SUR LES PÈRES DE UÉGLISE

Il n'est personne qui n'ait entendu parler des Pères de l'Eglise : la chaire retentit de leurs noms; les chrétiens sont, dès l'enfance» habitués à les révérer. D'où vient donc qu'on les lit si peu ? Est-ce qu'ils manquent des qualités qui rendent l'instruction tout ensemble et solide et attachante? Mon; sous ces deux rapports, ils n'ont point été surpassés : mais la plupart de leurs ouvrages, ou ne sont pas traduits, ou le sont mal ; quelques uns traitent de questions importantes à l'époque où elles étoient agitées, mais aujourd'hui de très peu d'intérêt pour les simples fidèles, que rien n'oblige à faire une étude particulière de la théologie. D'ailleurs, les grands écrivains religieux qui ont paru dans les derniers siècles , nourris de la lecture des Pères, ont reproduit sous de nouvelles formes les beautés de tout genre qu'où admire dans leurs écrits. On a dès lors négh'gé de recourir à la source même, et c'est un malheur; car cette source, aussi pure que féconde, est loin d'être épuisée.