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confoodit Terreur de plusieurs philosophes et dialecticiens du concile de Nicée , leur montrant que Jésu$-Ghrist et ses apôtres n avaient usé de tels moyens pour réduire le monde. Quand VHôpital eut fini de parler , le cardinal de Toumon s'étant levé ) lui donna de grands éloges , et demanda que le discours qu il avait prononcé fût remis à tous les membres de rassemblée. L'Hôpital , devinant que cette curiosité avait pour objet de trouver dans se» paroles quelque prétexte au soupçon d'hérésie, refusa cette demande deux fois renouvelée.

Alors un des ministres protestans , Théodore de Bèze y homme éloquent et passionné , tombe à genoux y et commence une prière à Dieu y qu'il prend à témoin de la pureté de sa foi et de l'innocence de ses frères persécutés. Ce spectacle émeut l'assemblée ; bientôt les expressions du docteur calviniste offensent les dogmes de la religion catholique dans son plus auguste mystère. Le cardinal de Tournon , la voix tremblante décolère , interpelle le roi, et déclare : « que les évêques se sont fait violence à eux-mêmes, en consentante descendre dans cette arène, et à écouter les nouveaux évangélistes : les ordres du roi l'ont voulu ; il supplie du moins sa majesté de ne pas ajouter foi aux paroles qui viennent d'être prononcées, et d'attendre qu'elles soient réfutées par les évêques ; alors le roi et toute l'assemblée comprendront quelle différence sépare le mensonge et la vérité. Il demande un jour

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pour, répondre ; cependant il supplie le roi de suivre dans la religion les traces de ses aïeux. Il termine en disant que , sans le respect pour le monarque j les évêques se seraient levés , au bruit des paroles abominables et sacrilèges qu'ils viennent d'entendre , et n auraient pas souffert un plus long discours. »

Frappée de cette protestation énergique, la reine elle-même prit la parole pour déclarer, que la réunion présente avait été demandée par les princes et le parlement de Paris ; qu'il ne s'agissait pas de rien changer à la religion , mais d'apaiser les troubles et de rappeler doucement dans la bonne voie ceux qui s'étaient écartés de l'antique piété. Bèze reprit ensuite la parole sur le mystère de l'eucharistie; et,! tout en confessant que les fidèles participaient dans la communion au corps et au sang de Jésus-Christ , il déclara , que le corps même de Jésus-Christ était aussi éloigné du pain et du vin que les plus hauts cieux le sont de la terre. Toute l'assemblée frémit à ces paroles , et se sépara.

Le ministre protestant écrivit à la reine , pour se plaindre de n'avoir pas été compris. On reprit les conférences , contre l'avis des plus sages prélats. Le cardinal de Lorraine avait préparé un discours qu'il était jaloux de prononcer, et qui roulait particulièrement sur l'autorité de l'église. Laine, l'un des fondateurs de l'ordre des jésuites , parla violemment contre les docteurs calvinistes, qu'il

nomma des singes y des renards et des monstres. Ainsi les esprits s'enflammaient dans ce débat, où la foi était méconnue comme la charité.

L'Hôpital pressa la reine de rompre cette assemblée trop nombreuse et trop animée; et Ton j substitua de chaque côté cinq députés, dont les discussions plus paisibles furent également infructueuses. Cependant le colloque de Poissy était la première assemblée, où les protestans avaient eu le droit de paraître , et de s'expliquer impunément. Le chancelier de l'Hôpital, à défaut d'un retour à l'unité religieuse , voulut du moins tirer de ce fait reconnu par tout le monde , un principe de tolérance civile et politique ; il espéra que , s'il parvenait enfin à communiquer cet esprit aux parlemens du royaume , la liberté de conscience pourrait se concilier avec la paix publique et l'autorité du souverain. Dans cette intention , il obtint de la reine qu'elle réunirait, dans une assemblée solennelle, des membres choisis de tous les parlemens du royaume : c'était le triompha de sa longue persévérance. Les Guises semblaient avoir cédé ; ils ne parurent pas à cette réunion. Le connétable de Montmorenci , le cardinal de Tournon , et les plus grands seigneurs du royaume s'y trouvaient.

