ROSE (VITRAIL) DE STRASBOURG

la suite pour la communion (sauf privilèges extraordinaires). Le rôle que joue ici ce roipontife fait bien voir qu’il s’agit surtout de glorifier Celui que le Père éternel engendrait avant tous les temps et qu’il proclame prêtre à jamais, selon l’ordre de Melchisédech (Ps. CIX, 1-4). Saint Paul n’a pas manqué de faire ressortir au long ce caractère du sacerdoce de Jésus-Christ qui efface les rites anciens (Hebr. III-X), et les SS. Pères le redisent abondamment après lui, même lorsque le secret du sacrement de nos autels obligeait encore à une grande réserve devant les catéchumènes 1 qui ne devaient en être instruits qu’à 1a. veille du baptême.

Au bas de la ligne verticale qui mesure le diamètre de ce grand cercle, un médaillon semble rappeler l’arche d’alliance avec le vase qui renfermait la manne du désert. La table voisine fait peut-être allusion au propitiatoire , si ce n’est aux versets 23 et 24 du chapitre XXV de l’Exode. Une sorte de verge doit indiquer la baguette d’Aaron mise en réserve dans le Tabernacle (Num. XVII, 10, sq.), mais si l’on demande ce que l’arche d’alliance vient faire ici lorsque nous avons vu proclamer la chute du sacerdoce lévitique, il est facile de répondre avec plusieurs SS. Pères que c’était une figure de l’Église où Jésus-Christ habite tout autrement que dans la Synag’og’ue 2.

Dix médaillons sont accordés à des bustes de femmes, qui représentent autant de vertus. Ce sont: la compassion, la sobriété, la pauvreté, la libéralité, l’obéissance, la pénitence, la justice, la chasteté, l'abstinence, la confession. Une seule appartient à ce que la doctrine chrétienne appelle vertus cardinales et dont nous avons vu ou verrons encore la représentation plus ou moins caractérisée. Il ne faut sûrement pas chercher ici une théorie théologique sur la classification des vertus et des vices comme celles dont il a été question précédemment, soit à propos de la psycliomachie, soit ailleurs. Il s’agit sans doute tout simplement de montrer que le règne de Jésus-Christ produit les bonnes œuvres sur la terre3.

Quant aux inscriptions qui entouraient la rose de Strasbourg1, je ne me cliargn pas de les restituer. Le P. A. Martin peut les avoir copiées fort exactement sur ce qu’il voyait, sans que cela nous renseigne tout-à-fait sur les véritables intentions du peintre après plus de six

delà Synagogue, etc., ne pouvait donc stipuler pour la chrétienté entière, ni dans le temps, ni dans l'espace. Pour saint Augustin (c ui cave quemquam anteponas, dit Melchior Cano), c’est Platon qui est le grand philosophe; pour saint Thomas, c’est Aristote.

1. Augustin., in Ps. cix, 4 (Opp. t. IV, p. 1240, sq.) : a Ad hoc es natus ex utero ante luciferum, ut esses sacer-

dos in æternum secundum ordinem Melchisedec De sa-

cerdotio secundum ordinem Melchisedec, juravit Dominus et non pœnitebit eum ; quid de sacerdotio secundum ordinem Aaron?.... Numquid erunt illæ hostiæ, victimæ oblatæ a patriarchis, aræ sanguinis et tabernaculum, et ilia primi Testamenti sacramenta? Absit. Jam ilia sublata sunt, everso jam templo, remoto illo sacerdotio, pereunte victima eorum et sacrificio; hæc nec .Judæi habent. Vident periisse jam sacerdotium secundum ordinem Aaron, et non agnoscunt sa-

cerdotium secundum ordinem Melchisedec Fidelibus lo-

quor; si quid non intelligunt catechumeni, auferant pigritiam, festinent ad notitiam. Non ergo opus est mysteria promere: Scripturæ vobis intiment quid est sacerdotium secundum ordinem Melchisedec. »

2. Isidor. in Exod., cap. xliv, sq. (Opp. t. V, p. 392, sq.):

« Per banc arcam Ecclesia Christi significatur . ædificata

ex omnibus sanctis mente et corpore incorruptis, haben-

tibus interius etiam duas tabulas testamenti , id est observantiam legis et evangelii...; etc.

« In hac testamenti area fuit urna aurea; tabulæ quoque, et virga Aaron... Urnam quoque auream intelligimus carnem Christi puram atque sinceram, quæ reconditum in se manna perpetuæ divinitatis conservât, et angelici illius panis perennem cælestemque gerit dulcedinem ; nec non etiam virgam Aaron : id est, ejusdem summi verique pontificis nostri Jesu- Christi salutare vexillum immortalis memoriæ semper viriditate frondens. »

Item, In I Reg., cap. III (ibid. , p. 310). — Bed., Quæstiou. in libr. Reg. (ed. Giles, t. VIII, p. 243-243).

Les docteurs ne manquent pas de faire observer que l’Église conserve non-seulement la doctrine du Fils de Dieu, mais son corps et son sang dans l’Eucharistie.

3. Augustin, in Ps. lxvi, 6 (opp. t. IV, p. 602): « Terra erat, spinis plena erat: accessit eradicantis manus, accessit vocatio majestatis ejus et miseric.ordiæ ; cœpit terra conliteri, jam dat terra fructum suum. Daret fructum suum, nisi ante complueretur? Daret fructum suum, nisi ante misericordia Dei veniret desuper?... Terra dédit fructum suum. Ergo hoc factum est ibi pluente Domino per os suum,... Missis apostolis, et prædicantibus veritatem terra amplius dédit fructum suum; et ista seges jam implevit orbem terrarum. »

siècles. Nous avions bien pis encore à Notre-Dame cle Paris, où la grande rose méridionale consacrée au triomphe de Notre-Seig’neur avait été précisément décapitée, sous Monseigneur de Noailles, par la substitution des armoiries du prélat au trône occupé par Jésus-Christ dans le centre de la composition.

Avec l’oblitération des souvenirs du moyen âg*e, quelle ressource demeurait aux bourgeois de la cité pour comprendre un mot à ces ang*es, ces vieillards couronnés, ces symboles évangéliques, taisant cortégr empressé au blason de l’archevêque parisien du xvme siècle ! Un Chapitre qui supportait pareille plaisanterie devait être bien déshabitué de l’égdise métropolitaine confiée à ses soins, ou coutumier d’une étrangn déférence pour le cardinal vain et têtu qui se décernait cette burlesque apothéose sans peut-être la comprendre '.