KOU VEAUX

momentanément jusqu'à ce que le nouveau roi fût comme deviné.

Louis XIV donna le ton à sa cour; Louis XV le reçut de la sienne. On peut remarquer qu'en général la galanterie régnait à la cour de France, et que même aux courtes époques où elle ne domina point, elle n'en fut jamais entièrement exclue; elle couvrait toutes les intrigues. Sous le régent elle céda le pas à la débauche, à la crapule. Sous Louis XV elle reparut accompagnée du libertinage.

A la mort de ce roi, les intrigues les plus dégoûtantes se tramaient jusqu'au chevet de son lit. Deux cabales se disputaient dans sa chambre : l'une voulait appeler un prêtre auprès du moribond; l'autre le repoussait. L'archevêque de Paris se présenta ; le maréchal de Richelieu l'écarta, en disant que , s'il avait tant d'envie de confesser, il pouvait écouter sa confession , qui l'amuserait autant que celle du roi. Le cinquième jour de sa maladie, le prince fit ap[)eler madame du Barry , pendant que le prélat attendait (i).Mais il est présumable qu'il

(i) Le Icjidcinaiu de sa uioit, ou disait devant M. Le Gallick, supérieur de Saint - Sulpice , lionnue plein d'cspiit, que le roi était mort de la petite vérole. « Il n'y a rien de petit tlicx les f[rands , » rt-pliqua-t- il.

ignorait cette circonstance ; car Louis XY , loin de jamais braver la religion, a toujours donné des exemples de son respect pour elle , au point de descendre de sa voiture et de s'agenouiller dans la rue, pendant qu'on portait le viatique à un malade.

Parmi les traits nombreux qui peuvent donner une idée des mœurs de la cour sous ce régne, voici le plus décent : « Lorsque le comte « de Coigny épousa mademoiselle de Conflans, « son père, le duc de Coigny, dit au marquis « de Conflans qu'il était embarrassé, parce « qu'il n'avait jamais soupe chez sa femme. « — Ni moi non plus, répondit le mari ; mais « nous irons ensemble et nous nous soutien- « drons(2). » Aous nous soutiejidroiis y dans la bouche d'un mari qui va, pour la première fois, souper chez sa femme , après plus de vingt ans de mariage , est un mot caractéristique.

Ce mot courut , et fut une cause de chagrius pour celui à qui il e'tait écbappé ; il se vit obligé de donner sa démission , et de se retirer à Issy. Ce fut l'abbé Emery qui le remplaça : du reste, le mot était plus piquant que juste ; car on vérifia que madame du Barry avait introduit dans la couche de son royal amant une jeune personne qui relevait de la petite vérole. (i) Corresp. secrète , t. I, p. 267.

L'abbé Terray vivait publiquement avec une baronne de La Garde, qui, de concert avec lui, rançonnait sans pitié, à un taux exorbitant, tous ceux qui voulaient obtenir de son amant justice ou faveur. Madame de Langeac jouait le même rôle auprès du duc de La Vrillière, dont elle était la maîtresse en titre. Ces deux dames étaient connues pour vendre les grâces et les emplois. A cette époque , comme à beaucoup d'autres, on grugeait la pauvre France qui fournit à tout. Le duc d'Aiguillon donna, dans le môme temps, un grand dîner, à la fin duquel on servit une croquante y sur laquelle étaient représentées les diverses parties de l'Europe. Le ministre en offrit à la vicomtesse de Fleury, et lui demanda quelle partie elle voulait, (f Donnez -moi la France, monsieur le duc, répondit-elle ; je la c/'cx^we/W tout aussi bien qu'un autre, n

Voilà, comme on voit, trois ministres bien recommandables ; mais le })lus odieux des trois ( quoique le plus nul), parce que les autres se contentaient de vols et d'exactions, et que celui là tourmentait les familles, c'était le duc de La Vrillière; il avait pour maîtresse une femme (ju'il avait enlevée à son mari M. Sabatin, qu'il lit passer pour mort. 11 maria madame Sabatin a INI. deLangeac, (pii prêta son nom et sou

honneur à ce ministre. La prétendue madame de Langeac, à l'avéneraent de Louis XVI, reçut l'ordre de se choisir un couvent, à Paris, ou une ville de province; elle préféra Caen pour son exil; elle y trouva son amant, le chevalier d'Arc, avec lequel elle avait fait un commerce de lettres de cachet à six cents francs chacune. Le duc de La Vrilîiére, qui en était le fournisseur, payait ainsi le galant de sa maîtresse. Sous son long et ignoble ministère, il y eut quatre-vingt-quatre mille lettres de cachet expédiées ! Il pourvut au sort des enfants de madame de Langeac. L'aîné, qui portait le titre de marquis, fut fait colonel; le second eut de bons bénéfices; leur sœur fut mariée au marquis de Chambonas. La maison de Gontaut, dont il était, s'opposa fortement à ce mariage, quoique Louis XV eût signé le contrat. Pendant les débats , ce prince disait : Eh bien ! ce pauvre duc de La Vrillière ne peut donc réussir à marier safdlePK la mort du roi, M. Sabatin, qui n'était mort, lui, que par lettre de cachet, reparut; mais on acheta son silence.

Souvent les jeunes courtisans faisaient des excursions , et quand il paraissait dans le voisinage de la cour une femme remarquable par ses attraits , elle devenait l'objet de leurs soins, à quelque classe qu'elle appartînt. En lyyS,

25o NOUVEAUX

un négociant anglais vint à Versailles avec sa femme, qui était d'une extrême beauté. Les seigneurs de la cour allaient en procession chez elle, pour la voir. Excédé de leurs visites, M. Pater (c'est le nom du Crésus) disait à chaque courtisan en le reconduisant : « Je suis « très-sensible, monsieur, à l'honneur que « vous me faites de venir chez moi; mais je « ne crois pas que vous puissiez vous y amuser « beaucoup : je suis toute la journée avec mau dame Pater, et la nuit je couche avec elle. »

Leur centre de réunion était chez mademoiselle Guimard, première danseuse de l'Opéra; elle avait trois soupers par semaine : l'un , composé des premiers seigneurs de la cour; l'autre d'artistes et de gens de lettres; enfin, un troisième était une véritable orgie , où reparaissaient la plupart des convives du premier. Le prince de Soubise, et plus encore à ce qu'on croit, M. de La Borde, valet de chambre du roi, soutenaient le luxe de cette danseuse. Le premier élait l'amant honoraire; et le second l'amant utile, mais modeste, se tenant toujours dans la plus grande réserve, sortant comme les autres, et même avant les autres, des soupers !>rillants de cette actrice.

Au milieu de ses dérèglements , elle donna un exemph', et tout à la fois une leçon, qu'on

MÉMOIRES SECRETS. 25l

n'aurail point attendu d'elle, et dont il est bon de transmettre le souvenir. Un jour , elle accepte un rendez-vous dans un faubourg isolé, avec un très-grand seigneury dont le rang exigeait le plus grand mystère. On ne le désigne pas autrement. C'était au mois de janvier, et l'hiver était rigoureux. En traversant le faubourg, mademoiselle Guimard voit la misère du peuple de ce quartier, augmentée encore par l'excès du froid. Émue de ce spectacle , elle distribua elle-même une partie des mille louis, fruit de son iniquité , et porta l'autre chez le curé de Saint -Roch. Si cet exemple eût été contagieux, M. de Belleyme ne se donnerait pas tant de soins pour extirper la mendicité.

Le mariage ne faisait que suspendre momentanément le cours de cette vie licencieuse, et quelquefois il était précédé d'une cérémonie dont l'apparente gravité donnait plus de piquant à la réunion. C'est ainsi qu'au mois de mars 176g, M. le comte de Fitz -James étant près de se marier, le duc de Chartres lui donna, à sa petite maison, un souper qu'on appella le souper des veuves. Ce prince y avait réuni ses maîtresses et celles de différents seigneurs récemment mariés ou sur le point de l'être. Les femmes étaient dans un costume de deuil, ainsi que les hommes. Les flambeaux de l'amour s'é-

teignaient, et se trouvaient remplacés par ceux (le l'hymen. Tout caractérisait le tombeau des plaisirs et l'empire de la raison ; mais cet empire durait moins que la fête.

Il ne faut pas croire cependant que la galanterie absorbait entièrement les dames. Dans le temps où elle était leur principale et presque leur unique affaire, on avait eu des incidents qui l'interrompaient et fixaient l'attention : tels avaient été, vers le commencement du dernier siècle, la conspiration contre le régent; les miracles du diacre Paris, et, plus tard, la première querelle entre la musique italienne et la musique française; l'Encyclopédie, les parlements et les jésuites. Les dames prenaient parti, faisaient marcher de front l'amour et les affaires; elles se distinguèrent particulièrement à l'occasion du fameux édit (i), par lequel le chancelier Maupeou , après avoir abaissé le pouvoir du parlement , détruisit cette compagnie. Écoutons un témoin oculaire (2) : « Cet édit causa la plus grande fermentation : les femmes qui s'étaient rendues célèbres contre madame du Barry , ne manquèrent pas une si

(1) Du -j décembre 1770.

(2) Memoii-es de Genlis.

belle occasion de se faire le soutien de ce qu'elles appelaient les constitutions fondamentales de l'Etat. Dans les conversations, dans les soupers, on ne parlait d'autre chose; et ces assemblées de plaisirs étaient devenues de petits états - généraux , où les femmes , transformées en législateurs, débitaient des maximes de droit public, des citations historiques, établissaient des principes, avec l'audace que leur donne le désir de dominer et de se faire remarquer, désir encore échauffé par l'importance de la matière et sa célébrité. »

Plus tard, en lySS, il s'établit des cluhs; l'exemple en fut donné par les jeunes seigneurs de la cour, àevenui anglomanes. C'étaient des assemblées d'hommes pour lire les gazettes ; elles empruntèrent ce nom des Anglais. Cet usage ayant nécessairement fait tort à la société, les femmes voulurent aussi se procurer les mêmes ressources ; elles se firent recevoir dans des réunions qui prirent successivement les noms à^ Olympique et de Lycée. Cette dernière dénomination prévalut, et les lycées devinrent à la mode. Il n'y avait presque point de femme qui ne voulût en être; et, lorsque des cours scientifiques y furent établis, elles crurent se donner un relief en les suivant exactement , quoique la plupart n'en comprissent même pas l'objet.

On les tourna en ridicule; on leschania, cL les couplets leur firent abandonner club et lycée(i).

La sagesse du successeur de Louis XV déconcerta les courtisans. La licence des mœurs n'étant plus autorisée par l'exemple de celles du monarque, les libertins de la cour restèrent quelque temps dans l'incertitude. Pour en sortir, ils firent un essai qui ne leur réussit pas.

« Pour donner plus de piquant à leurs plaisirs, ils imaginèrent de faire une souscription entre les mains des plus fameuses courtisanes de Paris, pour former un pique-nique, qui devait être précédé du spectacle , suivi du bal, d'un jeu d'enfer et de tout ce qui peut accompagner une pareille orgie. M. le duc de Chartres et un autre prince du sang devaient en être. Chaque convive était taxé à cinq louis. La comédie devait être jouée chez mademoiselle Guimard, où la Duthé aurait chanté, et la d'Ervieux (2), surintendante du repas, avait ordonné

(r) On a conserve la fin d'un de ces couplets :

On démontre dans cette école

L'attraction.

Là, tout le beau sexe s'amuse Du carre' de Thypote'nuse Et de Newton.

(2) Célèbres actrices de ce temps ( 1 775 ).

le festin chez un traiteur sur les boulevards. La partie de plaisir avait d'abord été projetée pour le carnaval; mais afin de la rendre plus célèbre et plus singulière, on l'avait remise au premier jeudi de carême. Le jour était venu ; tout était prêt, lorsqu'un ordre du roi intervint, qui arrêta tout, même le souper, qu'on fit porter le lendemain au curé de Saint-Roch, pour être distribué aux pauvres malades de la paroisse. On a nommé ce repas, le repas des chevaliers de Saint-Louis , à cause des cinq louis d'écot que chacun avait payés (i). »

Louis XVI supprima un abus odieux qui existait sous son prédécesseur. Une jeune personne qui voulait se soustraire à l'autorité de ses parents ou de ses tuteurs, une femme à celle de son mari, se faisait inscrire sur le tableau des chanteuses et danseuses de l'Opéra. Cette formalité suffisait pour désarmer la loi et ses dépositaires!

La plupart des événements arrivaient jadis en France par suite d'une intrigue de cour, et le plus important avait souvent une origine puérile. On sait que, de toutes les guerres de Louis XÏV, celle qui fut la plus longue, la

(i) Correspondance secrcte de Metra.

plus ruineuse , la plus fatigante pour l'Europe entière, eut pour motif l'intention d'occuper le monarque , et pour cause une fenêtre trop basse et trop étroite. Ainsi, grâce à Louvois, une croisée fit prendre les armes à toutes les puissances, tuer des milliers d'hommes, dépenser des raillions et changer l'équilibre!

Cependant (et la revue très-incomplète que nous venons de faire le prouve) la galanterie et l'amour des plaisirs dominaient à la cour, et, le plus souvent, les intrigues se renfermaient dans ce cercle , parce cpi'heureusement étrangère à la politique, elle était indifférente aux affaires publiques, qui demandent de l'application et de l'étude.

Mais quand la cour se mêle des affaires de l'État, l'État est troublé, et bientôt plus ou moins voisin de sa ruine, selon la durée et l'action de l'influence pernicieuse sous laquelle il souffre et se débat. Si elle ne s'en mêle pas directement , elle agit sur ceux à qui ces affaires sont confiées, les en disirait, les en détourne, les entrave, les corrompt, ou, s'ils sont probes, les fait renvoyer.

Les cours de France et d'Espagne fournissent tant de preuves de cette remarque , qu'on peut assurer qu'il n'y a pas une seule exception, c'est-à-dire un seul ministère qui ait résisté

aux séductions de la cour sans en être victime. Ce n'est pas qu'on en doive conclure que tout, ministre renvoyé, l'était pour avoir rempli ses devoirâ. Souvent sa disgrâce avait pour cause une intrigue plus heureuse ou plus habile que celle dans laquelle il se trouvait lui-même.

Dans tous les événements d'un certain ordre qui arrivent en France , et dans une certaine sphère, lorsqu'on sent que tout ne s'explique pas, qu'il y manque quelque chose; qu'on laisse dans l'ombre certain personnage ou certaine cause qu'il serait bon de connaitre; qu'il y a un chapitre de considérations qui tiennent la vérité captive; enfin qu'on trouve un problème dont il fout dégager r inconnu f on peut hardiment conclure que la cour n'y est pas étrangère.

La cour ! — à quoi servirent à Louis XVI, contre sa cour, la vertu, la probité, la sévérité , la pureté de mœurs , le désir de faire le bonheur de son peuple ? C'est par elle qu'il périt !....

i5 septembre. — Jésuites ci rohe courte. — Le ministère, en fuyant à la manière desParthes, avait lancé partout ses créatures. La conduite qu'il avait tenue pour arranger ?,on affaire y mérite d'être remarquée; elle prouve que l'ha-

biieté ne consiste pas tant à bien prendre ses mesures, à réunir l'adresse à la force, la ruse à labrutalité, la fraude à l'énergie, à faire usa.jje enfin de tous les moyens perjas et nefas , qu'à savoir d'abord si l'on vit dans un temps où l'emploi de tous ces moyens peut réussir, et si le succès qu'on obtient est durable : c'est là que l'on Yoitl'inbabileté du ministère. Il se servit d'armes usées et de moyens réprouvés par le temps.

Le plus facile de tous, et, pendant longues années, le plus puissant, le plus eiïicace, était la religion. Autant ceux qui en ont uneéclairée et qui la pratiquent, méritent nos respects, autant ceux qui affectent d'en avoir, et n'en ont les deliors que pour mieux tromper et arriver à leur but, sont méprisables.

Personne ne pouvait croire à la dévotion d(' M. Peyronnet; et celle de M. de Villèle paraissait plus que douteuse. (Nous ne sommes que l'écbo de l'opinion, sans avoir aucune donnée pour la conlirmer ou la combattre. ) Mais comme c'étaient les deux meneurs, la partie \\M\\ était que mieux liée; car MM. de Clermoiit-Tonnerre et de Cliabrol étaient dévots; M. de Damas, sincèrement j)icux; M. Frayssinous, obligé, par état, de paraître l'un et l'autre; M. de Corbière avait une figure et des goûts qui prêtaient à l'illusion; ou ne songeait

MÉMOIRES SECRETS. 25g

pas, en le voyant, à se demander s'il était dévot ou s'il ne l'était pas; il formait avec MM. de Villèle et Peyronnet un triumvirat auxquels les autres obtempéraient.

Ce triumvirat ne se souciait guère des jésuites que comme moyen; mais il ne se doutait pas que les jésuites voulaient de leur côté que le ministère fût un instrument.

On sait que par fraude, par corruption , par terreur, il influença les élections; qu'il destitua nombre de fonctionnaires pour remplacer les tièdes par des gens dévoués, etc. , etc.

Mais ce qu'on connaît le moins, c'est une organisation clandestine, composée de gens du monde, vivant sans emploi, et paraissant dans l'indépendance; d'autant plus dangereux qu'on ne conçoit pas qu'ils puissent consentir à la perdre, soit pour se mettre aux gages de l'autorité, soit pour la servir gratuitement. Ces espions honteux, faufilés dans la société, ne s'y trouvaient que pour observer, et rendre compte de leurs observations.

C'est à cette troupe nombreuse qu'on est convenu de donner le nom de jésuites à rohe courte.

11 y en avait parmi eux plusieurs à qui une grande fortune , une position sociale, donnaient de la considération et conséquemment de l'influence. Ce sont ceux-là qu'il serait intéressant

de connaître; mais on sent coml)ien il est clifTicile d'acquérir des renseignements certains sur ce sujet, et comme nous ne voulons rien dire de hasai'dé, rien qui ne soit prouvé, nos documents seront en petit nombre.

M. Delavau avait des éclaireurs plus que bénévoles, car ils élAient déi'orés de zèle. Les liens de famille faisaient qiic ce préfet de police était plutôt leur agent qu'ils n'étaient lessiens : ce sont MM. de S... et de L... Le premier avait jadis épousé la sœur du second, femme charmante, que la nature et la fortune avaient favorisée, et qui n'eut, dans sa vie, d'autre tort que d'avoir adopté un choix fait pour elle, et qui ne lui convenait pas. Le second jouit d'une belle foilune. Son beau -frère a mangé une partie de celle que lui avait apportée sa fenmie, M. de S... est remarquable par sa laideur, son esprit, ses distractions et le désordre de ses idées. Voila ce qu'on ne peut s'cinpc'clier de voir ou de sentir, })our peu qu'on passe une heure avec lui. Peut-être ne faut-il pas plus de temps et d'expérience pour découvrir les (juaiités de son cœur; je n'en sais rien.

Je ne puis résister à l'envie de faire le portrait du troisième : M. *** est un de ces hommes qui méritent le |)lus ce sentiment qu'on appelle mépris; sentiment quise trompe rarement d'ob-

jet; car nous sommes moins injustes dans la distribution du mal que dans celle du bien; et plus clairvoyants pour apercevoir , hors de nous, le premier que le second. M. *** est une véritable commère, etc'estson moindre défaut. Il veut connaître toutes vos affaires; savoir ce que vous faites, ce que vous projetez, ce que vous pensez. S'il vous fait une visite, il faut qu'il mette le nez partout; qu'il sache quel livre vous lisez, à qui vous écrivez; il aura même l'indiscrétion de jeter les yeux sur la lettre que vous avez commencée.

Il parle toujours de personnages dont les noms sont connus, et ne manque pas de dire : Monsieurun tel, quia beaucoup de bontés pour moi. C'est comme une formule qu'il emploie par habitude. On s'aperçoit, en causant avec lui plusieurs fois, qu'il se sert des mêmes tournures de phrases ; qu'il a comme un protocole d'adoption pour vous faire jaser; car il est curieux. En y faisant attention , on remarque qu'il case dans sa mémoire les renseignemenJs que vous lui donnez , et qu'il se recommande de ne rien oublier. Ils lui servent à deux Gns; la première est pour alimenter la ])olice, car c'était un espion bénévole, un amateur plein de zèle ; la seconde est pour aller commérer ailleurs, et faire parler d'autres niais qui, comme

VOUS et moi, seront assez simples pour ne point s'observer avec cet honnête homme.

M. *** est riche , ladre, égoïste et serviable; c'est-à-dire qu'il offre facilement ses services pour toutes les affaires dans lesquelles il espère pouvoir faire de nouvelles connaissances, agrandir la sphère où son métier peut s'exercer , et recueillir plus de butin pour sa chère police. Voilà ce qui le fait passer pour serviable, car il n'a jamais servi de sa bourse, donné un sou , prêté une obole.

C'est un jésuite à robe courte , et des plus ardents, des plus pertides, des plus dangereux; il a plus d'un rapport avec les anciens membres de cet ordre. M. *** est garçon. Ayant aujourd'hui plus de cinquante ans, il n'est pas probable qu'il veuille se marier; car sa fortune ferait passer par-dessus une longue figure pâle, insignifiante, de longs bras décharnés, un grand corps étiolé, des mains étiques, des jambes grêles , un chef en pain de sucre , couvert d'une perrutjne ([ui emboîte toujours mal cette tête bizarre, autour de laquelle le moindre mouvement la fait manœuvrer.

Le quatrième est mielleux, complimenteur, parlant de morale, de religion, fréquentant oslensiblement les églises; pailant toujours de désintéressement tt prêtant à la petite semaine.

Un cinquième était à bon droit décrié par son inconduite , parle chagrin qu'elle causait à la famille dans laquelle il s'était introduit; et, sans la restauration, il serait toujours resté dans cette classe d'hommes qu'on craint, qu'on méprise et qu'on fuit. Il fallait môme que sa réputation fût bien endommagée et son caractère bien connu, pour que cette restauration ne pût rien en faire, malgré les circonstances les plus favorables. Il restait encore assez de pudeur pour qu'on n'osât lui confier des fonctions importantes.

En désespoir de cause , et pour se réhabiliter au moins dans l'opinion d'un parti , il s'était fait chouan, et de cette honorable classe qui arrêtait les diligences. Voici un trait dans lequel le hasard joue un rôle plaisant; mais dont le nom du héros n'est pas connu avec assez de certitude pour que nous le répétions.

Dans l'une de ces excursions nocturnes que les chouans faisaient pour dévaliser les voyageurs, M. de rejoint la bande dont il faisait

partie. Le but de l'expédition était d'arrêter une diligence dans laquelle on savait qu'il devait y avoir des sacs d'argent; car ces messieurs étaient avertis ; ils avaient un service organisé. La voiture se rendait de Paris à Tours, en passant par Blois. Les gentlemen vont l'attendre

dans un endroit favorable, c'est-à-dire au bas d'un tertre couvert d'un ombrage épais, et près de la forêt d'Orléans. Les formalités ordinaires sont remplies : douze gaillards bien armés font descendre trois voyageurs et une femme, visitent la voiture, et s'emparent d'une somme de irente-six mille francs, la seule qui s'y trouvât. Celte opération faite, chacun va tranquillement à ses affaires. Le partage se fait équitablement, et M. de — eut son douzième, c'est- «i-dire mille écus. Il arrive chez sa mère ; il la trouve dans les larines; elle venait d'apprendre que les fonds qu'on lui adressait de Paris avaient été conjisqués. C'était en effet à madame de.... qu'étaient adressés les trenle-six mille francs.

Parlons d'un autre fait, dans le récit duquel on a, jusqu'à présent, commis beaucoup d'erreurs causées par l'omission de quelques circonstances intéressantes qu'il est nécessaire de rapporter. Plusieurs de ceux dont il vient d'être «piestion y jouèrent un rôle. Il s'agit de l'enlèvement de M. Clément de Fus, qui fut fait sans préméditation; en ce sens que ce n'est pas lui qu'on voulait rançonner, qu'il paya pour un autre, et fut, dans un coup manqué, une (ichc de consolation pour ceux qui n'av.iient point al teint leur but.