Le chancelier , plein de cette joie d'une âme vertueuse qui touche au moment d'accomplir le bien quelle a souhaité toujours, exposa dans un langage éloquent et familier son projet de tolé-

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rance : il tendait à punir les actes matériels , les désordres, les violences, jamais la conviction religieuse. Le chancelier appuya ces principes nouveaux sur les vœux qu avaient exprimés déjà les états -généraux d'Orléans et de Saint -Germain. Après avoir combattu les préjugés, les alarmes, les calomnies . qu'on pouvait lui opposer : « Je » sais Bien, dit-il en finissant, qiie j'aurai beau ik dire , je ne désarmerai pas la haine de ceux que » ma vieiDesse ennuie. Je leur pardonnerais » d'être si impatiens, s'ils devaient gagner au » change, mais quand je regarde tout autour de » moi, je serais bien tenté de leur répondre, » comme un bon vieil homme d'évêque , qui por- » tait comme moi une longue barbe blanchç, et » qui la montrant , disait : Quand cette neige sera » fondue, il n'y aura plus que de la boue. »

L'Hôpital fit adopter sans peine dans cette assemblée , un nouvel édit dont l'exécution fidèle aurait prévenu la guerre civile; mais dont les dispositions mêmes montraient toute la grandeur du mal , et toute la difficulté de le guérir^ Par cet acte, la liberté de conscience était enfin établie; les protestans étaient autorisés à. tenir leurs assemblées partout, excepté dans les villes; il leur était enjoint de rendre' au clergé catholi-. que les églises, les maisons, les biens dont ils s'étaient emparés par violence; il leur était défendu de se CTfiet des magistrats , de lever des

troupes» d'établir des contributions, de faire des traités et des alliances; en6n les ministres du culte nouveau devaient s'engager à ne rien ensei*gner de contraire au concile de Nicée , au symbole, et aux livres de Tancien et du nouveau Testament. L'Hôpital , en préparant cet acte solennel avec les députés des divers parlemens du royaume,, avait sans doute cru s assurer de la part de ces corps une acceptation plus facile : son espérance fut trompée.

Quoique les intérêts de la religion catholique fussent soigneusement ménagés dans cet édit, quoiqu'il eût été souscrit par les princes , et même par de zélés défenseurs de la cour de Rome , par le cardinal de Bourbon et par le connétable de Montmorency, le génie seul des Guises balança l'autorité royale, et souleva le zèle du parlement de Paris. Le refus d'enregistrement fut suivi d'une remontrance présentée par le président de Thou, le père de l'illustre historien. Le chancelier répondit au nom du roi que , dans la situation de la France , il fallait massacrer les protestans , ou les bannir à perpétuité du royaume , ou leur accorder la liberté de leur culte, seul parti conforme à la religion, et à l'humanité. Toutefois , l'ordre d'enregistrer ne fut renouvelé qu'avec une clause qui rendait l'édit provisoire, jusqu'à décision du concile général. Le parlement refusa de publier l'édit même sous cette forme ; et il

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Eeillut un troisième ordre du roi, et Tinfluence du cardinSil de Bourbon^ qui vint lui-même au parlement.

Des lois promulguées avec tant defForts devaient rencontrer encore bien des obstacles dans le zèle indocile, ou dans Tc^piniàtre négligence des magistrats. Les soupçons , les murmures se répandaient parmi les catholiques; la cour de Rome éclatait en plaintes et en menaces. Toutefois la sagesse et la vigueur de FHôpital tenaient encore les passions en suspens , lorsqu un incident fatal vînt donner à tous le dernier prétexte de la guerre civile.

