Yere dignum et justum est æterne Heus, qui in

principio... terram producere fructifera ligna jussisti, etc. »

2. Mémoire sur les crosses (/. cit.), p. 487. Le I’. Martin doit avoir rejeté un peu trop sous le cadre un assistant de l’évêque, qui le suit en portant le vase pour l'huile des catéchumènes. Mais aussi la gravure de M. de Bastard donne peut-être à la chape épiscopale un aspect trop semblable au

froc monastique. Or, s’il s’agissait d’abbé, ce ne serait qu’une raison de plus pour ne pas chercher ici la confirmation; l’évêque étant seul ministre ordinaire de ce sacrement chez nous. Cependant le texte du sacramentaire semble indiquer que le baptême est terminé déjà : « Omnipotens sempiterne Deus qui regencrare dignatus es hos famulos, etc. n La liturgie est un peu trop sortie de nos habitudes actuelles.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

usage, ce doit être un garçon qui est porté sur le bras droit, tandis que le bras gauche annonce une fdle par ce seul fait1 *. De la sorte, un célébrant savait de suite, sans plus d’explications, s’il fallait donner au petit récipiendaire un nom masculin ou féminin. Gela était d’autant plus utile lorsque le baptême était réservé habituellement aux évêques, parce qu’ils ne l’administraient qu’à certains jours, et alors le nombre des baptisés devait être considérable. On abrégeait donc ainsi les pourparlers inutiles ; à peu près comme aujourd’hui ceux qui se présentent pour la confirmation portent leurs noms écrits sur un billet, afin que l’assistant du prélat puisse le lui communiquer sans retard.

Avant de passer à des représentations historiques puisées dans l’Evangile ou la vie des saints, et comme jusqu’à présent le Sacramentaire de Metz ne nous a renseigné que sur

des cérémonies, ajoutons-en une autre. Il ne s’agit plus, cette fois, des lettres ornées; mais nous avons toujours affaire au même livre. Le P. A. Martin avait projeté de reproduire les deux plats de la couverture en ivoire qui enferment encore ce livre célèbre. Il n’a g’ravé que le dernier médaillon de la plaque inférieure, et le voici.

C’est la fin de la messe pontificale. Je crois y reconnaître l instant où l’évêque s’est lavé les mains et va se retourner pour le Dominus vobiscum , après avoir remis son anneau. On aperçoit les choristes qui chantent, ou viennent de chanter, l’espèce d’antienne qui porte le nom de Communion.

M. Ch. Lenormant avait déjà publié ces deux plaques tout entières dans le Trésor de numismatique et de glyptique, mais mon ancien collaborateur jugeait peut-être que le procédé Collas était trop sommaire et n’indiquait pas assez les plus petits détails.

Maintenant, revenons aux lettres ornées du texte, qui désormais seront toutes historiques.

J’emprunte à la fête de saint Jean l’Évangéliste un D (je pense) ou un U qui appartient à l’ancienne préface de ce jour ", et l’on y voit des reptiles qui cherchent à entourer la croix ; ce peut être une allusion au serpent qui sort de la coupe que porte d’ordinaire saint Jean l’Évangéliste3. Le petit oiseau, ici comme dans d’autres lettres du même manuscrit, peut être une indication des âmes fidèles qui résistent aux tentations de l’esprit malin. L’antiquité même a présenté parfois l’âme humaine sous cette forme4, et SS. Pères ou monuments chrétiens adoptent volontiers ce symbolisme5. Un manuscrit espagnol du British muséum (Cotton, Claudius , A. III) repré-