REPUBLIQUE FRANÇAISE

L'Assemblée nationale ,

Vu l'article 68 de la Constitution,

Attendu que l'Assemblée nationale est empêchée, par acte de violence, dans l'exercice de son mandat,

Décrète :

Louis-Napoléon Bonaparte est déchu de ses fonctions de Président de la République. Les citoyens sont tenus de lui refuser obéissance. Le pouvoir exécutif passe de plein droit à l'Assemblée nationale. Les juges de la haute cour de justice sont tenus de se réunir immédiatement à peine de forfaiture. Les jurés sont convoqués pour procéder au jugement du Président et de ses complices.

En conséquence, il est enjoint à tous fonctionnaires et dépositaires de l'autorité et de la force publique, (l'obéir à toutes réquisitions faites au nom de l'Assemblée nationale, sous peine de forfaiture et de haute trahison.

Délibéré et voté à l'unanimité, en séance publique, a la mairie du 10® arrondissement.

Le mce-frésident , Les secrétaires,

ViTET. Moulin et Chapot.

En l'absence du président ,

Le mce-président , Benoist d'Azy.

Il leur lit aussi le décret qui nommait le général Oudinot commandant des forces militaires de Paris, et M, Tamisier colonel d'état-major. La lecture de ces différents décrets ne pouvait avoir pour résultat qu'une perte de temps, car, ainsi que le dit M. Lemoine-Taclierat, Paris était en état de siège, l'autorité civile n'intervenait que par tolérance et pour éviter que des formes infiniment moins conciliantes fussent employées.

Un appel fait par le général Oudinot au capitaine Briquet amena cette réponse polie mais péremptoire : ^ Général, j'ai l'honneur de vous connaître; en toute autre circonstance, je serais heureux de vous obéir, mais ici j'exécute les ordres de mes chefs hiérarchiques, je les exécuterai complètement. »

A la suite de ces pourparlers éclate un de ces tumultes difficiles à décrire. La force armée qui se présente est trop peu nombreuse pour emmener tous les prisonniers; un secours est demandé au général For ey.

D UN BOURGEOIS DE PARIS O/d

qui arrive lui-même à une heure et demie, avec un bataillon du 14"* de ligne et le reste du 6^ bataillon de chasseurs à pied. Aussitôt, les commissaires remontent dans la salle et font sommation aux personnes présentes de l'évacuer. Un seiAlant d'emploi de la force fut nécessaire, et, comme la comédie recommençait à chaque pas, le commissaire Barlet prend alors entre le pouce et l'index le collet d'un des représentants : « Vous n'exigez pas, lui dit-il, que la violence aille plus loin ! n

lien poussa légèrement quelques-uns vers la porte; mais ceux-ci résistent en lui disant : « Poussez-nous plus fort ! n

Bientôt, tous les représentants se décident à descendre dans la cour. Le général Forey venait d'arriver. On engagea les représentants à se retirer paisiblement chacun chez soi , mais ils refusèrent tous de profiter de leur liberté. Ils furent escortés par le général Forey et le régiment de ligne jusqu'au quartier du quai d'Orsay et bientôt conduits dans les chambres des officiers. Des voitures les transportèrent ensuite dans les casemates du Mont-Valérien, triste logis, où rien n'était préparé pour recevoir si grande compagnie. Ils s'arrangèrent de leur mieux sous ces voûtes. On. eût dit que la plupart de ces incarcérés volontaires avaient appris de leurs pères le grand art de s'arranger dans une prison. Plusieurs même refusèrent de donner de leurs nouvelles pour rassurer leur famille, et parmi ceux-là se trouvait M. le duc de Luynes, homme également considérable par son nom, par sa

fortune et par sa grande façon d'en user. Député de l'Assemblée, il avait accepté le protectorat des artistes et des beaux-arts, et, comme un jour quelqu'un lui recommandait une pauvre femme d'un talent assez médiocre : « Je ne saurais, répondit M. le duc de Luynes, obtenir pour cette dame un travail de l'État, mais je puis lui commander quatre pendentifs pour ma salle à manger. « La commande était de vingt mille francs !

Au bout de deux ou trois jours, et voyant que ces messieurs s'obstinaient à ne pas quitter la forteresse, dont les portes leur étaient ouvertes , on eut recours à la ruse que voici : De grandes voitures furent amenées, dans lesquelles on les fit monter, en disant qu'on les transportait autre part. Puis, au beau milieu de cette plaine aride, plus semblable au désert qu'aux environs de cette grande cité : « Messieurs, vous êtes libres malgré vous, et si vous refusez plus longtemps de rentrer dans vos foyers , l'ordre est donné de dételer les voitures et de vous laisser là. " Sur quoi ils consentirent enfin à descendre, et rentrèrent dans leur domicile, où ils furent reçus avec des cris de joie. Le père de famille faisait taire le député ; l'Assemblée nationale était devenue , en si peu de temps , un souvenir !