Le duc de Guise et le cardinal de Lorraine s'étaient éloignés de la cour, pendant que le chancelier préparait l'édit de tolérance. Leur retour fut marqué par une sanglante catastrophe, Le duc passait, avec une escorte nombreuse, près du bourg de Vassy, presque entièrement peuplé de prôtestans, et voisin des domaines de sa mère, la duchesse de Guise. Cette dame s'était plainte à »on fils de l'audace des hérétiques qui tenaient librement leurs assemblées , depuis la publication du nouvel édit. Le duc , en approchant de Vassy , entend le son d'une cloche; il demande quel est ce bruit. On lui répond : « c'est la cloche qui sonne » le prêche des hérétiques. » Ce nom excite les clameurs des gens-d'armes et des valets qui formaient le cortège. Le duc traverse le bourg de Vassy, et

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marche vers le lieu où se tenait rassemblée. Celait une vaste grange dans un hameamprochain. Une partie de l'escorte du duc la devancé , trouble la cérémonie par des menaces et des outrages , frappe et disperse cette troupe sans défense, mêlée de femmes , de vieillards et d'enfans.

La duchesse de Guise, qui suivait en litière à quelque distance , est avertie de ce désordre y et par un sentiment naturel de pitié , elle envoie message sur message à son mari pour le supplier de sauver ces malheureux habitans. Le Duc accourut de toute la vitesse de son cheval ; mais dans la foule il est blessé lui-même d'un coup léger au visage , et son sang redouble la fureur des meurtriers. De Thou, qui cherche la vérité dans l'histoire avec la conscience d'un juge, a déclaré que le duc de Guise mêla les menaces et la prière pour arrêter l'acharnement des siiens; et Ton a peine à croire, en effet , qu'un grand capitaine , qui montra plus d'une fois une àme généreuse , ait pu méditer de sang-froid une si lâche barbarie ; mais telle était la violence des partis qu'il en fut loué, qu'il en fut accusé de toutes parts. Quoi qu'il en soit « ce fut là , » suivant la forte expression du président De Thou, » le premier son de la trompette guerrière qui, dans » toute la France , appelait les séditieux à prendre » les armes. »

Vainement l'Hôpital veut encore croû'e à la justice , invoquer les lois , et poursuivre le massacre

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tle Vassy devant les parlemens du royaume. Le duc de Guise a continué sa route jusqu'à Reims , où il reçoit une foule d'amis qui viennent lui offrir leurs épées, et se réunissent à son cortège. Entouré de ces gentilshommes , il marche vers Paris. iVf algré les défenses de la reine ^ il y fait son entrée avec la même pompe que les rois , au milieu des acclamations d'une foule enivrée.

La reine s'était retirée à Fontainebleau , avec le jeune roi et le chancelier de l'Hôpital. Elle douta quelques momens , si elle n'appellerait pas à son secours le prince de Condé qui, depuis la violation-impunie des édits, armait de toutes parts les protestans. Mais le duc de Guise se hâte pendant qu'elle hésite , arrive à Fontainebleau , et , de gré, de force, par persuasion, par menace, ramène la cour à Vincennes, et met ainsi du côté de ses armes l'autorité du trône et d4ls lois.

Dès lors le dernier édit est foulé aux pieds. Le connétable de Montmorency va lui-même, aux portes de Paris , disperser les prêches des protestans ; on met le feu à la chaire et aux bancs qui servaient à leurs assemblées. Toutefois le sang ne coula point dans ces premiers désordres ; mais Ja guerre civile est mise en délibération. « On ne parle )) plus que de guerre, éa'ivait un témoin de ces évéw nemens ; chacun fourbit son harnoi§ ; M. lechan- » celier s'en contriste ; tous les autres y prennent * M plaisir. » L'Hôpital, en effet, résistait seul avec une

inflexible fermeté. Le vieux connétable de Mont- I / morency lui dit alors ^ qu'un homme de robe ne devrait pas entrer dans un conseil où Ton discute sur la guerre. « Sans doute , je ne sais pas la faire y » dit THôpital ; mais je sais très-bien s'il est utile » de la faire. » Cependant il fut forcé de se retirer du conseil pendant le reste de la délibération ; et l'on résolut de marcher contre le prince de Condé , qui y à la tête de quelques troupes , publiait des manifestes où il reprochait aux Guises le massacre de Vassy , la captivité du roi , la violation des édits de tolérance^ offrant de déposer les armes, si le roi était rendu à la liberté. En même temps , il écrit aux princes protestans d'Allemagne pour leur demander des secours.

