité delà ville bourguignone témoignait au conquérant son désir de l’avoir dans ses murs au moins un instant, et Napoléon leur répondit brusquement : « Non, je n’irai pas chez vous; vous êtes des Vandales qui avez laissé ruiner votre belle abbaye. »

Qu’on me permette de citer également à ce propos l’orfévre de Louis XVIII et de Charles X, qui refusait en 1816 de faire une châsse pour saint Firmin d’Amiens; et, vers 1825, de toucher à celle de saint Taurin d’Evreux, sauf pour la remettre en équilibre sur ses quatre pieds. « Nous n’entendons rien, disait-il, à cet art-là. Laissez la paix ramener peu à peu des études qui éclaireront notre passé, pour que nous ne gâtions pas vos églises par des meu-

1 . Citons les paroles mômes de Charles-Quint, rapportées mundo. » — Voilà donc un homme, assez despote néanmoins

par M. P. Madoz, dans son Dictionnaire’ géographique (Cor- pour un temps voisin du moyen âge, qui savait se déjuger

doba, p. 623) : « Si yo tuviera noticia de lo que haciades, sur nouvelle information. Le despotisme des temps mono lo hicierades; porque lo que quereis labrar, hall arase dernes préfère ne pas laisser croire qu’il ait jamais pu avoir

en muchas partes; pero lo que aqui teniades, no la hay en el tort. C’est plus raide qu’autrefois, mais plus sot.

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blés incompatibles avec leur style ; surtout ne nous payez point pour altérer les plus belles œuvres de nos ancêtres avec des replâtrages indignes, qui sont tout ce que nous pourrions faire aujourd’hui1.» On a vanté le règne de Louis-Philippe pour les restaurations qui s’opérèrent alors dans plusieurs de nos anciens édifices et je n’ai pas l’intention de m’inscrire en faux contre cette louange. Combien pourtant de ruines irréparables ne nous fussent pas restées si, avant, alors et depuis, il ne s’était rencontré quelques honnêtes gens comme celui dont je viens de citer les refus; et plût à Dieu qu’il s’en fût trouvé un plus grand nombre!

Mais revenons à 1 Espagne, qui se serait bien trouvée de pareils désistements opposés à des commandes lucratives dont le résultat n’était fait que pour déshonorer le mandataire avec les Mécènes. Le bois B donne le profil des moulures qui ne s’apercevaient que de face dans la gravure précédente (p. 308). Est-ce la répétition d’un même chapiteau, avec la retombée de

voûte qu’il supporte, ou bien, comme dans nos constructions modernes, reproduisait-on à satiété les mêmes formes pour tout un édifice? Affaire à ceux qui étudieront l’art classique ou celui des Arabes ; car, quant à moi, je n’ai d’autres documents que les notes éparses laissées par mon collaborateur et ce que je puis glaner dans quelques livres auxquels je ne méfié pas plus que de raison.

A l’entrée de la cathédrale de Cordoue, près d’un bénitier, se voit une plaque de marbre blanc dont j e donne la copie (p. 3 11). La date Era \ mil : CCC I XXX • V î, etc., réduite à la chronologie de l’ère chrétienne, répondrait à quelque chose comme 1297 (ou 1319, si l’on veut allonger). La conquête de la ville par saint Ferdinand est du 29 juin 1236, et dès lors la mosquée fut convertie en église épiscopale. Des modifications importantes n’y furent exécutées cependant que pour la capilla mayor , de 1257 à 1274. Quelle signification a donc la date approximative de 1297? Je m’en rapporte aux Cordouans, comme pour l’écusson ( Cordova ?) répété quatre fois aux coins de la pierre et dont les hachures n’ont sûrement pas la signification que leur donnerait un héraldiste moderne. Ce que j’y vois de plus clair, c’est un monument du triomphe de la chré-

i. Pour moi, qui avais alors dix-huit ans, je me souviens d’avoir trouvé assez curieux que l’épi gr aphte de la châsse de saint Taurin fût considérée par M. Percier comme à peu près indéchiffrable. En moins d’un quart d’heure il me fut aisé de reconnaître que les inscriptions rendaient fort bien compte des bas-reliefs. Aussi, lorsque, en 1851, le P. A. Marlin voulut expliquer ce beau monument d’orfèvrerie du xme siècle, j’éprouvais bien ‘quelque désir de m'en mêler;

puisque c’avait été ma première occasion de considérer le moyen âge comme objet d’étude. Mais mon confrère 1 avait dessinée avec tant d’amour, qu’il eût été cruel de ne pas lui laisser la direction du texte. Je fis donc taire alors mes souvenirs, pour ne pas traverser un projet fort excusable, même après les recherches de M. A. Le Prévost qui ont été mises un peu trop à profit dans nos Mélanges (Ire série, t. II, p. 9, sw.), sans qu’on lui rendit justice assez clairement.