Il advint du dénoùment de cette tentative avortée, que le général Lauriston envoya sa démission de colonel de la 10^ légion. Quinze ou vingt gardes nationaux avaient essayé de paraître en uniforme ; mais dès que la démission du général fut connue, ils rentrèrent chez

eux. Cette légion de la garde nationale fut immédiatement placée sous les ordres du commandant Gilbert, chef de bataillon.

Ainsi finit la protestation parlementaire. Là n'était pas tout le danger, et le gouvernement s'attendait à d'autres luttes. La haute cour avait tenté de se réunir à dix heures du matin ; mais deux commissaires de police , appuyés d'un bataillon de garde municipale, étaient venus la sommer de se séparer. Elle avait obéi immédiatement, laissant même la minute d'un arrêt qui fut néanmoins affiché plus tard par les insurgés et avec des signatures que le texte saisi ne portait point :

Arrêt de la haute cour de justice.

En vertu de l'article 68 de la Constitution,

La haute cour de justice déclare Louis-Napoléon Bonaparte prévenu du crime de haute trahison.

Convoque le haut jury national pour procéder sans délai au jugement.

Et charge M. le conseiller Renouard des fonctions du ministère public près la haute cour.

Fait à Paris, le 2 décembre 185L

Hardoin, président.

Delaplace, Bataille, Moreau (de la Seine), Cauchy, Quesnault, juges.

Cependant le prince Louis-Napoléon, accompagné du maréchal Jérôme Bonaparte, son oncle, du ministre de la guerre, et d'un grand nombre de généraux très-

dévoués, se rend de l'Elysée au jardin des Tuileries^ où il entre aux cris enthousiastes des troupes : Vive A^apoléon! Vive riJmpereiùr !

Le lendemain du coup d'Etat, quelques amis vinrent m'annoncer tout effarés qu'ils avaient entendu crier sur la chaussée du boulevard des Italiens : Â bas Véronl Ce cri m'étonna sans me chagriner; mon orgueil même y trouva son compte ; c'était peut-être un peu plus que je ne méritais.

Dans la matinée du 2 décembre 1851, me rendant au ministère de l'intérieur, ne fus-je pas abordé, rue Bellechasse, par un citoyen qui m'était inconnu :

« Faites-vous paraître demain le Constitutio7mel? me demanda-t-il devant M. de Girardin que je venais de rencontrer.

— ^ Oui, lui répondis-je.

— « Eh bien ! le Président de la République sera à Vincennes à cinq heures, et vous serez pendu à six. »»

Je lui répondis en riant :

« Votre nom, monsieur, et votre adresse; voulezvous que j'aille vous prendre? »

11 voulut bien me dire son nom, mais je me fis un devoir de l'oublier.

Une si subite et si complète révolution ne se fait pas sans laisser bien des agitations et des tuftiultes. L'aspect pacifique de la première heure était remplacé par le bruit de la foule, plus surprise que révoltée. Tout Paris n'était plus qu'un immense rassemblement; mais en vain, dans le bureau de chaque journal, s'agitaient les plus terribles questions. Les chefs manquaient à la

d'un bourgeois de paris 377

résistance ., le peuple encore plus. Il se rappelait qu'il avait été trop mal mené dans les tristes journées de juin ; il n'était pas fâché de savoir que la bourgeoisie, à son tour, aurait à faire avec l'armée. Restaient, il est vrai, les socialistes qui se faisaient écouter par ce peuple avide de bien-être, applaudissant à cette association universelle, qui devait répandre sur les travailleurs tant de bienfaits ; mais les socialistes avaient été si fort au-dessous de leur mission, et avaient si peu tenu leurs grandes promesses, qu'ils ne conservaient guère de crédit sur ces esprits un moment abusés. Or, voilà justement ce qui trompa les parlementaires et les gens de leur parti. Ils se croyaient aimés'du peuple, à peine si le peuple eut quelque souci de ceux qui l'appelaient aux armes. En vain ils disaient : Suivez-nous! Le peuple les regardait sans les suivre.

A deux heures, une affiche insurrectionnelle, placardée sur les boulevards, ordonnait à tous sergents de Tille et mùtres de saisir et arrêter, partout où cela serait possible, le citoyen Louis-Napoléon Bonaparte.

Mais l'opinion publique s'affermit et se prononce ; la police tolère les discussions qui doivent éclairer les gens de bonne foi. Tous droits ne sont-ils pas réservés, puisque le suffrage universel décidera? « Nous roterons ! » tel est le mot que l'on entend de tous côtés.