L'Hôpital , vaincu dans ses nobles efforts pour empêcher la guerre, n'avait pas quitté cependant les sceaut de l'état ; un nouvel édit parut encore pour confirmer aux protestans la liberté de leur culte et le droit de s'assembler , excepté dans Paris et ses faubourgs; mais la guerre civile gagnait plus vite que ne l'avait prévu l'ambition des chefs. Sur plusieurs points du royaume , les protestans avaient commis des meurtres, des profanations , des pillages ; et il s'établissait une horrible compensation de crimes et de haines entre les deux partis. La guerre, qui d*evait venger ces cruautés, en multiplia les horreurs. Montluc et des Adrets se souillèrent de barbaries également atroces ; et la France, ensan-

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glahtée par les champs de bataille et les échafauds, demeura sans lois , sans gouvernement , sans pitié.

Dans ce chaos , la valeur et la fortune de Guise éclataient seules ; il avait pris les villes des rebelles ; il avait gagné la bataille de Dreux. Dans son propre parti , il avait vu tomber à ses côtés son ti- ^lide allié , le roi de Navarre , et il avait fait prisonnier le vaillant chef de ses ennemis y le prince de Ck)ndé. Enfin il assiégeait Coligni , vaincu et réfugié dans Orléans avec les débris de son armée. Dans ce haut point de sa grandeur , le duc de Guise, au milieu de son camp , est assassiné par Poltrot. Sa mort a tout changé : les deux partis, également fatigués par la guerre , semblent s'arrêter de concert ; et Médicis se trouve , en un moment , délivrée des protecteurs et des ennemis qu'elle avait craints.

L'Hôpital n'eut point de peine alors à lui persuader la paix ; la mort de Guise, l'absence du cardinal de Lorraine , la captivité du prince de Condé, rendaient ce traité facile à conclure ; l'Hôpital voulait qu'il fût durable. Sans examiner à qui restait rhônneur de la victoire dans une guerre funeste , il s'eflforça de régler la liberté dont jouiraient les protestans. L'édit de pacification, dont il fut l'auteur, accordait aux seigneurs, hauts -justiciers, l'exercice du culte réformé dans les terres de leurs domaines ; il le permettait aux autres nobles dans l'intérieur de leurs maisons ; enfin , il assurait aux

protestans le droit de tenir des assemblées y dans les villes dont ils étaient les maîtres avant le 7 mars 1563.

Cet édit n'assurait donc aux protestans que les avantages qui leur avaient été promis avant la guerre : mais cela même blessait vivement beaucoup de catholiques. Dans la chaleur des querelle;^ religieuses y les esprits ne pouvaient se faire à Fidée d'une tolérance civile également partagée ; les cruautés récentes de la guerre avaient encore envenimé cette haine mutuelle. Les parlemens, qui venaient de rendre de nombreux arrêts de morts contre les hérétiques tombés dans leurs mains pendant les hostilités , avaient peine à leur reconnaître le droit d'être protégés , s'ils devenaient paisibles. Toutefois la fermeté de l'Hôpital vainquit ces préjugés opiniâtres; l'édit fut enregistré dans toutes les cours , et commença d'être exécuté. Les hommes qui s'étaient combattus avec tant de fureur, se rapprochèrent. Le zèle farouche de quelques mir nistres protestans parut s'adoucir; les prêches ne furent plus dispersés par des soldats ; les églises catholiques ne furent plus profanées par des sectaires furieux.