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tienté sur l’islamisme. Le Cliristus vincit , régnât, imperat , est l’expression arborée déjà sur les monnaies byzantines, puis longtemps répétée par les Latins à nos meilleures époques, et que le comte Joseph de Maistre aurait voulu voir renaître. D’autres diront pourquoi la

fin du xiiic siècle crut devoir graver cela sur notre marbre, car je ne vois pas que M. P. Madoz ait l’air d’en savoir à ce sujet beaucoup plus que moi b Un Remigius, ou peu s’en faut, qui aura exécuté cette œuvre assez mince, ne paraît pas avoir reçu son nom en Andalousie ni en Castille. Fallait-il donc, par hasard, être venu de France pour exécuter à Cordoue une simple gravure sur marbre vers 1290? J’aime à croire que non, et ne demande pas mieux que d’y soupçonner quelque architecte ( latomus ) français cherchant distraction à des œuvres plus grandes pour inscrire son nom sur la terre étrangère qui l’avait appelé ou accueilli avec bienveillance. Le tout, sous bénéfice d’inventaire ; mais cela ne ressemble en aucune façon au xiv° siècle français.

I. Cf. Diccionario..., ibid., p. 633. Peut-être aurais-je mieux rencontré ailleurs.

Gela dit, sans plus de prétentions patriotiques, expliquons la pensée principale. La croix accostée de ces deux petites lucarnes rappelle le Calvaire avec le Soleil et la Lune,

qui indiquent la lumière de la loi divine transportée aux nations lorsque la Synag’ogue refuse de reconnaître son Messie. Les deux petits encensoirs, suspendus sous les bras de cette croix, montrent que déjàl’âgedu chrisme est à peu près passé. Antérieurement, surtout en Espagne et dans le midi de la France, nous aurions eu ici l’A et l’w. On y supplée par Fexpression du culte dû à la croix. Nous avons montré dans la Iro série des Mélanges , t. III (p. 22, svv.), que des encensoirs se suspendaient dans le lieu saint, et l’Espagne en conserve encore la trace. Ainsi, M. A. de la Tour dit dans ses Études sur l'Espagne (Séville... p. 180): « A Saint-Jacques en Galice, il faut admirer l’encensoir, machine gigantesque qui, attachée à la voûte de l’église, demande, pour être ébranlée seulement, l’effort de plusieurs hommes et consomme chaque fois deux livres d’encens *. »

La cathédrale de Cordoue a une chapelle de saint Barthélemy, et les notes de mon ancien collaborateur me donnent à croire que là est suspendue la lampe curieuse dont je vais donner les détails (gravures des pagres 312-315). Si j’en crois également les indications tracées par le P. Arth. Martin durant son voyage, cette chapelle de saint Barthélemy était sous le patronage de la famille de Gordoha, et le duc de Féria (Suarez de Figueroa) avait épousé une femme de cette maison.

Les armoiries des Gordoha se voient à la plaque supérieure (figure C), et celles des Figueroa sont au dessous parmi les écussons formant chaîne. G’est encore Figueroa au cul-delampe (figures A et B, p. 313, sv.) ; mais les lions qui entourent le plateau (figures A, B, D; Ibid.) peuvent rappeler le blason de la ville, où cet animal se répète plusieurs fois. N’aurait-on pas voulu aussi, dans le sommet (p. 31 4, sv.), faire allusion aux chastels d’or du même écu? Ce serait une manière ingénieuse de n’employer que des ornements significatifs où se pouvait débrouiller sans peine le premier citadin venu.

I. Voir aussi la Revue britannique, février 18G8, p. 342: Pèlerinage à Saint-Jacques de Conipostelle.

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Car il y a plaisir à trouver la franchise du talent sachant être clair sans trivialité, inventeur sans mièvreries qui demandent le secours d’un livret explicatif, noble sans em-

Plateau de la lampe (p. 314), vu en dessous.

phase qui changerait le caractère fondamental du monument; neuf, enfin, sans déconcerter l’attente du bon sens populaire.