Croyez bien que l'abrogation de la loi du 31 mai donna une heureuse satisfaction aux légitimes exigences des masses populaires ; croyez bien que le rétablissement du suffrage universel représenta beaucoup de gros atouts dans cette partie du coup d'État, dans

cette partie gagnée pour le salut de la société, pour la délivrance du pays.

La police, usant d'énergie et de modération, disperse les groupes qui se forment, et continue, par des arrestations préventives, à diminuer les chances d'un appel •à la violence. Grâce à ces précautions, la journée du 2 se passa sans malheurs.

Cependant un certain tumulte se produisit dans la foule compacte qui se pressait dans les environs du Palais législatif.

Je rencontrai, en ce moment, un confident intime de la place Saint-Georges, très au courant de toutes les passions qui agitaient alors les salons de M. Thiers. — « Voyez-vous, monsieur Véron, me dit-il, le Président de la République aura beau faire, il ne s'en tirera pas sans M. Thiers.

— Mais, répliquai-je, M. Thiers avait accepté avec empressement en 1848 la mission de défendre le trône de Louis-Philippe, et, le surlendemain, le palais des Tuileries était assiégé, envahi, pillé, sans avoir été un instant ni protégé ni défendu; le roi et toute la famille royale étaient en fuite. »»

Le colonel du 12® dragons, M. Labarrère, fait général depuis, qui n'avait été prévenu qu'à sept heures et demie du matin du coup d'État, arrive de Saint-Germain, et, dès neuf heures un quart, range en bataille aux Champs-Elysées cinq cent cinquante chevaux.

La grosse cavalerie en garnison à Versailles n'arrive aux Champs-Elysées que vers midi un quart.

Nous avons dit dans notre dernier récit : « Le Prince

Louis-Napoléon, accompagné du maréchal Jérôme Bonaparte, son oncle, du ministre de la guerre et d'un grand nombre de généraux très-dévoués, se rend de l'Elysée aujardin des Tuileries. "

Le 12^ régiment de dragons se gardait si bien que son avant-garde empêcha un instant le Prince et son état-major de passer outre.

Le Prince Louis-Napoléon traverse la cour du Carrousel. Le colonel Vieyra se rend près de lui et marche ainsi près du cheval du Prince, jusqu'au guichet du Carrousel, donnant sur la rue de Rivoli : le prince insiste de nouveau pour qu'aucun garde national ne sorte en uniforme.

Le Président de la République était accompagné de ses aides de camp et officiers d'ordonnance, de MM. Fleury et Edgar Ney, du général Roguet, du lieutenant-colonel Béville, du capitaine Lepic, des généraux Vast-Vimeux, le Pays de Bourjolly, Flahaut, du prince Murât, colonel de la garde nationale de la banlieue, etc. Le roi Jérôme était à côté du Président.

Le Prince, non content de diriger l'action générale, tenait à se montrer au peuple et à l'armée. Entouré de ses aides de camp, mais, cette fois, suivi de plus de quarante officiers d'état-major de la garde nationale, demandés à l' état-major général, le Président de la République fit une seconde promenade, vers quatre heures du soir ; il parcourut la ligne des boulevards, où il fut vivement acclamé. Des boulevards, il vint ensuite passer aux Champs-Elysées la revue de la division de cavalerie arrivée de Versailles, sous les ordres

du général Korte. Sur la rive gauche, le général Renault, dès deux heures et demie, avait visité tous les points occupés par les troupes placées sous ses ordres.

Le soir, le ministre des affaires étrangères, M. Turgot, donnait un dîner au corps diplomatique : le Président y assista, et se montra aussi calme que la veille à l'Elysée.

Sur cinquante journaux ou revues politiques qui se publiaient à Paris au moment du coup d'Etat, neuf ont été suspendus le 2 décembre et ont reparu presque immédiatement après; dix ont voulu cesser de paraître définitivement.

Le 3, on le savait, il y aurait lutte. Les partis s'étaient organisés et avaient assigné des points de ralliement à leurs adeptes : le ministre de la guerre et l'armée allaient avoir le rôle principal, et le général Saint- Arnaud écrivait au commandant de l'armée de Paris : ^

« Aujourd'hui, il n'y a plus de ménagement à garder, plus de précautions à prendre pour cacher les mesures que le gouvernement croit nécessaires au salut de la nation, au maintien de l'ordre partout. Nous devons nous préparer à un combat, qui peut être long et acharné. J'espère qu'il n'en sera pas ainsi ; mais notre devoir est de tout prévoir. »

En même temps, il prescrivait toutes les mesures qui pouvaient assurer l'exécution de ses ordres.

L'émeute s'était donné rendez-vous à la place de la

d'un bourgeois de paris 381

Bastille, mais elle la trouva occupée par la troupe et se dispersa.

