É VAN GÉ LIAI R ES ( PL. III

tendu exprimer la reconnaissance du Samaritain, il fallait bien encore lui donner un air malade et souffrant pour qu’il fût reconnaissable. Ajoutons comme excuse de l’artiste, s’il a suivi le prog’ramme que je lui prête, la parole même du Fils de Dieu : « Va, ta foi t’a sauvé. » Il serait donc permis de croire que la guérison de l’ étranger ne fut confirmée qu’alors, et que les ingrats retombèrent dans leur état premier.

Quant aux formes adoptées par l’orfévre, il en est quelqnes-unes sur lesquelles nous aurons occasion de revenir incessamment. Disons, sans plus , que la manière générale adoptée pour les draperies appartient à cette école byzantine qui cherche le mouvement et veut indiquer des plans multiples sans se rendre bien raison des procédés qu’elle emploie. Ainsi, on fait bouffer les vêtements au hasard, d’après des modèles copiés servilement, et l’on n’a pas l’air de comprendre que leur disposition bien étudiée dans l’état naturel est souvent l’indice du mouvement actuel ou tout récent de la figure1.

Dans le bas-relief de l’aveugle, par exemple, le manteau du Sauveur et même sa tunique quelque peu soulevés donneraient à croire qu’il descend du ciel sur la terre, ou qu’il vient de quitter une colline avec une marche rapide. Le Bernin et ses imitateurs en ont fait bien d’autres en tourmentant les draperies de leurs statues pour le plaisir d’arriver au neuf par le chemin de l’impossible. H ne faut donc pas être trop sévère pour nos ciseleurs ou peintres du ixe siècle qui n’avaient sous les yeux ni les oeuvres de Phidias ni celles de Raphaël.

Sous les pieds de Notre-Seigneur , dans le parallélogramme central est enchâssée une pierre bleue que je ne saurais nommer, ne l’ayant vue qu’en peinture. Elle est gravée d’un monogramme en creux qui semble composé des lettres TEV, si ce n’est ETN ou TEN. C’est la seule intaille que je reconnaisse dans toutes les pierreries dessinées sur cette riche couverture ; mais il n’est pas rare qu’un monument chrétien de ces temps abrite quelque camée ou sceau qui ne servait plus, et recommandé par la matière ou le travail comme curiosité dig’ne de prendre sa retraite près de l’autel. Un rencontre cà et là des pierres mythologiques, cabalistiques, etc.; comme nous avons eu occasion de le faire observer pour la croix dite de Lothaire à Aix-la-Chapelle 2.