Cf. Act. VI

n’aperçut dans le parvis qu’une réunion de mendiants, d’estropiés, de veuves et de petits enfants. Gela lui fut présenté comme les richesses de l’Ég*lise, et l’on peut juger si le fonctionnaire public s’en trouva satisfait. Aussi saint Léon nous dit-il que le persécuteur, en mettant la main sur un seul homme, se promettait deux triomphes : en faire un traître à son devoir de dépositaire pour les biens consacrés à Dieu, et un apostat de la foi parmi les principaux dignitaires de l’Eglise. La miniature semble supposer que la distribution des aumônes se passe dans Y atrium de l’église. Ce portail, surmonté d’un mur décoré par de simples lignes qui se croisent, ne répond pas mal à l’architecture sévère des vieilles basiliques chrétiennes de Rome. Laurent, avec une sollicitude empressée, distribue des vivres aux misérables presque nus qui sont assis à terre en attendant leur tour. Ils étendent tous le bras comme des affamés qui craignent qu'on les oublie. Si l’artiste avait eu plus d’espace à sa disposition, nous pouvons croire qu’on aurait vu b archidiacre assisté de quelques ministres inférieurs et prêt à vider de vastes corbeilles où pains et vêtements seraient entassés pour disparaître bientôt sous la main de tous ces besoigneux.

Cette fois encore, nous avons une porte drapée; mais il peut n’être question tout simplement que de ces grandes portières qui tombent devant l’ouverture de hég’lise en Italie, pour écarter jusqu’à un certain point la chaleur, la poussière ou les bruits de la rue, et que I on relève quelquefois de part et d’autre comme des rideaux, pour n’ouvrir que discrètement l’intérieur aux regards de ceux qui passent. J’aurais plus de peine à expliquer les draperies dont nous parlions précédemment et qui se voient nouées à des hauteurs où la main paraît ne pas pouvoir atteindre. Ce pouvaient être des rideaux jetés devant les rayons du soleil dans les contrées méridionales et que le moindre souffle ag’itera pour renouveler l’air à l’intérieur des édifices.

Pour achever ce qui regarde les principales lettres historiées du sacramentaire de Metz, rappelons encore ici le Tétramorphe qui figure au Sanctus et que j’ai publié dans les Caractéristiques des SS. (p. 770). Quelques autres initiales ornées qui figurent dans le même manuscrit m’ont semblé de moindre importance, bien que je ne renonce pas à les publier dans une autre occasion si Dieu me prêtait vie et si j’en rencontrais l’opportunité.