Dès cette journée du 3, à huit heures du matin, les passants pouvaient lire, affichée aux murailles, une pancarte ainsi conçue :

« Les représentants de la Montagne rappellent au peuple et à l'armée Fart. 68 et l'art. 110.

« Ils criaient : Vive la républiqîie ! Vive la Constitution! mais ils criaient aussi, ils acclamaient aussi le suffrage tcniversel !

« Le peuple, désormais et à jamais en possession du suffrage universel, n*a besoin d'aucun prince pour le lui rendre (les ingrats !) et châtiera le rebelle. Que le peuple fasse son devoir. Les représentants marcheront à sa tête. »

Suivent les signatures :

« Michel (de Bourges), Schœlcher, général Ley- DET, Mathieu (de la Drôrae), Lasteyras, Brives, Bremond, Joigneaux, Chauffour, Cassal, Gil- LAND, J. Favre, Victor Hugo, Em. Arago, Madier de Montjau aine, Mathé, Signard, Rongeât (de l'Isère), Viguier, Eug. Sue, Esquiros, DE Flotte. »

Le comité central des corporations avait aussi sa proclamation qui, par surcroît, contenait une affirmation loin de la vérité :

« La ville de Reims est au pouvoir du peuple ; elle

va envoyer à Pans, au milieu de ses patriotiques phalanges, ses délégués à la nouvelle Assemblée.

« Les républicains proscrits reviennent dans nos murs pour seconder l'effort populaire. »

Vers midi (c'est le récit de la Patrie) une barricade a été élevée dans le faubourg Saint- Antoine, à la hauteur de la rue Sainte-Marguerite , par une centaine d'individus qui avaient à leur tête trois représentants de la Montagne : MM. Madier de Montjau, Esquiros et Baudin.

Le colonel du 19® de ligne ordonna d'enlever cette barricade, mais en défendant de tirer. Ce fut par les insurgés que le feu commença; un soldat fut frappé mortellement. Alors seulement, la troupe fît usage de ses armes, la barricade fut 'enlevée, et parmi les morts se trouva le représentant Baudin. M. Madier de Montjau avait été blessé grièvement.

Les boulevards étaient, depuis midi, occupés par la troupe. Cependant, à Tortoni, au café de Paris, les rassemblements persistaient, et l'on y lisait à haute voix des décrets de déchéance contre le Président. L'insurrection se prépare sur divers points, et, pour émouvoir le cœur du peuple qui persiste dans l'inaction, on aura recours, comme au jour décisif de 1848, au moyen le plus violent.

Le préfet de police et le ministre de la guerre font afficher des proclamations comminatoires ; quelques arrestations nouvelles sont opérées, entre autres, l'arrestation de M. Delbetz, représentant, qui, un instant, a

occupé, à la tête d'un groupe, l'angle de la rue Richelieu sur le boulevard. Dans les rues Aubry-le-Boucher, Transnonain, Baubourg, Saint-Martin, Maubuée, quelques barricades ont été élevées, mais il a suffi de quelques hommes pour les reprendre.

Partout la tactique semble être de fatiguer la troupe ; on espère en avoir raison plus tard. On comptait aussi que les départements prendraient une part active dans ces protestations.

Le soir venu, un cadavre est promené à la lueur des torches. Joanny, un ancien commandant de volontaires à Rome, esta la tête du cortège. Cette fois, le peuple est insensible à cet appel lamentable ; les temps étaient changés 1 une escouade de sergents de ville suffit à tout dissiper.

A onze heures, tout était fini ; la rue était libre; les patrouilles n'avaient plus à redouter que les coups isolés de quelque embuscade.

Dans la journée du 3 décembre, à la hauteur du boulevard du Temple, M. le lieutenant-colonel Fleury, officier d'ordonnance du Président de la République, eut son képi traversé par une balle. Il était blessé à la tête.

Fait bien caractéristique! Les tribunaux avaient siégé; les fonds avaient haussé à la Bourse; et, le soir, les théâtres avaient ouvert comme d'habitude.

Ainsi, rien n'était changé, et, pour nous servir d'un mot célèbre, il n'y avait en France qu'une révolution de Çlus, et cette fois une heureuse révolution.

Déjà on reconnaissait l'ordre à certains signes qui ne

sauraient tromper les clairvoyants. Le travail, en si peu d'heures, avait repris sa libre allure; il y faut toujours revenir, c'est la condition de la tranquillité des cités et de la sécurité de tous. On ne séparera jamais, en France, l'autorité qui veille, de l'espérance du travailleur.

De toutes parts, le décret sur la présentation du plébiciste à l'acceptation du peuple français rencontrait des réclamations justes, mêlées de déférence et de respect. On réclamait de tout côté, pour l'acceptation du plébiciste, le scrutin secret, comme garantissant mieux l'indépendance des suffrages.