On vit même bientôt les chefs et les soldats des deux partis, réunis sous un même étendard, expier la guerre civile , en marchant contre les ennemis de la France. La reine Elisabeth avait profité de nos troubles , pour se faire livrer le Havre de Grâce par

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les protestans qu elle avait assurés de ses secoui^^. Cette ville aux mains des Anglais était un monument honteu:^ des discordes de la France. L'Hôpital , dont la voix avait repris toute autorité dans le conseil , pressa la reine de réunir les protestans à ses troupes et d'assiéger cette ville. L'argent manquait pour cette entreprise ; il ne craignit pas de recourir à une aliénation des biens du clergé , que la cour de Rome avait autorisée dans l'origine, pour faire la guerre aux hérétiques. De nouveaux murmures s'élevèrent; mais le clergé de France, dont la richesse était très-grande au milieu de la pauvreté publique, racheta les biens aliénés; et le Havre fut reconquis en quelques jours par les efforts unanimes du connétable de Montmorencj et du prince de Condé , des catholiques et des huguenots oubliant leurs animosités dans la joie d'une commune victoire.

Quelle que fût l'importance d'un tel succès, on a reproché souvent au chancelier de l'Hôpital le moyen dont il se servit. Ou a regardé l'usage qu'il fit alors des biens ecclésiastiques comme une dangereuse épreuve, dans un temps où partout les. nouvelles sectes avaient présenté aux princes et aux peuples l'appât de ces confiscations; mais l'Hôpital fit adopter cette mesure à la fin de la guerre, au monoient de la victoire des catholiques. Toutefois le pape parut vivement blessé , et se phùgnit avec amertume du chancelW de France. L'Hô-

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pital écrivit au souverain pontife une lettre pleine de candeur et de fermeté, où, répondant au reproche de ses ennemis, il déclarait .que, fidèle à l'église , à la foi catholique , il aurait voulu seulement réformer les scandales et le luxe qui nuisaient à la religion. « Sans doute, disait-il en finissant, j'ai » eu tort de lutter contre ce torrent, j'eusse peut- » être mieux fait de m'accommoder aux temps )) présens; mais , très-saint père , telle est ma fa- » con d'être , que l'âge m'a rendu encore plus dif- » ficile et plus fâcheux. »

Le jeune roi, qui avait assisté à la prise du Havre, venait d'entrer dans sa quatorzième année : les catholiques n'avaient plus de chef depuis la mort du duc de Guise; c'était le moment d'élever la puissance royale et de la faire reconnaître dans la personne d'un jeune prince,, dont les premières inclinations paraissaient alors vives et généreuses. L'Hôpital pressa la reine de déclarer la majorité du roi , ainsi que l'autorisait une ancienne ordonnance de Charles V. Le chancelier pensait que pour contenir des partis , naguère si acharnés l'un . contre l'autre , la présence et l'action d'un souverain seraient plus efiicaces que la politique mobile et les ruses de Médicis. Sans doute aussi, dans un temps où le vieux respect de la royauté s'était affaibli par la guerre civile , il croyait utile de frapper les esprits par la pompe de cette cérémonie. Elle se fit au parlement de Rouen , et fiit con-

sacrée par un édit , où respirait toute la politi*que généreuse de l'Hôpital et son esprit de tolérance.

On ne peut douter qu'en choisissant ce lieu pour une telle solennité , l'Hôpital n'eût voulu censurer la rigueur excessive du parlement de Paris. Toutefois, il n'épargna pas les reproches au parlement de Rouen : l'à^preté du zèle de parti était alors si générale et si vive , que la justice ne s'en préservait pas. C'est à ce sujet , qu'en présence du jeune roi et de toute la cour^ie vieux chancelier avec sa figure austère^ disait aux magistrats : « Vous êtes ju- » ges du pré ou du champ , non de la vie , non des » mœurs y non de la religion. Vous pensez bien « faire, d'adjuger la cause à celui que vous estimez » plus homme de bien, ou meilleur chrétien, comme » s'il était question entre les partis lequel est meil- » leur poète , orateur , peintre , artisan , et non de » la chose qui est amenée en jugement. Si vous ne » vous sentez pas assez forts et justes po«r comman- » der vos passions et aimer vos ennemis, selon que » Dieu commande, abstenez-vous de l'office de ju- » ges. » Ce ne fut là qu'une partie des sévères conseils que donna le chancelier. Avec ce mélange d'érudition et de familiarité un peu gauloise qui le caractérisait, il parla long-temps de l'état du royaume, de la prise glorieuse du Havre, de cette loi fondamentale qui ne laissait aucun intervalle entre deux règnes , de la majorité précoce établie

