Cf. Supra, IIIe série, t. I, p. 312, sv. ; etc

2. Herodius a bien l’air de paraître ici avec le sens que signale Vincent de Beauvais (Specul. naturale , XVI, 76) quand il dit : « Glossa super ps. GUI: Fulicæ domus est fort is, sed non in excelsis. Unde fulicæ, inquit, \el herodii domus, etc. Fulica enim est avis marina, vel stagnensis ; cujus domus, id est nidus, est petra in aqua: quæ (usa fluctibus, frangit eos sed non frangitur. » Un bestiaire latin qui portait à notre Bibliothèque royale le n“ 2780, écrit: «Herodius marina avis est, et nidificat in petra; et significat illos quorum Christus est dux et morum institutor, et qui eum imitantur. » Cf. Pseudo-IIug. a S. Victor., Opp. t. Il, p. 407. — Petr.

Damian., opusc. 62, cap. 18 (Opp., ed Bassan, t. III, p. 818, sq.). — Etc.

3. Les Chartreux, comme les Camaldules, furent beaucoup plus instruits que ne le supposent certaines gens peu initiés aux ressources de la vie contemplative. Un cœur et un esprit d'homme peut très-bien puiser dans l’étude solitaire les moyens de s’élever à Dieu. Voyez Surius, Ludolphe, Denys le Chartreux, Ambroise Traversait, etc. Je suis loin d'énumérer tout ce que nous devons à ces pieux cénobites. Bon nombre des Pères grecs qui ont paru en latin dès les premiers temps de la typographie, sortaient de leurs cellules; et peut-être une malencontreuse humilité aura-t-elle fait cesser un si précieux travail dans leurs solitudes lorsqu’ils ont vu que d'autres s’en occupaient. Leur secours n’eût certainement pas été inutile, car l'œuvre n’est pas encore arrivée à bon terme aujourd'hui.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

étaient beaucoup plus attirés par la similitude mystique établie dans les vieux textes entre une vie contemplative et la nature de cet oiseau.

Je ne m’oppose pourtant pas absolument à l’existence possible d’un artiste grec ou latin employé parla cour ang*evine de Jérusalem, et qui aurait porté le nom de quelque volatile plus ou moins respectable (comme serait Loison , de notre temps); seulement il me faut convenir que je n’y crois gmère. Cela dit, je m’en rapporte à ce qu’il en est; sans trop craindre qu’on me désarçonne. Pourtant, à bonnes preuves, on ne me trouvera jamais réfractaire.

Faisons remarquer d’abord qu’à l’époque de notre sculpteur sur ivoire, ces œuvres de miséricorde n’étaient point poussées jusqu’au nombre de sept, comme le font aujourd’hui presque tous nos catéchismes. On n’y comptait pas l’ensevelissement des morts, malgré le bon exemple donné depuis longtemps par Tobie et loué par l’ange Raphaël (Tob. XII, 12), et quoique saint Zenon mentionne cette charité comme affaire importante dans la vie chrétienne l. Telles qu’elles sont sur nos bas-reliefs, il s’agit d’en voir l’exposé que nous offre l’artiste. C’était d’ailleurs l’énumération donnée par Celui-là même qui doit présider le jugement final2, puisqu’il déclare d’avance quel sera son prononcé3. Pourquoi, dans cette sentence qui décidera de la vie et de la mort éternelles, n’est-il pas question de péchés? On peut voir là-dessus les SS. Pères, lesquels ne manqueront pas de réponses. Au fond, comme parlait saint Ambroise à propos de David, qui de nous peut se dire exempt de foute souillure, même bien volontaire 4? La grande affaire est donc de racheter ses torts envers le souverain maître par la prévenance pour le prochain b: comme si nos frères, et surtout ceux qui souffrent, étaient dispensateurs du pardon qu’il nous faut solliciter qui que nous soyons. Le ciel est à ce prix, tant Dieu voudrait voir régner un véritable amour entre les hommes!

Ne nous étonnons donc pas si les personnages qui exercent ici les œuvres de miséricorde portent tous un costume et une couronne de roi ; il ne s’agissait pas seulement de recommander ces pratiques à une cour, on avait la garantie suprême du Fils de Dieu qui promet le royaume impérissable fi aux auteurs de ces bonnes actions.

Bref, le premier médaillon à gauche vers le sommet nous montre un pauvre homme qui aborderait un boulanger si ce n’est le costume royal de celui qu’il implore. La table pourrait absolument passer pour un comptoir chargé de pains. Le mendiant qui en reçoit un a plutôt l’air de l’exiger, car il touche de sa main l’écriteau qu’on pourrait prendre comme enseigne de la boutique et qui porte en latin ces mots de l’Évangile : « J’ai eu faim et vous m’avez donné à manger. « Peut-être a-t-on voulu le peindre comme étant Jésus-Christ lui-même.

Derrière le prince, un serviteur porte trois ou quatre pains, comptant sans doute que le pauvre sera suivi de plusieurs autres.

En face, le roi semble avoir quitté son trône pour venir au-devant d’un malheureux qui

1. Zenon. Véron. Libr. I, tract. III (Opp., ed. Ballerin., p. 31). Le Spéculum Ecclesiæ cl’Honorius d’Autun, dans son sermon pour la Toussaint (fol. 139), disait encore :

« Jacob populum fidelium exprimit,

Qui per duas vitas (activant et conteraplativam) ad heredita-

[tem... pervenit.

Lia... est sæcularis vita, quæ sex Pdios générât;

Dura sex opéra Evangelii perficere properat :

Esurientes seilicet pascendo,

Sitientibus potum tribueudo,

Nudos vestiendo, llospiles recipiendo,

Irdirmos visitando ,

I ncarceratos omnesque aftlictos consolando. »

On voit que l’ensevelissement des morts n'est pas plus donné comme obligatoire ici, que dans les paroles de N. -S. (Matth. XXV).