Napoléon venait de se faire ou d'être lait

premier consul. Une petite association de chouans voulut le tuer, et en épia l'occasion; soit qu'elle ne fût pas facile, soit qu'ils renonçassent à ce projet dangereux, ils l'abandonnèrent pour un autre. Ce fut d'enlever Sieyès, qui était chez Clément de Piis. Ils partent et se ^ rendent dans la Touraine, au domicile de ce dernier ; ils s'y présentent à onze heures du matin; mais Sieyès en élait parti à sept. En désespoir de cause, nos forbans prennent le maître de la maison, et quand ils en sont maîtres, se trouvent fort embarrassés , parce qu'ils ne savent ce qu'ils en pourront faire. Un petit homme d'une coudée aurait été gênant , à plus forte raison Clément de Ris, qui avait prés de six pieds; ils lui bandent provisoirement les yeux, se proposent de bien le mettre à contribution, et délibèrent entre eux sur le lieu dans lequel ils le déposeront. L'un de ces messieurs se souvient qu'il a, présde Loches, une cousine, dont la maison est située au milieu d'un bois ; ils font douze lieues à travers la forêt, et conduisent leur prisonnier à cette maison. Je ne sais point si la cousine s'y trouvait; mais toujours est-il vrai qu'on ne l'avait pas mise dans la confidence. On arrive : on cherche un coin où déposer avec sécurité Clément de Ris. On ne tiouve rien de mieux qu'un égout, ou puisard

à sec, au milieu de la cour, qui est entourée de tous côtés, soit par des bâtiments, soit par des murs; on lève la pierre de cet égout , et Ton y fait entrer la victime. Heureusement le trou était piofond, etClément de Riz , pour s'y tenir, n'avait pas besoin de se courber. Tous les jours on levait la pierre pour y jeter des aliments. Le prisonnier, qui avait fait à tâtons V inspection de son cachot, y trouve de grosses pierres; il les entasse les unes sur les autres, monte dessus , et tente de soulever la porte de sa prison; il y parvient, sort la tête, et voit avec chagrin que quand il s'exhumerait de cet égout , il n'en serait guère plus avancé. L'idée lui vient de dessiner la maison, les murs, la cour ; il avait un calepin; il exécute son projet. Ainsi non-seulement l'espoir d'être un jour rendu à la liberté l'animait, mais il préparait les moyens de se venger. Je ne sais à quel taux fut portée sa rançon.

Cet événement avait fait beaucoup de bruit; il inspira des terreurs. Le premier consul fit venir les chefs des chouans , et les menaça de les prendre pour otages si on ne rendait pas Clément de Ris.

Il fallut donc s'y résoudre. On fit, pour sa déliviaucc, une expédition pareille à celle qu'on avait faite pour son enlèvement, c'est-à-dire

qu^on banda les yeux au prisonnier pour le ramener chez lui , en lui faisant accroire qu'on le transportait dans une autre prison; mais pour obtenir la grâce de ceux qui avaient commis le délit, si l'on parvenait à les connaître, on convint qu'ils attaqueraient l'escorte qui conduisait M. Clément, qu'on se battrait, et qu'aprés avoir tiré force coups de fusil et de pistolet, une partie prendrait la fuite, pendant que l'autre ferait tomber le bandeau des yeux de la victime , et lui rendrait l'usage de ses mains. De cette manière il ne restait avec lui que les vrais coupables , devenus ses libérateurs , auxquels il semblait devoir la vie et la liberté. Ce projet, très-adroit, s'exécuta au milieu de la forêt de Chinon. Le prisonnier, qui avait perdu l'usage de ses yeux et de ses mains , crut qu'on se battait sérieusement ; il exprima sa reconnaissance à ses prétendus libérateurs; mais il ne fut pas le maître de les sauver tous, lorsque la justice fut saisie de l'affaire (i).

La nomination de M. Delavau à la préfecture de police surprit tout le monde; elle pré-

(i) Ces détails, inconnus jusqu'ici, et dont on peut garantir la certitude , serviront à rectifier ceux que lionne M. de Pvovigo dans ses Me'moires. Il n'a pas tout su, ou n'a pas voulu tout dire.

céda de peu de jours celle de M. Peyronner. Celle-ci ajouta le scandale à rétonnement , et je me rappelle même que la société du nouveau préfet fut aflligéc du choix du garde des sceaux; mais comme au bout de quelque temps elle y applaudit, et fit succéder rapidement l'éloge aux injures, il est probable que quelque pacte fut passé entre ces honnêtes gens, qui marchèrent dans la même voie.

Étant un jour chez une de ces femmes que l'intrigue console de la perte de la jeunesse et de la beauté, j'y trouvai M. de ***; il était assis près d'une croisée , ayant sur ses genoux un cahier et un crayon à la main. Il avait à ses côtés un abbé , secrétaire à l'archevêché , et dont j'ignore le nom ; c'était peu de jours après la nomination de M. Delavau. L'abbé lisait à voix basse une liste de noms, faisant une pause après chacun ; de temps en temps, M. de '^*'*^ disait : // Ji'a pas froid aux jeux celui-là. dette locution répétée toujours d'un ton animé, d'un air satisfait, excita la curiosité de la maîtresse de la maison, qui lui cria, du coin de son feu : « Qu'entendez-vous donc , ***, en disant qu'/7 na pas jrnid aux yeux? — Cela signifie, madame, qu'il lue un homme comme une mouche. — Et de qui donc est-il question? — Des gendarmes; nous les organisons , l'abbé

et moi. — Ali î c'est bien, vous avez raison. » Telle est la première organisation des hons gendarmes ; et pendant le règne de MM. Franchet et Delavau , le n avoir pas froid aux jeux fut une condition recherchée pour être admis dans ce corps.

La faveur de M. Delavau fit croire qu'il obtiendrait pour son beau -père une place de directeur général; mais le désordre et la mobilité des idées sont des obstacles qu'il est rare de pouvoir vaincre, parce qu'ils ôtent toute confiance. Comme M. de "^"^^ était auteur d'ouvrages assez remarquables, et d'un succès certain, s'il avait eu autant de jugement que d'esprit , il avait des droits à être considéré comme ayant un rang dans la littérature; son parti eut l'idée de faire créer pour lui une direction générale des bibliothèques du royaume ; mais tous les conservateurs de la première , et la plus importante (celle du roi), déclarèrent avec eft'roi qu'ils videraient les lieux et renonceraient sur-le-champ à leurs fonctions; ce qui fit abandonner le projet. Quelqu'un à qui son beau -frère avait promis un emploi dans cette direction, nous a conté que, demandant à son patron où en était ce projet, M. *** lui répondit qu'on y avait renoncé, et qu'on avait dédommagé M. de"^** en lui donnant de V argent.

On a pu juger M. de *** comme orateur. Il tâche (l'être mordant, virulent, croit que le fiel lient lieu d'éloquence, vise àl'efret, amalgame les idées les plus disparates, tâche d'exciter le rire, y parvient, et s'abuse étrangement sur l'objet aux dépens duquel on a ri. C'est un des plus fermes jésuites à robe courte.

25 septembre . — Causes de la résistance des Turcs. — Mahmoud. — On a commis beaucoup d'erreurs de calcul dans les conjectures faites à l'occasion de la campagne des Russes. Dès le commencement de cette campagne, on annonçait la prise de Constantinople; et quand elle est près de finir, on les retrouve encore en deçà du Balkan.

Le peu de progrès de leurs armes, l'absence de toute proportion entre les premières données et les résultats, méritent un examen sérieux.

Les conjectures défavorables aux Turcs étaient cependant appuyées de grandes probabilités; mais on avait oublié qu'il ne fallait tpi'un seul homme pour tout déconcerter, et cet homme s'est trouvé. On savait cependant ce que pouvait un seul homme; INapoléon avait même agrandi la sphère de la possibihté; c'est peutêtre pour celle raison cpi'on ne soupçonnait pas qu'il s'en présentât d'autre.

MÉMOIRES Secrets. 271

La puissance et la prospérité d'un gouvernement absolu dépendent (lu chef de ce gouvernement. Les Turcs en sont un exemple : puissants sous les princes qui réunirent à l'art de gouverner une grande énergie, ils furent faibles et dans l'anarchie sous les sultans efféminés, renfermés dans l'intérieur de leur sérail, où leur tombe était toujours près de leur trône.

î)e là les vicissitudes qu'on remarque dans l'histoire de l'empire ottoman. Indépendamment de cette cause, deux autres concouraient puissamment à la décadence de cet empire. La première est l'opposition constante entre toutes les puissances d« l'Europe et celle de Constantinople : cette dernière n'ayant avec toutes les autres aucune analogie dans ce qui concerne le gouvernement, les lois, la religion, les mœurs , usages , coutumes , habitudes de la vie; cette opposition tranchante rendait lents ou même nuls les progrés de la civilisation chez les Tuics , et les empêche conséquemment de profiter des avantages qu'elle procure.

La seconde était la puissance des janissaires, qui, plus d'une fois disposèrent de la couronne et toujours firent trembler celui qui la portait. Il résulte de ces remarques qu'un prince assez éclairé sur ses véritables intérêts pour faire cesser l'opposition dans ses principaux rap-

ports, assez fort pour détruire les janissaires, faisant ainsi disparaître la cause de la décadence de l'empire, lui rendrait sa puissance, et prolongerait sa durée.

Des résultats de cette importance étaient regardés comme imaginaires; il fallait, pour les obtenir, un sultan doué de grandes facultés et d'une yo/c<? de volonté irrésistible. Cet homme a paru, et c'est au moment où l'on considérait comme inévitable la chute de l'empire ottoman en Europe , qu'on voit avec surprise cet empire lutter avec avantage contre un ennemi plus puissant, et menaçant de tout envahir.

Mahmoud II , qui r(i^gne aujourd'hui , est fils du sullan Abdal-Hamid, et frère puîné de Mustapha IV.

Sélim , cousin de ces deux princes, occupait le trône; il fut, en 1807, déposé par les janissaires , qui lui reprochaient de favoriser le nouvel ordre de choses (i). Comme il avait un

(i) Ce nouvel ordre de choses (ou le nizarn-djeàii) ne consiste qu'à avoir dos troupes exercées et disciplinées coninie celles de l'Europt; : avaiita^^c dont le {'.ouverneniciit reconnaissait la nécessite , sous peine d'avoir ses troupes toujours vaincues; mais auquel devaiciit toujours s'opposer les janissaires, dont l'cduca— tion iiiiliiairc c-lail faite, et (|ui perdaient par ce /jouwf?/

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caractère et des talents qui le faisaient aimer, ils ne lui ôtèrent que le trône et la liberté. Ils mirent k sa place Mustapha IV, prince nul, sans âme, sans talents, et totalement étranger à l'art de gouverner. Il fit bientôt regretter son frère, dont il ordonna la mort; Sélim la reçut en se défendant avec courage.

Mahmoud aurait éprouvé le même sort s'il n'eût été sauvé par Ramiz-effendi, qui, pénétrant par-dessus les voûtes dans l'intérieur du sérail , enleva ce prince , et le conduisit à la salle du trône. Il y fut proclamé sur-le-champ empereur (i). On déposa Mustapha, qu'on mit au cachot; il n'y resta pas long-temps, et fut bientôt sacrifié aux janissaires.

Cette milice factieuse était en querelle avec les canonniers et les soldats de la flotte : ceux-ci forment le projet de rendre le trône à Mustapha, et mettent à ce prix leur réconciliation avec les janissaires. Ramiz-pacha, instruit de ce complot, se présente an sultan Mahmoud , le lui communique, et faisant parler la loi, le sollicite, au nom de la race ottomane prête à

ordre de choses tontes leurs prérogatives , telles que le pouvoir d'etiangler les sultans, et de faire des révolutions.

(i) Le 28 juillet 1808.

s'éleiiidre, de se déHiire de Mustapha, seiiic espérance des rebelles (i). Mahmoud fait une résistance réelle ou simulée, et cédant enfin, par raison d' Etat ^ signe l'arrêt de mort de son frère, qui fut exécuté la nuit même. Les janissaires se soumettent; tout rentre dans l'ordre; les jours du sultan sont sacrés, parce qu'il reste seul de la race ottomane.

Mais cette soumission des janissaires fît voir au sultan qu'ils ne se sentaient plus aussi forts qu'ils l'avaient été jusque-là ; il en conclut qu'il serait possible de les détruire, et le ju'ojct en fut aussitôt formé : il le mûrit et l'exécuta, comme nous le verrons; mais prenant acte de cette soumission, il commença p:ir montrer son énergie dans la circonstance dont nous venons de parler.

C'était le 18 novembre 1808 que lesjanis-

(i) L'usage est, comme on sait, d'enfermer, et })his souvent de tuer les frères et neveux du sultnu afin d'éviter les révolutions (qu'on n'évite pas). Une ancienne pre'diction annonce que l'empire finira avec le dernier rejeton de la race réj^nante ; ce qui fait <[u'on respecte toujours la vie du sultan qui , comme Mahmoud , n'a (pi'un enfant , et ce qui devrait faire ménager ses frères et neveux. On tua ]\[iistaplia parce qu'il n'avait pas d'enfanls , et «jn'il pouvait en avoir!

saires, secondés par les oulémas (i), entrèrent en pourparlers; ceux-ci sollicitèrent pour les premiers une amnistie qui leur fut accordée. Le lendemain, au moment où le grand -seigneur se préparait à se rendre à Sainte -Sophie pour la prière iu Baïram, les janissaires se présentent en foule pour l'accompagner. Leur chef entre dans le palais, et, selon l'étiquette, s'incline pour mettre les bottes au sultan. Ce prince le repousse, et lui dit avec dérision : « Que faites-vous ? n'est-ce pas plutôt à moi de vous servir? n'êtes -vous pas des souverains?... Mais vous êtes dans une erreur grossière si vous me croyez assez lâche pour reconnaître votre puissance. La souveraineté est, d'après le Koran , à Dieu , qui la donne à qui il lui plaît. Il me l'a confiée , et je suis résolu de la défendre à tout prix, et de punir quiconque osera manquer à l'obéissance que vous me devez tous. »

Le chef, épouvanté par ces paroles, prononcées d'un ton ferme, balbutie des excuses, renouvelle ses soumissions, et supplie le sultan d'être persuadé à l'avenir de l'obéissance de ses

(i) Les ouleinas sont à la fois les ministres de la religion et rie la justice ; ils ont toujours contribue' , autant qu'il a c'té dans leur pouvoir, à étoufïer toute instruct ion .

esclaves ; c'est ainsi qu'il parle des janissaires. Ils s'en souviendront , s'écrie Malimoud , qui se laisse botter et monte à cheval.

Cet avertissement pouvait être donné impunément, parce que d'après le préjugé dont nous avons parlé , les ennemis de Malmioud croyant que l'empire et leur religion finiraient avec le dernier rejeton de cette famille, la mort de Mustapha rendait sa personne inviolable et sacrée aux yeux même de ceux qui auraient le plus ardemment désiré sa mort.

Malgré cet avantage, Mahmoud était trop prudent pour ne pas préparer tous les moyens de détruire sans inconvénient un corps nombreux et puissant qui, s'il respectait ses jours, pouvait troubler l'empire et commettre les plus grands dégâts.

Malgré l'idée qu'on se fait généralement de la puissance illimitée du grand-seigneur, il est un fait constant : c'est qu'elle ne dépassait pas l'enceinte du sérail avant le sultan actuel; les janissaires et les oulémas le tenaient dans leur dépendance.

La faihlosse de ses prédécesseurs avait rendu l'autorité des gouverneurs de province ai)solue. Mahmoud se proposa de la réduire dans de justes bornes , et de détruire cette infmlerie si ledoutable aux sultans. Ce double projet pa-

raissait téméraire ; le succès exigeait un courage à toute épreuve, une persévérance infatigable, ^t c^t esprit de conduite qui fait qu'en ne perdant jamais de vue le but qu'on veut atteindre, on profite également de toutes le& circonstances favorables, et l'on évite avec soin celles qui pourraient amener un résultat douteux.

Mahmoud possède à un souverain degré toutes ces qualités. A la fermeté de caraclère, il réunit une prudence qui, dans les occasions, devient de la fausseté plutôt que de l'adresse. On a vanté sa loyauté. Plusieurs traits de perfidie prouvent qu'il se joue de sa parole. Nous en rapporterons deux , entre un assez grand nombre. Peut-être croit-il qu'il est permis de violer sa promesse et ses engagements pour se ressaisir d'une autorité perdue, et que tous les moyens pour la recouvrer sont légitimes. Quoi qu'il en soit, voici les deux traits qui jusliiient notre opinion sur ce prince.

Dans tous les deux, Mahmoud employa le liati- shérif , moyen odieux, dont jusqu'à lui l'on ne s'était point servi. Jamais sultan n'avait violé une promesse écrite de sa main : Mahmoud est le premier. •

Kiatib-Ouglan , que ses talents, sa puissance, et la perfidie dont il fut victime, ont rendu

278 NUUVKAUX

célèbre, était un des principaux propriétaires de Smyrne. Il se plaisait dans les sociétés européennes, fréquentait les bals et 1; s concerts des différents consuls , et leur rendait de mafTnitiques fêtes. En 1807, le crédit dont il jouissait, ses richesses , sa considération personnelle, le placèrent au nonibre des candidats pour les fonctions de moussclini , ou gouverneur de la province. La Porte, qui connaissait sa fortune, lui vendit cette dignité pour trois ans; mais à peine la deuxième année était-elle écoulée, qu'un lirman lui annonça sa destitution. Au lieu d'obéir, il fit des réclamations pour l'exécution du marché, dont il avait d'avance payé le prix. Tous les musulmans de Smyrne signèrent une pétition pour que le sultan maintînt Riatib-Ouglan dans ses fonctions. C'était Mahmoud, monté sur le trône depuis deux ans, et dont on ne connaissait point encore le caractère. Il refusa. Les janissaires de Smyrne se révoltent en faveur de Kialib. Le sultan était alors occupé de la guerre contre les Ilusses, qui absorbait toutes ses ressources, et mettait l'empire en danger. Mahmoud cède, confirme le mousselim, et, pour réparer ses premiers refus, et inspirer à Kialib la plus gi-ande sécurité, le confirme dans ses fonctions pai* un liati -shérif, c'est-à-dire par une lettre autographe, le lé-

MÉMOIULS SECRETS. 279

moigriage le plus flatteui- de la faveur du souverain. Le gouverneur est maintenu les années suivantes ; son brevet est renouvelé; le firman précédait l'expiration des fonctions ; Kiatib se croyait sur des bonnes grâces du sultan. Tout à coup, en 1817, une flotte turque, composée de huit vaisseaux de ligne, de frégates et de bricks, commandée par le capitan-pacha, parait dans le port de Smyrne. Le capitanpacha, cjui devait à Kiatib -Ouglan sa fortune et son élévation, lui avait toujours témoigné de la reconnaissance. Le gouverneur se rend à son bord pour le complimenter ; il est reçu avec toutes les dém.onstrations du zèle et de l'amitié. Dans la nuit le capitan-pacha fait débarquer six mille hommes, qui s'emparent de la forteresse et des points importants de la ville. Le gouverneur est enlevé et transporté sur une frégate stationnée à quelque distance de la flotte. On le charge de fers. Son ami convoque les autorités, les consuls étrangers, leur lit l'arrêt de mort prononcé par Mahmoud contre le mousselim , et leur annonce qu'à l'avenir Smyrne aurait pour gouverneur un pacha à trois queues.

Kiatib-Ouglan était fort aimé de tous les Européens fixés à Smyrne, et de la population. A la nouvelle de sou enlèvement , les consuls

2do NOUVEAUX

d'Angleterre et de Suède vinrent supplier le eapitan-pacha, au nom de tous les Européens , de suspendre l'exécution de la sentence. Le capitan -pacha répondit que le sultan avait rendu l'arrêt de mort, le jour même où le mousselim réclama au lieu d'obéir, conséquemment depuis sept années; et qu'il répondait sur sa tête de l'exécution de l'ordre dont il était chargé. Kiatib-Ouglan fut jeté sur la côte déserte de Myiilènc, et décapité. Sa tête fut expédiée au sultan , qui la fit clouer à la porte du sérail , avec cette inscription : « Esclave rebelle. » Mahmoud confisqua ses propriétés, dispersa son harem , destitua ses deux frères et les envoya en exil.

Voici le second trail. Pendant l'insurrection des janissaires, qui, en 1808, précipita du trône Mustapha IV, poui' y placer son frère Mahmoud II, Remiz, capilan-f*acha, avait été chargé de faire rentrer les révoltés dans leur devoir. Ses succès le firent craindre de ceux même dont il avait défendu les intérêts. Il s'éloigna de la capitale, et fut envoyé à Sclnimla, j)lace qui vient de jouer un rôle dans la cam- ]>agne de 1828. Apres s'être distingué dans un j;rand nombre de combats contre les Ivusses, il lui j)ri.s par eux, et conduitàSaint-lVtcrsbourg. L'élude de Ihisloirc et des mœurs de son pay>,

MÉMOIRES SECKETS. 281

étude qui supplée à l'expérience, lui fit penser avec raison que le malheur était un tort, et rendait coupable. A la paix, il voulait rester en Russie , et ne consentit à retourner à Constantinople qu'après avoir fait demander à sa haulesse , non-seulement son agrément, mais un sauf- conduit. INIahmoud, pour ne lui laisser aucun douie SUT sa. bieni'eillance , lui répondit de sa propre main, le créa grand visir, faveur inattendue, et l'invita à se rendre sans délai dans la capitale. Remiz, ivre de joie, obéit à l'instant.

Le sultan, pendant qu^l expédiait cette lettre et ce brevet à Saint-Pétersbourg, adressait des instructions secrètes, écrites aussi de sa propre main, aux bospodars de Moldavie et de Yalachie, sur la réception qu'ils devaient faire au nouveau grand visir, et pour laquelle le prince mettait une compagnie de janissaires à leur disposition.

Le prince Callimacbi était alors bospodar de Moldavie; il se déchargea sur son collègue, celui de Valacbie, de l'exécution des ordres du sultan , et fit à Remiz un accueil distingué dans sa capitale, Jassy ; il continua sa route vers Bucharest. A quelque distance de cette ville, une nombreuse escorte , précédée d'une calèche découverte , dont l'hospodar lui faisait

282 NOL'VKAUX

l>omina{je , vint à sa rencontre. Rciniz y monte, et le cortège se dirige vers la ville. C'était une marche triomphale ; mais bientôt la voiture est cernée par les janissaires, qui couchent en joue ce malheureux visir; il expira sous une grêle de balles.

Mahmoud avait choisi , pour exécuter ses ordres, ces mêmes janissaires dont Remiz avait apaisé la révolte. Il était sûr d'être obéi.

Une des actions les plus remarquables du règne de Mahmoud est inconîestablement la suppression des janissaires , milice créée par Amurat , milice à la puissance de laquelle concouraient et la religion et une institution bien calculée; mais il fallait empêcher qu'elle ne pût se mettre au-dessus de celle dont elle dépendait, et dont elle devait recevoir les ordres et suivre la direction. On manqua de force ou d'habileté; et les janissaires devinrent j)lus puissants à certaines époques que le plus puissaiiL des despotes. Ils annonçaient leur révolte d'une singulière manière : ils commençaient par renverser leurs n)armites; c'était toujours le signal précurseur des incendies et des assassinats, à moins qu'on ne leur accordât ce qu'ils demandaient.

Malgré la leçon qu'ils avaient reçue en 1808, ils prenaient (juelquefois une attilude hoslile.

Le muphti leur représenta plusieurs fois qu'ils tlevaienl ne rien faire qui pût alarmer la tranquillité publique. Fatigués de ses sermons, les janissaires lui firent des menaces, u Sachez , leur dit le muphti , que la loi a ses défenseurs et ses guerriers. » j-

Il permit aussitôt au sofia de s'armer. ( C'est le nom que portent les étudiants à Constantinop!e. ) Ils sont extrêmement nombreux et attachés aux grandes mosquées; ils s'organisèrent par troupes, et, parcourant tous les jours la ville, ils se montrèrent partout, et, parleur présence , empêchèrent les janissaires de se soulever. Il ne fallait pas leur donner le temps de combiner leurs mesures contre ce nouvel ennemi. Aussi Mahmoud, profilant de la circonstance , et ne se dissimulant pas le danger de son entreprise, eut recours au moyen rare, mais toujours efficace jusqu'à présent , de sortir le sandjak- shérif. C'était l'étendard sacré (i), qui, d'après une tradition plutôt reçue que prouvée, ou même probable, fut donné par le prophète à ses soldats. Conservé précieusement dans le trésor de l'intérieur du palais, il n'en est tiré que dans les guerres où l'Etat est en

(i) Cet eteutlard est une étoffe de soie verle.

péril. Sa vue inspire l'ardeur aux lioupes , et quand elles éprouvent des revers, c'est un point de ralliement pour elles.

Une formalité était nécessaire; c'était de déclarer l'emploi du sandjak -shérif nécessaire; eVe fut remplie par le rauphli.

Mahmoud, suivant l'usage, remit l'étendard entre les mains du grand visir. Aussitôt des crieurs puhlics se répandent de tous côtés, et proclament l'ordre suivant :

((Que tout musulman, que tout homme fidèle à sa foi et à la religion , prenne les armes et se rende prèsdu sandjak-shérif, à Sultan-Ahmed.» C'était le nom d'une mosquée considérahle, située sur la place de l'Hippodrome. Le grand visir, le muphti, les grands oflîciers, lesoulemas, se transportent à cette place, accompagnés ou suivis d'un foule immense déjà armée. On élève à la hâte des tentes pour les ministres, et l'on élahlit le camp impérial. L'appel, au nom de la loi, eut un effet si prompt, qu'on vit une multitude de harques chargées d'hommes armés. La nouveauté du spectacle contribua peut-être à en augmenter le nombre. Tous étaient en armes, et dans unsilence religieux. De leur côté , les janissaires se déclarèrent en pleine lévolle. Lorsque les préparatifs furent achevés, le sultan voulut marcher en personne contre les

révoltés; mais on l'en empêcha. Comme chef de la religion , il frappa d'anathême tous les janissaires, les déclarant impies, apostats, et comme tels hors la loi civile et religieuse.