Le P. A. Martin, tout aise de voir l’orfèvrerie ecclésiastique empruntant ses motifs à l’architecture mauresque, — tant il aimait ce qui sort du banal! — a voulu développer ce que j’appellerai chapeau (sommet, si l’on veut), dans notre lampe; et cette partie hexag'one est donnée plus en grand sous la lettre G (p. 315).

Du reste, sauf les lions rattachés deux à deux aux chaînes sur le bord du plateau formé par le cul-de-lampe, immeuble ecclésiastique fort semblable à celui-ci est conservé à Séville dans le chœur des Cisterciennes de San Clemente, et y est appelé lampe de saint Ferdinand. Il se peut que celle de Cordoue en soit une copie développée, où lions et chastels remémorent plus clairement Léon, Castille et Andalousie. Comme les dessins de mon ancien collaborateur ne sont pas toujours accompagnés des indications désirables, je soupçonne que les détails E, F (p. 314, sv.) pourraient bien appartenir à la lampe de Séville. Cependant il ne serait pas impossible non plus que ce fut une forme nouvelle de chaînon alternant avec celle qui se compose d’écussons blasonnés, pour introduire quelque variété en évitant des répétitions trop monotones; et peut-être y en a-t-il d’autres encore, pour plus de multiplicité dans l'ornementation. J’avoue d’ailleurs que le blason n’est pas mon fort; mais tout particulièrement lorsqu’il s’ag-it d’écus non français.

Les espèces de g’odrons contournés et repoussés qui décorent la panse du plateau (fig*. A, p. 314; et fîg*. B, p. 313), sont un motif qui paraît avoir eu cours en Andalousie à cette époque.

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Car, outre les deux lampes eu question, je crois les retrouver encore clans un autre dessin exécuté à Séville, et qui pourrait bien être une coupe à boire.

Une ville aussi riche en souvenirs que l’est Gordoue pourra trouver qu’on la traite un

peu maigrement avec ces quelques détails que nous lui avons empruntés pour tout échantillon de ses monuments. Mais je ne fais qu’offîce de glaneur dans les cartons de mon confrère, et lui-même n’avait pas prétendu tout emporter sous son bras. Je m’imposais, en outre, de ne point faire traduire ses dessins; aussi n’ai-je voulu généralement employer que ce qu’il avait tracé de sa propre main sur le buis, et presque toujours accepté, après gravure exécutée par l’artiste de son choix.

Puis, certaines curiosités recueillies en divers lieux valent surtout par la comparaison

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qu’on en peut faire en les rapprochant d’œuvres analogues, mais disséminées dans l’espace. Celles-ci, au lieu de paraître isolées eà et là, demandent plutôt à se réunir avec leurs similaires. Il faudrait donc, en ce cas, les retirer de la ville à laquelle elles appartiennent, en les faisant sortir d’une classification topographique; et la moisson locale semble en diminuer d’autant.

C’est ainsi que la ferronnerie, dont nous avons donné pourtant quelques spécimens dans ce travail (p. 289-291, etc), va terminer notre ronde en Andalousie et devait servir de transition à un petit ensemble d’objets d’art presque tous recueillis en Espagne ou sur la route (mais dont j’ai renvoyé bon nombre à un autre volume). Voici, par exemple, un heurtoir

pris sur une porte de Cordoue, peut-être à la mosquée devenue cathédrale. En tout cas, les vantaux, autant que j’en puis juger sur un croquis rapide, sont ornés de caissons ou se voient inscriptions arabes et ornements chrétiens sans doute surajoutés. Quant au marteau (ou heurtoir), on y a conservé avec intelligence l’ornementation mauresque entourée d une inscription chrétienne qui me semble dire : Benedictus Dominus Dcus Israël , quia visitant , etc.

VOYAGE EN ESPAGNE, FERRONNERIE

(Luc I, 68). Ce peut être une façon de remercier Dieu pour avoir chassé l’islamisme et rendu aux chrétiens la mosquée où ils prétendaient voir quelques restes d’une égdise antérieure à l’invasion musulmane. En somme, l’artiste ne s’est pas mal conformé au style général de la grande porte dont il lui fallait imiter la décoration, tout en faisant reconnaître que l’édifice avait reçu un nouvel hôte.