pour les rois, de l'édit de pacification, enfin, de cette paix qujB Cliarles venait de donner et qu'il voulait faire observer. Après ce discours, la reine «e levant , s'inclina devant son fils , qui l'embrassa et lui dit : « Je veux que vous gouverniez et com- » mandiez autant et plus que jamais. » Lés princes et les grands de l'état baisèrent la main du roi : puis on entendit plaider un procès particulier qui pendait devant la cour. Les juges opinèrent; et le chancelier prononça l'arrêt; car tel était alors le respect pour les formes de la justice, qiie le débat et le jugement d'une cause semblaient le spectacle le plus digne d'une telle solennité.

La cour revint ensuite à Paris : la reine tâcha de faire oublier dans les fêtes les maux de la guerre civile, et s'occupa d'enchaîner par les intrigues et les plaisirs le courage et l'humeur altière des chefs de parti qu'elle redoutait. On sait que cette cour fut un théâtre de corruption et de vices empruntés à l'Italie dit XV* siècle. La guerre civile avait relâché tous les liens du devoir ; et la paix qui suivit invitait à la mollesse et à la' licence. Entourée de filles d'honneur choisies pour leur noblesse ou pour leur beauté , la reine encourageait une séduction favorable à sa politique; elle se servait du vice pour préparer le crime On a peine à concevoir, au milieu de ce palais corrompu, dans ces cabinets de la reine où se méditaient d'impurs amours, le chancelier de l'Hôpital, paraissant par intervalle

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pour parler à M édicls et au jeune roi le langage de la vertu, de la justice, de la clémence. Le plus grave historien de l'antiquité a d'avance indiqué ce tableau, en montrant Burrhus à la cour de Néron ; et les épitres de l'Hôpital , libres confidences de tous les mouvemens de son âme , sont le témoignage de l'indignation qu'il éprouvait. C'est là qu'il se plaint de l'athéisme si commun dans son siècle, au milieu des guerres dont la religion était le prétexte. C'est là qu'il dénonce souvent le luxe comme une cause d'avilissement et d'esclavage.

L'édit de pacification obtenu par l'Hôpital, était en butte aux attaques de tous les partis, dont il comprimait la fureur ; et malheureusement • l'état de l'Europe , et cet eiichaînement de circonstances qui devient la fatalité de l'histoire, ne permettaient pas qu'il fût durable. L'Hôpital avait long-temps espété que les tardives délibérations du concile de Trente amèneraient un résultat favorable à la paix de la chrétienté ; dans cette pensée , il avait fait nommer ambassadeur de la France,, auprès de cette assemblée, Arnaud du Ferrier, son ami, ferme et savant apôtre de la tolérance , qu'il avait soutenue dans le parlement de Paris.

Cet habile négociateur s'était cru quelque temps secondé par le cardinal de Lorraine lui-même. Prince de l'église , mais ministre de France, le cardinal répugnait d'abord aux prétentions ultra-

montaines qui contrarientrindépendanGe delà couronne; et dans son aversion pour les sectes nouvelles> il voulait cependan:^ maintenir les anciennes maximes de Téglise gallicane. Mais après le meurtre du duc de Guise , son indignation l'emporta plus loin : il ne crut pas pouvoir trop accorder; tout ménagement lui parut une faiblesse ; il aban* donna les doctrines qu'il devait défendre ^ et ne se* souvint plus de ces libertés gallicanes fondées par saint Louis.