On se dirige en ordre vers VEt-Meïdanii^i), place située devant les casernes des janissaires, et sur laquelle ils s'étaient réunis autour de leurs marmites renversées. On fondit sur eux en les attaquant de divers côtés. Pendant le choc, Mahmoud ordonna qu'on mît le feu aux immenses casernes de cette milice, et défendit de l'éteindre, sous peine de mort. Brûlées, elles resteront ainsi comme un monument de vengeance et de malédiction.

Poursuivis avec acharnement, et n'ayant plus d'asile pour s'y réfugier et s'y défendre, les janissaires finirent par succomber; il en périt huit mille. On en renvoya ensuite quinze mille dans leurs foyers.

Cet événement eut lieu le i6 juin 1826.

Mahmoud attachait tant de prix au succès , l'entreprise lui avait paru si difficile et d'une telle importance, qu'il ajouta à son nom le

(i) C'est sur cette place qu'on leur faisait la distribution delà viande. Dans leurs révoltes, ils s'y rassemblaient toujours , parce qu'elle était auprès de leur caserne.

titre âejethj (vainqueur), regardant avec, raison comme une victoire éclatante, et surtout d'une incontestable utilité, la réussite d'un projet qui l'occupait depuis si long-temps; il s'accomplit après dix-huit ans de méditations et de soins , ayant été conçu en 1808.

C'eût été une imprudence dont Mahmoud était incapable, que de supprimer les janissaires, sans avoir aussitôt les moyens de les remplacer; aussi préparait-il de longue main les nouvelles troupes qu'il substitua à cette milice turbulente et factieuse ; elles portent le titre de troupes réglées, aidées de Dieu. Elles étaient exercées et disciplinées à l'européenne, sous prétexte de les opposer aux armées des puissances de l'Europe. Cette idée n'était pas nouvelle ; elle avait été donnée par le baron de Tott au sultan Mustapha 111. Abandonnée, après quelques essais, elle avait été reproduite par le sultan Abdul-Iïamid , et adoptée parSélim, sous la dénomination de nouvel ordre de choses. Comme toute innovation est dangereuse en Turquie, celle-là aurait peut-être échoué sans l'infatigable persévérance de Mahmoud.

En voila suflisamment pour mettre à même d'apprécier ce prince; il avait en lui-même l'énergie et les talents nécessaires pour résistera la Russie, qui ne les soupçonr)ait point.

IdKMOlIlKS SKCRETS. 287

En elTot, (ous les grands préparatifs de cette puissance, si faslueusement annoncés au commencement de cette campagne, n'ont donné qu'un résultat de soixante mille hommes; elle en peut armer un million , mais ses finances ne le lui permettent pas. Elle n'a brillé sur l'horizon qu'au moyen des subsides que l'Angleterre lui fournissait contre Napoléon; mais depuis qu'elle n'est plus payée, les ressources lui manquent.

Voici les conjectures que font naître et l'expédition de Morée et la guerre d'Orient. Cette expédition, disent les politiques , étant un acte d'hostilité contre la Turquie, il est probable que le sultan nous déclarera la guerre ; il est à craindre que nous n'ayons d'autre allié que la Russie. L'Angleterre, qui, comme à son ordinaire, trompe tout le monde, et plus particulièrement la France , tâchera d'armer contre sa rivale toutes les puissances de l'Europe. La Prusse, alliée naturelle de la Russie, serait probablement forcée de renoncer à cette alliance. Elle restera donc neutre , si l'on veut bien le souffrir, ou se verra dans la nécessité de faire cause commune avec les ennemis de la Russie et de la France Nos politiques seront encore désappointés dans XtuTS, prévisions y oubliant toujours, avant de les faire, que, par

nécessité comme par prudence, les rois doivent rester en paix.

Autant on avait exagéré au commencement de la campagne, non pas les forces de la Russie en elles-mêmes, mais leur emploi contre les Turcs, autant et plus encore on paraît prêt à tomber dans l'excès contraire. La conquête devait être rapide et complète; la perte actuellement est immense. Double erreur à laquelle il faut opposer un article de la Gazette d'Augsbourg (i), qui, peut-être, est encore loin de la vérité.

(( On a pris de telles mesures, que, sous peu de jours, les hordes musulmanes seront hors d'état de tenter aucune entreprise sur la rive gauche du Danube. De nouvelles troupes arrivent journellement de l'intérieur de la Russie, et tout prend un aspect de plus en plus séiieux. Si la mauvaise saison venait interrompre les opérations militaires (ce qui, du reste, est encore douteux), on verrait, dès les premiers jours du printemps prochain, se développer des forces qui feraient l'étonnement de l'Europe entière, et qui ne laisseraient à la Porte d'autre ressource que de se soumettre à la volonté do ren)pereur Nicolas, de donner les satisfac-

(i) Du 7 spptoinbie iH?.8.

MÉMOIRES SECEETi. 28()

lions exigées pour le passé, et les garanties nécessaires pour l'avenir; car si , avec l'emploi de faibles moyens, les armées russes sont parvenues, en trois mois de temps, non-seulement à s'emparer de dix places fortes et d'une artillerie considérable, mais aussi de vastes territoires, tant en Europe qu'en Asie, il est hors de doute que cette armée, étant renforcée comme elle va l'être , et comme il est facile à la puissance colossale de la Russie de le faire, nul obstacle ne pourra arrêter sa marche, et que la victoire lui est assurée. On fait, à Eucharest, des préparatifs qui annoncent que la guerre va seulement commencer. »

Peu de temps après cette date du 7 septembre, ce journal et les autres tenaient un tout autre langage; ils annoncèrent que le sultan avait convoqué les chefs et pachas de l'Asie mineure, à l'occasion de l'envoi de troupes françaises en Morée. « Un nouvel ennemi (disait ce prince dans son manifeste) se présente, au mépris des traités, et, sans cause ni motif, s'arme contre son plus ancien allié. Tenez vous prêts à entrer dans la guerre sacrée. » Une circulaire fixait le nombre des contingents à envoyer à Salonique, point de réunion d'où l'on devait partir pour chasser les Français delà Morée. Enfin quarante mille hommes delà Homélie devrontse joindre

ago NOUVEAUX

aux asiatiqties, pour terminer les scandales qui ont fait, depuis sept ans, un lieu d'anarchie du pays de Morée, On voit que Mahmoud n'a point peur de la guerre; mais on l'apaisera, on ne négligera aucun moyen de lui faire remettre le sabre dans le fourreau ; car lui seul peut guerroyer sans risques, et son trône est le seul dont la guerre, loin de l'ébranler, consoliderait les bases.

Septembre. — Des souverains voyageurs ; du grand- livre du monde; voyage du roi dans les déparlements de l'est. — A diverses époques du dernier siècle, l'envie de voyager prit à plusieurs souverains. En général, ils empruntaient le nom d'un homme de qualité pour garder un incognito qui n'était jamais observé (i). C'était ainsi que Pierre le Grand, Joseph , Frédéric , parcoururent une partie de l'Europe; et quoique depuis long -temps les saints pères ne sortissent plus de la ville éternelle, il n'y

(i) Joseph II voyageant sous le no:ii do comte de FalkeistL'in , s'ariota dans ua villa^^e isole, et se lit JoMiicr deux œuls fiais, (pi'on lui lit payer uu louis pièce. « Les œufs sont donc bien rares ici , dit le prince. — Non, repondit la femme de l'auberye , ce sont les empereurs. » Joseph croyait être inconnu.

eut pas jusqu'au pape Pie VI qui ne se rendît à Vienne; il voulait faire entendre raison à l'empereur Joseph , qui le reçut bien , tout en faisant le sourd. Le but de ces princes n'était ni de voir leurs Etats, ni de connaître leurs peuples; ils allaient dans d'autres pays.

A l'occasion de ces courses , le spirituel et caustique abbé Galiani laissait échapper cette boutade dans une lettre du 5i mai 1777 : « Je « ne sais quel démon de notre siècle inspire « aux souverains de se montrer chez les autres « nations. Si on les trouve meilleurs que le « propre souverain, ils laissent le plus indigne (f de tous les regrets. Si on les trouve égaux ou (( même inférieurs, il laissent dans le cœur (( humain abattement et désolation. Il y a des « choses qui ne sont belles qu'à être souhaitées ; « l'amour a de ces beautés-là, et je trouve que « la vertu des souverains est comme le plaisir « de la virginité; il vaut mieux se la figurer « que d'en jouir ».

Le commentaire dont auraient besoin l'abattement et la désolation du cœur humain, serait une épigramrae que nous ne nous permettrons point.

Dans une autre lettre l'abbé dit encore : « Les souverains s'ennuient bientôt de voyager. « Leur caractère devient pour eux un fardeau

« qui les assomme. » Il est évident que l'abbé ne voulait pas que les rois se missent en route ; mais il n'était question de son teni])8 que de courses en pays étrangers, et qui n'avaient d'autre cause que l'ennui, ou d'autre molil' que la curiosité.

Visiter ses États, s'assurer par soi-même de la situation du peuple, voir s'il souffre, s'il est à l'aise, s'il a des besoins, si l'administration marche, si le j)rét'et règne au lieu d'administrer; si le clergé persécute au lieu de consoler; encourager de sa présence l'agriculture, l'industrie et les arts : tels sont les moyens infaillibles de se concilier tous les cœurs. Un roi de France , dont la religion est si souvent surprise, dont on éloigne la vérité par des rapj)orls contradictoires , qui ne cesse pas d'êti e le point de mire de toutes les intrigues de cour, doit se trouver souvent dans l'embarras pour se former une opinion bien motivée du véritable étal des choses. Communitpier avec son peuple est un des moyens qui l'y font parvenir. Le premier pas à faire est de sortir de l'atmosphère de la cour. « Un cortège de voyage est plus face cile à percer qu'une cour. A travers les ha- « rangues administratives des préfets, sous- « préfets et maires, le roi pourra toujours <( euteiidie (jiiclque^ accents de vérité. »

MÉMOIRES SECRETS. SgS

Mais ce qu'il faudrait toujours auprès du prince (jui ne peut ni tout voir, ni tout entendre par lui-même , ce serait un de ces hommes rares qui sachent lire dans le grand-livre du mondé.

Lire dans le grand-livre du monde ! chacun interprète comme il l'entend cette façon de parler; mais personne ne l'a ni mieux comprise , ni mieux expliquée qu« le régent; et, si l'on songe à son rang , au peu de temps qu'il donnait aux affaires, à celui qu'il laissait aux plaisirs pour lesquels il avait un goût effréné , Ton conviendra que le duc d'Orléans fut de tous les princes qui ont existé, le plus heureusement doué.

Lire dans le grand^livre du monde , c'est pénétrer dans tous ses mystères; pour le génie, c'est arracher les secrets de la nature. Ainsi Colomh cherchait un autre continent, en désignait la position avant de le trouver; ainsi Galilée, devinant le mouvement de la terre, et, condamné pour ce crime, s'écriait : si niuove ; Newton indiquait l'attraction avant de la démontrer; BufFon Résignait l'anneau qu'il fallait chercher pour que la chaîne des êtres ne fut pas interrompue. Dans un autre ordre de choses, lire dans le grand-livre du monde , c'est rendre compte de la conduite d'un personnage

dont la posi tion , le rôle et les goûts sont connus, des motifs qui le font agir, quoique l'on n'ait aucune donnée que cette connaissance pour expliquer cette conduite. Si cette connaissance s'étend dans une sphère plus élevée, sur des hommes d'État qui traitent d'intérêts généraux, elle mène en quelque sorte à deviner l'avenir. H n'est pas étonnant, d'après cela, qu'elle mette au fait du présent.

Ainsi le régent devinait toutes les conjectures odieuses qu'on faisait sur lui , lorsqu'il fut le dépositaire de Louis XV. Une potion donnée à cet enfant naturellement délicat, assurait le trône au duc d'Orléans. Aussi ce dernier ne se fâcha-t-il pas lorsque le maréchal de Villars eut l'audace de lui dire que sans doule il désirait la vie du roi; mais, ajouta-t-il : « Il n'est personne qui puisse s'étonner ^î^e vous portiez vos vues plus loin. » Louis XV étant malade dans le même temps, la duchesse de La Ferlé, en examinant son visage, osa dire : // est empoisonné. Le régent ne témoigna ni émotion ni ressentiment.

« Le royaume, dit-il à l'un de ses confidents « (Brissac), tel qu'il était lorsque j'en ai pris les « rênes, était un véritable dépôt en mes mains, (( et celui que je devais rendre à l'héritier du « trône , à Louis XV. Vous savez ce qu'on a ré-

« pandu sur mon projet d'en faire descendre «l'enfant royal, qui m'était confié, pour y (( monter moi-même. Quiconque m'eût connu , « aurait su que je suis incapable d'une infamie ; « mais comment être connu de ces gens-Là? « Aussi a-t-il fallu conserver le trône et le « monarque , et rester à leurs pieds. Toute autre « chose m'était possible cependant, ^insi il « est bien clair que je n ai pas voulu faire ce « que je n'ai pas fait, n

Pour être habile à lire dans le grand-livre du monde, il faut de l'expérience, du jugement, du tact, et l'esprit d'observation.

Une fois je crus que M. de Villéle y savait lire ; mais un seul trait ne suffît pas; et comme ce ministre n'a véritablement que celui-là, que même il pouvait être déjoué, et courait des risques, on ne peut pas supposer un instant qu'il ait su lire; car il a prouvé positivement le contraire dans tout l'ensemble de sa conduite. Ainsi il devait voir qu'il était impossible que l'esprit-prêtre et la congrégation eussent un succès durable. Cette idée choquait toutes les notions, l'état de choses, la pente des esprits , le sens intime, la marche de l'esprit humain, l'expérience enfin, qui démontre d'une manière incontestable qu'on ne revoit pas plus deux fois certaines choses qu'on ne revient de

l'empire des morts; et dans ces choses sont, par exemple, les jésuites, tels qu'ils furent avec leur doctrine, leurs principes, leur influence ; et la révolution française telle que nous la vîmes, et dont menacent encore nos rois, les ambitieux, les intrigants, la cour, les prêtres, qui font semblant de croire à la possibilité du retour de cet ('vénement, aidés puissamment des sots, qui, non-seulement y croient, mais ont pour ceux qui en doutent une pitié dédaigneuse.

Ah ! c'est sous ce rapport qu'on sent l'utilité, pour un souverain, d'avoir près de sa personne quelqu'un à qui l'habitude de feuilleter ce ^rand-li\^re du inonde donnerait la facilité d'y lire et de tout apercevoir d'un coup d'œil. Ne (lirait-il pas au prince, surpris et touché de l'afTIuence du peuple qui encombrerait sa route, de cet élan, de l'unanimité de ces iwnt, que sa cour lui avait annoncés devoir être si rares : « Ne voyez, sire, dans cet enthousiasme, que ce qu'il faut y voir; l'expression de la reconnaissance pour ce que vous avez fait, et l'instante prière de faiie encore, d'achever ce bel ouvrage qui vous coûterait si peu, si l'on vous laissait voir les choses telles qu'elles sont; (\u'\ vous donnerait cette récompense si natteu.sc dont vous paraissez sentir tout le piix : l'amour du peuple y la gloiic d'avoir fait son bonheur,

et (le rendre en môme temps vo(re puissance inébranlable; et si l'un de vos courtisans osait vous dire : Arrêtez-vous, ce peuple est conlonf, ce que. vous avez fait suffit; bannissez de votre présence cet homme dangereux , comme votre plus mortel ennemi î » Hélas ! on trouvera l'un ])lutôt que l'autre

Le voyage que sa majesté allait entreprendre était le second depuis qu'elle occupe le trône. L'an dernier, à pareille époque, elle avait visité les départements du nord. Le but était d'assister aux manœuvres du camp de Saint-Omer, comme, dans ce second voyage, celles du camp de Lunéville paraissent en être l'objet; mais il est présumable que le véritable but est de se montrer au peuple, et de connaître sa situation.

Le voyage de Saint-Omer s'était fait sous les plus fâcheux auspices ; on l'avait annoncé comme couvrant un coup d'État. Ces souvenirs ayant été fidèlement retracés , nous n'avons rien de mieux à faire qu'à les reproduire, cr Le départ ].>our Saint-Omer semblait présager des événements sinistres. Le ministère Yilléle, dont le joug pesait depuis près de six ans sur le pays , venait de déclarer ouvertement la guerre aux libertés publiques, qu'il avait long -temps minées, ainsi qu'a la nation qu'il ne daignait

même plus tromper; il s'était vengé par le coup le plus audacieux du naufrage humiliant de son mémorable projet de loi contre la presse ; il avait frappé l'élite de la population parisienne, et recouvert tous ses attentats du manteau boueux de la censure, comme le faisait autrefois le cardinal de Richelieu avec sa pourpre. Après de telles opérations ^ pour parler le langage de M. de Corbière, et une fois entré dans une semblable voie, il ne pouvait plus s'arrêter. On devait attendre de lui tous les excès, tous les genres d'audace; son salut était à ce prix. Aussi des bruits sourdement accrédités présentaient-ils le voyage du roi à Saint- Omer comme une combinaison concertée au profit d'une faction dont le ministère avait toujours servi les intérêts, dont il venait d'adopter les passions, et qui poussait au renversement de la Charte, par violence et à main armée. L'esprit public était en proie aux plus vives appréhensions : on parlait tout bas d'expériences projetées sur les dispositions de la troupe, de contre-révolution imminente. L'itinéraire tracé pour le prince à travers des provinces où l'esprit constitutionnel avait, disaiton, fait le moins de progrès, semblait donner qnel(|we vraisemblance à ces rumeurs, (|ue fortifiait surtout le silence des journaux bâillonnés

MÉMOIRES SECRETS. 2gC)

par la censure la plus vexatoire et la plus stupide qui fût jamais.

« Quel moyen pouvait-on se promettre d'éclairer la religion du prince? Depuis la promenade de Catherine en Crimée , on sait comment les monarques voyagent; comment la flatterie sait déguiser à leurs yeux la misère et le mécontentement publics. Il n'est pas jusqu'à l'enthousiasme qu'elle ne possède l'art d'organiser; car, au besoin, elle solde assez de cris pour étourdir les oreilles du prince, La vérité pouvait-elle se faire jour jusqu'au roi? N'était-il pas entouré d'une triple haie de courtisans et de fonctionnaires de tous rangs, de toute nature, la plupart complices des méfaits du ministère, et intéressés comme lui à isoler le prince de son peuple, et à intercepter des révélations dangereuses pour eux comme pour leurs protecteurs? Quelques citoyens parvinrent cependant à franchir ces obstacles , et osèrent parler de Charte et de détresse publique. Un magistrat d'Amiens eut le courage de dénoncer au roi des conseillers infidèles, et de prendre à témoin de ces accusations la tristesse et le morne silence du peuple; mais sa voix était isolée; on la réputa mensongère; cet acte de fidélité fut représenté au prince comme une sorte de félonie; en revanche, il a été récompensé par la

5oO NOUVEAUX

gratitude publique. Au jour des élections, les citoyens indépendants s'en sont souvenus; il n'y a de populaire, dans le voyage de Saint-Omer , (jue la généreuse conduite de M. Caumartin , et de deux ou trois citoyens qui ont imité sa courageuse franchise.

« 11 n'en sera pas de même du nouveau voyage que le roi vientd'entreprendre ; il a lieu à la suite de changements politiques qui ont scellé le rapprochement du prince et de son j)euple ; il commence sous d'heureux auspices, et peut-être même portera-t-il quelques fruits salutaires. »

En effet, il n'y a aucune analogie entre les circonstances où nous nous trouvions à l'époque du voyage de Saint-Omer et celles où nous sommes; alors il y avait la censure, un ministère odieux, tracassier; des jésuites, des délateurs, M. Franchet, M, Delavau. Aujourd'hui rien de tout cela. « A chaque pas que fera le prince, il pourra se convaincre facilement que les anciens ministres et leur système n'ont laissé dans le pays ni regrets ni d'autres sentiments que ceux de la réprobation et de la haine. Aux témoignages de la reconnaissance publique pouiront se mêler des représentations respectueuses, mais fermes. L'exenq)le donné l'an dernier par M. Caumartin trouvera des

MÉMOIRES SECRETS. 3oi

imitateurs; il reste encore des vérités à dire; elles ne trouveront point d'organes parmi les membres supérieurs de l'administration, surtout dans les départements. Les préfets qui auront l'honneur de recevoir sa majesté sont ceux de MM. Villèle et Corbière; il ont pins d'une bonne raison pour ménager leurs anciens maîtres. »

Le roi partit le mardi 2 septembre. Sa première station devait être à Meaux , et l'on savait que l'évêque de cette ville, M. de Cosnac, ferme colonne du jésuitisme , devait livrer au prince un premier assaut en faveur des évêques protestant contre les ordonnances; et que préalablement ce prélat avait fait tous les préparatifs d'une réception magnifique. On n'était donc pas sans inquiétudes; elles étaient augmentées du soupçon qu'on eut bientôt, et qui, plus tard, fut justifié; que, sur toute la ligue, de pareils assauts seraient renouvelés ; mais ils furent sans résultat, et celui de Meaux ne parut faire aucune impression. Arc de triomphe, illumination, feu d'artifice, ei vivat unanimes , prouvèrent au prince qu'il était aimé. L'évêque ne pouvait s'attribuer ces démonstrations; elles furent répétées tout le long de la roule, et même allèrent crescendo, toujours franches, et l'expression du sentiment qu'on éprouvait

et que les jois inspireront toujours quand ils le voudront.

Cette route pouvait, jusqu'à Châlons, rappeler à Charles X de tristes souvenirs. C'était celle qu'avait prise Louis XVI pour entreprendre le plus mal calculé et le plus malencontreux voyage que jamais prince ait fait (i).

(i) C'est particulièrement au de'part que l'on remarcjue tant de maladresse, qu'on a droit de s'c'tonner que les au[3,ustes voyajjeurs aient pu parvenir à la barrière de Pantin, i" On prit pour cocher M. de Fersen , qui , ne connaissant point les rues de Paris , descendit celle de Saint- Honore' pour se rendre à la barrière de Pantin. Il savait seulement qu'en suivant les boulevards il fallait prendre le second arc de triomplie construit sur sa {jauclie, c'est-à-dire la Porte Saint-Martin. Ce long détour fit perdre des moments prc'cieux, et il est bien démontre' aujourd'hui qu'en arrivant une demiheure plus tôt ù Yarennes, le roi était sauvé. 2" Ou choisit, pour sortir le roi et sa famille des Tuileries, des {jardcs du corps qui n'étaient jamais venus à Paris. Celui qui donnait le bras à la reine égara cette princesse, que la voiture de M. de La Fayette détourna de son chemin; autre rctartl qui fut assez considérable, puisque toute la famille attendait Marie -Antoinette avec inr|uiétudc. 3° IM. d'Agoust devait être du voyage. Il fallait un militaire courageux, hardi, dévoué, l'on ne j)Ouvait mieux choisir; mais madame de Tourzel, dont il occupait la place, la réclama, fit valoir ses droits

MÉMOIRES SECRETS. 3o5

Qu'on en compare les préparatifs et les détails à ceux des voyages combinés dans les mêmes circonstances et pour les mêmes causes. Est-ce dans une vaste et lourde berline que se sauvèrent les rois d'Angleterre, obligés de fuir de leur pays? Jacques ne se sépara-t-il pas de la reine et du prince de Galles, bien loin de prendre des gouvernantes et des femmes de chambre? Marie - Antoinette avait prescrit toutes les mesures et tous les arrangements jusqu'à Châlons, et tout réussit jusqu'à cette ville, au-delà de laquelle commencèrent tous les embarras, parce qu'on avait voulu faire protéger la voiture par des troupes, ce qui était une imprudence, parce qu'on ne pouvait, dans ce temps ,

prescrits par l'étiquette, qui défendait à la gouvernante des enfants de France de se séparer d'eux ; et l'on eut une femme qui ne pouvait qu'embarrasser au lieu d'un brave qui pouvait payer de sa personne, et certainement aurait rendu des services. Remplacez M. de Fersen par un bon cocher qui connaisse bien les rues de Paris , sache bien conduire et presser ses chevaux ; emmenez 31. d'Agoust, et vous gagnerez la demi-heure nécessaire pour assurer la retraite du roi , et vous aurez l'homme actif qu'il fallait à Yarennes pour chercher les chevaux que M. de Bouille tenait prêts de l'autre côté du pont , et la famille royale ne se morfondra pas dans la plus cruelle anxiété ; enfin elle sera sauvée !

5o4 NOUVEAUX

compter sur leur fidélilé, et que leur présence inspirait des craintes et faisait révolter le peuple. La reine avait senti que l'excès des précautions avait un danger réel. Ce fut au-delà de Chàlons, et près de cette ville, qu'un homme à cheval, s'approchant de la voiture, et mettant la tête à la portière, s'écria : Vos mesures sont inal prises j vous serez arrêtés j et dispai'Ut au galop, sans qu'on ait jamais pu savoir quel était celui qui donnait un avis que son inutilité, puisqu'il croyait le mal sans remède , rendait barhare. Ce mystérieux et funeste avertissement, qui ne fit qu'augmenter le supplice des voyageurs, ne fut cependant vérifié qu'à Varennes , et ne l'aurait point été si le roi, dans son impatience, n'eût avancé sa tète hors de la voiture, à Saintc-Ménéhould, pendant qu'on changeait de chevaux- ce qui lit reconnaitre ce prince par Drouet.

