S8 NOUVEAUX

le grand roi^ sut concilier cet avantage avec l'éclat^ le faste et la grandeur.

Henri IV allait souper chez Zamet , architecte , financier^ et qui avait commencé par être cordonnier de Henri ÏU (i).

Louis XIV admit Molière à sa table pour donner une leçon à ses courtisans, (c Ce prince communiquait volontiers; on se passionnait pour lui^ mais ses succesiseurs , moins acces-^ sibles , se privèrent d'un grand moyen de gouverner. Un roi qui a des rapports familiers avec des hommes instruits des différentes classes , est à portée d'apprécier leurs sentiments, leur caractère , leur génie , leurs talents ; de tirer parti de cette connaissance dans les temps ordinaires^ à plus forte raison dans les temps de troubles; de recevoir des avis précieux , de sages conseils* Mais depuis Louis XIV, le roi ne parlait que par hasard à ceux que des emplois à la cour ne rapprochaient pas de sa personne (s). »

(i) Zamet, personnage qui me'riterait d'être connu, a joué, quoique derrière le rideau, un rôle important, mais toujours équivoque , parce que , toujours coupable , il avait le plus grand intérêt à s'envelopper de ténèbres. Il ne fut pas étranger à la mort de celle qui exerça le plus grand empire sur Henri lY.

(2) Coup (Tœil sur les derniers règnes, par M. D.

MEMOIRES SECRETS. ^Sq

Louis XIV admit à son jeu Gourville^ qui avait été valet de chambre de l'évéque de Lectoure. Frappé de l'habileté avec laquelle , étant intendant de la maison de Condé, il avait rétabli les aflUires de ce prince ^ il pensa sérieusement à lui pour remplacer Colbert. Les cour'tisans parvinrent à l'en détourner : ce roi savait que «c le souverain , comme la source des honneurs^ doit se réserver le pouvoir d'admettre à sa cour ceux qu'il veut distinguer, quelle que soit leur naissance, n Loin d'observer cette maxime, on fit, en 1760, un règlement qui imposait l'obligation, pour être présenté à la cour, de prouver au moins, d'après trois titres originaux par génération , qu'on était noble de race en 1400. Louis XIY aurait rejeté une pareille mesure, comme entravant son pouvoir; il est essentiel que dans une monarchie, même constitutionnelle, il n'y ait point de loi qui contrarie la volonté du prince dans son inté-rieur, et les grâces qu'il juge à propos d'accorder.

La cour de France fut long - temps remarquable par un faste éblouissant. Il exista jadis, dans la manière de se vêtir, des différences marquées pour les diverses classes de la société. Il y avait anciennement des étoffes et des couleurs qui n'appartenaient qu'à des conditions