D'ailleurs, it était impossible quun concile,, formé en présence de la ré&rme , qui sapait tout principe d'autorité religieuse, ne poussât pas au plus haut degré les doctrines de la suprématie romaine. Plusieurs dispositions du concile étaient tellement marquées de ce caractère , quelles n'ont jamais été reconnues en France, et que ce refus, perpétué pendant plus de deux siècles, est un principe de notre droit public.

Cependant les états catholiques d'Europe s'empressaient d'accueillir les décisions de cette assemblée. Le cardinal de Lorraine revenait en France, pour en presser l'acceptation ; et le roi d'Espagpe et le duc de Savoie engageaient, par leurs ambassa* deui's, le jeune roi de France à se rendre dans la ville de Nancy, pour y jurer les décrets du concile. Ces ambassades avaient aussi pour objet de demander au roi l'abolition du dernier édit de tolérance, et la poursuite de l'assassinat du duc de Guise. Chai^

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les IX , par led avis du chancelier , refusa de. se rendre à Nancy, et répondit seulement, « qu'il vou* » lait vivre et faire vivre ses peuples, selon la bonne » et ancienne religion de 1 église romaine. » Ces paroles étaient sincères; le chancelier détestait la violence des novateurs , et voulait le maintien du culte antique et des franchises nationales. Mais en même temps quHl repoussait les dispositions du concile de Trente, qui élevait les papes au-des- i sus des rois, il craignait que Texcommunication absolue portée contre les hérétiques dans les décrets de ce concile, n'enflammât plus vivement les passions de la guerre civile à peine suspendues. Dans cette pensée, il fit écrire, par le célèbre jurisconsulte Dumoulin , un mémoire contre l'admission des décrets du concile. ,

Dumoulin , comme beaucoup d'honunes savans de cette époque , avait été séduit par Fattrait d'une réforme religieuse.^ Son esprit , à la fois ardent et méthodique , s'était élevé contre les usurpations de la chancellerie romaine , la sacrilège vénalité des indulgences, et beaucoup d'autres abus nés dans des temps barbares, et qu'avait ignorés l'église primitive. En les combattant d'abord en jurisconsulte , il finit par se passionner en théologien , et il adopta sur la prédestination et sur la gi|^e les dures opinions de Calvin. Puis il réprouva quelques préjugés de l'église de Genève, et cherchaplus de modération et d'indépendance dans le

luthéranisme. Enfin , trouvant partout violence et guerre civile, il se refroidit pour les dogmes de Luther, et parut s'arrêter aux maximes de 1 église gallicane, dont il se montra le défenseur le plus savant et le plus hardi.

Cette mohilité d'opinions n'était pas alors fort rai'e , les limites des diverses communions chrér tiennes étant plus indécises et toutes les sec^ tes se touchant et se repoussant à la fois. Dumoulin n'en eut pas moins de crédit et de renommée; maiâ il souleva contre lui de violens adversaires parmi les calvinistes et les catholiques. Son mémoire sur le concile.* de Trente, écrit avec beaucoup de logique et de véhémence, irrita les deux partis. Le parlement de Paris, qui respectait le profond savoir de Dumoulin, se crut cependant obligé de le poursuivre ; et là commencèrent les longues persécutions de cet homme célèbre. L'Hôpital le protégea , et parvint à le soustraire aux premières vengeances de ses ennemis.

Pendant ces discussions , le cardinal de Lorraine pressait la reine d'accepter sans réserve le concile et d'en promulguer les décrets dans le royaume. L'Hôpital repoussa cette demande, comme une annonce de guerre civile. Les esprits s'échauffèrent par de mutuelle reproches; le cardinal de Lorraine accusait ledit de tolérance ; le chancelier imputait tous les maux de l'état à la violation de cetédit ; et la reine mit fin à ce débat trop animé , où ^

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Suivant un conlemporain , le cardinal et le chancelier s'étaient dit de grosses paroles .

Cependant la paix publili|ue fut encore main*tenue; quelques violences furent réprimées; et Fédit de tolérance ne souffrit que des restrictions légères.