En passant par Chàlons, Charles X visita l'école royale des arts et mélieis, fondée par le duc de La Rochefoucault-Liancourt (i). Sa

(i) La mnnièrc dont il lïit traite par le tlcri:icr niiiiistèro prouve Je la part de ce ministère une inconcevable i^^norantc de l'espèce humaine. IM. Corbière destitua M. le duc de Jjiaiicourt d'une multitude de jjrcsulcncci honuiiJi(/iics ([ui ne rapportaient p:is un sou ,

MÉMOIRES SECRETS, iJOl)

majesté fut contente de cet établissement, calomnié sous le précédent ministère ; elle parut prendre un vif intérêt à une école destinée à donner à la France des chefs habiles dans les diverses branches d'industrie. Les élèves de la fonderie coulèrent, eh présence du prince , son buste très-ressemblant, et le lui présentèrent pendant sa visite.

Nous ne suivrons pas le roi, qui partout put voir combien sa présence excitait d'enthousiasme, et partout s'y montra sensible.

Les Lorrains virent avec attendrissement le petit-fds de ce bon roi Stanislas, dont ils chérissent la mémoire. Des circonstances particulières permirent à l'Alsace de se distinguer. Les habitants de cette province ont conservé leur costume et leurs usages. Prés de Saverne , sur un point élevé d'où l'on découvre une immense étendue de pays , une innombrable quantité de villages et de hameaux, on avait construit un arc de triomphe en verdure. Les plus riches fermiers de l'arrondissement , les plus jolies villageoises uniformément vêtues, cinq cents

qui le rendaient l'objet des plaisanteries de la cour, et dont la privation ne pouvait que produire le plus mauvais effet. Il fallait au contraire tâcher d'en trouver encore à lui donner.

5oG NOUVEAUX

paysans en habit noir, en r;ilet ronge, la tète couverte d'un grand chapeau relevé d'un côté, ayant un ruban blanc autour du bras gauche, se trouvèrent, tous à cheval, à l'arrivée de Charles X. Des drapeaux , des guirlandes , des chariots chargés, les uns de musiciens) les autres de jeunes filles, contribuaient à la beauté du coup d'œil. La réception des Strasbourgeois fut au-dessus de toute description. Rien de ce qui peut embellir une fête ne fut oublié. Le roi de AVurtemberg, le grand duc et le margrave de Bade, le prince de Lowenslein, envoyé du roi de Bavière, s'étaient rendus dans l'ancienne capitale de l'Alsace pour y visiter sa majesté. Avant le magnifique arc de triomphe, construit prés de Strasbourg, le roi avait traversé une file de trois cents chariots, attelés de quatre chevaux, et de douze cents cavaliers, divisés par escouades , ayant des drapeaux fleurdelisés, et à leur têle les maires de leurs communes. Colmar, Mulhausen, et toutes les villes situées sur la route que parcourait le roi, rivalisaient enire elles.

i"^ octobre. — Dos mémoires historK/ues publics depuis (juelque temps ; leur utilité. Rapprochement. — Les mémoires de M. le duc de lîovi^o , (pii p;uaissent en ce moment, et

MÉMOIRES SECRETS. Soy

dont il sera question plus tard , sont une occasion nalureile de parler du goût du public pour ce genre de production. C'est Vhhloive désenchaiitée : ce sont les héros ou les acteurs de son ressort, et qu'on nous montre au coin de leur feu, ou dans les coulisses. Quelque soin qu'ils prennent pour se présenter sous un jour favorable, il y a toujours des reflets qui les font entrevoir tels qu'ils sont.

En corrigeant tous ces mémoires les uns par les autres , on découvrirait incontestablement la vérité; et l'histoire, d'après Xi^^ mémoires comparés (i), serait, sans aucun doute, palpitante d'intérêt.

Ce qu'il y a de singulier dans la plupart de ces mémoires, c'est que toutes les fois que l'historien veut taire une vérité qui le blesse, elle s'échappe presque toujours, et que, tantôt l'effet qu'il attend est en partie manqué , et tantôt il obtient un résultat contraire à ses intentions, ou au but qu'il s'était proposé. Nous allons en donner des exemples.

Le premier et le plus frappant est madame de Genlis, qui, malgré tous ses eiïbrts, laisse d'ellemême une idée diamétralement opposée à celle

(i) On assure qu'un hoiniue de lettres, connu par des ouvrages historiques , s'occupe de ce travail.

3o8 NOUVEAUX

qu'elle voulait inspirer. Elle n'est, clans le cour» de ses éternels mémoires, qu'une femme qui médit sans cesse, en assurant qu'elle ne dit de mal de personne ; qu'une intrigante maladroite, qui met son masque de travers , et se lait reconnaître sans y songer. yiQ)

Le marquis de Marcillac n'avait certainement pas , et ne pouvait avoir l'intention de jeter du ridicule sur l'émigration dont il avait fait partie, ni sur sa cause; d'autant plus que cette cause a fini par triompher. Ce n'est donc pas sans surprise qu'on trouve dans ses mémoires les passages suivants (i):

H Je fus inscrit devant le prince de Condé , les ducs de Bourbon et d'Enghien, sur la liste d'honneur, y émis le soixantième. Cette liste fut portée à cent, puis fermée, et nous déclarâmes à l'unanimité déshonorés, indignes de servir le roi, tout ce qui n'était pas inscrit sur ce contrôle sacré, dont nous portions tous une copie en forme légale ».

Ces cent ne voulurent pas admettre le colonel du régiment de la Reine-Cavalerie, qui se présenta le cent-unième.

(i) Soui'enirs de V Émigration, par le marquis de Marcillac , commissaire du roi à rt-poque dt.'S cent jours. Paris, iSxiï, iii-8", p. i6 et suivantes.

MÉMOIRES SECRETS. SOQ

« L'ëmigration était- elle politique? Cette question serîiit à résoudre si les événements n'avaient pas démontré à l'évidence la fausseté de cette mesure. S'éloigner du Irône pour soutenir le trône ; sortir de France pour reconquérir la Fiance; s'enlever son influence pour se servir de cette influence, voilà des fautes impardonnables (»).

« Les Français ne veulent plus de roi, disait le prince royal de Prusse : j'en suis assuré, plus de roi , c'est le cri du soldat (2).

tf La politique des cabinets ne voulait plus soutenir la légitimité.

« Toutes les fois que je prononçais les mots guerre civile devant Pitt, il me répondait avec feu : C'est hienÇ5i).

» Tout me prouvait, à Londres, qu'on ne voulait que détruire la France, en attirant les dissensions intestines, et en évitant de donner à la guerre intérieure ce caractère d'ensemble qui eût éteint les germes révolutionnaires. Les

(i) Souvenirs de l'Emigration, par le marquis de, Marcillac , commissaire du roi à l'époque des cent jours. Paris, 1825, in-8° , p. 23.

(2) Ibid, p. 55.

(3) Ihid, p- gx.

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puissances voyaient avec une ambitieuse espérance la France divisée (i).

c( Le gouvernement anglais mettait obstacle au développement de l'opinion royaliste en France, tout en employant ce principe comme moteur de divisions partielles (2).

(( On repoussait tous les moyens décisifs pour n'adopter que ceux qui pouvaient entretenir la discorde, sans donnera aucun parti la faculté d'obtenir une prépondérance positive (5).

(( Napoléon rappelle l'élite de la nation , maltraitée généralement dans l'étranger (.4).

u Les émigrés , très-fatigués de l'émigration, désiraientrentrer dans leur patrie. Cette impulsion Tut fortement combattue par M. de Conzië, évoque d'Arras.

(< On savait d'avance l'événement qui devait asseoir Alexandre sur le trône des czars; l'épo-

(1) Paj^e 92, M. de Marcillac «lit qu'il a écrit à l'usage de l'i'poque actuelle.

(2) Pa^je 97. La politique anjjlaise n'a jamais eu d'autre principe que son intcièl. Cette assertion , fondée sur des faits innombrables , est confirmée par l'observation de l'auteur.

(3) Soin'cnirs de V E mi g; ration , par le marquis de Marcillac , commissaire du roi à l'époque des cent jours. Paris, iSaS, in-8", ])aj;e loG.

(4) Ihid , p. i?.2.

MÉMOIRES SECRETS. 3ll

que en était désignée. Un des cabinets de l'Europe avait compté sur cet événement pour ramener la Russie dans la coalition contre la France.

(( Disons-le avec vérité, l'espérance du retour de la famille d'Henri IV était presque une chimère. Les vieux serviteurs du lis craignaient d'entretenir dans le cœur de la fidélité les principes de la fidélité (i).

« Si l'on veut être de bonne foi , l'on conviendra qu'en 1812, si Bonaparte avait su s'ar- >: rêter, le gouvernement impérial s'établissait sur des bases indestructibles (2).

M Le lieutenant- général comte Ricard n'hésitepasàdireque le duc d'Angoulômeavait voulu se mettre la couronne sur la tête, et qu'il méritait d'être traduite un conseil de guerre (3). »

Nous hésitons , nous, très-fort à le croire, et le déclarons en terminant ces extraits, qui fout voir que M. de MarcillaC produit, sans le vou-

(i) Page 148. C'est une autre version de l'assertion de Manuel qui fit tant de scandale.

(2) Page i49' Oui ; mais qui est-ce qui veut cive de bonne foi ?

(3) Souvenirs de l'Émigration, page 197. Le caractère du prince rend celte assertion étrange, par sou invraiseinblap.ee.

loir, ainsi que tous ceux qui ont écrit leurs mémoires , un effet auquel ils n'avaient pas songé.

Du reste, l'humeur perce visiblement dans son récit ; il est facile de voir qu'il a éprouvé des mécomptes dans ses calculs. Il n'est personne qui n'en ait eu dans les siens , et dans tous les partis qui se sont succédé depuis quarante ans, on ne trouverait pas un seul individu qui n'ait été plus ou moins désappointé.

Un homme connu par son royalisme, et qui, certes, ne peut jamais avoir eu pour cette cause, je ne dirai pas une intention hostile, mais même équivoque, ou du découra{j;ement, vient à l'appui de la remarque que nous avons faite à l'occasion de M. de Marcillac. C'est M. le marquis deClermont-Gallerande, membre de la chambre des pairs. Voici les termes dans lesquels il s'exprime sur les princes français et sur le roi, dont les malheurs épouvantables auraient dû désarmer la critique. Le dévouement bien connu de l'auteur rend son témoignage extrêmement remarquable (i).

« Les princes du sang, pour ainsi dire

(i) Mémoires particuliers pour servir à l'histoire de la révolution qui s'est opcrc-e en France en 17S9, par M. le marquis de Clerniont-Gallerande; 3 vol. in-b". Paris , 1876; p. ■; et 8.

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étrangers à la cour, y étaient sans influence et sans crédit. Fort injustement ils attribuaient leur nullité à l'éloigneraent où le roi les tenait de sa personne et des affaires, beaucoup plus qu'à leur conduite, à leurs opinions et à leur caractère. A Versailles, ils eussent é(é courtisans; ils étaient rois à Paris; ils préféraient ce dernier séjour; ils y étaient les premiers à fronder, à critiquer ouA'ertement les opérations du gouvernement (i), devaient-ils donc être étonnés d'être sans crédit? »

« Louis XVI, arrivé au trône sans expérience, masquait d'une brusquerie apparente, une timidité excessive qui nuisait à la dignité de sa représentation, et, le plus souvent, obscurcissait le sens droit dont il était doué.... Ses idées, souvent justes, mais sans cesse flottantes dans une pénible indécision, se fixaient difficilement sur un parti; il avait la méfiance des hommes en eénéral , et surtout la crainte d'être gouverné par ceux qui avaient la réputation de gens d'esprit ou de caractère; il les redoutait, et manquait d'ailleurs de ce tact, de cette na-

(i) Ce reproche neut être fonde' relativement à Monsieur, depuis Louis XVIII , qui avait une véritable cour au Luxembourg , et qui semble avoir de bonne heure compté sur le trône; mais c'est le seul.

3l4 NOUVEAUX

liirc d'esprit précieuse qui devine le talent des autres, les apprécie, les juge et sait les appliquer à l'emploi qui leur est propre. Les vices de caractère de ce prince étaient accompagnés de défauts extérieurs qui étaient moins un tort de la nature que celui de mauvaises habitudes, et d'une éducation néffliffée. Une fifiure peu expressive, une taille épaisse, une démarche dandinante, un rire commun, un ton quelquefois dur, devaient prévenir contre lui le vulgaire, qui 'approfondit peu, et ne juge jamais que par aperçu. «

Souvent les mémoires servent à modifier l'opinion qu'on s'était faile; et tel qu'on admirait dans un récit, se trouve abaissé dans un autre. Le marquis de Clermonf -Gallerande nous en donne l'exemple dans M. de Bezcnval , qui, dans les mémoires publiés sous son nom , se montre comme un royaliste plein de zèle , sans peur et sans reproclie. Voici la modification que devrait subir cet éloge si le témoignage de M. de Clermont est, comme on doit le supposer, digne de foi. « M. de Bezenval , dit-il (r), fut arrêté à Brie-Comte-Robcrt , déginijé en brigadier de maréchaussée. Saconduite, à Paris,

(i) ML-moiios cites, t. I , ji. i(»i.

MEMOIRES SECRETS. Ol5

OÙ il commandait le jour de la prise des Invalides et de la Bastille , est fort louche. Avait-il des ordres, n'en avait-il pas? Et en fidèle serviteur du roi, ne devait-il pas prendre sur lui d'arrêter l'insurrection par la force? Il a dit plus d'une fois en prison, pendant son jugement, que s'il méritait la mort, c'était pour n'avoir pas agi pour le roi. Un homme bien digne de confiance m'a assuré avoir vu en Suisse, entre les mains du chancelier Glalz , de ses lettres originales qui prouvaient et sa fausseté et sa trahison envers M. le comte d'Artois, qui le comblait, relativement aux régiments suisses, dont ce prince était, comme on sait, le colonel général j). Ce dernier reproche serait sans excuse.

En 1824, on a publié des mémoires sur les guerres des V^endéens et des chouans (i). L'auteur est l'adjudant général Savary (2), acteur et témoin oculaire dans ces événements. Il fait ^q>\t\ç.% mensonges des historiens de la Vendée, qu'il désigne, et ce sont MM. Beauchamp, Berte de Bournizeaux, et de Barente, rédacteur des mémoires de madame de La Roche-

(1) Ou Annales des déparlements de l'ouest pendant ces guerres^ 1 vol. in-8°.

(2) Totalement étranger à M. le duc de Rovijjo.

5l6 NOUVEAUX

jaqueloln. La marche de M. Savary est ferme et sûre; il procède toujours, preuves en main , c'est-à-diie avec les actes et la correspondance du comité de salut public, des ministres, des représentants du peuple en mission, des agents du gouvernement, des autorités locales, de tous les généraux; et d'après les règlements, proclamations et hyi\\(iùu?>à\x conseil supérieur y et des chefs des Vendéens et des chouans. Ce qui nuit peut-être àrintéièt de ses mémoires, sous le rapport dramatique, mais en contribuant à la découverte de la vérité, parce que les faits deviennent incontestables; avantage qui dédommage de la perte des autres.

En effet, avec les ressources immenses et les autorités sur lesquelles s'appuie l'auteur, un fait pouvant être contradictoirement discuté, le doute disparaît et la vérité brille de tout son éclat. La note suivante donne une idée de l'infidélité ou de la négligence des trois historiens qu'on vient de nommer. Il est question du combat devant Cholet, sur lequel M. Savary rapporte les circonstances les plus intéressantes d'après les notes de Kléber. « Ils est vraiment curieux , dit l'adjudant général, de comparer aux détails qu'on vient de lire, ceux que donnent les historiens de la Vendée. Le lieu de la scène, l'ordonnance des troupes, les manœu-

MÉMOIRES SECRETS. Siy

vres des généraux, les laits , tout^ est dénaturé. Si du moins ils s'étaient bornés à tracer des tableaux de fantaisie; mais il fallait représenter les Mayènçais, la torche à la main ; aussi n'ontils pas épargné les couleurs. MM. de Beauchamp et Bournizeaux ont leur excuse toute prête; ils n'ont été que les échos de madame de La Rochejaquelein, dont ils ont embelli le récit, chacun à sa manière. Je dirai donc à M. de Barantc , rédacteur des mémoires de madame de La Rochejaquelein : «Vous étiez, en i8o5, « sous-préfet à Bressuire. En vous chargeant fc de rédiger ces mémoires, vous avez^z^, vous « avez dû vous assurer de la vérité des faits sur « les lieux mêmes, ne fût-ce que ^po?^/- votre « honneur, et vous n'avez pas craint de dire(i) « que les républicains rentrèrent a Chalet , mi- « rent le feu a la ville , et se livrèrent ^ pendant (f toute la nuit f ci leurs horreurs accoutumées ! t< Il est encore assez de témoins à Cholet pour « faire connaître la vérité. Cette ville fut incen- « diée par Stofïlet , après l'évacuation ordonnée (( par le général Turreau ».

On ne peut réfuter d'une manière plus précise et plus positive un fait qu'en lui opposant

(i) Mémoires de madame La Rochejaquelein , t. T, p. 2?) I.

le fait conlraire, sans aucune autre observation, et en prenant le lecteur pour juge. On ne peut nier que l'historien qui administrait le pays où ce fait s'était passé, n'ait eu non-seulement tous les moyens de le vérifier, mais la certitude de sa fausseté, sans se donner la peine de faire des recherches pour la trouver; car elle lui parvenait toutes les fois qu'il était question devant lui de l'incendie de Cholet, situé près de l'arrondissement dont l'administration lui était confiée.

Nous avons dit que ceux qui écrivaient leurs mémoires donnaient souvent d'eux-mêmes, à leur insu et contre leur intention , une idée qui ne leur était point favorable.

C'est ainsi que , sans qu'il s'en doute le moins du monde, M. de Montbarey (i) laisse percer, dans mille endroits dos siens, une puérile vanité. Son onjueil était tellement avcu[;ié, que, n'atlacliant de prix qu'aux titres et non au mérite qui doit les faire obtenir, tout son but est de s'en faire donner, et il raconie avec une admirable bonhomie toutes les peines qu'il prend a ce sujet. Par une de ces traditions de famille que l'amour-proprc conserve et transmet soi-

(i) Mi'tnoircs (lu prince, de Montbarej ; 3 vol. in-8", Paris, iBi--.

MÉMOIRES SECRETS. ^IQ

gneusement de génération en génération , i! apprend que l'un des ancêtres de sa bisaïeule maternelle avait eu, deux siècles auparavant, le titre de prince du Saiut-Empire ; il n'est démarche qu'il ne tente pour se le faire rendre; il le paie argent comptant, et sacrifie cent mille francs, car le conseil aulique exploite la vanité et fait bien.

Il en est de même de la grandesse d'Espagne, qu'un des collatéraux de sa grand'mère avait eue ; il parvient à se la faire promettre à la naissance du premier enfant de la reine d'Espagne, pourvu que ce soit un garçon; car les droits de M. de Montbarey dépendent appareinment de ce sexe, quoiqu'ils ne lui soient transmis que par les femmes. La reine accouche de deux jumelles ! Grand est le désappointement; point de grandesse. Elle arrive enfin à la seconde couche. iNotez bien que ce ne sont point des Saint- Morjs (nom de famille de M. de Montbarey) , qui, jadis avaient été grands d'Espagne, ou princes de l'empire.

On sent bien qu'il devait passer pour un parvenu, soit parmi les princes sans principauté, comme parmi les grands d'Espagne, honoraires ou titulaires. Aussi, dans des mémoires inédits sur la cour de Louis XVI, le courtisan qui les a faits s'indigne-t-il de (ant

de faveurs accumulées, dit-il, sur la tête d'un gentilhomme de Franche-Comté ; car les gens de cour traitaient avec mépris la noblesse de province qui le leur rendait bien.

r^o?) Nous sommes obligés de revenir à madame de Genlis , parce qu'elle nous semble être l'exemple le plus frappant de la maladresse des faiseurs de mémoires. Malgré son système de réticence sur les personnes, de rappel aux grands principes , de restriction sur les faits , elle laisse entendre ce qu'elle ne veut pas que l'on soupçonne, et dit ce qu'elle ne voudrait pas dire. Que desoins ne se donne-t-elle pas pour mettre tous les torts du côté de madame la duchesse d'Orléans! tandis qu'il résulte clairement des peines qu'elle a prises à ce sujet, qu'ils sont entièrement de son côté, lorsqu'elle fut attachée à la maison du premier prince du sang, soit comme, gouverneur j soit comme gouvernante des enfants.

Elle parle sans cesse de son indulgence et de sa bonté; et tous ses récils sont pleins de méchanceté plutôt que de malice. Une remarque qu'on est à même de faire souvent, est l'obligeante attention avec laquelle, et à propos d'une femme, elle dit: Celle-là nu jamais fait parler d'elle ; on n'a rien dit de celle-ci; ce qui donne lion de présumer qu'il n'en est pas de même de

celles à l'occasion desquelles elle oublie cette formule. Glissant avec habileté sur le chapitre des mœurs, si délicat à traiter par une femme toujoui^s juge et partie quand elle s'occupe de ses compagnes, madame de Genlis s'est rejetée sur le bon ion et la bonne compagnie. Nous ferons observer que le bon ton (i) , loin d'être de quelques secours pour faire découvrir la vérité, prescrit au contraire de la voiler soigneusement, parce qu'il est ennemi de toute nudité; ce qui n'empêche pas cependant que cette vérité ne se laisse deviner : tant il est vrai que toujours elle tend indiscrètement à paraître, à secouer également et les fers dont on la charge et les fleurs dont on la couvre. Cherchons-la dans le tableau que fait de ce bon ton madame de Genlis. (fil s'établit dans la société.

(i) Un de nos plus aimables auteui's, modèle de bon ton et de bonne compagnie, encore aujourd'hui, et malgré trente ans d'interruption dans le règne de ce bon ton, M. le comte de Ségur, s'exprime ainsi dans ses Mémoires , t. I , p. i56 : « Par l'effet d'une civili- « sation concentrée , les règles de ce qu'on appelait " alors bon ton et bonne compagnie obligeaient tout « le monde à se soumettre , pour le goût, pour les opi- '< nions, pour le langage, et pour la manière de vivre, » à une monotone uniformité. »

dit-elle, une secte très- nombreuse d'hommes et de femmes qui se déclarèrent partisans et dépositaires des anciennes traditions sur le goût, l'éliquetle, même la morale, et s'érigèrent en juges suprêmes de toutes les convenances sociales, s'arrogeant exclusivement le titre imposant de bonne compagnie . Il ne fallait ni une vie sans tache , ni un mérite supérieur pour y être admis. >> Ainsi d'un trait de plume madame de Genlis discrédite son tribunal ; ce qui donne droit de conclure, ou qu'elle n'en faisait point partie, ou qu'elle le redoute.

« Cercle usurpateur et dédaigneux , conlinue-l-elle, il fut désigné par le litre de grande société, qu'il a gardé jusqu'à la révolution. Sous les formes artificieuses de la confiance , de l'étourderie et de la distraction , on y pouvait médire sans scandale (i)... On exigeait que la médisance fût pour ainsi dire dispersée; un même personnage qui se serait chargé constamment de la répandre , eut été odieux. » Sans doute, mais il eîit été suspect, on aurait fini par ne pas le croire ; au lieu que cette médisance dispersée était plus dangereuse, et Ton ne pouvait parer ses coups.

(i) Experln crcdr

MÉMOTUES SECRETS. 525

Du reste , malgré les éloges qu'elle donne ensuite à ce tribunal, sous le rapport du Ion ton , l'auteur s'exprime de manière à faire voir qu'elle en veut décliner la juridiction.

Une des manières dont elle médit, mérite d'être remarquée. Le fait l'expliquera. Nous le choisissons entre plusieurs, non qu'il soit le plus marquant , mais parce qu'il se prête , plus que tout autre, à une rédaction laconique. Il s'agit de madame la comtesse du Holstein, née Barbantanne, attachée à la maison d'Orléans, et qui fut enfermée dans un couvent à Nancy. Nous en ignorons la cause, et si nous la demandons à madame de Genlis, elle éludera toute difficulté, et sans nous rien dire, elle livrera la coupable à notre imagination , sans poser aucune borne dans le vaste champ des conjectures dont elle reculera même l'horizon. Elle peint en effet et d'une manière touchante le repentir et la conversion de madame du Holstein; mais en même temps elle la flétrit en disant quelle a vu d'elle d'étranges choses , dont elle ne parlera pas , à cause de la sincérité de sa pénitence (la bonne âme !}, et parce que ses trop terribles aventures n'ont été que trop connues du public. La vérité serait peut-être préférable à ce genre de charitable discrétion qui vous abandonne la victime <à qui madame de

Genlisa pardonné. C'est l'effet d'une médisance dispersée. J

Quelquefois les mémoires historiques présentent sous un jour nouveau certains personnages connus, et compromettent leur réputation. C'est alors qu'il faudrait examiner avec sévérité les titres que l'historien peut avoir à notre confiance, et les preuves sur lesquelles il s'appuie.

Citons deux exemples; je les trouve dans les Mémoires du comte Alexandre de Tilly (i).

