LIVRE VII, CHAPITRE II

ny a point de population autour de lui, s'il est hors de portée des canaux et des grandes routes, il ne multipliera pas ses défrîchemens, pour ne savoir ensuite que faire de sa denrée , à moins que sa famille n'augmente. Si , d'autre part, il n'a qu'un terrain limité qui ne puisse suffire à donner de l'ouvrage à tous ses enfans, il ne cherchera pas à avoir beaucoup d'enfans, et à les marier tous. Mais si un gi*os fermier ou un grand propriétaire entreprend une culture dispendieuse, qui demande beaucoup de travail; si, pendant quelques années de suite, il emploie une vingtaine d'ouvriers à ses houblonnières, à ses cultures sarclées , à ses vignes , et qu'il en demande davantage encore; ces ouvriers, moins heureux sans doute que le petit cultivateur, croiront cependant avoir un revenu assuré dans leur travail : ce revenu leur paraîtra exister pour eux et pour leurs enfans à mesure que ceux-ci pourront travailler; ils se marieront dans cette assurance. Si ensuite le propriétaire s'est trompé dans ses calculs, s'il trouve qu'il lui convient mieux de supprimer toutes ces avances, de se contenter du pâturage et des produits que la terre lui rend presque sans travail, ces ouvriers, avec leurs familles, périront victimes d'une erreur qu'ils n'ont point commise.

Ainsi2j2lïïl.!S.^.^^ ^^JEPy^ ^^ toutejgro- | priété. plus il est en danser de se méprendre/

1 sur son revenu ^ et de contribuer à accroître une I population qui, ne correspondant point à la de- ) i^ande du travail, ne trouvera point de subsi- ^ st9nce. Cette observation est assez ancienne pour Qvçir passé dans le langage , et avoir été transmise de la langue latine 9ux langues modernes. Les Roumains appelèrent prolétaires ceux qui n'a- V£|ient point de propriété, comme si, plus que \ tous les autres, ils étaient appelés à avoir des l enfans : Jd prolem generandam*

On s'étonnera peut-être de ce que, le revenu I servs^nt de limite à la population, un moindre ; revenu soit justemejat celui qui encourage à une i population bors à^e mesure. Mais il Ue faut point f oublier que Ifi pauvreté et la richesse sont rela- 1 tives pour chaque ordre de personnes. Jjc besoin pour chacun est déterminé par l'habitude et par les obligations que la société impose k son rang. Descendre de ce raiig , et pe point remplir ces ^ obligations , c'est ce que chaqye homme appelle ; souflfrir de la pauyreté. Un h<Hnme qui se marie, deyant pourvoir au bien-^être de plusieurs avec qe qui était ai^paravant réservé pour un spiul^ se m^t bien to^jo^rs dans une condition plijs étroite ; paaiç il pe perd rien de son rang , parcç qqe la.^ciétq s'attend au changement, et ne lui impose pas les mêmes obligations. Dès l'in^f açLt toutefois que ^on revenu ne suffirait pas pQiir le i^fiaiptenir a)^ sa. femme et ses enfans