Mais FHôpital, prévoyant avec douleur que son ouvrage serait détruit , et que son zèle ne pourrait prévaloir sur les passions des chefs , les emportemens et les fautes des partis, s'occupait de jeter au moins dans l'état le germe de quelques bonnes lois. C'est une chose remarquable et qui surprend d'abord , que plusieurs des sages ordonnances de l'ancienne monarchie, se trouvent datées d'un règne fur neste dans notre histoire; l'Hôpit^ en fut l'auteur. 11 s'occupa presqu en même temps de la réforme de la justice , de la sûreté du commerce , du luxe et des lois somptuaires.

C'est là qu'on reconnaît le génie particulier de ce grand magistrat, plus fait peut-être pour la sévérité d'une république ancienne que pour la la corruption de nos grands états. Dans ces règlemens promulgués par Charles IX , la dépense de la table ou de la parure , le nombre des convives, le choix des étoffes sont fixés avec une minutieuse rigueur. Les philosophes qui ont tant loué l'Hôpital dans le siècle dernier , ont eu bien de la peine à lui pardonner ses vieux préjugés grecs ou romains , qui choquaient toutes leurs idées sur l'im-

portaoce du commerce , et les bienfaits du luxe. Il faut avouer que ces lois somptuairea étaient au moins inutiles , comive de telles lois le sont toujours." Mais le chancelier , tout ijempli des grandes vertus de l'antiquité , voy^^t que de son temps^ Tardeur des richesses y la soif des confiscations, les folles dépenses, se Joignaient à toutes les fureurs de l'esprit de faction ; et parmi des hommes encore rudes et farouches , les premiers besoins dW luxe grossier lui semblaient un aliment de plus pour la guerre civile. Cette simplicité à la quelle il eût voiJu ramener les autres, il la portait en lui. Un des courtisans corrompus de cette époque, un panégyriste Kélé de Médicis, Brantôme raconte quelque part la dîner q^'il fit chez le chancelier , « dans )» sa chambre, avec du bouilli seulement, mais où )i il entendit force beaux discours et belles sen-< » tences, qui sortaient de la bouche dun si grand » personnage , et quelquefois aussi de gentils mots » pour rire. »

Pour mieux assurer Texécution des édits ,rHôpi-» tal engagea Qiarles IX, à faire un voyage dans les diverses provinces de la France que la guerre avait ravagées. Il parcourut ainsi la Champagne , la Bcmrgogne, le Dauphiné, la. Provence et la Guyeijine. U noontrait au jeune roi les traces récentes de la guerre civile , les villages à demi brûlés, les pauvres habitans errans et dépouillés. Il excitait la pitié dans son âme, et en même temps,,

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il s'appliquait à régler tous les tribunaux de justice. Le parlement de Bordeaux attira surtout son attention y par Fimportance qu'il avait dans les provinces du midi. Cette ville avait pris beaucoup de part à la guerre civile ; plusieurs magistrats de son parlement avaient servi dans les armées , avaient été conunissaires de vivres ou cbefs de baudes. Les passions et 1% licence de la guerre civile les animaient encore : le chancelier, qui voulait porter partout la modération et la justice par la présence du souverain , le pressa de tenir à Bordeaux un lit de de justice. Il y prit la parole , suivant le privilège de sa charge, et blâma fort les désordres du parlement.

Son discours original par la vigueur du sens , la vivacité familière des expressions , peut faire juger de tous les maux de la France. L'impunité du meurtre, le mépris des lois, les sentences arbitraii^es , la concussion , la vénalité , sont lés abus dont se plaint le chancelier; et , dans sa rude franchise , il ne craint pas de pousser le reproche aussi loin qu'il peut aller , et n'épargne pas plus les courtisans que les magistrats. « Messieurs*, dit-il , je » crains qu'il n'y ait céans de l'avarice ; car on m'a » dit qu'il y en avait qui prenaient pour faire bail- » 1er des audiences ; et , quand on le leur repro- % chait, ils répondaient ; C'est bien pis à la cour, » et c'est là que sont les gr^ larrons ^ mais il u n'est pas bien, ni là ni ici. >»