Le premier est relatif à M. l'abbé, aujourd'iiui duc de Montesquiou. Voici le portrait qu'enfaitM.deTil!Y(2).

((L'abbé de Montesquiou , dit-il, intrigant (( fieffé, que beaucoup de bonnes gens ont pris (( pour un très-honnête homme; que tous les (( partis ont cru a eux; voleur d'une bonne ré- (( putation, usurpateur de celle d'un homme ((d'esprit, ])arce que l'intrigue et la ruse, (( revêtues doucereusement de quelques lieux 'f communs, en tenaient chez lui la place »

Ce portrait n'est pas llatté. Nous ne connaissions M. l'abbé (le Montesquiou que comme le [)lus mauvais administrateur do tous ceux qui

(I) 3 vol. in-8", 1828.

(?) Tome II , paye 28?..

eurent un porte feuille. Jamais il ne toucha au sien pendant les neuf mois qu'il en fut possesseur; particularité connue de tout le monde, et constatée par ces vers épigrammaliques qui lui furent adressés dans le temps qu'il était ministre de l'intérieur :

Tu fis , en ton printemps , le vœu de chasteté :

Le ministère est sans doute une femme ; Tu crains, en y touchant, de damner ta belle âme, Et tu gardes au moins cette virginité.

Mais il y a loin de ce reproche à ceux que lui fait M. de Tilly, et l'on peut fort mal administrer, ou ne pas se mêler de son administration, sans être lui intrigant jieffé ^ etc.

Nous verrons quel degré de confiance mérite le peintre historien, après avoir rapporté le second exemple. Il s'agit de M. Sénac de Meilhan , intendant et homme de lettres, connu par des productions littéraires estimées.

On trouve dans les mémoires dont nous nous occupons, sur le compte de M. Sénac, des révélations d'une natuie si singulière qu'elles ne laissent que le soin d'en transcrire une partie, en obligeant de renvoyer pour l'autre aii livre même. Le comte passe en revue les personnages qu'il voyait à Londres, pendant son émigration.

» Venait, dit -il, un autre original, un M. Sénac de Meilhan(i), ancien intendant de Valencicnnes. « J'ai eu de lon/^ues conversations (I avec le roi, me disait celui-là; j'étais pres- (( que parvenu à lui faire goûter mes idées (3), « l'Etat allait être sauvé; c'était tout ce qu'on i< pouvait demander à un hornme de génie. On "me préféra un honmie d'esprit, M. de Ca- (( lonne, et la monarchie s'écroula. Quand « nous rentrerons, il en faudra venir à moi. » — Ce bon homme, reprend M. de Tilly, s'é-

(1) M. Senac de Meilliau ctant très-connu par des ouvrages d'esprit ( qui iront plus loin que ceux du comte de Tilly ) , cette nianièi'e d'en parler n'est excusable que par le sentiment que durent inspirer à celui-ci et la fatuité ridicule de l'intendant , et ses goûls ainsi que le genre de jouissances qui lui paraissaient prcf fera blés.

(2) Je ne crois pas que M. Sénac mentit dans cette occasion ; on lit dans les Mémoires du prince de Moiitharrcj-, ([uc cet intendant fut noiunié, pendant vingt- (|uatre heures , par Louis XVI , à une place qu'on créa pour lui, qui n'eut cjue cette durée, et ([ui correspondait à celle de ministre direc teur de l'administration de la guerre, créée depuis par Napoliion. Ainsi M. Sénac avait i\\i faire ffoiîler ses idées au roi, et surtout à M. (le Saint-Ciermain , le grand faiseur de projets et de suppiessions.

MIÏMOIRES StCRETS. ^2"

tait mis au lit long-temps avant de mourir, et n'en sortait plus. Un orgueil aussi sérieux , un amour- propre aussi tranquille, n'ont point été surpassés ; leur trouver un objet de comparaison exacte, serait une lâche tropdifficile(i).

« Je ne passerai point sous silence un

trait de ce M. Sénac de Meilhan. Un moraliste y pourra trouver une preuve de plus de cette éternelle vérité, que les passions de la faiblesse et de la nullité sont plus dangereuses que celles de la puissance et de la force (2). »

Cette observation est un préambule au récit que fait l'historien d'une aventure galante dans laquelle intervint M. de Meilhan, qui était son rival. Pour supplanter le comte de Tilly, il lui confia, sous le secret, que l'on courait risque d'être assassiné chez ia femme qu'ils se dispu-

(1) Mémoires , etc. , tome III, p. 77.

(2) Ceci n'est pas clair : la faiblesse ni la nullité n'ont pas de passions, mais elles rendent les passions de celui qui est faible et nul plus dangereuses que celles d'un homme fort et violent. C'est probablement ce qu'a voulu dire le comte; tout en expliquant sa pensée, nous ne pve'tendons pas en garantir la justesse. Il est probable que dans la position de M. de Meilhan, un homme violent qui aurait eu ses goûts, ne se serait pas contente' de supplier madame '^'^* et de se jeter à ses genoux.

taicnt: mais le comte ayant eu la préférence (ju'il mérilait en effet, parce qu'il était beaucoup plus jeune que l'intendant, les confidences vinrent, amenèrent les explications, et M. Sénac fut convaincu de menson.'je et de calomnie. Ici nous laissons parler M. de Tilly, sans lui permettre de tout dire.

u Madame *** m'avoua qu'elle avait reçu M. Sénac deux fois en tout bien tout bonneur; qu'il l'avait persécutée pour des borreurs qui l'avaient fait frémir; il s'était jeté à ses genoux, lui avait offert tout ce qu'il possédait au

monde, pour prix de sa comj)laisance Elle

l'avait assuré qu'il la navrait de terreur, et que, s'il reparaissait cbez elle, elle braverait toutes les conséquences, et ferait une déposition à /a police. Depuis cette sale découverte, je m'éloignai de M. Sénac ; il y a une sorle de mépris qui défend de railler celui qui en est l'objet (i). »

Il est diilicile de bien apprécier la véracité de M. de Tilly. C'était ce qu'on appelait un homme à bonnes fortunes. Si les gens de celte espèce, presque toujours fanfarons, avantageux , indiscrets , exagèrent le nombi e de leurs bonnes fortunes, vantent outre mesure leur

(i) Mimoires du comte df 'l'iUy, t. III. p. Hi.

mérile et leurs succès, ils ne sont , du moins en général, ni méchants, ni calomniateurs. Pierre Alexandre de Tilly, d'une ancienne famille du Maine, fut page, à quinze ans, de la reine Marie-Antoinelle. Une tournure élégante et une très-jolie figure le rendirent célèbre pendant quelques années. En sortant des pages, il eut la prétention d'être à la fois homme à la mode, homme de lettres, et même ce qu'on appelait alors homme de quaMléJciit pour parvenir aux emplois de la cour et de l'armée; il prit pour devise V honneur et V amour. Les actrices et les femmes entretenues ne donnèrent pas une grande idée de son amour, et ses créanciers n'eurent pas une grande confiance en son honneur; il eut des querelles avec eux, et le bruit qu'elles firent dans le monde, sembla autoriser MM. de Tiily-Blaru, à déclarer publiquement qu'Alexandre de Tilly n'était point de leur famille (i).

Il émigra, passa en Amérique, en revint, habita Londres et différentes villes de l'Allemagne; il se tuaàBruxelles en 1814, étant âgé de cinquante ans. On ne sait point les motifs qui le portèrent à cette extrémité. On ignoie

(i) Les Correspondances liltcraires et secrètes de. 1780 à j-jSS font iiîe:itiori de ces particularités.

55o ISOUVKAUX

pareillement ceux pour lesquels il avail élé excepté de la permission de rentrer en France accordée aux émigrés par le second sénatusconsulte du 6 floréal an x (avril 1802), c[ui l'exclut nommément.

Ces mémoires ont élé publiés sous les yeux de sa sœur mademoiselle de Tilly. On prétend qu'ils ont été retouchés : ce qui porterait a le croire, ce sont les inégalités qu'on remarque dans le style , dès-remarquable dans certains chapitres par l'élégance et l'élévation, et trèsoïdinaire dans quelques autres; mais les aventures galantes y sont trop multipliées, et les lécits d'un intérêt général trop rares. Sous ce rapport ils ont peu d'utilité , et ne peuvent servir à la connaissance des événements historiques. jNous voulons bien qu'un faiseur de mémoires ne s'oublie pas , mais nous ne voulons pas qu'il ne s'occupe que de lui.

Quelquefois on trouve dans les mémoires des leçons; mais elles sont perdues pour l'expérience, connue celles de l'histoire dont ou ne profile pas. La guerre d'Espagne aurait-elle eu lieu si l'on se fût rappelé ce passage des Mémoires de d' Âubigné {\)1 « Je sollicitai fort

(1) Mémoires de la vif de Théodore agrippa d'Auhignë , etc. ; édition de l'j'-U , t. I , p. i63.

MÉMOIliLS SECRETS. 35l

u mon maître (Henri IV) de tourner vers (f l'Espagne un rameau de ses desseins, pour (( Tassaillir dans le cœur, tandis qu'on assail- « lirait de tous côtés ses autres membres. A (( quoi ne voulut point entendre, fondé sur ce « vieux proverbe , qu'il me répétait sans cesse, « que qui va faible en Espagne y est battu , el « que qui va fort, y meurt de faim (i). »

Ces mémoires , composés il y a plus de deux siècles, sont éciits avec hardiesse et franchise, et les grands n'y sont pas plus ménagés que ceux qui ont vu passer une révolution. D'Aubigné, ayant une discussion avec le duc d'Épernon, fort peu endurant de son naturel, lui dit : (( Monsieur, nous sommes tous en France, « où les princes qui y sont nés dans la peau de (( leur grandeur, ne peuvent s'en dépouiller (f sans l'écorcher; mais sachez qu'on peut, sans « se blesser, se dépouiller de sa grandeur, (( quand on ne la possède que par acquêt (2). »

(1) Nous pouvons ajouter au proverbe , et quij va riche en revient avec des dettes. Le proverbe répète par Henri IV sl^niQait qu'il ne fallait jamais aller en Espagne pour y faire la guerre. Croit-on que si Napole'on n'y eût jamais mis le pied , ses affaires en eussent été plus mal ?

(2) Mémoires de d\4ubigné , t. ï, p. 177.

C'était précisément le cas où se trouvait d'Épernon.

De tous les mémoires modernes, ceux qui ont le plus la couleur locale, qui peignent le mieux les mœurs de l'époque, qui (si l'on peut se servir de cette expression ) sentent le mieux leur fruit j ce sont les mémoires de M. le comte de Sé^ur. En les lisant, on est comme transporté dans une cour aimable et voluptueuse, dans une atmosphère parfumée, d'une température douce et toujours égale , dans une sphère où l'on chante toujours sur la même note, où le diapason ne varie pas, où les passions sont désarmées, où règne enlin celte politesse qui enchante quand on la rencontre^ qui affadit quand on ne voit qu'elle. Cette réflexion n'est point une critique, et je me hâte de le dire. M. de Ségur, né, bercé, nourri , élevé dans cette atmosphère, a eu le bonheur ou plutôt le bon esprit de ne prendre et de ne conserver que ce qu'il y avait de bon et de louable. Il est peintre, et peintre lidèle avec du talent; et ce n'est pas sa faute si les objets offerts à son pinceau ont le même coloris; il eût manqué à la vérité hislorique en les animant, en leui' donnant de l'énergie. Assez heureux pour en avoir, pour se garantir de la contagion, il a seulement le fort de dire du hi'.'U de tout le

M E MOI r, ES SECRETS. ÙDCt

monde. Avec M. de Ségur on est aux antipodes de madame de Genlis. Sans doute on ne doit pas dire du mal de tout le monde et d'un chacun; niais c'est un inconvénient que d'en toujours dire du bien. Ce bien ne peut se varier comme le mal ; il est monotone , tandis que le mal est inépuisable et chaud en couleurs; cela ne fait pas notre éloge, mais je ne suis que vrai. Je ne parle d'ailleurs , et j'aurais dû en prévenir, que d'une très-petite portion de ces mémoires. Quand l'historien sort de la cour et de la haute société, il a plus de vigueur et de nerf, particulièrement à ce qui touche à \ honneur ; vieux mot qui a conservé sa puissance magique, et l'exerce sur l'auteur qu'il anime alors d'une énergie remarquable. On peut se faire une idée de ces mémoires par le tableau suivant, d'après lequel on conviendra qu'ils sont tout ce qu'ils devaient être : a L'effet d'une longue ci- (f vilisation était de donner à tous les esprits « une uniforme ressemblance, au moins pour « le langage ou pour la forme. Dans nos bri!- (( lantes sociétés surtout, par un mélange et « par un frottement continuel, les empreintes (( natives de chaque caractère s'effaçaient ; « comme tout était de mode, tout était sem- « blable. Les opinions, les paroles se pliaient (( sous le niveau de l'usage : langage , con-

« duite , tout était de convention , et, si l'inlé- « rieur différait , chacun au dehors prenait le (' même masque, le même ton et la même « apparence. » M. de Ségur a toujours été d'une discrétion plus louable qu'imifée par les faiseurs de mémoires. 11 entrait dans le monde au moment où de toutes parts on lessenlait les effets des ouvrantes de Voltaire, de Rousseau , des encyclopédistes ; même un grand nombre de jeunes seigneurs de la cour étaient accessibles aux nouvelles idées philosophiques. Placé au milieu d'eux, M. de Ségur décrit en ces termes le spectacle qu'offrait la société. (( Jamais on ne vit plus de contraste dans les « opinions, dans les goûts et dans les mœurs. u Galanterie, ambition, philosophie, tout était « entremêlé et confondu ; les prélats quittaient « leurs diocèses pour briguer des ministères; « les abbés faisaient des vers et des contes lire cencieux.

« On parlait d'indépendance dans les camps, « de démocratie chez les nobles, de philoso- « phie dans les bals, et de morale dans les <( boudoirs. Ce qu'on peut regietter, c'était au « milieu de ce conflit entre des opinions, des « systèmes, des goûts et des vœux si opposés , « nue douceur, une tolérance dans la socic'té ,

M É M 0 I B lî s S F. C « E T S . 555

« qui en faisaient le charme (i). » On doit faire remarquer que l'époque où l'on se livra généralement à la discussion des affaires publiques, fut la publication du compte des Jîiiances y rendu par M. Necker; dés-lors on ne fit plus attention aux intrigues galantes.

Il y a des ouvrages historiques qui doivent être classés dans les mémoires, quoiqu'ils n'en portent pas le titre. Tel est celui qu'on vient de publier à Bruxelles ; il est intitulé : Conspiration pour r égalité, dite de Babeuf {2) , par Pli. Buonarotti , et mérite d'attirer notre attention. L'événement qu'elle rappelle , quoique presque entièrement oublié aujourd'hui, pouvait avoir sur nos destinées une grande influence, quand même le succès de la conspiration n'eût eu qu'une courte durée. L'objet et le but sont renfermés dans l'épigraphe tirée des ouvrages de Diodore de Sicile, qui dit que les meilleures lois sont celles qui rendent les hommes probes et prudents, et non pas celles qui les font riches (5). Jamais principe n'a été moins perdu de vue dans un ouvrage par l'au-

(1) Mémoires ou Soin'enirs , t. I, p. i65.

(2) Suivie du procès auquel elle donna lieu , des pièces jusiificalii'es , etc. ; 1 vol. in-B", 1828.

(3) « Eas enim optimas esse lepes pulandum est

5r>6 ÎSODVKAUX

leur, que ne l'est celui-là dans les mémoires sur la conspiration Babeuf. C'est donc un plaidoyer en faveur de ceux qui n'ont rien , contre ceux qui possèdent, en prouvant svstématiquement à ces derniers qu'ils n'ont rien de mieux à faire que de se dépouiller. Il faudrait plus que la puissance du cardinal de Bouillon, qui, suivant le coadjuteur, avait plus que personne le talent Aq persuader aux gens que les fièvres quartes leur étaient bonnes.

Voici quelques détails qui nous ont été communiqués par un homme de lettres de Bruxelles qui devait être l'éditeur de ces mémoires, et qui ne l'a point été. t< L'auteur de cet ouvrage singulier sous plus d'un rapport, nous écrit-il, désirait que l'éditeur n'y mît aucune note, et ne le fît précéder d'aucun avertissement. De longs malheurs, une longue proscription , la vieillesse enfin , étaient autant de titres sacrés qui nous faisaient un devoir de respecter ses intentions; mais nous nous réservions le droit d'écrire sur son ouvrage. L'auteur, conséquent avec lui-même, étendit ce droit à celui de réfuter sa doctrine. Ce n'était

« qiiihus nondiviles , sedhonesli prudcnle.sque, homines « fiant. (Diod. Sic. , lib. II. cap. 5).

MÉMOIRES SECRETS. SSy

point notre projet. Nous voulions simplement attirer sur cette production remarquable l'attention qu'elle mérite, établir la position respective de ces nouveaux législateurs et celle de la société , au milieu de laquelle ils voulaient introduire une réforme, aujourd'hui d'autant moins dangereuse que, lésant tous les intérêts dominants, elle serait aussitôl: étouffée par cette même société qu'elle prétendrait améliorer.— C'est une utopie, disions -nous à M. Buonarotti. Ce mot déplut au vieillard et lui causa même une émotion que trahit la rougeur qui vint momentanément animer son visage. — « Pas tant utopie que vous croyez, à l'époque où il en fut question, répliqua-t-il, après un moment de silence. »

Cette observation me transporta sur-le-champ à l'époque désignée, c'est-à-dire de 1792, où la conspiration de l'égalité commençait à se former, à 1796, où, découverte et poursuivie , elle fut livrée aux tribunaux. En me rappelant qu'alors les grandes propriétés étaient sous le séquestre , et que ceux qui jouissaient des leurs n'osaient paraître riches, parce que c'était un crime de l'être; en passant en revue tous les actes de ce temps , je convins qu'il était possible que le gouvernement proposé ne fût pas aussi imaginaire que je le supposais, etquelescir-

constances pouvaient empêcher que ce ne fût une \ évitahle utopie ; mais aujourd'hui ce plan en a tous les caiactéres , toutes les conditions, et ce n'est plus qu'un rêve curieux à examiner, d'abord en lui-même, ensuite par la bonne foi de ces nouveaux législateurs, particulièrement Philippe Buonarotti, et par l'anathêmc prononcé contre eux depuis plus de trente ans; anathême qui a, pour ainsi dire, force de chose jugée.

La clarté de l'exposition de M. Buonarotti, le développement des principes sur lesquels est fondé son sysiènie, l'enchainement des moyens combinés avec les divers intérêts, faciliteraient l'examen de ce système dont nous laissons le soin à d'autres, parce qu'il ne peut entrer dans notre cadre. Il nous reste à faire deux remarques : la première est relative à la bonne foi des chefs de cette conspiration, à en juger par leur historien, el par des circonstances bien connues de leur vie. M. Philippe Buonarotli est un vieillard d'une belle figure, de mœurs sévères, d'un extrême d(;sinléressement , d'un caractère doux et tolérant, ajoutant à des connaissances pi'ofondes , des talents et de l'esprit. 11 vit à Bruxelles du produit des leçons de musique et d'italien qu'il donne, el il n'en donne que ce qu'il lui faut pourvivre. Il negngnail rien

MÉMOIRES SECRtTS. SdQ

à son sysième, et il n'eut d'autre mobile que l'intime conviction qu'il avait du bonheur des hommes, qui, dans ses idées, devait en être le résultat : ce qui me paraît être une erreur notable. Changer le peuple français en Spartiates qui mettent tout en commun, renoncent à toute propriété, travaillent pour vivre, etc., c'est un projet digne des Petites-Maisons, mais il n'en est pas moins étonnant de voir adopter un pareil projet par des gens qui ont de la fortune. Tel était le fameux marquis d'Antonelle , mort il y a peu d'années.

Mais un objet fait pour exciter une bien plus grande surprise, est le point de vue sous lequel est présenté constamment dans cet ouvrage ce Robespierre , mort depuis trente-sept ans, et dont il n'est plus permis de prononcer le nom sans une série d'imprécations (i) ; c'était, d'après M. Buonarotli, l'homme le plus pur et le plus vertueux que possédât la France. L'auteur de la Conspiration Babeuf n est pas le seul qui tienne ce langage; d'autres écrivains.

(i) Sa sœur, comme on sait, obtint, sur la cassette (lu roi de Fiance , une pension de 6,000 fi\ ; et, comme elle s'appelait mademoiselle Robespierre , Louis XYIII a eu le courage, pour en signer le brevet, de vaincre l'horreur que lui inspirait ce nom.

avec moins d'exagération cependant, ont essayé, depuis plusieurs années, de réhabiliter en quel- (jue sorte la mémoire de Robespierre (i). Quoi- (pj'il paraisse insensé de vouloir soumettre ce fameux démagogue à un nouveau jugement , c'est un point historique digne de tout notre intérêt, et qu'on doit hardiment aborder, parce qu'on ne prescrit point en histoire, et que la postérité renferme toujours un véritable tribunal de cassation qui a le droit de reviser tout procès.

Les recherches que nous avons faites pour résoudre le problème relatif à Robespierre, et dont il est possible que nous rendions compte un jour, nous ont donné pour résultat qu'il est diilicile de se former une idée bien nette de ce personnage, et qu'a moins de révélations nouvelles, la postérité sera tout aussi embarrassée que nous.

On voit d'après cet exposé, imparfait sous tous les rapports, et très-incomplet, combien les mémoires historiques , quand ils méritent véritablement ce nom , ont de l'attrait pour les lecteurs qui aiment à réflécliir sur les événements, à en connaître les causes et les ressorts,

{\) Entic aiitri.'s l'auleui cic/a licfulation de l'Histoire (le Vabbè de Montgaillord

et surtout à découvrir la vérité. On publie eu ce moment ceux du duc de Rovigo; d'autres sont annoncés : nous n'en laisserons passer aucun.

10 octobre. — Intervention du pape dans l'affaire des ordonnances . — Il était nécessaire de savoir si le saint-père approuvait la résistance que le clergé mettait à l'exécution des ordonnances du i6 juin. On avait plusieurs moyens de s'en assurer, mais il fallait éviter de faire expliquer le souverain pontife dans le cas où sa sainteté blâmerait les ordonnances, et prévoir même les motifs qu'il pourrait avoir de ne point se laisser deviner.

On s'adressa d'abord à l'un des curés de Paris les plus distingués par ses connaissances, son esprit, sa conduite exemplaire , son usage du monde, et par sa tolérance : vertu sans laquelle 'es plus beaux dons perdent leur plus grand grand prix; c'était M. l'abbé Galard, curé de la Madeleine (i). Il réunissait toutes les qualités et les talents désirables pour une négocialion importante et par son objet, et par le mystère dont il fallait la couvrir jusqu'à ce que

(i) Nommé depuis à l'évêclié du Mans, il a icrusc, pri'iérant sa cure aux honneurs de l'épiscopat.

34 2 WOUVtAUX

le succès en fût assuré; mais M. (ialard a refuse cette honorable mission.

On savait que M. Lasagni, conseiller à la cour (le cassation , jadis auditeur de rote , avait eu des liaisons avec le cardinal Della Geuga (aujourd'hui Léon XII), et qu'étant personnellement connu du pape, il était plus propre qu'un autre à cette négociation; de plus, il est l'intime ami du garde des sceaux, M. le comte Portalis. Ce magistrat accepta , et partit pour Rome.

Pendant son voyage, le ministère continua d'user de mé!iagemenis pour l'épiscopat, et n'ajouta rien au timide article du Monileiir dont nous avons parlé. Les évèques crurent avoir gain de cause, et dans leurs lettres pastorales, chacun fut plus ou moins véhément ou doucereux, suivant son caractère; mais aucun ne mit plus d'emportement que M. Clausel, évèque de Chartres, et frère du député de ce nom, dont la modération n'est j)ns la vertu favorite. 11 assura qu'il ne trouvait dans l'histoire entière (jue les T^andulcs cjid aienl su porter au vrai culte un coup pareil a celui qu'il recevait des ordonnances, et cjuc c'était conspirer contre la religion par la destruction du sacerdoce, il reconnaissait le type des ordonnances du iT) juin dans un (ulil (F Jfunêric.

M K MOIRES S li C U E T S. S/p

Certes, MM. Portalis et Feutrier ne s'attendaient guère à voir paraître Hunéric en cette alFaire, ni à s'entendre accuser de plagiat aux dépens d'IIunéric , dont le code n'est pas trèsfamilier, je le suppose, à ces messieurs. Dans sa pieuse colère , le bon évêque laisse échapper une prétention épiscopale qui ne doit point passer inaperçue. Répondant au reproche du manque de confiance envers le roi , le prélat s'écrie : «Eh! pourquoi la monarchie ne se fierait-elle pas aux évéques , qui U ont faite ? » Ce mot n'a pas besoin de commentaire.

