Mélanges d’archéologie

figure c. Cela répondait bien à la prière que Salomé adresse au Ciel (Tischendorf, p. 75, sq.; et p. 36, sqq. — Etc.) : « Seigneur, vous savez que je n’ai jamais refusé mon service à qui était de petite condition; rendez-moi donc aux pauvres gens que j’assistais si volontiers dans leurs angoisses. »

4. Ce langage est très-suffisamment autorisé par une relation des Saints Lieux que rédigeait Pierre Diacre du Mont- Cassin, au xne siècle. Cf. L. Tosti, Storia délia badia di Monte- Cassino, t. II, p. 125, 128.

, Ire série, t. 1, pl. ni,

LES APOCRYPHES

cevoir une charmante délicatesse dans l’esprit et le cœur du peintre inconnu qui nous a légué ce monument. Mais c’en est assez sur un fragment si modeste, et l’on y voit de plus en plus combien nos vieux artistes se croyaient peu astreints à une forme constante pour la représentation des mystères les plus graves. Je désire aussi faire observer en passant que je ne tranche pas avec une solennité autoritaire ces problèmes qui demeurent discutables,

M. le comte de Grimoüard de Saint-Laurent, dans son Guide de Fart chrétien que l’on a bien voulu me communiquer tandis que j’écrivais ces pag’es (et je regrette de l’avoir connu si tard) \ consacre quelques feuillets (t. IV, p. 127-131) au bain de l’Enfant Jésus. Il y reproduit une vieille miniature latine, mais dont le modèle est presque évidemment grec2. Or je veux, cette fois, mettre de côté tout ce qui ne serait pas latin.

Pour ce que j’avais à dire, il me semble avoir parlé de façon acceptable sur une question purement incidente; mais qui ne laissait pas d’avoir sa valeur, puisqu’on a voulu la débattre de nouveau sans raisons vraiment admissibles.

L’auteur de mes dessins faits en Poitou ne m’adresse pas tout-à-fait des compliments sur leur traduction parisienne; et semble y deviner le proverbe italien: Traduttore, traditore. Le fait est que je me suis laissé acculer pour ma détermination d’introduire Yobstetrix entre le sacramentaire de Drogon et les châsses que l’on va voir. Une bâte indispensable me servira donc d’excuse quelconque envers mes lecteurs, comme envers le dessinateur primitif qui se déclare un peu malmené (à quoi je ne refuse pas mon témoignage).

1. Le titre de cet ouvrage ne laisse pas que d’être un peu ambitieux, car il laisserait croire à l’encyclopédie d’une science décidément close; mais l’auteur, dès sa préface, se hâte d’en réduire le sens à des Études d’esthétique et d’iconographie. Dans ces limites, son travail est tout-à-fait accep-

table, et digne d’être lu par les gens sérieux; d’autant plus que les dessins n’y manquent pas pour diriger le lecteur, et sont généralement choisis et exécutés avec grand soin.

2. Il n’en est plus de même pour un bas-relief reproduit dans le même ouvrage, t. I, pl. xi.