O VIE

» prise de haut le poison de la calomnie et de » îenvie. Je ne m'étonne pas que vous-même » en soyez menacé. 'Ce monstre s'attaque sur- » tout aux hommes éminens, ,et il entretient » une guerre perpétuelle avec ceux qui servent » fidèlement l'intérêt public. Vous vaincrez tou- » tefois, et sans trop de peine, grâce à votre » invariable constance et à votre amour de la » justice : c'est l'antidote tout-puissant qui vous » préserve ; car il n'y a pas de meilleure sauve- » garde que l'innocence et la vertu. »

Ces paroles sont belles dans la bouche d'un homme que sa vertu même n'avait pu défendre : et il n'est pas sans intérêt de vo^r l'Hôpital cherchant à se rassurer contre de puissans ennemis, par le suffrage d'un homme de bien dans l'exil. Austère , économe, gardien minutieux delà règle, il usa plus d'une fois du contrôle qu'exerçait la chambre des comptes , pour diminuer ou refuser les gages modiques des conseillers au parlement qui manquaient d'assiduité ; et il porta dès lors dans le gouvernement ce soin et quelquefois cette tyrannie des détails , que l'on retrouve plus tard dans les ordonnances et les édits dont il était l'auteur.

L'Hôpital était désintéressé pour lui-même, comme il était sévère pour les autres. Voulant marier sa fille, il n'eut d'autre dot à lui donner que sa charge de conseiller au parlement qui valait huit mille francs , et qu'il fit passa' à son gendre.

Les registres du parlement conservent les plaintes qui furent faites à ce sujet par les ennemis de THôpital. On contesta cette transmission déguisée sous la forme dune vente , suivant Tusage; et THôpital fut accusé d'une prétendue fraude , qui n'attestait que son désintéressement et sa noble pauvreté. Le roi Henri II méprisa de telles calomnies; et ses bienfaits donnèrent enfin à l'Hôpital ce qu'il avait long-temps souhaité, une maison des champs, petite comme celle d'Horace, mais dans un pays mœns riant que Tibm^ :

Hoc erat in votis , modus a^ non ità magnns.

C'était dans les plaines fertiles et monotones de la Beauce. Le lieu s^appellaît Vîgnay , près d'Etampes. H n*y avait ni ruisseau , ni fontaine. Mais dans cette retraite^ l'Hôpital allait chercher le repos , les doux loisirs de l'étude , et se plaisait à rassembler quelques-uns de ses illustres ou savans amis. Il a fait lui-même une description de ce séjour, dans une épître qu'il adressait à ses hôtes : « Chers amis * , leur dit-il » dans l'idiome , et quelque fois avec le tourgra-

* Sed vos , ô dulces socii , quo munere donem ? Nam neque delicias , neque luxum quaerîtis urbis , Expleti et saturi his mento tenus ; et mea non sunt Tàm bona praediola, ut benè lautos paseere po5sint«, Angusti et tenues , domina non divitis agri Sufficere hospitibus poterunt vulgaria parcis ^ ■

» deux d*Horaoe : quels présens puis^-je votis ofn frir ? vous ne cherchez ni ^lies déliœs , nî la pompe yt de la ville , vous en êtes las et rassasiés; et mon » faximble domaine n'est pas assez fertile pour il nourrir des hôtes délicats. Mais ce petit champ » d'un maître qui n est pas riche peut ^rir des » choses simples k des convives sobres , un «igneau , )» un porc de deux mois^ des fruits, des noix , du » vin d'un coteau que n^ femme a planté, etc. » Le râclie fermier de la vallée voisine , et le mur^ )> clîé célèbre de la montueuse ville de Meys&e nous » fournira le reste. La maison est assez grande pour M contenir le maître et trois amis , ou même qua-' » tre à la fois. Les bàtimens conviennent à la terre, » et la terre aux bàtimens. Le service de la table ne » sera pas trop rustique. Ma femme , en venant, a » apporté dç la ville une salière d'argent qu'elle » n oubliera pas au retour. Il y a des serviettes d'une

tiactentes vitulos , agaum poi^cmiive bimestrem , Poma, nuces^ manibusque uzoris consita noslrs Yina , fabas , et pisa , napos ; at cœtera nobis Suppeditat nitidus vicinae vallis arator Saxosaeqtie foi*um mercatu nobile Messx.

Est domufi ampla satis dominum qUae possit , et ilii Très capere adjunctos oomttes , vel quattoor um. Nec fundus viilaiii, tiec funduu villa reqairit. Gultus erit woeiiS/K non rueticas ; urbe salinuoiA Argento factum veuiens hàc -eKtuUt oxor , {it sectim referet ; sunt et mantiiia fiio

DE LÏIÔI'ITAL. aS

Il toile fine ; et les lits sont couverts de tissus de » lio. Le lieu prochain, où s'élèvetit de longues al- ^ lÀes d'inucies tjui défendent du soleil , était , sous D r«imii<4i maîtue , un lehamp de blé. Ma femme ^ ^battg^ft tout en brritant ; et elle augmenta le « bois voisin qtïi me donne une ombre épaisse. >^ C'est là que je porte mes pas au point du jour. ^} Ty fais des vers , ou je relis quelque chose dHo- ^ race <yu de Virgile, ou je m'occupe à qaelques n rêwries , et me promène seul jusqu'au moment •» <yk wa femme me rappelle pont le souper. »

L^ amis de FH'ôpital sont faciles à nommer , &ciles à reconnaître. C'étaient les hommes les "plus savaM et surtout les plus vertueux d'un siècle , où la licence et la férocité commune des mœurs faî- ^ient briller d'un plus vif éclat quelques âmes choisîtes ; c'étaient quelques magistrats du parlement , fidèles soutiens des libertés du royaume ; quelques hommes d'état qui n'avaient pas la cor-

Pertcnui , mundis sunt lintea stragula lectis. !Proxîma quae mox ordinibus distincta vîdetis Nmib loca , dîrectisque , et solem arcetiftibus uhnk , Svh dottiiaô vêtere^et segete» et eulta &érè. Mutavit veniens ea conjuKet nemus auxit Conjunctum , nmltam domino quod porrigit umbram. Hue prima fero luce pedes , hic carmina condo , Aut alîquid Flacci reïego , doctive Mai*oDÎs , Nn^*umvë aliqûid commentor , et ambulo solus , f ti^fUctis ^pal» eœtmtirm , dtt«i vûCet iitor.