Cependant on n'avait point de nouvelles de M. Lasagni , et quand on en reçut, on ne les publia point. De la mille conjectures qui se détruisaient. Les uns disaient que le gouvernement avait eu tort de consulter la cour de Rome, et les autres, que cette cour avait tort de garder le silence. Les partisans des évéques auguraient bien de ces délais , et déjà annonçaient que le souverain ponlife approuvait leur conduite. Cependant, comme iU n'étaient rien moins que siirs de leur affaire, ils sentirent qu'il fallait prévoir le blâme et le prévenir. En conséquence, allant au devant, ils déclarèrent que le nonce ne pouvait être considéré que comme un agent diplomatique; que le corps épiscopal s'était trop avancé pour

544 ^'OLl V EAUX

reculer, que ce serait avoir de sa dignité une idée bien injurieuse que d'imaginer qu'il pût jamais désavouer le langage qu'il avait tenu dans ses protestations.

La chancellerie romaine est renommée par sa concision, autant que par l'art d'éluder les diflîcullés. Tout le Mémoire des évêques avait été laconiquement résumé en deux mots : non possumus (qu'il fallait traduire par non volumus); il paraissait impossible d'être plus concis, et cependant Léon XÏI y parvint : sa première réponse fut un seul mot, videbimus (i); de manière que le ministère, avec ses ordonnances, était placé entre le non possumus d'un côté, et le videbimus de l'autre.

Ce videbimus s'était fait attendre , et le pape avait eu le temps d'être court, aussi l'était- il sufljsamment; mais il ne décidait rien, et c'était donner gain de cause aux évêques que <le

(i) Cette réponse rappelle la {gageure de Voltaire et «Je Piron , qui s'cftaicnt dcTics à qui écrirait la lettre la plus concise. Piron se tint tranquille, se reservant la réplique : on était maître du choix de la langue. Voltaire, prêt à partir pour la canqjagne , écrit à l'irou ces mots : Eo rus , se croyant certain de la victoire; niais l'autour de la Métrowanir. lui r<-pondit sur-lecliamp par celle lettre, /.

MÉMOIRES SJiCRETS. 345

ne pas frapper d'un blâme apostolique l'insurrection épiscopale.

Le saint-père fut moins long dans son examen qu'il ne l'avait été à répondre qu'il examinerait. Le cardinal Bernetti, secrétaire d'État, transmit la réponse de Léon XII, qui disait seulement qu'il fallait s'en rapporter à la piélé du prince; sur quoi la Gazette de France j organe des évéques, fit ces réflexions : « Qu'y a-l-il de « changé dans la situation de cette affaire , en (f admettant même qu'on doit déférer à la lettre w du cardinal Bernetti? Le pape, en faisant « répondre par son ministre qu'on pouvait s'en (( rapporter à la piété du roi, a par cela seul « adhéré au Mémoire des évéques; il n'a rien « délibéré, rien résolu : il n'a fait qu'Aomo/o- (( guer le Mémoire. »

Il n'était guère possible de raisonner plus pitoyablement. Il faut avouer cependant que la réponse du saint-père n'est qu'une politesse, et que la nécessité d'obéir aux ordonnances n'est qu'une induction. Le roi est pieux, il n'a pu rien faire qui blessât la religion, donc vous devez lui obéir.

A propos de cet appel à Rome, l'abbé de Pradt a dit que Fénelon commit une faute en déférant son livre des Maximes des Saints au jugement du pape, parce que cette démarche

était contraire aux libellés de l'Église gallicane. Il en est de même de l'appel du clergé pendant l'assemblée constituante; c'était un acte plus politique que religieux, parce qu'on allait chcrclier à Rome un ennemi de plus contre cette assemblée. On mettait en jeu , dit l'abbé, la grande machine dont on a tant abusé depuis, « Règle générale, ajoute-t-il : toutes les lois « que les partis en appellent à la religion, sou- « levez l'épiderme, et vous tiouvercz la police tique cachée dessous. Les évêques qui con- « sultaient Rome en 1790 avaient l'air de douter u de leur doctrine. En 1828, le ministère, en (( requérant les bons offices de Rome, a eu l'air

« de douter de son droit et de son autorité

« Le recours à Rome n'était pas admis jadis, « et sous un gouvernement constitutionnel on « ne balancerait pas à l'adopter! Qui invo(|ue » autrui, fait aveu d'impuissance : qui s'ex- (( pose à un refus d'ac(|uiescement en matière u grave et de droit , commet une injpru- « dence. n

Ces observations paraissent judicieuses; cependant il faudrait savoir si le ministère a réellement autorisé la démarche de M. Lasagni, si en l'autorisant, il ne s'était pas d'avance assuré du résultat , et enfin s'il n'était pas obligé de faire cette concession. Sjq)poson5 (et le ré-

MÉMOIRES SEC h ET S. 547

sultal justifie celle hypothèse) supposons que le ministère fût certain d'une réponse favorable et qu'il. vît en même temps que celte réponse contribuerait puissamment à lever les obstacles, et surtout qu'elle entraînerait tous ceux qui sont de bonne foi , en détruisant tous leurs scrupules, devait-il renoncer à l'emploi de ce moyen? non certes. De plus, la piété d'un auguste personnage lui en faisait un devoir. Les virulentes déclamations de la Gazette et de la Quotidienne pouvaient égarer celle piélé en persuadant que la religion du prince avait été surprise. La réponse du saint-père, en faisant voir le contraire , a signalé tous ces déclamateurs comme des fanatiques ou des gens de mauvaise foi qui voulaient tromper. Le pape a répondu en homme d'esprit. Rapportez-vous-en à la piété du prince y a dit sa sainteté. L'abbé de Pradt fait remarquer à cette occasion que cette piété était aussi grande avant qu'après les ordonnances; sans doute , mais tous ceux qui veulent toujours l'entremise du pape dans leurs affaires ne savaient pas si le saint-père avait une aussi haute idée de cette piété , et s'il la croyait éclairée ; il fallait donc le leur apprendre. En cela, le ministère s'est conduit avec habileté ; sa position était délicate , il ne pouvait se permettre une démarche diplomatique et d'appa-

548 ^ ou VEAUX

rat, car il courait risque de tomber de Cliarybde en Sylla, ou ce qui est pis, de s'exposer à un danger plus grand que celui qu'il voulait éviter. Le ministère ne mérite donc point les leproches que lui fait l'archevêque de INIalines , puisqu'il a concilié les principes et les convenances avec l'emploi d'un moyen qui , parvenant à rendre le repos aux consciences timorées, prouvait son amour de la paix.

Les paroles, rapportez- vous -en à la piété du prince y ne sont que le conipendium do la réponse du pape. Sa sainteté a commencé par exprimer le chagrin que lui causaient les deux ordonnances et les dissensions qui paraissaient devoir en être le résultat; mais en même temps elle a dit qu'elles n' attaquaient eh rien le dogme , c'est le point essentiel. Ensuite elle a parlé de la piété du prince, et, après plusieurs circonlocutions , a prononcé les paroles en question, présentées comme sacramentelles.

Quoique la déclaration de l'intégralité du dogme semblât devoir rassurer les gens méticuleux, cependant comme ce n'est point une décision formelle, ils restent dans leur incertitude. Le pape, par son langage, parait leur laisser la liberté de faire ce qu'ils voudront, conséqueminent , de suivre les mouvements de leur conscience. Or, c'est cette conscience qu'il

MKMOIRES SECRETS. S^Q

aurait fallu éclairer. Le choses restent donc à peu prés in statu quo.

Il n'y a encore aujourd'hui que dix -huit ëvéques sur quatre-vingt-six qui aient donné leur adhésion ; on en fait espérer soixante. L'archevêque en promet, mais avec àes protestations. Cet archevêque est, dit-on, le cardinal de Retz, moins l'esprit et les talents; il est de toute justice d'ajouter, moins la laideur ^ car il est d'une figure agréable : c'est une manière bien détournée de dire que M. de Quélen est un factieux; mais comme la franchise de ce prélat ne lui permet que l'usage des périphrases, on s'en sert avec lui , c'est plus poli.

L'obéissance , accompagnée d'une protestation, vaut toujours mieux que le refus d'obéir. On pourra publier la première, et ne faire aucune mention de la seconde.

Outre les soixante ou soixante-quatre évêques récalcitrants, un grand nombre de chefs d'établissements refusent, ou donnent leur démission ; on en compte quatre-vingts dans une partie de l'Anjou et de la Bretagne : avec Napoléon, c'eût été bientôt terminé!

On pense que la déclaration exigée, et qui fait toute la difficulté, aurait pu être d'autant plus évitée, qu'on s'attendait à ne l'obtenir qu'avec des restrictions jésuitiques.

55o NOUVEAUX

L'embarras du ministère sera considërabli"; car le prince, voyant que le pape ne blâme point les refus, n'ordonne point d'obéir, n'oseia peut-être pas prendre sur lui de blâmer ou de prescrire. En s'en rapportant à sa piété , le saint-père ne scrable-l-il pas rendre ce sentiment responsable de l'événement? On espère cependant que sa majesté sentant que la dignité royale serait compromise en laissant ses ordonnances à la disposition d'w/^ chacun , prescrira les mesures néceîssa ires pour leur exécution.

i5 octobre. — M. de Toulouse et son etiamsi. — La Gazette du i4 rapporte cette lettre de l'archevêque de Toulouse.

u La devise de ma famille qui lui fut donnée u en I120, par Calixte II, était ainsi : Etiami< si omneSj ego non.

« C'est celle de ma conscience.

w Je suis avec la respectueuse considération « qu'on doit à un ministre du loi , etc. , etc. »

Cette lettre est adressée à M. Feutrier, ministre des affaires ecclésiastiques. La Gazette en loue l'énergique précision : nous, franchement, nous y trouvons une nouvelle preuve de cet antique orgueil reproché aux Clermont- Tounerre.

Miilheureiisemenl pour l'archevêque, l'anecdole n'est rien moins que certaine, et il ne cite pas d'une manière exacte. Nous allons rétablir le fait d'après une biographie non suspecte, c'est celle des frères Michaud. Voici donc ce qu'on lit, article Clep.mont (Sibaud de), Biographie universelle y t. IX, p. 88.

i< Clermont (Sibaud de), que la maison de Clermont-Tonnerre regarde comme l'auteur de son illustration, vivait au commencement du douzième siècle. On prétend quâyanl chassé de Rome l'antipape Bourdin, il remit sur le trône pontifical Calixte II, en l'année 1119, et qu'en reconnaissance de ce service, Calixte accorda, par une bulle, à Sibaud de Clermont et à ses descendants, l'insigne privilège de porter dans leurs armes deux clefs en sautoir, d'avoir pour cimier la tiare pontificale, et pour devise : Etiamsi oppartiierit rnori teciim, non te negabimus (i) , ou bien : Si omîtes te negaverint^ ego non te negaho. Mais celte bulle n'est citée par aucun historien digne de foi ; et c'est sans doute quelque généalogiste qui, pour établir

(i) Cette première version n'a point de rapport avec la circonstance ; la seconde est bien moins enerjjique que celle du cardinal , qui a d'autant plus eu le droit de la corrijjer, qu'aucune des deux n'était authentique.

celte prétendue concession lui a donné une date romaine (i). »

Rétablissons les fa ils : Bourdin, né en Limousin, étant parvenu à être archevêque, fut fait légat du pape Pascal II , auprès de Henri V, pour traiter de la paix. Dans sa mission , il couronna cet empereur, qui le fit élire pape, quoiqu'il y en eût un. Ce pape prétendu écrivit aux princes chiétiens, qui refusèrent presque tous de le reconnaître. Calixte ayant été élu , Bourdin se réfugia à Sutri, où Calixte le fit assiéger par une armée de Napolitains. Il leur fut livré.- On le mit sur un chameau, tenant la queue au lieu de bride; on le fit entrer a Rome dans cet équipage. Le peuple voulut le massacrer, mais Calixte s'y opposa, pour l'envoyer dans un monastère; d'où l'on voit que le pape ne fut pas remis sur le trône pontifical par un Clermont. La longue devise que l'archevêque a bien fait d'abréger suppose que Bourdin avait beaucoup de partisans, et qu'il était reconnu; ce qui est (aux.

(i) La Bruyère i'est ino([U(i, sous le nom de Braiice, clans ses Caractères , de l'orgueilleuse fatuité «l'un Clorniont-Tonnerro. l^e prétendu trait de Calixte est rapporté eu note, suivi de ces mots, c'est une pure fable. Voyez le cliap. du Cœur.

MÉMOIRES SECRETS, ù'jCt

L'illustration de cette famille est purement cléricale : de services à la patrie, point; à l'exception de celui qui, s'étant distingué à la bataille deFontenoy, reçut de Louis XV le bâton de maréchal. Stanislas , membre de l'assemblée constituante, avait, au grand scandale de la famille, dégénéré de l'orgueil héréditaire en exprimant plus de modestie, et en méritant une popularité qui ne pouvait être qu'une souillure pour cet auguste nom. 11 a laissé des souvenirs honorables. Le plus renommé dans les fastes de la vanité est l'évêque de Noyon , qui ne voulut point se conformer à l'usage où les titulaires de ce siège épiscopal étaient de ///e en chaire la passion , le vendredi saint, et de faire une petite allocution sur les souffrances du Dieu fait homme. Il donna pour motif de son refus que le fils de Marie n'était pas d'une assez bonne famille pour être loué par un Clermonl-Tonnerre.

16 octobre. — ÂJ. le marquis de Faulchier. — AI. le comte de Mallarme. — L'affaire des postes, c'est-à-dire de M. de Yaulchier, s'éclaircit. Le temps produit son efl^t, il amène les dénouements

Ces jours derniers, un comte Mallarme (i),

(0 Fils de madame Bom-non-Mallannc, bien connue

554 ^(JUVl••,Aux

chef du bureau du //v des lettres, a été surpris triiint une. lettre, et la glissant dans sa poche , où l'on en a trouvé, lorsqu'on l'a fouillé, sept aulres qui avaient pris cette direction. Hier M. Desmortiers, juge d'instruction , interrogea le comte Mallarme. Du comte il passa au marquis de Vaulchier, hrave directeur qui ne voit que son attaire, et défend les ouvreurs , décncheleurs et confiscateurs de lettres et billets.

Le comte fut mis en sûreté. Voici ce qui arriva le même jour.

« Après l'arrestation de M. le comte de Mai- « larme par monsieur le commissaire de police , » les lettres soustraites et retrouvées sur le préu venu sont restées entre les mains de monsieur (( le directeur général. Comme leur remise « était nécessaire , INI. le procureur du roi f( Billot et monsieur le juge d'instruction les (f ont fait demander à M. de Vaulchier, qui a « cru devoir les refuser. Les deux magistrats, « forcés de se transporter eux-mêmes a la dite rection générale, y ont éprouvé une nouvelle » résistance, et se sont vus obligés de dt'clarer <f à M. de Vaulchier que s'il persistait dans son

])oui rire (le raïaiicmie des Arcntics de Home , (jui serait inconnue sans elle.

MKMOIRES SECRETS. 555

x< refus, l'hôtel des postes allait être investi « par la force légale , et que perquisition serait f< faite partout. Ce dernier s'est rendu à cette « sorte d'invitation judiciaire; il a restitué les f( lettres, mais en faisant consigner au procès- « verbal qu'il agissait comme contraint et forcé.

f< Ce fonctionnaire a lâché d'excuser l'acte « de M. le comte Mallarme, en rejetant sa « faute sur un sentiment mai entendu de cu- K riosité. Malheureusement pour le protecteur, 'c le protégé, dans l'interrogatoire qu'il a subi , « avait déjà reconnu que le but de la soustrac- « tion par lui commise avait été de toucher, « à son profit, le montant des effets contenus « dans les lettres détournées et placées à celte « intention dans sa poche de côté.

w M. de Vaulchier n'a pu retenir un aveu M bien naïf et tout- à- fait propre à donner le « secret de sa conduite. Il ciaignait surtout, (f a-t-il dit, que le libéralisme ne s'emparât « de cette affaire pour la grossir et l'exploiter à « son profit... INous rappellerons que les cerîi- « ficats que M. de Vaulchier exige, même en (( matière de finances et de comptabilité, ne (( sont pas des certificats de probité, mais des « billets de confession (i). »

(i) Co7istilutionnel du 9 octobre.

Laissons là, jusqu'à nouvel ordre, le ninnjuis de Vaulchier, et revenons à l'auteur innocent de ce scandale, c'est-à-dire au comte Mallarme. Le parti a fait publier que ce comte était un ancien employé, voulant insinuer par là qu'il n'était pas de ses créatures; mais il n'a pas songé qu'on savait de notoriété publique que les anciens conservés ne l'avaient été qu'en donnant des gages , et qu'on doit bien plus compler sur un liomme qui a de l'expérience, et qu'on tient par l'intérêt et l'honneur dont il a fait l'abandon. Le sieur Mallarme est entré en effet dans le mois de se|)tembre i8o5 à l'administration des postes, comme trieur de lettres, et avec 900 francs de traitement : c'est moins que les garçons de bureau de divers ministères; alors il ne se conilisait pas. il ne le fit qu'en i8i4, au pillage des titres ramenés par la restauration. M. Mallarme fut graduellement augmenté jusqu'en 18 10, qu'il fut porté à 1800 fr. En décembre i8i5, il sauta du grade de trieur de première classe à l'emploi de chef de la distribution, et en 181G, il reçut uu traitement de 5400 fr. Son importance ne date que de la nouvelle organisation : il était à bonne école, celle de maître Franchel.

20 octobre. — Mémoires de l^ idocn. — Les

MÉMOIRES SECRETS. 55j

Mémoires de Vidocq ont paru les premiers jours de ce mois (i). Successivement et depuis longtemps annoncés, démentis , ajournés, ils étaient attendus avec impatience par les amateurs du scandale ; avec crainte par ceux qui pouvaient en fournir la matière; avec modération parles gens qui ne se pressent pas de juger, et qui savent tirer parti du fumier d'Ennius.

Vidocq est un des exemples les plus frappants de l'imperfection de la justice liumaine. Mis en prison pour querelle, il y est condamné pour un crime de faux qu'il n'a point commis, et qui, quand il en aurait été coupable, méritait d'être distingué des autres crimes de ce genre, puisque le but était de favoriser l'évasion d'un détenu. Ce n'est pas Yidocq que nous croyons, mais le témoignage du procureur général prés la cour de justice criminelle du département du Nord , et l'arrêt de condamnation ; deux pièces rapportées dans ses mémoires et qui i.e peuvent guère être arguées de faux.

Ainsi voilà un bommequine méritait qu'une peine correctionnelle, condamné, pour un crime dont il est innocent, à huit années de galères! Robuste, adroit, leste, brave, intelligent , il

(i) Journal de la Librairie du 4 octobre.

se met bientôt au pair avec l'inFàme société où le sort l'a jeté, et s'y distingue de manière à pouvoir eu êlre regardé comme le chef. Son idée fixe était d'en sortir; il y réussit, s'évade du hagne de Brest, est repris, transporté à celui de Toulorï, dont il se sauve; et jusqu'à ce qu'il devienne agent de police, partage ainsi sa vie entre la prison et la liberté, sans cesse occupé d'évasion ou de déguisements; sans cesse en proie au désir de recouvrer cette liberté , dont il ne pouvait jouir quand il se l'était rendue, et aux tourments que lui causait le soin (pi'il prenait pour la conserver tout imparfaite qu'elle était. Dans ces intervalles quelquefois assez longs, il était obligé, précisément par les précautions qu'il prenait, de voir tantôt une société qui ne valait guère mieux (jue celle qu'il fuyait; tantôt des échappés comme lui du bagne, que les mêmes précautions conduisaient dans le même asile.

Il n'est pas besoin de dire qu'en lisant ces mémoires, on se trouve toujours en fort mauvaise compagnie; mais on y consent, puisque l'on sait que c'est l'histoire d'un galérien , agent de police, qui raconte les moyens dont il se sert pr)ui' faire capturer les voleurs et les assassins, vivant avec eux et se faisant leurcomplice pour n)i('ux réussir. Un honnête honime, d'à-

prés l'idée qu'on attache à ce mot, ne ferait pas un pareil métier, et cependant Vidocq se croit un honnête homme.

C'est lui qui nous dit ou nous fait dire (i) « que le plus grand fléau des sociétés est </ l'homme qui provoque. Quand il n'y a point « de provocateurs, ce sont les forts qui corner mettent les crimes , parce que ce ne sont que H les forts qui les conçoivent. Des êtres faibles

« sontentraînés En police, il vaut mieux ne

« pas faire d'affaires que d'en créer. »

C'est encore lui qui avoue « qu'il n'espérait M pas rendre honorable la qualité d'agent secret, « mais qu'il se flattait d'en remplir les fonctions « avec honneur. »

En effet, «comme il faut ponr réussir en toutes choses un peu d'enthousiasme, » i\ en eut pour lesdites fonctions; ce qui prouve qu'il j a des grâces d'état dans tous les états.

Cette première livraison , composée de deux volumes, laisse Vidocq au moment où, placé à la tête de la brigade de sûreté, il se propose de rendre compte de ses captures et des moyens

(i) Yldocq se plaint amèrement de son libraire, qui a fait corriger son style pendant qu'il était malade ; mais il annonce qu'il ne souffrira pas qu'on touche à la suite de sou manuscrit. Il a raison.

56o >OLVKAUX

(ju'il employa pour les faire. Nous aurons donc occasion de parler de lui. j

24 octobre. — Du Messager des Chambres. — On conçoit le système d'un journal ministériel, et dans quel but on établit une entreprise de ce genre; il est rare qu'on atteigne ce but, mais enfin il est bon de se le ])roposer. On ne convainc ou l'on ne persuade que ceux à qui l'on n'avait pas besoin de dire un mot pour les ])ersuaderou les convaincre; il faut, pour produire cet effet, une plume exercée, un coup . d'œil sûr et prompt, du talent et de Yâme. \ défaut de tout cela, on peut avoir de l'esprit, de l'humeur, on plaît sans convaincre. Je ne sais par quelle fatalité, toutes les fois qu'on écrit pour le pouvoir, on est terne, pâle, flasque et plat. Identifiez ce pouvoir avec les principes ( seul problème à lésoudre), vous deviendrez sublime.

L'histoire des tripotages du dernier ministère, considéré dans ses rapports avec les journaux qu'il acheta, morcela, avilit, annula, serait fort curieuse, et je ne désespère pas de l'offrir un jour. Ce n'est pas que je tienne les ( omptes de ]\I. *** vendu et toujours à vendre quoitjue vendu. Cette particularité le distin- ;;uc (lf'>. rlioscs vénales de ce nioride (pri aj)par-

tiennent ordinairement à ceux qui les ont payées; mais je possède quelques matériaux qui ont leur prix. Ce ministère avait, comme on sait, plusieurs journaux à lui : les uns en sont morts; les autres allaient en mourir quand leurs patrons ont vidé les lieux, ce qui les a sauvés; il lui en restait un seul; il devint opposant de ministériel qu'il était; il eut de l'esprit en vingt-quatre heures, tant l'opposition est puissante d'abord ; mais il n'en eut pas longtemps, parce que bientôt elle se mit dans son tort.

Pour qu'un journal ministériel soit passable et bon , il faut qu'il ait pour base la franchise et le droit.

Ces réflexions mènent naturellement au Messager des Chambres , qui , pendant six mois, a été le plus remarquable de tous les journaux de ce genre, par sa nullité et par l'absence de tout ce qui peut concourir au succès d'une pareille entreprise; il n'en pouvait être autrement, en voici les raisons.

Un ministère qui veut avoir un journal à sa disposition doit trouver une place dans un des journaux les plus accrédités, ou s'il en veut créer un, s'y réserver une place et laisser les autres, c'est-à-dire la partie qu'il n'occupe point , entièrement indépendante de son in-

fluence • il doit encore en confier la direclioii à un homme capable, dont il soit sûr, qui ait du tact, du pjOxil, du talent même au besoin, qui sente les nécessités de l'époque, et qui se connaisse en hommes. Ce directeur saura trouver ce qu'il faut et d'autant mieux qu'il aura intérêt à le trouver.

Aucune de ces conditions ne fut remplie. Le ministère donna des fonds en abondance, et laissa M. de Marlignac, que celte affaire concernait plus particulièrement, maître absolu. Ce ministre, à son tour, ne s'en mêla point; il ne sentit pas qu'il valait cent fois mieux ne pas avoir de journal que d'en faire un mauvais.

On alla prendre un directeur parmi les collaborateurs d'un journal hargneux, (jui cherche toujours à n'être de l'avis de personne, et y réussit toujours. L'idc'e de prendre son soulien dans le camp ennemi était tellement déraisonnable, qu'on a cru qu'elle avait été imposée à M. de Martignac. Quoiqu'il en soit, il choisit AI. (]apefigue, l'un des collaborateurs de la QuoLiclicniie , et iM. de iMalitourue. Je ne sais trop cependant si celui-ci ne fut pas choisi ])ar le premier. Toujours est-il (pie chacun de ces deux personnages se fait dormer par mois deux mille francs, ce (jui fait virjgt-quatre nulle francs par an : traitement bien au-dessus

de celui de conseiller d'État, de conseiller dans les cours de cassation, royales, des comptes , de préfets de 5*^ et /f classes, de colonel, de lieutenant général, de gouverneur, d'évêque enfin. Pour ces vingt-quatre mille francs lixes et liquides, l'un d'eux regarde d'où vient le vent, l'autre s'en rapporte. Si l'envie de quelque élucubration leur vient fortuitement et qu'elle soit suivie d'un commencement d'exécution, les fonds consacrés à la çédaction doivent y pourvoir. C'est un article à part. Les deux mille francs par mois sont indépendants , indemnes de toute espèce d'impôts , retenues, etc. L'intention même est payée, et c'est là qu'elle est réputée pour le fait. Il y a onze ou douze actions , partagées entre plusieurs employés et les deux tiiulaires des vingt-quatre mille francs. M. de Lancy, chef de la division en a sa part. J'ignore la quotité.

Ces détails littéralement exacts (i) expli-

(i) Nous avons acquis les preuves des faits que nous venons de rapporter, mais nous ne pouvons les donner. D'ailleurs , toutes les pièces d'une comptabilité qui n'a d'autres contrôleurs que les copartageants , ressemblent au jeu de cartes d'un escamoteur. C'est toujours celle qu'on cherche et qu'on palpe qui passe dans sa manche.

qucnt la rédaction du Messager, ainsi que le nombre des abonnements. Au i"^ octobre, on tirait à deux mille cinq cents. Je n'ai pu savoir le montant des gratis; mais si l'on songe au nombre des fonctionnaires et employés dans les départements qui se croient obligés (vu la dépendance oîi ils sont du ministère) de s'abonner- au journal ministériel, çn conviendra que le rapport est bien au-dessous de celui qui avait lieu sous le dernier ministère. Cette remarque est toute à l'avantage du ministère actuel, puisqu'elle prouve qu'il renonce à toute influence menaçante; mais aussi doit-il convenir à son tour qu'il aurait pu faire un meilleur emploi du demi -million qu'il a donné pour cette œuvre, ou rendre le résultat meilleur (i). Ce qu'il y a de plaisant, c'est que monsieur le ministre ne sait pas un mot de tout cela , et que nous aurions probablement l'bonneurde le lui apprendre ou de l'en informer indirectement,

(i) Nous répétons que tous ces détails étaient exacts au i'"' octobre , et même nous pouvons assurer que cet état de choses a dure jusque dans le mois de décembre ; mais alors, un lionime connu par ses talents adminisiralil's et la fermeté de son caractère , s'est emparé du Mnsai^'dr, et certes, s'd \ tolère des abus, c'est iju'il n'est pas le y;/// J y?)/'/.

si le hasard mettait sous ses yeux ces observations. Du reste on n'en boit que mieux à sa santé; et si cette sanlé n'est pas des plus robustes, ce n'est pas faute de toasts; il y aurait de l'ingratitude à lui de n'y répondre que par des verres d'eau.

25 octobre.' — Madame, duchesse de Berrj. — Madame la duchesse de Berry, qui réunit les qualités et les goûts que les Français aiment à trouver dans leurs princes, a fait, dans la Vendée et dans le midi de la France, un voyagé de plusieurs mois, et dont tous les journaux ont rendu compte. Son altesse a fréquenté les bals et les spectacles; elle a pris part aux plaisirs que l'on s'est empressé de lui offrir; mais il est des gens qui tirent parti de tou t , et qui dénaturent les faits les plus évidents ; ils ont prétendu que cette princesse était de l'opposition , à la tête de laquelle se montrait le prince Castelcicala, si célèbre par son papier russe (i); que l'envoi considérable de poudres

(i) De tous les genres d'opposition , dans un état, le plus illégal, le plus honteux, le moins excusable, est Y opposition étrangère. Un parti de nationaux, quelque exagère qu'il puisse être, peut être supposé croyant agir dans les intérêts du pays; mais un parti à la tête

y.G6 NOUVEAUX

dans la Vendée, qui avait précédé le voyage de la princesse, n'élait pas étranger au but de ce voyage. Son altesse royale serait bien mal conseillée si, renonçant à la popularité qii'elle s'est acquise, elle s'immisçait gratuitement dans des intrigues politiques qui, dans la situation actuelle des affaires, n'auraient aucun résultat. Elle nous semble avoir adopté le plus beau rôle qu'elle puisse jouer, celui que lui indique sa haute position : secourir les malheureux, concilier les inimitiés, protéger les arts, voilà ce qui convient à une grande princesse , et telle est la conduite (jue madame la duchesse de Berry semble s'être tracée. La reconnaissance publique lui en saura plus de gré que de toutes ces combinaisons auxquelles les courtisans voudraient l'associer. Nous allons rapporter, par extrait, un fait raconté par le Courrier français du 9 octobre, et nous n'abandonnons point notre opinion, malgré ce qu'on va lire.

« Ij Indicateur de Bordeaux raconte, dans les termes suivants, une anecdote qui lui a été envoyée du cbef-lieu d'un départemenl voisin, traversé le mois dernier (septembre)

«liKjiicl seraient des étrangers ne peut vouloir le Lien <]c ce p.iys; et tous les nationaux «jni se niettriiont de <•€ parti seraient (les traîtres.

par S. A. R. Madame, duchesse de Berry : « Notre spirituel correspondant, à la suite (( d'une peinture fort piquante des désappointe- » ments occasionés parle refus que fit S. A.R. « d'assister à un bal qu'on lui avait préparé, « ajoute : Le lendemain cela fut une affaire. On H avait emprunté de la préfecture, à l'une de (( nos dames, sa jolie toilette pour le service de (( S. A., et elle s'en était servie. Quand on la (( rend à la propriétaire, celle-ci veut l'ouviir K pour y mettre ses pommades, etc. , elle y voit » un papier. Un papier de sori altesse l...\\ u fut bientôt ouvert. C'était une note sur le « déparlement, et sur laquelle étaient les noms (( des préfets, sous-préfets et maires princi- « paux. Un seul de ces personnages avait une « épilhéte; c'était le préfet, et l'épithèle était « celle-ci : faible- Ensuite venaient, comme u personnages à distinguer , huit de nos mei!- « leurs gentilshommes. La note finissait par l'a- « linéa suivant que je copie mot à mot ;

« Le département de a montré beaucoup

« de dévouement en i8i5 ; // a fourni beaucoup « de volontaires royaux ; il semblerait utile de (f témoigner de la reconnaissance des services « quont rendus ces messieurs a MM., d'Et... f< père et fils , et à M. le baron de T... ^ par qui f< tous en seront instruits, »

« Celle note l'ut communiquée, et dans les « vingt-quatre heures plus de cent copies en (( furent distribuées. Le préfet le sut; il fit i( demander l'origrnal , et , comme la dame (( refusa de le donner au premier émissaire qui, t( à ses yeux, n'avait pas sulïisamment le carac- « tére officiel , on lui dépêcha un conseiller de (f préfecture. Alors elle s'exécuta, et le préfet « a pu lire de ses [iropres yeux la (rès-gra- « cieuse épi (hèle i\e faible accolée à son nom a par les fournisseurs de notes secrètes. »

Après avoir rapporté celle anecdote curieuse, le rédacleur du Courrier français ajoule les réflexions suivanles : « Nous nous rét( jouissons de croire que l'anecdote rapportée « dans celle lettre, tout authentique qu'elle « est pour nous , le serait fort peu sans doule H pour S. A. R. , si elle lui parvenait. Elle s'é- (( tonnerait, avec juste raison, d'avoir été en- « tourée à son insu de ces complaisants de i8i5, (( qui s'obstinent à parquer en calhégories la u grande famille française, où nos princes ne* « veulent et ne peuvent voir (pie des citoyens « également fidèles el dévoués; elle s'aflïigerait « que dans un voyage c[ui ne fut pour S. A. R. (( qu'une suite de fêtes, qu'un concert unanime (f d'acclamations, on ait pu lancer à sa suite .( ces espions chaniairés, ces brouillons d'anti-

'< chambre, dont l'inepte suffisance égale l'a- « vcuf^lement. »

Nous partageons la joie du publiciste; toutefois, nous devons dire que d'autres efforts non moins infructueux ont été tentés, que l'on a essayé de nouveau le système des notes, que l'on a prétendu en organiser un rapport complet, que l'on a eu l'idée de ressusciter ces célèbres cathégories de i8i5, et ces listes d'épuration, source effrayante des discordes civiles. Que le blâme en retombe sur leurs auteurs, mais qu'ils ne perdent pas de vue que nous les connaissons, que nous les suivons de l'œil , et que s'ils ne s'amendent pas, nous pourrons bien en faire justice, et du moins nous aurons cet avantage sur eux, d'attaquer nos ennemis à visage découvert. Madame la duchesse de Berry se montrant aux spectacles de Paris, se livrant, à Dieppe, au bonheur de vivre au milieu des Français, de leur parler, en partageant leurs plaisirs et leur joie , donne un éclatant démenti à ces hommes qui voudraient profiter de leur influence au profit d'une ambition niaise, sinon criminelle.

i" novembre, — Les martjrs delà Qiioti^ dienne. — Le 12 novembre la Gazette et la Quotidienne oni jeté feu et flamme. Toutes les

deux se sont fait remarquer par leur mauvaise foi ; plus encore la première que la seconde ; mais celle-ci s'est rendue ridicule par sa prétention au martyre. Rien n'était aussi comique que ses doléances , si ce n'est la manière dont on les rédigeait; carie sentiment qu'elles supposent n'existe pas; on les mettait au concours (i). De jeunes rédacteurs, qui vivaient du martjre , se raugeaient autour d'une table , causant de l'effet produit par l'article de la veille, et riant aux dépens de qui il appartenait. Puis, dans un moment de répit, l'un d'eux s'écriait: « Qui de vous se sent en train aujourd'hui de faire du martyre P — Moi, disait M. J... moi, moi. » Plusieurs se mettaient à la besogne, et les plus piteuses doléances étaient, comme de raison , accueillies par de grands éclais de rire et définitivement adoplées.

Ce qui pouvait être plus sérieux, ce qui ne le fut guère, grâce à l'époque, ce fui le manifeste des évèques, fail, eu giaude partie;, pai- M. de Quélen , archevêque de Paris, et signé par INI. de Clermoftt-Tonnerre, archevêque de Toulouse. Le premier nia sa coopération; !<'

(i) On peut garantii' ces paiùculaiitcs qui nous ont ct(i données par un transfu{;e ennuyé de faire du martyre (expression technique de ces messieurs).

MÉMOIRES SECRETS. 5j l

second avoua un travail auquel il était étranger. Dans ce manifeste est le 7io?i possumus calculé pour l'effet. C'était du romantique sacré.

Le roi comprit qu'il fallait que ses ordonnances fussent exécutées, et recommanda seulement qu'on traitât avec égard le clergé opposant. M. de Latil, archevêque de Reims, écrivit une lettre dans ce sens à ses suffragants (i).

L'archevêque de Paris vit qu'il avait fait un pas de clerc. Combattu , vaincu dans tous ses arguments, il répétait avec une naïveté plaisante : w Mais que voulez-vous que nous fassions K de notre non possiunus. » Dans le fait, il était difficile de le conserver avec une capitulation.

La lettre de M. de Latil fit et devait faire le meilleur effet. En France on attribue beaucoup de pouvoir au confesseur du roi, et l'on croit généralement que celui de Charles X est M. de Latil. C'est une erreur. S. M. a choisi un prêtre d'un maintien austère , et dans une position indépendante, qui probablement a le bon esprit de se renfermer dans son emploi ; nous disons probablement, parce que nous n'a-

(i) La Gazette eut la mauTaise foi de l'insérer (7 octobre) avec des réflexions c£ui, n'étant pas séparées de la lettre, avaient l'air d'en être la continuation, de manière que le prélat se réfutait lui-même.

Dy2 NOUVEAUX

VOUS point encore assez de renseignements j)our rien assurer de positif. L'erreur où Ton est aufjmerita l'importance de la lettre de M. de Latil , et d'autant plus que le ton et le langage du prélat contrastaient avec sa véhémence ordinaire.

2 novembre. — Le secrétaire du ministre des affaires ecclésiastiques. — M. Feutrier vient d'appeler auprès de lui , en qualité de secrétaire, M. l'abbé Busson. Ce choix a paru d'autant plus singulier, que cet ecclésiastique est d'une congrégation. De plus, il se mêle de ces pieuses intrigues qui plaisent tant à nos bons pères. En voici une preuve qus le hasard a fait tomber en nos mains. C'est une lettre trouvée dans la rue du Bac, en 1827.

Elle est adressée â M. (i) V ahhé Busson ., directeur du séminaire des missions étrangères, rue du Bac , 1 20.

Ce lundi (sans autre date ).

«J'avais besoin de vous parler, monsieur; « Dieu n'a pas voulu que j'en trouve rinstant(2). <( Voyez le tourbillon qui m'attend : demain

(1) M. esl cciit de cette nianicre , c'est-à-dire eu abre^jé , ce qui suppose une cerlaine familiarité, ou plutôt que la personne était pressée.

(2) Dieu toujours mis en avant I

MÉMOIRES SECRETS. '^'j'^

« séance royale, soirée mercredi, ma quête (i), « un concert et un bal. C'est madame Franchet « qui m'y mène. La sécurité de sa très-pieuse (( protection s'est jointe à mon envie de sauter « avec la juste mesure, et en fort honorable « compagnie ; mais il faut que je vous le dise, en f< vous demandant de prier que le sentiment de « la présence de Dieu me préserve de toute disu sipation (2) ; que je sache que vous pensez à « moi ! Ne parlez pas de ce billet chez moi (5); (f mais croyez que vous rendre compte de mes « actions, c'est un devoir aussi nécessaire que « doux. Je voulais vous le dire d'avance, par scruu pulc (4), quoique sûrement je ne croie pas vau loir mieux que la R. J. (5), LesSorges, et cette

(i) Ce mot fait supposer que cette lettre est d'une femme.

(2) Pourquoi y aller? pourquoi ne pas résister à V envie de sauter? Comment , en contentant cette envie, peut-on se préserver de toute dissipation?

(3) Ces deux mots chez moi sont soulignés. Une demoiselle ne dit pas chez moi; c'est donc une femme mariée : elle ne veut pas que son mari sache qu'elle écrit à son confesseur; il y a donc du mal d'écrire à son confesseur? y en a-t-il à le cacher?

(4) Ces deux mots, par scrupule , sont en interligne. 1^) La R...J.-. On présume que ces deux lettres initiales signifient Rochejaquelein.

Sy/f NOUVEAUX

(( pai faite madame F. (i), et feu sainte Émily! Ce t< sentiment empêchera trop d'entrainement. » « Hommage , dévouement. »

(Sans signature. )

D'après les notes mises à cette lettre, il est évident que celle qui l'écrivit est une jeune femme; qu'elle ne voulait point qu'on sût chez elle qu'elle correspondait avec M. l'abbé Busson; que cet ecclésiastique exerçait un grand empire sur elle; que cet empire était ignoré de son mari; enfin qu'elle regardait comme un devoir bien doux de lui rendre compte de ses actions.

Ainsi voilà un prêtre qui attire à lui une partie , et la plus vive des affections d'une jeune femme; qui occupe son cœur et ses pensées; qui non-seulement altère la confiance qu'elle doit avoir en son mari, mais l'autorise à avoir des secrets pour lui ! Enfin qui oppose à ce tendre intérêt qui doit dominer tout autre dans une mère de famille , et être la base de son bonheur, un intérêt plus vif, parce que l'imagination, le mystère et la religion sont mis en jeu. Tout ce manège ne constitue-L-il pas ce que M. de Montlosier appelle l'esprit-prêtre ,

[i) C'est la parlaite madame Francliet.

MÉMOIRES SECRKTS. 5j5

et pour ceux qui demandaient la définition de ce mot, la lettre qu'on vient de lire n'en esteile pas la démonstration la plus claire ?

10 no\^emhre. — Mémoires du duc de Rovi^o. — Connaissez-vous un petit homme fort gentil, fort agréable, fort content de lui, qui chante, et dont la tète dépasse à peine celle de la personne assise au piano pour l'accompagner, tandis qu'il est debout, se balançant, souriant, fredonnant, caressant sa cravate mise très-proprement, et parcourant d'un regard satisfait toute F honorable assistance F C est

un libraire. Entrez-vous dans son hôtel, vous trouvez assis dans son bureau un personnage grotesque , coiffé d'une sorte de turban , le cou découvert , affublé d'une robe qui ressemble au cafetan , emboîté dans un bureau qui dérobe la moitié de son corps, de manière que comme il ne se lève jamais, vous ne savez pas s'il a des babouches pour rendre le costume complet. C'est le faiseur, le metteur en œuvre du libraire; il est à lui seul tous les contemporains et contemporaines de notre époque. Jamais on ne s'est moqué du public avec plus d'aisance que ne le font ces deux personnages; ( ous les deux son t étrangers aux mémoires du duc de Rovigo, dont la première livraison a paru à

5jG NOUVEAUX

peu prés dans le même temps que M. Lridvocaf. achevait de malitoiirner la dernière de celte éternelle contemporaine qui quête des aventures, et se joue à bon droit de notre crédulité. Les mémoires du duc de Piovip;o sont une autre affaire : ils forment huit volumes; c'est à peu près la publication la plus intéressante, sous le rapport historique, qui ait été faite dans le courant de cette année. Ils ont fait du bien à la réputation du duc; ils resteront molgré les réclamations de MM. de Villoutreys, Tourton, Donnadieu, Auguste de Talleyrand, Trommelin, et les réfutations du général Kellermann et de M. Année. Ce dernier attaque bénévolement le duc de Rovigo , qui ne parle pas de lui dans ses mémoires. Quand on songe que, sur plusieurs centaines de personnages qu'il met en scène dans ses huit volumes, de compte fait, six ou huit réclament, et que les autres se taisent, on est bien forcé de convenir qu'il y a peu d'erreurs dans cet ouvrage. L'auteur so montre à nu dans sa préface, et il est beaucoup mieux qu'on n'aurait cru. 11 prend la plume pour faire connaître ÎNapoléon , j)our se montrer lui-même tel qu'il est. Tendant son exil, beaucoup de gens se sont justifiés à ses dépens. Il a cru que c'était assez leur répondre (juc de l'aconlcr les choses telles (pi'elles s'étaient [)as-

MÉMOIRES SECRETS. Syj

sées. Il n'a pas tout dit; et je m'abonnerais volontiers à faire l'échange de ce qu'il raconte contre. ce qu'il tait. Quelque intéressantes que soient ses confidences, elles le sont moins que celles qu'il a mises en réserve. Si l'honneur et la délicatesse doivent lui savoir gré de sa modération et de sa générosité, la curiosité est de moins facile composition, parce que naturellement exigeante , elle devient insatiable à mesure qu'on tâche de la rassasier; et plus elle apprend de particularités piquantes, plus elle en veut savoir. Si elle demande encore quelque chose au duc de Rovigo, au moins lui doit-elle quelque reconnaissance pour ce qu'il a fait pour elle dans ses mémoires.

M. Année, dans un petit opuscule, s'acharne moins après le duc que contre Napoléon , qu'il présente comme un empoisonneur, un buveur de sang qui écrivait ces mots, dont je voudrais voir la lettre autographe : Coupez six têtes par îour j et riez toujours. Cela rappelle l'anecdote d'une marquise Fournier qui débitait avec feu sur Napoléon des horreurs dignes de Barbe- Bleue y et que leur invraisemblance et les grimaces de l'historienne rendaient très-comiques. Elle terminait toujours ses récits par ces mots : (( Figurez-vous que le misérable, le monstre, (• pour entretenir sa santé, était obligé de boii'e

37 3 NOUVKAUX

« à jeun un verre de sang... humain ! Oui , i\u « sang humain (i) ! »

On prétend que M. Année a déterré un mameluck qui assure que Napoléon a Tait étrangler Pichegru , et que ledit mameluck en est d'autant plus certain , qu'il a servi de bourreau, jl n'y a qu'une chose à répondre, c'est qu'il était du plus grand intérêt de Bonaparte de faire le ])rocès à un général qui recevait de l'argent pour se faire battre, et qui vendait ainsi le sang français; il était de toute justice de donnera de pareils actes la plus grande publicité. L'intérêt véritable de Pichegru dans cette affaire était que sa mort précédât le procès. Le point de vue est changé depuis cette époqiie : il est tout simple de ne pas abandonner la mémoire de celui qui a fait tant de sacrifices, y compris celui de l'honneur; mais il faut toujours que tôt ou tard la vérité ait son tour; elle arrive quelquefois bien lentement, mais elle arrive; c'est une nécessité , et les mémoires de Fauche- Borel (2) ne la feront pas rétrograder; elle a pris position.

(1) Mcinorial de Suinte-IIélcnc.

(2) Ils n'ont pas encore pain, l.'auteur est un (jranil «lefenseui- de Pichegru.

lYon if-nara malt, miscris iuccurrere discn.

MKMOIKES SECRETS. D/C)

Il y a eu dans la Quotidienne du 3o octobre un vrai déii de matador fait par un Espagnol qui , après avoir gourmande le duc de Kovigo du langage qu'il tient sur Ferdinand, lui jette le gant, et l'assigne chevaleresquement eu réparation d'injures, à comparaître armé de pied en cap au champ du combat. Il y a un peu loin de Cadix, d'oiî la lettre est datée, à Paris, où demeure le duc. Le fier Hidalgo a fort à faire s"il veut se mesurer avec tous ceux qui partagent, sur le compte de son seigneur et maître, l'opinion de M. de Rovigo; aussi n'a-t-on vu dans ce défi que l'intention d'obtenir du roi de toutes les Espagnes quelque faveur.

M. de Villoutreys, connu par le rôle qu'il avait joué en 1808 dans la honteuse capitulation de Baylen, où l'on vit une armée française rendre les armes à une armée espagnole inférieure en nombre, est fort maltraité dans les mémoires du duc de Rovigo; c'est-à-dire que celui-ci a purement et simplement raconté les exploits de cet officier, qui consistaient à être allé chercher l'armée de Castanos pour motiver la capitulation de l'armée française ; à avoir préféré une escorte espagnole à une escorte française, etc. Il a réclamé dans la Quotidienne : il traite la narration de M. de Rovigo d'odieuse calomnie, et dit qu^ il ment sciemment. Il iie pouvait en effet se

r>8o NOUVEAUX

justifier do l'accusation d'ineptie et de lâclictô qui pèse sur lui que par un démenti. Le récit du duc est une des parties de ses mémoires les ])lus remarqiiables par sa simplicité. On voit que l'historien est sur de son fait , et qu'il ne raconte ([ue ce (lu'il a vu, que ce dont il est certain.

L'accusé accuse à son tour, et s'exprime ainsi : u M. le duc de Rovi^^fo fut mon plus cruel en- (( ncmi, sans que j'aie pu obtenir de lui cette « espèce de satisfaction que ne refuse jamais « un homme d'honneur. Toute l'armée sait (jue <( je lui demanderais inutilement raison. L'o- « pinion est formée depuis long- temps sur le « Tristan de JNapoléon. » 11 ajoute que les tribunaux lui rendront justice. Remarquons combien il serait diliicile de trouver toute l'armée qui fut obligée de rendre les armes en 1808, à Baylen. Je ne suppose point que M. Villoutreys parle de l'armée actuelle, qui ne connaît point M. de Rovigo, encore moins M. Villoutreys, et qui, si elle consultait ses souvenirs, n'en trouverait aucun de lâcheté sur le premier des deux.

Le lendemain 27, M. de Rovigo écrivit à hi Quotidienne une lettre dans laquelle , a|)rcs avoir annoncé que dans la nouvelle édition de ses mémoires, qui était sous presse, il répondait à plusieurs réclamations, il ajoute;

« Quant à ce qui touche votre dernier correst< pondant (M. Villoutreys), J'ai dit la -véritc. « Je laisse au public le soin d'apprécier comf< ment, dans nos positions respectives, les « relations dont il parle auraient pu avoir lieu; « il sait bien que les rapports que nous avons « eus ensemble étaient d'un tout autre genre. » En effet, il est bien évident que M. Villoutreys ne fit aucun défi, et ne put en faire à M. le duc de Rovigo, qui était alors ministre de la police générale; les positions respectives ne le permettaient pas. Il y a plus, c'est qu'aucun prétexte ne motivait un défi, puisque le duc n'avait pas publié ses mémoires, et que certainement, s'il parlait de la singulière conduite de M. Villoutreys, c'était dans un cercle où ce dernier n'était point admis. Il a gagné, dans cette discussion, le soupçon d'un rôle qui cadre bien avec sa conduite antérieure, et qui est suffisamment indiqué par ces mots accablants : // sait bien nue nos rapports étaient d'un tout autre genre. Ainsi il n'y avait aucune inimitié entre eux, quoi qu'en dise M. Villoutreys (i).

(i) Depuis que ces observations sont e'crites, M. de Rovigo a fait paraître le S'' volume de ses mémoires, à la fin duquel M. de Villoutreys reçoit le coup de grâce.

582 ^ouvIiAux

i/j noi>emhrc, — L'ahhé Feletz et ses Mé langes. — On annonce les Mélanges de l'abho Féletz. Cet abbé de racadëmie, et qui n'avait rien fait pour en être, prouve par cette publication qu'on n'aurait jamais dûlecboisir. C'est un recueil d'analyses d'ouvrages, faites pour le Journal des Débats. Suard avait donné, le premier, l'exemple de ce commerce, en recueillant ses nombreux articles pour revendre en gros ce qu'il avait vendu en détail; mais il fut pliis babile encore, en disséminant de nouveau tous les articles et les faisant rentrer encore dans la circulation. Personne jusqu'ici n'a osé imiter ostensiblement cet exemple. Peut- être l'abbé , qui a plus d'un trait de ressemblance avec Suard, le prendra-t-il pour modèle.

Il n'est pag besoin de dire que l'abbé de Féletz est un bomme de beaucoup d'esprit; tout le monde le sait, ses articles le prouvent. C'est l'abbé des salons et des femmes: il tourne un compliment avec gentillesse, il le rend d'autant plus flatteur qu'il le fait indirect; il persifïle avec finesse; un grand usage du monde, un excellent ton , une urbanité exquise, le distinguent souverainement.

On l'a comparé à cet être souple, adroit, caressant, dont tous les mouvements sont doux et nuH'llcux , mais que la nature a pourvu do

MÉMOIRES SECRETS. nb :>

griffes qu'il fait sentir au moment où l'on s'y attend le moins. Toute comparaison est vicieuse, et il n'y a sans doute d'autre conformité que celle du nom entre le chat et l'abbé. Cependant il serait téméraire de décider positivement cetle question. Ce qui paraît certain, c'est que la sincérité n'est pas sa vertu favorite; il est amphibie; il aime les femmes titrées, parce que l'abbé était comte de Lyon au moment où la révolution le surprit ayant fait ses preuves. Il joue bien au wisk, au reversi, au boston. Il était depuis 1809, et sous Napoléon conséquemment, sous-bibliothécaire de Mazarin. A la restauration il conserva cette place. Dans les cent jours il la perdit; Carnot eut ordre de le destituer. On a dit que c'était pour se venger de ce que l'abbé avait critiqué son mémoire. Le fait est faux, et l'ordre venait de Napoléon. Le chef de division le défendit, et Carnot lui dit que ce n'était pas lui qui prenait celte mesure. L'abbé vint , lit des démarches pour conserver sa place , et demanda une audience que le chef de division lui fit obtenir. Jamais peutêtre il n'y eut plus de contraste entre deux hommes, que n'en offraient ent/e eux un républicain bien prononcé dans ses formes, dans ses opinions, tel que Carnot, et un grand blondin, dont les sourcils, les cheveux, et h

|)eau sont de même nuance, les yeux bleu pà.!e, les lignes mollcmenl arrondies, et qui a, dans l'ensemble de sa personne quelque chose d'une vieille femme à prétention. On a droit de s'élonner du parti que prenait l'abbé en paraissant devant un républicain. Il eut du cœur une fois. Peut-être comptait-il sur le pouvoir de ses charmes. Carnot le reçut avec une froide politesse, l'écouta, le toisa, le jugea, persista, et l'abbé s'en alla comme il était venu (i). On lui a rendu sa place comme de raison au second retour; et comme de raison encore, il ne se sera pas vanté des démarches qu'il avait fai les pour la conserver et la tenir de l'usurpateur. Nous parlerons une autre fois de ses mélanjjes.

i^"" décembre. — Suite et résultat des ordonnances. — Montlosier. — Coup d'œil sur l'état actuel de la religion. — Arcecdotes. — Les ordonnances , les petits séminaires , la protestation du clergé, son non possumus y Vetianisi de M. de Toulouse , le patclinage jésuitique de M. de Paris, la consultation, la réponse

(i) Les dernières j)arolc.s quelui adressa ce miiilslrf, en le conjje'diant, sent reniarijuablcs. « II est jiossiblc, " monsieur, que je vous rende service, et (ju'un jour u vous fassiez valr)ir celte destitution. ><

évasive du pape, tous ces incidents paraissent bien petits auprès de l'existence de ce clergé qui bruit sans produire grand effet; car il s'agira bientôt de son existence qui a pour base la religion. Abordons franchement cette question primaire. Voyons quel est l'état de cette religion (i), quel est celui de son clergé; si l'un esten rapport avec l'autre; si celui-ci n'est pase/î avant de celle-là; enfin, quel rôle lui est réservé s'il veut vivre.

Nous allons offrir, sur ce sujet intéressant des observations inédites, destinées dans l'origine à M. de Montlosier; elles sont accompagnées d'ailleurs de quelques anecdotes curieuses: mais avant de les rapporter, occupons-nous un moment de cet écrivain qui a rendu un si grand service, et qui est un monument de notre ingratitude. Nous l'avons oublié; nous ne songeons plus que c'est à lui que nous de-

(i) Toir quel est l'état de cetle religion, ce n'est point examiner sa nature, ce n'est point exprimer des doutes : c'est tout simplement recliei'cher si ve'ritablement on a de la religion, ou si l'on fait semblant d'en avoir. Osa fut puni pour avoir touché à l'Arclie-Salnte , mais il ne l'aurait point été , il n'aurait pas mérité de l'être , s'il se fût contenté de l'examiner, de la décrire, et de constater la manière dont elle était portée.

vons l'abaissement et( nous respérons) la ruine (le la congrégation.

Quelque temps après la publication de son Mémoire à consulter, on fit voir la grandeur et l'étendue de l'entreprise, et l'on prouva que Montlosier seul pouvait l'achever, (f Assez d'autres, disait-on, parleront de l'ouvrage et de l'auteur. Examinons son action , le rôle qu'il a joué, et les sentiments auxquels il a droit. Il s'agit d'une association secrète, quiy//^/e dans le monde social pour le saturer et le pétrir ensuite, comme l'eau dans une masse qu'elle dissout. Cette association attire vers elle tous ceux qui veulent les biens du ciel et de la terre ; elle donne les uns, promet les autres; elle compte parmi X^s siens Aqs potentats, des grands, des notabilités de toute espèce. Jusqu'à ce qu'elle se lève , elle n'est nulle part , parce qu'elle est partout.

u II fallait, pour l'apercevoir dans les chemins couverts qu'elle se fraie de tous côtés , pour la signaler, la montrer au doigt, la dénoncer, il fallait un homme probe, brave, loyal, un preux chevalier, sans peur et sans reproche; bien plus, il fallait que cet homme eût été, pendant plus de douze lustres, fidèle à son Dieu, à son roi; que le sentiment de l'honneur fit battre son cœur à soixante-douze

MÉMOIRES SECRETS. SSy

ans comme à vingt. Ce nest pas (eut: il fallait qu'il eût encore des préjugés ; qu'il fût le champion (le celte féodalité tant repoussée ; qu'il eût ainsi, avec les ennemis qu'il venait combattre, quelque conformité, afin que, ne pouvant le récuser, ils fussent accablés de son témoignage. Toutes ces conditions, un seul homme pouvait les remplir, et cet homme s'est trouvé. Quel autre que M. de Monilosier avait le droit de se présenter, avec les mêmes armes que les adversaires contre lesquels seul il marche au combat ? »

Voyez ce que peut un seul homme ! la congrégation recula; les meneurs tressaillirent de surprise et de dépit. La honte fit renaître le courage; l'appel fut dignement entendu. L'espérance, prête à nous quitter, replia ses ailes pour rester avec nous.

C'était une curiosité louable que de connaître M. de Montlosier. Voici les renseignements que nous nous sommes procurés : C'est un homme d'une haute stature, âgé de soixantequinze ans, droit, aligné, le nez au vent, entièrement Jeoû^^/.

Il fonda jadis, en Angleterre, un journal qui eut du succès. A son retour en France , dans les premières années du siècle, il voulut le continuer. Le gouvernement consulaire le lui

acheta pour une pension viagère do six mille francs. Plus tard on lui en alloua une pareille sur les affaires étrangères (i).

Avec ces douze mille francs il alla dans l'Auvergne, sa patrie, où il possédait une piairie, près du Mont-d'Or. Cette piairie était bornée d'un côté par une montagne toute couverte d'ajoncs et de bruyères ; il l'acheta , se proposant de la cultiver ; elle s'appelle Puindane ; il y construisit des bâtiments d'exploitation sur lesquels il planta la girouette armoriée, une bergerie pour trois cents moutons , et fit des élèves. La neige couvre le sol pendant sept mois de l'année. M. de Montlosier, luttant avec persévérance contre les obstacles, parvint à fertiliser ce terrain aride; mais il absorbait ses deux pensions.

Lorsqu'il publia son Mémoire à considler, on aflicha au Café des Nobles , à Clermont , des vers injurieux contre M. de IMontlosier. Quelqu'un après les avoir lus, ajouta, au crayon, que l'auteur était un sot, parce que les vers étaient mauvais; et, de plus, un lâche, parce (ju'il gardait Tanonvuie. Arrive le payeur du

(i) C'est-à-dire M. de Serres lui eu donna une de 3,000 fr. sur les sceaux , et une autre de pareille somme sur les afl'aires e'tranf;ères.

MÉMOIRES SECRETS. 38g

déparlement M. Bouvet , (jui passait pour avoir jadis porté la livrée, et pour être maintenant de la congrégation; il fait quelques réflexions sur le commentaire du quatrain. Le commentateur qui était encore là, répète ses remarques, les développe, et dit à son interlocuteur qu'elles s'adressaient à lui , s'il était l'auteur de ces vers, et que, dans cette hypothèse, il était un lâche et un sot. Le payeur fila doux.

Montlosier, apprenant ces circonstances , écrivit une lettre pour être mise à côté du quatrain; il exhortait l'anonyme à se faire connaître; l'invitait ta venir le trouver sur sa montagne, ou à moitié chemin; ou lui offrait de faire, lui, malgré ses soixante-douze ans, le chemin tout entier. Le poète continua de garder l'incognito, mais le payeur partit le lendemain en poste pour Paris. Pendant la saison des eaux, les buveurs et les baigneurs furent divertis par le récit de cette anecdote.

Lorsqu'on supprima les pensions de M. de Montlosier, il se contenta de dire que les bruyères de Randane, moins barbares que le ministère, lui donneraient des pommes de terre. Passons aux observations dont nous avons parlé. C'est après avoir étudié l'homme , son ouvrage, son action, qu'elles furent écrites pour lui être adressées; elles ont mw. liaison étroite avec les

SgO NOUVEAUX

ordonnances du i6 juin , parce qu'elles expliquent, en partie, les obstacles qu'on éprouve pour leur exécution.

« Il est rare de faire à la fois un bon livre et une bonne action; el, quand ce problème est résolu, il est bien plus rare encore d'arriver au but qu'on voulait atteindre.

« Vous allez échouer au but, monsieur, ce n'est pas votre faute; un autre s'en consolerait, dédommagé par la gloire et par le témoignage de sa conscience. Mais la première a peu de charmes sur qui l'honneur règne avec empire, et vous avez eu soin, dans le cours d'une longue vie, d'avoir toujours le suffrage de la seconde. Le succès, donc, était la seule récompense digne de vous , parce que vous aimez votre prince et votre patrie, et qu'il ne s'agissait de rien moins que de sauver l'un et l'autre.

« Avant de vous soumettre quelques observations, permettez-moi, monsieur, de commencer par m'expliquer sur le sens des mots dont je serai quelquefois obligé de me servir. Tels sont ceux de rel/qion et do gouvernement; il ne faut entendre par ces mots ni Dieu ni le roi. Je les place dans l'arche sainte, et je n'aurai point la témérité du lévite Oza; il ne sera donc question que Ag leurs ministres.

MÉMOIRES SECRETS. Sqï

i< Malgré l'effrayant tableau tracé par vous avec tant d'éloquence, je crains, monsieur, que vous ne connaissiez qu'une partie de la vérité ; que la situation des esprits ne soit point appréciée par vous dans toute son étendue. Permettez-moi donc d'ajouter quelques observations aux vôtres.

» La révolution française a remué le monde social. Je mets de côté ses effets désastreux, cette action qu'elle a eue et qu'elle conserve encore sur la masse des intérêts généraux comme sur les intérêts individuels. Je mets encore de côté ses principes qui cheminent toujours, et feront peut-être le tour du monde: principes contre lesquels on arme tant de baïonnettes; rempart inutile et vain, car ils finiront par pénétrer dans la tête de ceux qui les portent , ces baïonnettes. Ni vous ni moi ne le

verrons Je ne m'occupe donc que des effets

moraux de cette révolution , effets qui recevront d'âge en âge une nouvelle sanction sans qu'il soit besoin d'une révolution nouvelle. Je choisis l'effet le plus remarquable comme le plus avantageux à l'espèce humaine; elle a fait voir, cette révolution, et ce qui vaut mieux, fait sentir que certaines conditions étaient attachées à l'existence, et que personne au monde n'avait le droit d'en priver celui qui

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l'avait reçue. Ces conditions sont la liberté, r égalité devant la loi (ne séparons point ces mots), et le droit de publier sa pensée. En m'exprimant ainsi, je ne parle que de la grande société civilisée. IVîahnioud faisant impunément tomber des milliers de tètes assez stupidcs pour s'incliner sous le coup, et les millions d'hommes qui subissent le joug de ce despole, ne sont point un argument contre ce que je viens de dire. Le janissaire a reçu avec la vie les conditions dont je parle, mais il l'ignore, et tôt ou tard la révolution fj'ançaise le lui fera connaître.

H Que voulons-nous? L'exécution littérale de ces trois conditions : elles nous sont assurées par notre Charte; et, quelque reproche que l'on fasse à tort ou à raison à la mémoiic de Louis XVIII, ce sera une compensation importante que cette Charte.

(c Tout ce qui tend à nous priver de l'une de ces trois conditions, excite à bon droit notre indignation; et ce sentiment augmente d'énergie, si nous voyons qu'a défaut décourage (qui a toujours quelque chose qui plaît), on use de fourbe , dastuce , de moyens détournés, d'insinuations pour faire renoncer de "fait aux conditions désignées, ou pour en j)rivcr ceux qui en sentent tout le prix.

MÉMOIRES SECRKTS. 5gS

« Je crains, monsieur, que la situation actuelle des esprits ne vous ait échappé. Malheureusement on ne peut pas tout dire, ni même faire tout entendre; il y a un sentiment des convenances qui arrête tout court.

« Vous croyez qu'il y a plus de religion qu'il n'en existe, et moins de corruption qu'il n'y en a. Un homme comme vous a peine à croire le mal, mais il doit le connaître. Du mammelon ^érien de Randane qui, sans vous, serait couvert de ronces et d'ajoncs, vous n'avez observé (pie les prêtres, vous n'avez étudié que ce parti. Mais le monde! Vous avez parfaitement jugé une classe d'hommes , celle qui agit sur les autres; mais vous effleurez ceux-ci. C'est la matière exploitée par la première dont les succès prouvent combien la masse est disposée autrement que vous ne le supposez; et avec quelle déplorable facilité elle est prête à recevoir, à féconder le germe du mauvais grain... Hélas ! oui , disons-le , il règne partout un esprit dégoûtant de cupidité.

« Il y a des choses qu'on ne croit point , qu'on ne saurait croire, parce qu'on ne se les explique pas , mais qu'on est forcé d'admettre , parce qu'elles rentrent dans la logique des faits. Or, écoutez :

« J'ai vu et lu, ipsissimis ocidis , une image

représentant un cœur percé de flèches. Au bas étaient ; Ce cœur a été béni par M. l'évéque de. . . Sur la marge on lisait ces mots : Celte image guérit de... La maladie et le prix étaient en blanc; parce qu'on indique l'un et l'autre : la première d'après la déclaration du patient, le second, suivant un tarif que je ne connais pas.

M. Tévêque de ancien auditeur au conseil

d'État de Napoléon, croit-il à l'efficacité de ce petit morceau de papier? Non, sans douJe, U a trop d'esprit et de raison pour cela; il sait comme vous et moi que la religion n'est nullement intéressée à ces amulettes : mais on en veut, on lui en demande; les Lorrains et les Calvairiens les mettent au chevet de leur lit; il y aurait de la désobligeance à les refuser. Devait-il faire cette concession? C'est une autre question dont je m'interdis l'examen. Cette carie bénite qui guérit tous les maux est un genre d'industrie inconnu des iiuhulriels patentés.

« Encore une historiette. Un abbé de la Louplière disait la messe dans deux paroisses, chaque dimanche. On ajjpelle cela Inncr. En revenant de l'une à l'autre, il fut pris par un orage. L'abbé n'était pas brave; il avait peur du tonnerre, et croyait que la foiidn; n'aj)|)iochait jamais de l'eau bénite; il se réfugie dans

MÉMOIRES SECRETS. SqS

un moulin; la foudre gronde; l'abbé se signe, demande de l'eau bénite; il n'y en avait pas. Le meunier prétendait que le vin guérissait de tous les maux , même de celui de la peur , et ne voulait d'eau que pour faire tourner son moulin. Les éclats redoublent. Dans son effroi , l'abbé s'avance près du biez du moulin , et bénit toute l'eau en prononçant les formules usitées. L'orage s'éloigne et cesse. L'abbé rit de son miracle, et n'y croit point quand sa peur est passée. Mais depuis cette époque on va toujours prendre de l'eau bénite quoique l'eau qui le fut ne tardât pas à couler lorsqu'on rendit le mouvement à la roue. Que voulez-vous faire avec des gens de cette espèce ? Ils s'agenouilleront devant le premier congrégauiste qui paraîtra dans le canton.

« M. d'Hermopolis (i), prédicateur sous Napoléon , orateur chrétien, dont nous avons tous entendu les discours avec édification, pensait-il qu'il sauterait presque à pieds joints, de la chaire de St.-Sulpice sur le trône d'Hermopolis? Non, sans doute; cela s'est fait sans

(i) Quel singulier disparate dans les idées par l'adoption ( pour un e'vèque ) d'un mot qui rappelle le nom d'une ville consacrée au culte d'une divinité du paganisme ! '*^^"' '■''^- '^^^ ^

SqG nouveaux

qu'il y crût. Pensez-vous qu'il croie (oui ce qu'il dit du matin au soir, et du soir au matin? Non, certes. Je ne parle point de dogmes, et je lui crois trop d'esprit pour en parler hors de propos. Je ne lui suppose pas une grande tendresse pour vous, depuis que vous ave/ prétendu (i) qu'il faisait une contrebande de jésuites. On croit voir ce respectable prélat couvrant de sa soutane un jésuite. Vous avez éclairci une idée confuse qui me venait toutes les fois que j'avais le bonheur de le rencontrer. Je lui trouvais toujours l'air d'esquiver, de cacher quelque chose. Actuellement, j'y suis. C'est un jésuite.

« Le livre le j)lus vrai, le plus philosophique, au moins dans le titre, est le Tniùé de V indifférence cil matière de religion. L'auteur a mis le doigt sur la plaie; il a signalé un fait qu'on ne pouvait nier sat)S mauvaise foi. Qncfallnilil ou que faudrait-il pour faire ces«er cette indifférence .^ Les amulettes de M. l'évèque de...? un jubilé? Non , non, rien de tout cela. L'indiiïérence est l'absence de toute passion; et l'homme habile tire moins parti de la première <|ue de la seconde. C'est un trésor qu'une iuuv

(2) Pape 128 ilu 'Mcinoiic à coiiMillci-,

MÉMOIRES SECRETS. 5g'/

accessible à la passion ; et cer!es, nos missionnaires aimeraient mieux avoir affaire avec im amoureux , un hérétique même.

M Mais avec l'indilïérent ! rien ; il ne sort de son indifférence que pour être un hypocrite. Oh I alors il peut être d'une grande ressource.

{( L'homme adroit, prudent, habile, prend les hommes comme ils sont. Je le demanderais M. d'Hermopolis. Y a-t-il quelque ressemblance entre les hommes des premiers siècles de l'Église , ceux du x<^, du xvi*^ et ceux du xix*^ , considérés sous le rapport religieux? A-t-on agi avec les uns comme avec les autres? Le pouvait-on? Le devait-on? On a voulu tirer le meilleur parti possible de ces troupeaux d'hommes, soit pour leur salut et en faveur de la Divinité (ad majorem Dei gloriam) y soit pour l'intérêt de ses prêtres qui n'a jamais été perdu de vue. J'indique à la fois le prétexte et le but. »

« Dans un siècle ces troupeaux inclinaient la tête, et le respect leur fermait les yeux. On leur mit bientôt un bandeau pour les empêcher de les ouvrir. Dans un autre , ils ployèrent les p;enoux et tendirent les bras : on leur mit des chaînes.

« Aujourd'hui, plus de fers, plus de menottes, plus de bandeaux : tout est tombé. Que doit faire le prêtre? Partir du point où l'on est ;

SgS NOUVEAUX

dire : « Votre raison est éclairée, mais vous ne pouvez vous passer dje religion. Changeons nos rapports. Nous avons besoin , vous d'un culte ; nous, de notre ministère. Ces rapports seront circonscrits à l'avenir dans l'exercice de nos fonctions; nous n'en sortirons point. Introduits dans vos familles, et seulement appelés par vous, nous n'y serons que des ministres de morale et de paix, n

« Voilà où nous en sommes. C'est encore un assez beau ministère : mais au lieu de ce spectacle que voyons-nous?

« Des jésuites, descongréganistes, des moines de toutes les couleurs, et leurs adiliés qui veulent se mettre dans la même position que les agents de change, les avocats, les procureurs, tous ceux qui font les affaires d'autrui; avec cette différence que ceux-ci, légalement institués, attendent que nous réclamions leur intervention : tandis que les autres se présentent , s'insinuent quand même. C'est pour leur intérêt qu'ils se mêlent du nôtre. Notre curé nous suflit; nos femmes , nos (illes, nos sœurs n'ont pas besoin d'autre intermédiaire que celui-là entre elles et Dieu.

« Le remède à ces maux, direz- vous avec votre énergie accoutumée? Le remède ! hélas ! monsieur, il est en nous. Vous voulez qu'un

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autre nous en délivre. Cela ne se peut; il faut nous en délivrer nous-mêmes.

« Divisons nos compatriotes en deux classes : les administrateurs et les administrés. Quelque nombreux que soient les premiers, ils le sont moins que les seconds. Ainsi la force serait de ce côté, si l'énergie s'y trouvait avec elle. Votre livre est fait pour la leur rendre. Quand je parle d'énergie, ce n'est point de celle qui, lorsque les lois sont muettes, ou leurs dépositaires sans action , ne peut agir sans être factieuse, mais de cette énergie de volonté qui résiste à la force, à l'entraînement, aux séductions : qu'elle s'éveille à votre cri d'alarme ! Qu'elle s'éveille, et l'État est sauvé (i) !

« Voici l'emploi de l'énergie de cette résistance; il faut commencer par bien convenir avec soi de ses rapports avec les ministres du culte; il faut les caserner dans leur sacristie. S'ils vont dans le monde, qu'ils y soient ce qu'ils doivent être ; comme les eaux d'Aréthuse qui traversaient la mer sans contracter aucune amertume. Selon vous, monsieur, « les maux « qui nous menacent viennent de ce qu'on veut u mettre toute la divinité dans le pape , et toute

(i) Elle s'est i éveillée il y a près de quinze mois.

« la royauté dans le prêtre. )) En appelant le pape signor del mundo y le cardinal Pailavicini faisait le monde bien petit. D'abord il faut le réduire maintenant à l'Europe, et de cette Europe retrancher l'Angleterre qui règne sur les mers, la Russie qui nienace l'Europe, la Prusse, les Pays-Bas, et les autres souverains ou peuples du culte prolestant, sans oublier les sectateurs du grand prophète. Ce n'est pas la peine de parler de l'Asie, de l'Afrique, de l'Amérique et de la Nouvelle-Hollande. Nous trouverons à l'elfectif ritalie, terre papale; l'Espagne où l'on décime chaque jour les sujets du pape ; le Portugal, où dom Miguel les abrutit; la France, où l'indilférence en matière de religion est proclamée par un des coryphées de cette religion... Bref, force nous est de convenir que ceux qui ne reconnaissent pas le pouvoir du sigiior del mundo y sont bien plus nombreux (juc ceux qui le reconnaissent, ou qui, par iniérêt, en font semblant. Du reste, c'est un fait avoué du temps même où Pailavicini proférait de pareils apophthegmes. »

Concluons de ces faits et de ces remarques (ju'il n'y a point assez de religion pour justifier laiésislance du clergé. Aussi a-t-il capitulé !

L'abbé Galiani prétendait, en 17G4, que l'esprit de l'Église avait été dans tous les temps

celui d'un gouvernement et non d'une religion. « On se lasse de tout, même de la religion, c« disait-il; il faut, à de certaines périodes, un « renouvellement d'opinions et d'idées, parce tf que les anciennes ennuient. Le paganisme « était à ce point de maturité. // avait fait son « temps. Personne ne se souciait de la cause des « dieux. C'est alors que le christianisme s'an- « nonça bientôt avec un esprit de police et de « discipline , qui tendait à former dans l'État « un gouvernement particulier et indépendant « de la puissance divine. On peut estimer à « deux mille ans au plus la durée d'une reli- « gion. Quand la puissance ecclésiastique perce dra les trois actes les plus importants de la K vie civile (l'extrait de baptême, la bénédic- (( tion nuptiale et l'extrait mortuaire), elle sera « près de sa fin... N'est-il pas singulier que le « témoignage d'un prêtre décide en tout pays « catholique de l'existence et de l'état des ci- « toyens (i) ? »

Comme , après toutes ces observations, les deux ordonnances sont loin ! et combien la résistance du clergé paraît dans les objets microscopiques !

(i) Lettres de Galiani. Conesp. de Grimm , tom. IV,